— Здравствуйте, тренер.

Он поднял взгляд от своих бумаг, уставившись на меня на секунду, а затем откинулся на спинку своего кресла, сложив руки за головой.

— Мерфи. Признаюсь, я был не уверен, увижу ли тебя сегодня.

— Да ладно, тренер. Вы знали, что я приду. Как и каждый день на протяжении пяти лет.

На его лице была маска суровости, пока он медленно покачивался вперед и назад на своем стуле.

— Ты прав. Обычно, летом я вижу тебя здесь чаще. Ты был немного… рассеян в этом году. Меня это беспокоит.

— Я знаю.

— Не думаю, что ты на самом деле знаешь, — прервал он меня. — Эти ребята, они рассчитывают на тебя и восхищаются тобой. Даже старички. Ты – сильнейший спортсмен в этой команде, Броди.

— Думаете, я не знаю? — я склонил голову в сторону, немного шокированный его словами. — Эта команда всегда была и будет моим главным приоритетом. Да, у меня есть жизнь и вне катка.

— Наслышан, — он закатил глаза.

— Что за херня, тренер? С чего такое отношение? Я сказал, что буду в форме к открытию сезона и это правда. Как и каждый год до этого. Теперь у меня есть девушка. Делов-то! Да у большинства либо жены, либо девушки. Почему всех собак повесили на меня?

Тренер Коллинз встал, медленно обошел стол и остановился прямо передо мной.

— Броди, ты присоединился к этой команде сразу же, как закончил колледж, и я тренирую тебя дольше, чем любого другого игрока в ней. Ты вырос в Миннесоте. У тебя в крови кристаллы льда и хвойные иголки. Ты – Мистер Миннесота Уайлд [профессиональный хоккейный клуб, играющий в Национальной хоккейной лиге. Клуб базируется в городе Сент-Пол, штат Миннесота — прим.пер.] Я наблюдал, как прямо у меня на глазах, ты превратился из мальчика в мужчину, а в конечном итоге – лидера. Я люблю тебя, как одного из собственных сыновей, — он снял очки и подушечками пальцев потер глаза от усталости, продолжив, — твой контракт истекает в этом году, а я всего лишь пристально наблюдаю за тем, что происходит в правлении. Если ты не покажешь себя, они собираются тебя обменять, и лишь одна мысль об этом выводит меня из себя. Не только я лично не хочу терять тебя, как игрока, но и думаю, что ты талантлив и заслуживаешь закончить свою карьеру здесь, в своем городе, что, возможно, произойдет еще нескоро.

Тренер Коллинз заранее предупредил меня о том же, о чем и Вайпер. Они оба переживали, что я буду слишком рассеянным, что отразится на моей игре и, в конечном итоге, меня обменяют. Я был благодарен им за беспокойство, но считал, что проблема не стоит и выеденного яйца. Кейси не усложнила мне жизнь, а облегчила. Она заставила меня захотеть добиться большего.

Я посмотрел ему в глаза, чтобы доказать, что не вру.

— Я в порядке, тренер. Уверяю Вас, — я протянул ему правую руку.

Он взглянул на нее, затем на меня, слегка кивнул и пожал в ответ.

— Надеюсь, Мерфи. Я не хочу потерять тебя.

— Этого не случится. И спасибо, что признали меня одним из своих сыновей, — я попытался не засмеяться. — Теперь я могу одолжить у Вас двадцатку? Мы с Вайпером хотим позже сгонять в киношку.

Тренер закатил глаза и подтолкнул меня по направлению к двери.

— Не уверен, из-за кого из вас двоих, придурки, у меня будет сердечный приступ раньше, — обогнув стол, он сел в кресло и указал мне на дверь. — Вон. Иди отбивай шайбы. Я спущусь чуть позже.


Первая тренировка в новом сезоне всегда задает жару и сегодняшняя – не исключение. В межсезонье я усиленно тренировался, поддерживая форму, но реальная практика – совсем другой вид тренировок. Зная, что этот контрактный год крайне важен для меня, я чувствовал на себе еще больше давления, блокируя броски и максимально сосредотачиваясь на игре.

После прогулки с Дизелем, я сел на диван и заметил пропущенный вызов.

Я нажал на обратный звонок маме и улыбнулся, когда она весело ответила:

— Привет, мой любимый сынок.

— Твой единственный сынок, — подразнил ее я.

— Если бы у меня их было десять, ты все равно оставался любимчиком.

Я засмеялся.

— Как ты, мам?

— Хорошо. Как всегда, занята. А ты как?

— Очень устал. Сегодня была первая тренировка и ноги гудят, — я провел ладонями по ноющим квадрицепсам, пытаясь немного размять их, тут же жалея, что Кейси пошла учиться на медсестру, а не на массажистку. — После такого мне страшно стоять под душем.

— Бедный мальчик. Кажется, тебе нужен отдых и релаксация.

— Мам, у меня была только одна тренировка, — я засмеялся. — Перерыв пока ни к чему.

— Ты усиленно тренируешься, Броди. И всегда можешь отдохнуть. Когда Люси и Пайпер идут в школу?

— Мм… через пару недель. А что?

— Мы с твоим отцом тут подумали… нам действительно хотелось бы узнать Кейси и девочек получше. Больница оказалась, на самом деле, не лучшим местом для знакомства и кроме нескольких редких звонков, мы с тех пор больше с ними не разговаривали. Вы не хотите приехать вчетвером на следующие выходные и провести их здесь?

Мы с Кейси еще ни разу не заводили разговора о том, чтобы привезти детей ко мне домой, и уж тем более, к родителям.

— О, боже. Ты же не собираешься устраивать ей допрос, правда, ма?

— Конечно нет! — перебила она. — Но я хотела бы познакомиться получше с женщиной, которая украла сердце моего сына… и все его время.

Ах, вот в чем дело.

— А-а-а, так это все из-за меня. Мам, если ты хочешь, чтобы я приехал домой на выходные – просто скажи.

— Конечно, я скучаю по тебе, но я действительно хочу узнать Кейси и девочек получше. Клянусь, никаких скрытых мотивов.

— Окей. Давай я поговорю с ней, пусть она посмотрит свой рабочий график, и тогда завтра я тебе перезвоню, договорились?

— Договорились! И еще один вопрос: ты будешь в городе через две недели, в пятницу? Мне надо будет приехать в город на обследование, и так как день обещает быть длинным, я надеялась остаться у тебя. Родительская ночевка?

Желудок ухнул вниз. Я знал, что ее обследование – стандартная процедура и простая предосторожность, но беспокоился каждый раз, когда она его проходила. И хотя, я никогда не признаюсь ей в этом, страх того, что раковые метастазы появятся снова, никогда не покидал меня. Я буду чувствовать себя спокойнее через пару недель. После того, когда она получит официальное подтверждение от доктора.

— Конечно, мам, — решительно сказал я.

Она уловила мою напряженность.

— Малыш, успокойся. Это всего лишь текущее обследование.

— Знаю, знаю. Будет весело. Я возьму кучу фильмов и приготовлю обед, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал жизнерадостно.

— На самом деле, звучит отлично.

— Круто. Тогда возьму Пилу, Техасскую резню бензопилой, Ночь живых мертвецов… погоди, а тебе нравится Фредди или Джейсон?

— Любой фильм с Мэг Райн.

— Ну мам, — захныкал я. — Это же девчачьи фильмы. Я не хочу смотреть девчачьи фильмы. Тем более, с собственной мамой.

— Хочешь брауни с шоколадной крошкой? — поддразнила она меня, смеясь.

Ммм… брауни с шоколадной крошкой.

Она знала мои слабости.

— Это жестоко, мам. Очень жестоко. — Я вздохнул. — «Вам письмо» или «Неспящие в Сиэтле» или какой-нибудь другой?


Глава 5


Кейси


Выжитая, как лимон, после работы я приехала домой и приготовила для всех ужин, хоть это и было последней строчкой в списке моих желаний. Мама никогда не отказывалась посидеть с девочками, пока я работаю, поэтому ужин был всего лишь небольшой ответной благодарностью. Через пару недель должно было стать чуть полегче, ведь девочки пойдут в школу.

Уложив их, я плюхнулась на свою кровать, обнимая мобильный, в ожидании звонка от Броди. Я настолько привыкла к тому, что он находился рядом, в гостинице, что было тяжело удержаться, чтобы не забежать в гостевую комнату и немного поваляться с ним.

Раздался сигнал смс, и я вскочила, сама не понимая, что задремала.

Б: Еще не спишь?

Я не стала терять времени на ответное смс, нуждаясь в том, чтобы услышать его голос.

— Да, — в трубке раздался глубокий вздох, когда он ответил.

— Ого, ты не в настроении, — сердце ухнуло в желудок.

Он что-то знает о Заке? Нет, этого не может быть, ведь правда же?

— Прости, просто длинный день, — он зевнул. — Рад, что ты еще не спишь.

— Едва ли, — его зевок оказался заразным.

— Как дела на работе?

Ужасно. Отвратительно. Чудовищно.

— Хорошо. Пять автомобильных аварий за день. Волнующе.

Его хриплый смех защекотал мое ухо.

— Иногда мне кажется, что пора призадуматься, раз подобные вещи тебя волнуют.

Я захихикала.

— А у тебя как дела? Как тренировка?

— Нормально. Скорее всего, завтра не смогу ходить. Ужасно болят квадрицепсы.

— Мммм… кажется, тебе необходим хороший массаж.

— Даже не представляешь насколько. Я бы продал душу самому дьяволу, чтобы ты сейчас была рядом.

— Как и я, Броди. Я и не думала, что все будет так тяжело. Как у нас получится протянуть семь, восемь месяцев?

— Просто будем стараться еще сильнее, чтобы выкроить время и остаться наедине. Может завтра, как только закончится тренировка, я захвачу Ди и сразу рвану к вам?

Я остановилась на секунду, предвкушая, но не была уверена, насчет свободных мест.

— Мне нужно спросить у мамы, есть ли свободные комнаты.

Хоть сейчас девочки и были в курсе, что мы с Броди вместе, я все еще не думала, что им стоит знать о том, что мы спим в одной постели, поэтому Броди все еще ночевал в гостевой комнате, когда оставался здесь.

На линии раздался подозрительный смешок.

— Спроси разрешения и перезвони мне.

— И все-таки, мне неудобно, что из-за меня ты проделаешь такой путь, просто чтобы переночевать.

— Кейси, я бы потратил сутки на дорогу, лишь бы украсть твой поцелуй. — От его слов у меня в животе потеплело. Как мне посчастливилось отхватить самого великолепного парня на Земле? — Надеюсь, что в этом поцелуе свое скромное участие примет твой язычок, ну… ты меня понимаешь.

Я громко рассмеялась.

— А вот и он… тот самый Броди, которого я знаю и люблю.

— Впрочем, мне будет достаточно и просто встречи. Прошло всего три дня, и я уже соскучился по своим девочкам, всем троим.

— Мы тоже. Я поговорю утром с мамой и перезвоню, окей?

— Ну давай, — я знала, что он улыбался.

— Хорошо, тогда я пошла спать.

— Давай, малышка. Загадай меня на ночь. Люблю тебя.

— И я тебя, Броди.


***


— Доброе утро! — сказала я, влетев на кухню.

— Мм… привет, — ответила мама, разворачиваясь ко мне от плиты. — Что с тобой сегодня? Ты слишком веселая.

— Ничего. Жду не дождусь, когда вечером приедет Броди. — Девочки уже закончили есть и раскрашивали на кухонном островке, когда я подошла к ним и поцеловала каждую в макушку.

Мама закатила глаза и фыркнула.

— Вы не виделись всего пару дней.

— Я знаю, — я подошла к плите и схватила свою тарелку с яичницей, сев рядом с Люси и Пайпер за островок. — Слабачка.

— Ну так… немного, но это мило, — она подмигнула мне.

— Подожди. Прежде чем я начну отплясывать танцы с бубном, гостевая комната свободна на ночь?

Мама развернулась от плиты с озадаченным лицом и уставилась на меня. Спустя секунду, она нахмурилась и с подозрением склонила голову на бок.

— Он тебе не сказал?

— Не сказал о чем? — я была сбита с толку.

Улыбка начала медленно расцветать на ее лице, и она слегка покачала головой.

— Ну проказник. Не упусти его, Кейси.

— О чем ты говоришь?

— Когда он рассказал мне о том, что тебе некомфортно эмм… — она взглянула на девочек и снова на меня. Я могла сказать, что она пытается говорить загадками именно из-за них, — …быть соседями с ночевкой, я сказала ему, что он может в любое время разместиться в гостевой комнате. Я приберегла одну для него. — Она подошла к островку, положа руку на бедро, пока я уминала яичницу. — Он настоял, чтобы комната не простаивала за даром, поэтому заплатил за одну из гостевых комнат на год вперед.

От ее слов, у меня отвисла челюсть, а вилка упала на тарелку, издавая ужасный резкий звук.

— Он заплатил за весь год?

Она кивнула.

— Ага. Малышка, он без ума от тебя и уверена, что вы будете вместе. Еще год, как минимум.

— Я сейчас вернусь! — спрыгнув со стула, я побежала в свою спальню, хватая телефон с прикроватной тумбы.

Я: Ты заплатил за весь год?!?!?

Нетерпеливо постукивая ногой, я ждала ответа. Наконец, через две минуты, раздался сигнал моего телефона.

Б: Поговорила с мамой, да?

Я: Почему ты мне не сказал?

Б: Ага. И упустить момент? Шутишь? Кейси, твое удивленное лицо дорогого стоит. Равно как и выражение лица, когда ты кончаешь.