Я так же не подозревала, что хоккей был настолько жестким!

Девочки выудили из меня тридцать долларов на попкорн и мороженое, которое поставили на край выступа перед собой. Первые три минуты все было хорошо, пока Вайпер ни решил жестко впечатать «Койота Феникса» в стеклянное ограждение перед нами. Их стаканчики полетели прямо на них, приземляясь на колени. Красные и голубые капли сока забрызгали все вокруг.

— Вот черт! — я подпрыгнула и посмотрела на Вайпера, который лишь улыбнулся и пожал плечами. Дарла махнула служащему арены, чтобы он принес бумажные полотенца и спрей для очистки пола, чтобы наши ноги не липли.

— Простите, — обратилась я к юноше.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Первый раз здесь?

— Да.

— Это заметно. Ошибка новичка, — усмехнулся он. — Никогда ничего не оставляйте на выступе бортика, если не хотите увидеть это на себе. — Он опустился на колени и промокнул сок на полу, а я пыталась высушить джерси девочек.

— Броди Мерфи — мой папа! — с гордостью произнесла Люси.

Парень резко повернулся к ней.

— Да?

— Ага, — кивнула она.

Он посмотрел на меня и быстро встал.

— Простите за комментарий по поводу новичка. Позвольте я вызову уборщиков, чтобы они как следует убрались здесь, а я могу заменить ваши заказы. — он повернулся к Люси и Пайпер. — Что вы хотите заказать?

Пока они снова повторяли свои заказы, я посмотрела на истерически смеющуюся Дарлу. Как только парень убежал выполнять... не важно что, девочки снова заняли свои места.

Я тоже села и повернулась к Дарле, которая утирала слезы от смеха.

— Это, что за херня только что произошла?

— Эм, девочки считают, что их будущий папа — король, а они, по сути, принцессы.

В перерыве мы все решили, что нам необходимо посетить туалет. Люси и Пайпер хихикали и дурачились в кабинке, пока я ждала их, прислонившись к автомату по продаже тампонов.

— Я с вами больше никуда не пойду, если вы будет всюду дурачиться, — предупредила их я.

— Врушка! — крикнула Дарла из кабинки в другом конце.

Я не обратила на нее внимания, а в помещение зашли еще девушки.

— Кейси? — я повернула голову налево. Кендалл стояла, разинув рот. — Привет! Приятно видеть тебя здесь, — она подошла ко мне и притянула в самые фальшивые объятия, которые мне приходилось испытывать.

— Привет, Кендалл, — ответила я как можно вежливее.

— Мы должны перестать встречаться в туалетах, — рассмеялась она.

Инстинктивно я захотела врезать ей прямо по искусственным винирам, но знала, что девочки выйдут в любую секунду.

— А что ты тут делаешь? — спросила я, не обращая внимая на презрение в голосе.

Она улыбнулась и невинно вскинула руки вверх.

— Владелец сезонного абонемента, помнишь?

Я обошла ее и постучала в кабинку, в которой находились Люси и Пайпер.

— Вы, двое, выходите. Я хочу вернуться на трибуну.

— Ой, и твои девочки здесь? — прощебетала Кендалл.

Каждый мой волосок мамы-медведицы встал дыбом. Я не буду сражаться за Броди, потому что знала — мы не соперницы, но, если она скажет хоть одно перед дочками, я оторву ей голову.

— Да, — ответила я и дверь открылась. Девочки вышли и подошли к раковине помыть руки. Дарла тоже вышла из кабинки и присоединилась к ним.

Она всплеснула руками, когда разглядела Люси и Пайпер.

— Ой, вы только посмотрите на их миленькие джерси.

— Броди подарил нам! — с гордостью сказала Пайпер, повернувшись к Кендалл.

— У меня такая же, — Кендалл убрала волосы на бок и развернулась к ним спиной, показывая «Мерфи №30».

Люси нахмурилась.

— Это Броди подарил тебе?

Я едва сдержала смех.

— Ой, нет, я купила ее. Но я... дружу с ним, — ответила она, выделяя тоном слово друзья.

— Ты что, какая-то хоккейная группи? — проворчала Дарла, вытирая руки.

— Простите. Я не хоккейная группи, — Кендал подбоченилась и скрестила руки на груди, смерив Дарлу взглядом.

— Я тебя умоляю, милочка. Не становись в оборонительную позу со мной. Твоя костлявая задница не выдержит. Ясно как день, что Мерфи тебя отшил. Желчь гниет в тебе, как испорченное молоко. — Дарла выкинула бумажное полотенце в урну. — Я чувствую это за версту. В команде достаточно мужчин, найди другого. Броди занят.

У Кендалл отвисла челюсть, и ее глазки, залитые сверх меры в рамку туши, округлились.

— Что случилось, принцесса? Язык проглотила? Думаю, тебе это на пользу, — она указала рукой на дверь. — Давай отсюда. Кыш-кыш.

Кендал уставилась на меня, словно ища защиты, но я лишь склонила голову на бок и улыбнулась.

— Я передам Броди привет от тебя. Ты можешь сколько угодно говорить о вашей дружбе, но я точно знаю, что вы не общались несколько месяцев.

Кендалл прищурилась и направилась к двери. Она открыла ее и повернулась что-то сказать напоследок, но я не дала ей шанса.

— Передай Блэр мои наилучшие пожелания и скажи, что мне очень жаль, что все так вышло, — усмехнулась я.

Дверь за ней закрылась, и все было кончено. Я повернулась к Дарле и прижала ладони к груди.

— О, боже мой, я думала умру от сердечного приступа. Я так старалась постоять за себя. Меня трясет, но, черт, это было круто!

Дарла рассмеялась и взяла девочек за руки:

— Пошли, Бэмби! Давай вернем твои трясущиеся ноги на наши места.



18

Броди


После того как «Дикари» записали на свой счет первую победу в сезоне, а я свой первый сухарь, я был готов быстро принять душ и провести остаток дня со своими девчонками. Тренер Коллинс собрал нас после игры для беседы в раздевалке, и после окончания похлопал меня по плечу и кивнул мне.

– Хорошая игра, Мерфи.

– Спасибо, тренер, – кивнул я в ответ.


***


После игры в коридоре всегда поджидает пару мальчишек, желающих получить автограф, сфотографироваться или еще что-нибудь. Я просканировал толпу, пытаясь найти Кейси. Мы не договаривались встретиться после игры, и я надеялся, что она не ушла и не отправилась прямиком ко мне домой. Прищурившись от яркого освещения, я заметил три джерси «Дикарей Миннесоты» на полпути в холл.

Одна большая и две маленьких. Мои девочки.

Прежде чем подойти к ним, я с улыбкой пробрался сквозь море ожидающих детей, раздавая автографы и фотографируясь с ними. Когда толпа поредела, я заметил Кейси, прислонившуюся к стене и улыбающуюся мне. Пайпер и Люси сидели на полу, используя друг друга как опору, явно уставшие от всех этих хоккейных штучек.

Я подошел к ним, но остановился и прислонился к стене, как и Кейси:

– Привет, горячая мамочка. Ждешь кого-то особенного?

Она изогнула бровь и вздохнула, глядя позади меня на кого-то в коридоре.

– Одного накачанного хоккеиста, который подмигивал мне всю игру.

– Мам, это был Броди! – захохотала Люси.

– Как вы? Повеселились? – я наклонился и сгреб близняшек в объятия, на каждую по руке.

Пайпер сжала мои щеки своими маленькими ладошками.

– Нам было так весело. Бобби был нашим официантом и приносил все, что мы пожелаем.

Я замешкался и посмотрел на Кейси:

– Официант?

Она усмехнулась.

– Очень милый служащий стадиона, который прибегал каждый раз, когда эти две чокнутые поднимали руки.

– Его имя Бобби? Мне стоит найти его и поблагодарить. Тем не менее, кто готов к ночевке у меня дома?

Люси и Пайпер подняли свои руки вверх.

– Я! – хором выкрикнули они.

– Я тоже! – сказала Кейси и вскинула руки вверх.

Я опустил девочек и поддел пальцем воротник ее джерси.

– Иди сюда, – я притянул ее ближе и звонко поцеловал в губы. Я с легкостью мог бы наброситься на нее прямо здесь, но знал, что ей будет неловко перед девочками. Отстранившись, я прижался к ее лбу. – Безумно хотел сделать это, как только увидел тебя на трибуне. Спасибо, что пришла.

Она посмотрела на меня из-под своих длинных ресниц.

– Спасибо за приглашение. И за парковочное место. Наши места были просто великолепны.

Я отстранился и двинулся по коридору, держась с Кейси за руки.

– Должны были быть такими. Они стоят целое состояние.

Глаза Кейси округлились.

– Так и знала, что они не дают игрокам настолько хорошие места!

– Ни за что! – я усмехнулся. – Эти в топе самых дорогих, премиум мест. Мне повезло выкупить их пять лет назад, и я никогда не продам их, пока буду в этой команде.

Я посмотрел на Кейси, как только последняя часть фразы сорвалась с моего языка. Мы оба намеренно не говорили о моем контракте. Один лишь намек, что я могу играть за другую команду, был стрессом для нас. К счастью она улыбнулась и больше ничего.

– Мам, кто была так леди с костлявой задницей в туалете, которая грубила тебе? – спросила Люси.

– Что? – мой взгляд возвращался с Кейси к девочкам и обратно.

– Во-первых, не говори «костлявая задница». Во-вторых, – Кейси перевела взгляд с Люси на меня. – Это была Кендалл.

Я провел рукой по волосам и вздохнул.

– Ты шутишь?

– Успокойся. Все в порядке, – Кейси сжала мою руку. – Она была как всегда очаровательна, но Дарла поддала ей жару. Затем наступила моя очередь. Я была так же впечатляюща, как и Дарла и впервые я не застыла статуей. Гордишься мой?

– Всегда! – я наклонился и поцеловал ее в щеку, а мы, наконец, добрались до парковки.

Я открыл для них двери и остановился.

– Ты ведь знаешь, что я не разговаривал с ней? Я не стану врать тебе. Никогда.

На мгновение лицо Кейси помрачнело, и она опустила глаза.

– Я знаю, что ты не станешь. Я полностью доверяю тебе, поэтому и не переживаю. Я поеду сразу за тобой. – Она чмокнула меня в губы и направилась к машине.


***


К тому времени как мы добрались до дома, девочки снова оживились, предвкушая ночное веселье. Она выбрались из джипа Кейси и кричали по пути к лифту, слушая свое эхо в гараже.

Мы зашли в квартиру и Дизель едва ли не обслюнявил от радости девочек. Как только мы закрыли дверь, я заказал пару пицц, так как готовить ужин было уже слишком поздно.

– Во сколько вы завтра уезжаете? – спросил я Кейси.

– Не знаю. У нас нет никаких планов, но девочкам в понедельник в школу, поэтому не хочу уезжать слишком поздно. – Она отошла и взяла с тумбочки сумочку.

– Здорово. Позавтракаем в «Скутере Джо»?

Ее лицо засеяло.

– Да! Я соскучилась по Джо. Девочкам там понравится.

– Что это? – спросил я, когда она вложила в мою ладонь двадцатку.

– За ужин.

– Ну, уж нет. Ты совсем спятила? – я попытался вернуть ей деньги, но она не взяла их. – Я не возьму от тебя денег.

– Нет, возьмешь, или я разозлюсь. – Она скрестила руки на груди и театрально задрала голову вверх.

– Мне не нужны деньги, Кейси.

– Я знаю, но не в этом суть. Ты подарил нам билеты, парковку, и подарков до конца жизни. – Она указала на груду футболок, мини-клюшек, шайб и болванчиков с головой Броди Мерфи, сваленную на моем столе. – Я должна сама платить за себя.

– Ладно, ладно. Не хочу тратить время на споры с тобой. Но знай – я расплачусь с тобой, – пообещал я. – Итак, меняем тему. Вы на самом деле оторвались сегодня?

– Мы очень хорошо провели время. Так здорово было наблюдать за тобой. Хотя, моя любимая часть – наблюдать за тобой после игры.

Я пригласил ее следовать за мной в гостиную.

– После игры?

– Ага, – она села на диван и прижалась ко мне. – В коридоре, вне раздевалки. Все эти дети вокруг тебя – разговаривают с тобой, фотографируют. Это был твой час славы.

Она была права. Это была любимая часть моей работы. Для эго определенно хорошо, когда на выходе из раздевалок тебя встречает группа ликующих фанатов, даже если ты проиграл.

– Люблю эту часть.

– Не могу не согласиться, – мило улыбнулась она. – Расскажи мне об этом: насколько это круто?

– Прежде, чем я узнал каково быть игроком, я знал, каково быть тем ребенком. Одно из самых любимых воспоминаний детства – 18 апреля 1999 года, Мэдисон Сквер Гарден и папа. Мы прилетели увидеть последнюю игру Уйэна Грецки. Папа купил мне джерси Грецки, которую мы, вероятно, не могли себе позволить, и настоял, чтобы мы остались получить его автограф, – она положила голову мне на грудь и вздохнула. – Тебе скучно?