От услышанного я похолодела. Он... Он что действительно может не вернуться?! Шок исказил мою реальность. Нет, пожалуйста... Только не это! Он так мне нужен... Что я без Демьяна?! Он не должен исчезать из моей жизни, иначе я просто не выдержу и сломаюсь.

- Эй...- мягко окликнул меня Макс и я посмотрела в его смеющиеся глаза, - Ты будешь всё что я говорю всерьёз воспринимать?!

- А не нужно? - спрашиваю, не меняя настороженное выражение лица.

- Я скажу, когда нужно. - тихо усмехается он и снова набирает знакомый номер телефона.

- Что-то не в порядке?

- Солнышко, мы жулики, когда всё в порядке, такие, как мы, в тюрьме сидят.

Я устало вздохнула и закончила свой нехитрый обед. А потом к нам навстречу выехали два чёрных джипа. Так резко, что я успела лишь завораженно глянуть на них. А Максим поднял свои глаза и неожиданно напрягся. Медленно встал. Я наблюдала за его красочной мимикой и не могла понять, боится он тех, кто приехал или нет?! Но, Максим твёрдо стоял на ногах, казался совершенно спокойным, словно к нему приехали гости, не совсем желанные, но и не опасные.

К нам шли несколько мужчин. И одного из них я узнала. В том, что это люди моего мужа, я нисколько не сомневалась... Поднявшись на ноги, ощутила дрожь. Страх заполнил мой разум, все чувства обострились. Они подходили всё ближе. Эти люди и раньше мелькали возле Андрея. Он называл их своими коллегами, но теперь я понимаю, что они его цепные псы.

Отважившись, подняла глаза и посмотрела на Максима. У него было совершено непроницаемое лицо. Боже, он же не решит отдать меня им, чтобы избежать конфликта?! Правда?! Что-то очень противное вспыхнуло в моём сознании. Если хоть кто-то из них дотронется до меня, я точно сойду с ума или умру.

- Приветствую, Паук! - кажется без всякой злобы сказал один из незваных гостей. Максим сделал равнодушное выражение лица и кивнул.

- Мы от босса. За девчонкой. - также спокойно произносит этот амбал и кидает на меня тяжёлый взгляд, от которого меня прошибает озноб. Максим играет с ними. Улыбается догадливо и как-то снисходительно.

- Ах вот оно что?! - хлопая длинными ресницами, вскинул Паук и, усмехнувшись, развёл руками, - Увы, ребятки... Вы чуток опаздали!

- Лиханов, ты не понял! - с нажимом произнёс второй и приблизился к нам, - Филин приказал! Девчонка поедет с нами! Точка!

- Хм, да кто такой твой Филин?! - показывая яркое презрение в голосе и мимике съязвил Паук, даже дерзко вскинул голову, - У меня свой приказ! Девчонка под опекой Беса!

- Его здесь нет...- вальяжно проронил один из них. Я испуганно замирла, а Максим резко посмотрел на сказавшего эти слова.

- Здесь. Есть. Я. - в том же духе ответил им Паук. Они переглянулись и я надеялась, что эти уроды не станут выяснять, кто тут важнее, а просто уберутся вон. Но, один из них рванулся ко мне и чуть не схватил за руку.

- Иди сюда, малая. - злобно произнёс он. Я дёрнулась, как от удара электрошокера, часто задышала. Но, Максим, очень неожиданно встал прямо передо мной. И так вышло, что я оказалась полностью спрятанной за его спиной.

- Ты чё бессмертный?! У Беса рука тяжёлая...- задорно улыбаясь, произнёс Максим. А эти налётчики продолжали окружать нас и странно молчать.

- А тебе проблемы нужны, Паук?! Филин глава города! Это - его девка! В чём вопрос?

В этот момент я прижалась к нему, судорожно цепляясь за рукава. Если бы он сделал хоть шаг в сторону, наверно кусочек ткани остался бы в моих дрожащих руках. Я схватилась за него так сильно, чтобы Паук и не вздумал отходить от меня. Я затихала с каждым мгновением. Шептала, что всё обойдется. Только так могла наладить дыхание и не упасть в обморок от страха. А ещё близость Макса... Если честно, я вцепилась бы хоть в самого дьявола, лишь бы не возвращаться к Андрею. За спиной Максима я неожиданно почувствовала себя в безопасности. В нём было что-то от Демьяна. Не знаю...наверно уверенность.

- Парни, мы по беспределу не работаем...- примирительно произнёс Паук, видимо рассчитав всю ситуацию и прийдя к выводу, что лучше разрешить всё мирным путём. Я отчаянно сжимала пальцами его локти через ткань красивого чёрного пальто. А когда уронила голову на его спину, ощутила, как Паук слегка вздрогнул. Ему было неприятно. Я сразу это поняла. Когда я прикоснулась к нему, Максим напрягся куда больше, чем при разговоре с этими верзилами.

 - Ну ладно... Мы подождем возвращения Беса. Будем рядом, так что не убегай далеко! - хохотнул один из шайки и остольные поддержали его.

Бес.

Время стало давить по хлеще, чем битонная стена. Дорога изматывает и лишает равновесия. Ещё никогда решения не давались мне с таким трудом. Такое ощущение, что меня зажали со всех сторон и невозможно сделать даже шаг. Окружение сделало меня чёрствым человеком, способным на гадкие поступки. Но, как оказалось, я мог сделать что-то...достойное.

Если Князь упрётся рогом и не захочет слушать меня, придётся надёжно спрятать Стефу. Вот только где? Об этом стоит подумать. Я не готов приносить её в жертву этой бойни. Слишком много их было. Слишком многим я уже пожертвовал, чтобы взобраться высоко. Теперь приходится расплачиваться за содеиное и, конечно, я понимаю, что рано или поздно я буду сполна наказан.

До встречи с сероглазым ангелом я думал, что моя жизнь погрязла в этой грязи. Был только Макс, ради которого я старался выплывать из болота и хоть немного становиться человеком. С ним нельзя было иначе. Он ещё мальчишка, которому нужно показать верный путью Я не хочу, чтобы он как и я погряз с головой в криминале. Тогда это было возможностью сохранить ему жизнь, но сейчас всё изменилось. Максу не место в этом мире, среди уродов, как и моей Стефе.

Я что-нибудь придумаю, чтобы вытащить их. Пока не знаю, что именно...Их нужно где-то спрятать. Причём сделать это как-то незаметно для моих врагов и друзей. Задача странная и сложная. Но, когда это меня останавливали трудности?! Нужно поступать решительно и тогда все трудности уползут сами, поджав хвост! Проверено временем!

Дорога была свободна. Я не гнал, но и не медлил. Сейчас каждая секунда на щету. Внезапный толчок заставил машину подскочить на ровной трассе. Я ничего не понял и слишком поздно заметил тачку, что со всей дури второй раз врезалась в меня. Дьявол, она буквально таранила меня! Ускориться не получилось, потому что управление было потреяно. Моя машина вылетела за пределы дороги.

Короткие световые проблески сменялись полной тьмой. Голова кружилась, я мало что мог разглядеть. Нащупав опору толкнул дверцу и сразу выпал из салона авто. Приземлился на что-то мягкое, видимо трава. Сфокусироваться получилось далеко не сразу. Перед глазами пелена. Всё расплывалось. Мои жалкие попытки подняться не увенчались успехом. В ушах стоял шум.

Когда зрение и слух стали восстанавливаться, я смог увидеть, что вновь один. Машина дымилась и была серьёзно разбита. Плечо ныло, очевидно вывехнул. От боли разрывалась голова. Что за гадина это сотворила?! Два варианта: либо Филин решил помешать мне добраться до Князя, либо сам Князь как-то узнал, зачем на самом деле я еду к нему. Если второе больше похоже на фантастику и бред, то перый вариант почти наверняка верный! Ох, мне бы только добраться до этого ищядья ада!

Отдышавшись, я полез в салон машины за телефоном. Надо предупредить Макса. Превозмогая темноту в глазах набираю его номер. Ну если этот нахал хотя бы попытается как-то навредить Пауку и Стефе, я сам лично закатаю его в асфальт. Максим берёт трубку после второго гудка. Его голос тревожный и напряжённый. Он сразу накидывается на меня с обвинениями и требованиями объяснить, что происходит.

- Макс, слушай внимательно и запоминай! Берёшь Стефу и едешь по адресу, который я тебе скину через пять минут. Так будет безопаснее для вас обоих. И не высовывайтесь, пока я не вернусь! Это ясно?! Отлично! Как вы там? Дай мне поговорить с ней...

И через несколько чудовищно долгих секунд на том конце провода я слышу нежный голосок ангелочка! Она переживает, я чувствую как вибрирует её голос! Те несколько слов, которые она мне сказала навсегда въелись в мою душу! Макс сообщил, что за ними пристально наблюдают люди Андрея. И это вызывает бурю эмоций, но я сейчас бессилен. Они там, а я здесь. Ладно, Макс что-нибудь придумает. Главное, чтобы не лез на рожон. После Макса немедленно звоню другу - капитану и выпрашиваю у него адрес квартиры, где обычно прячут людишек из программы защиты свидетелей. Он ломается, но получив от меня сведения о только  что произошедшем нападении, реагирует как профи. Так что временное пристанище для Паука и Стефы готово!

Стефания.

Мы никуда не поехали. Машина была в ремонте, а в служебном помещении нам позволили немного отдохнуть. Эти двухметровые амбалы не отходили от нас ни на шаг. Я боялась даже смотреть на них. Сидела за небольшим столом и пила кофе. Максим расположился на удлиненном кресле и вертел в руках телефон. От Демьяна до сих пор не было весточки. Мы не знали, что с ним и где он. Я боялась, что могло произойти что-то страшное. Не хочу терять его!

Я переживала всё больше и больше. И мне до дури надоело играть в прятки и кого-то бояться. Было невыносимо. Когда дверь в комнату открылась и кто-то вошёл, Паук напрягся. Я почувствовала, что позади меня находится опасность. Мои догадки подтвердились, когда Максим заговорил со мной тихим и тревожным голосом.

- Стефа, иди сюда. Ближе ко мне.

Мне не нужно было повторять. Я сорвалась с места и быстро оказалась рядом с Максом. Взобралась на кресло с ногами и боком прижалась к парню. Ему лучше знать, на что способны эти громилы. А я даже представлять это не хочу. Паук казался совершенно мрачным, когда к нам спокойно подошёл здоровый амбал.

- Что-то ты не весел, Лиханов... Чего такой смурной?

- А тебе чё так интересно? - парировал Максим, сжимая в руке телефон. Я пялилась на его руки, потому что не хотела смотреть на того бандюгана.

- И куда же подевался Бес?! - с усмешкой произнёс бандит. Даже я поняла, что ему что-то известно. Уж больно самонадеянным выглядел этот урод.

- Сделал ноги?! А или может окачурился в ближайшей канаве?!

Я чуть не вскрикнула от ужаса, а Максим вскочил на ноги и обдал этого человека самым ярым и злобным взглядом. Мне стало не по себе. Не хочу и не могу быть свидетелем очередной бандитской разборки. Тем более, что её исход казался мне ужасным.

- Следи за этим! - предупреждает Паук, красноречиво вздернув бровь.

- Это за чем же? - не понял бандит.

- За языком! Его и отрезать можно! - зловеще шепчет Максим, а потом ухмыляется и добавляет, - Случайно!

- Дурные вы... Глотки друг за друга рвёте. А по мне так проще, чтоб каждый сам за себя.

- Иди, занимайся своим делом. - Максим указал пальцем на открытую дверь, - Велено ждать Беса, так сиди и жди без лишнего трёпа!

Когда напряжение спадает, бандит отходит от нас. Паук присаживается обратно и, закрыв часть лица ладонью, слегка оборачивается ко мне. Я понимаю, он хочет что-то важное сказать, что должно остаться только между нами.

- Крышка нам, если Бес в ближайшее время не заявиться сюда...- тревожно прошептал Макс, - Тут такой замес начнётся...

- Почему? Они ведь уже один раз послушали тебя.

- Запретить трогать девчонку Беса это одно, а предотвратить резню в городе, совсем другое. Не тот уровень. Сечешь? - также тихо объясняет парень и я начинаю бояться думать о завтрашнем дне. Что будет с нами дальше?

- И что нам теперь делать? - обречённо вздыхаю, пытаясь разглядеть его мимику. Но, прежде чем он успевает ответить, звонит телефон. Максим улыбается краешком губ и тут же отвечает. По его словам я понимаю, что это Демьян. Кажется, я выдохнула и облегчённо улыбнулась. А потом Максим отдал мне телефон и я дрожащим голосом смогла поговорить с ним... с Демьяном!

- Демьян... Демьян, где ты? Что случилось? Ты в порядке? Я очень боюсь за тебя... Пожалуйста, не бросай меня! Ты мне нужен!

Я находилась в каком-то шоке. Вокруг меня вихрем разворачивались странные события и я никак не могла подстроиться под них. Демьян неизвестно где находится, но я слышала его тяжёлое дыхание, поэтому могла предположить, что случилось нечто страшное. Мне никто ничего не объяснил и это жутко раздражало. В качестве кого я здесь нахожусь?! Паук спрятал телефон, резким движением поправил ворот пальто, теперь уже более уверенно поднял голову. Я видела какие черти плящут в его глазах. Что он задумал?! Что сказал ему Демьян?