Я спокойно подъезжаю к заброшенной стройке, паркуюсь и расслабленно вылезаю из машины. На дворе лето. На мне обычные джинсы, белая майка с короткими рукавами, кобура и затемнённые очки. Иду прямиком к массовому скоплению людей. 

- Приветствую, Бес! Мы тебя ждём! - усмехнулся один из людей Князя. Обвожу взглядом собравшихся и потом позволяю себе посмотреть на связанных и избитых парней разных возрастов. Самому старшему, а точнее их главарю, было двадцать пять лет. Слизняк. Масленный взгляд. Без особых проблем нажимаю на курок и одним выстрелом забираю эту никчёмную жизнь. Дальше следовало большое помещение и там я поочереди убирал каждого члена банды. Жаль мне не было. Слышал о тех зверствах, что пацарня вытворяла здесь. Бескрышные они. 

Иду дальше, перезаряжаю пушку. Вхожу в огороженное сырыми стенами помещение и взглядом приветствую двух крепких парней. Они из новеньких, но Князь всегда тщательно подбирал себе союзников. Важное качество для птицы такого высокого полёта. 

Смотрю за их спины, а там на коленях, связанным сидит парень. Джинсы потёртые, белая безрукавка изрядно перепачканна кровью. Светлые волосы небрежно взъерошены. Молодой совсем и уже в такой водоворот влип. Подхожу ближе и наставляю на паренька пистолет.  

Ровно в ту же секунду он поднимает голову и вскидывает на меня глаза. Чёрные. В них плещется огонь. Даже сейчас. Его слегка шатает, видимо после тяжёлых кулаков надсмотрщиков. Но, взгляд у него другой. Ни у кого из тех, что я только что застрелил такого не было. 

А потом парень начинает улыбаться... Широко, довольно, почти с радостью. Я непроизвольно задерживаю казнь, просто потому что интересно, надолго ли его хватит. Его глаза наполняются влагой и она торопливо стекает по впалым щекам, но на лице по-прежнему сияет улыбка-солнце.

Не поможет ему это... Хотя рука впервые дрогнула. 

И тут случайно, перед тем как выстрелить, кидаю взгляд на его плечо и чувствую, как сильнее забилось сердце...

Не может быть... Метка. На его плече. Родимое пятно. Чувствую, как едет крыша. Что за бред?! 

Я держу на мушке собственного брата, которого искал несколько лет к ряду! 

Разве это может быть он?! Мальчишка, полуживой и явно тронувшийся умом. Бегал по мелким поручениям в местной банде, а теперь должен поплатится за это. Ведь я приехал, чтобы всех их убить... Я искал где угодно, но только не здесь...

Кажется, я сходил с ума. Медленно, отчаянно и однозначно. Мальчик продолжал улыбаться и смотреть мне прямо в душу, словно предупреждал, что будет являться мне в каждом кошмаре. А меня торопили с делом. 

- Чё ты лыбишься, мелкий гаденыш?! - один из амбалов пнул его ногой под ребро и парень, скривившись от боли, уронил голову. Уголки губ поползли вниз, он тяжело вздохнул и теперь взгляд парня стал твердым, решительным и каким-то измученным. В итоге он просто зажмурился. 

Я опустил пистолет. Спрятал за пояс. Подошёл к парню и рывком поднял на ноги. Он оказался высоким, но лёгким. Худой, как щепка. Детдомовский. Уж сколько я их объездил и знаю, что кормят там так себе... 

Парень шумно сглотнул и уставился на меня теперь совсем по-другому. С каким-то непонятным страхом. Горящие ненавистью и ужасом глаза опустились, словно сами собой. Нервозное дыхание давалась ему с трудом. Нехорошие предположения закрались в душе, но ладно с этим разберёмся позже. Осторожно убираю руки, пока его инфаркт не схватил. 

- Ты будешь его кончать или нет?! 

Они что издеваются?! У меня рука не поднимается на собственного брата! Единственного, самого близкого человека во всём мире. Пусть даже я ничего о нём не знаю... Благо, что и они не в курсе, кто этот парнишка...

Парень вдруг снова поднимает на меня глаза, смотрит взглядом побитого щенка и сжимает губы. Полностью уверен, что сейчас проклинает меня... Достаю нож и вижу как его глаза превращаются в огромные прозрачные шары. Вероятно смотрю на него слишком агрессивно, но по-другому никак нельзя. Нельзя чтобы остольные подумали, будто я пожалел его. Парень ошарашенно уставился на меня, казалось, снова заплачет, но нет.

Мягко беру его за локти и слегка разворачиваю к себе спиной, улавливая при этом сдержанный и пугливый вздох. Развязываю руки, с яростью глядя на окровавленные запястья. Парнишка дёргается и сразу начинает протирать руки. Исподлобья глядит на меня и опасливо косится на нож в моей руке. Боится. Яподталкиваю парня к выходу, замечая, что он морщится после каждого шага. 

- Я забираю его. - бросаю по пути людям Князя и они непонимающе переглядываются. Кто-то достаёт телефон, намереваясь позвонить шефу, но тут же передумывает. Я волен делать то, что хочу, если это не вредит Князю. А этот едва живой, побитый мальчик, едва ли представляет опасность для Князя. 

Вместе выходим на улицу. Парнишка держится чуть позади, оглядывается и недоверчиво поглядывает на меня. Понимаю, чего он ждёт и о чём думает. Открываю дверь машины и киваю на соседние с водительским сиденье. Пора убираться отсюда. 

- Садись давай! 

- Не буду. - бурчит блондин, смотря на меня диким зверьком. 

- Не заставляй меня повторять много раз. Сядь. - понижаю голос и наблюдаю, как его кулаки медленно сжимаются. 

- Зачем? - упрямится паршивец. 

- Хочешь вернуться туда? - веду бровью. Он отрицательно качает головой.

- Тогда сядь в машину и без лишних вопросов! - снова говорю убедительно и парень вымученно вздыхает, обреченно подходит к машине, садится, пристёгивается и успрямо поджав губы, смотрит в окно. Завожу двигатель и авто плавно начинает двигаться прочь от этого жуткого места. Часто кидаю взгляд на парня, а он неверя наблюдает за тем, как полуразваленное здание остаётся позади. 

Не знаю, что с ним теперь делать? Оставлять парня там не представлялось возможным. Его бы просто убили. А куда его теперь деть-то?! Ладно рискую и везу его сначала в больницу. Там знакомый доктор имеется. По дороге парень немного приходит в себя. Начинает рассматривать меня и выглядит бодрее, нежели десять минут назад. 

- Куда ты меня везёшь? - подает голос это ходячее недоразумение. 

- Много будешь знать, скоро состаришься! 

- Чего тебе надо? - слишком дерзко для его состояния. И я был таким в его годы. 

- Сколько тебе лет? - скольжу по нему слишком заинтересованным взглядом и он видит это. 

- Совершеннолетний. - бросает с презрительной ухмылкой, - А что?! 

- ...Конкретно сколько? - пытаюсь не терять самооблодание. Так и бросился бы ему на шею и обнял. Но, я ничего о нём не знаю...И ему пока будет безопаснее ни о чём не догадываться. К тому же, прощупать нужно. Мало ли людей с такими же родимыми пятнами...

- Девятнадцать. Тебе-то какая разница? - снова прорываются хамские нотки в голосе. 

- Никакой. - бросаю как можно более равнодушно. Дальше всю дорогу молчим. Возле входа в поликлинику притормаживаю. 

- Выходи. 

- Нет. - снова упрямство. Чтобы не сорваться и не вмазать парнишке, приходится всё время смотреть на метку и напоминать себе, что этот волченок - моя родная кровь! 

- Вылезай, говорю. Не испытывай моё терпение!

- А чё обивку портить не хочешь?! 

- На выход, я сказал! Или за шкирку выволоку! - перехожу на угрозу. И парнишка недовольно вздыхает и вылезает из машину. Опирается на одну ногу и кривится, очевидно от боли, потом начинает медленно идти вперёд. Завожу его в коридор и сразу встречаю знакомого врача. Мальчик неуверенно следует за ним в указанный кабинет и за ними закрывается дверь. 

Мне остаётся лишь стоять в коридоре и ждать. В таком напряжении проходит около получаса. Я измерял шагами пустой коридор, сунув руки в карманы джинс. Наконец-то из кабинета вышел доктор с какими-то бумагами в руках. Стал поочереди мне их подсовывать и объяснять то, что я так и не прочёл. Мои глаза пытались рассмотреть мальчишку, который оставался в кабинете. 

- У мальчика сильное переутомление. Сотрясение мозга средней тяжести. Сломаны два ребра. Многочисленные ушибы и гематомы. - деловито пояснил докторишка и я протянул ему несколько значимых купюр. Он с мягкой улыбкой забрал деньги. 

- Спасибо. О нём никто не должен знать. - предупреждаю, хотя мужик уже сам всё понял. 

- Не волнуйтесь, Демьян Булатович...Я всё понимаю. Можете забрать молодого человека. 

- Отлично. А...вы говорили с ним? Он назвал имя? 

- Да. У парня стресс, но он представился. Его зовут Лиханов Максим Алексеевич. 

- Спасибо за помощь. Дальше я сам. 

Я осторожно вхожу в кабинет и застаю мальчика в сидячем положении на застеленной кушетке. Согнулся пополам и смотрел в пол. Когда заметил меня, сразу насторожился. Поднял свои перепуганные глаза. Я сделал шаг вглубь кабинета, а Максим вжался спиной в стену. 

- Неожидал? Да ты не бойся так...- говорю строго, но тихо. Парень кивает ни на грамм не поверив. Рано ещё. Он имеет право не доверять мне. Беру стул и ставлю посередине комнаты. Сажусь. Смотрю на брата и даже как-то не верится, что я отыскал его. 

- Как себя чувствуешь? Что-то болит? 

- А ты как думаешь? - съязвил парень, - Тебя когда-нибудь лупили в четыре ноги по почкам?! 

- Мне жаль...

- От твоей жалости мне легче не станет...- бурчит Макс, удобнее устраиваясь на кушетке. 

- Давай поднимайся, надо уходить отсюда. 

- Куда и зачем? - снова упрямство лезет из ушей. 

- Давай, давай, живее! - поторапливаю его и выхожу за дверь. Парень выходит и  сразу плетётся к выходу. Я за ним. Открываю ему дверь и парень без лишних слов усаживается в машину. Выбора нет...Решаю отвезти его к себе. По пути Максим почти засыпает, но всё же пытается следить за дорогой и делать вид, что его не кумарит. 

- Приехали. - констатирую и открываю дверь. Максим вылезает из машины и, пошатнувшись идёт за мной, с таким лицом, будто я убивать его там буду. 

Открываю дверь своего жилища, пропускаю его вперёд. Спускаемся по ступенькам и я включаю везде свет. Показываю парню направление для дальнейшего движения и мы заходим в мой кабинет. Максим становится посередине и выжидательно смотрит на меня. Я стараюсь делать всё, как обычно, не заострять внимание на парнишке. Достаю бутылку хорошего коньяка, две рюмки и сажусь за стол. Наливаю напиток в рюмки и одну из них толкаю на край стола. 

- Садись давай. В ногах правды нет. 

Мальчик о чём-то задумался. Настороженно присел напротив и, взяв рюмку, начал принюхиваться. 

- Там ничего нет. Если я не убил тебя там, то глупо делать это в моём доме. 

Максим выпивает залпом, слегка прокашливается и прижимает тыльную сторону ладони к приоткрытому рту. Жду пока он отдышится и начинаю тот разговор, ради которого собственно говоря, и притащил его сюда. Мальчишка снова сутулится и протяжно вздыхает, словно готовится к казни. 

- Ты знаешь, кто я? Нет, верно?! Так вот... Я - Бес. Человек Князя. Он решил навести в вашем городе порядок. Именно поэтому пришлось убрать твоих соплеменников. Теперь здесь всё будет по-другому. 

- Я тут причём? - спрашивает Максим, заинтересованно взглянув на меня. 

- Мне нужен будет проверенный человек. Я не могу постоянно быть здесь, поэтому кто-то должен следить за атмосферой в городе. Вижу по глазам, что ты пока плохо меня понимаешь... Хорошо, если так, я объясню иначе. Князь отдал мне широкие полномочия. Я обитаю в Питере, но должен контралировать сразу пять городов. В каждом из них я ставлю своего человека, который будет блюсти мои интересы. Это ясно?

- Ясно. - соглашается Максим, - Только я тут каким боком? 

- Таким. Я предлагаю тебе эту должность в Зареченске. 

- Мне?! - изумляется мальчик, да так что его глаза выкатываются из орбит. 

- Да. Ты против? Есть возражения?

- ...Типа того. - рассеянно произносит Максим, - Слушай, я сирота. У меня ничего нет: ни связей, ни крыши, ни денег. Меня никто не знает. Так с чего тебе впрягаться за меня?Ты ж не дурак. 

- В этом ты прав. Но, для меня важно совсем другое. 

Максим с интересом прищурился.