Уже начав мёрзнуть, услышала как открывается дверь магазина. Неужели Стефания так быстро управилась?! Начинаю медленно оборачиваться. Но, мои ожидания не подтвердились. Вместо Стефании по ступенькам спускался молодой мужчина. Я посмотрела на него, потому что он показался мне странным... Словно был из другого мира. Как будто соткан из воздуха. Его взгляд был опущен вниз, а руки спрятаны в карманы куртки. Не знаю, что именно заставило меня задержать на нём взгляд. Но, я ощутила лёгкую дрожь, зародившуюся где-то в глубинах моего сознания и моментально распространившуюся по всему телу, опаляя его языками пламени. Мне стало жарко, а ещё ужасно стыдно. Я ведь даже не знаю его имени. Вообще вижу впервые. Тогда с какой стати начинаю волноваться и едва не задерживаю дыхание, когда он проходит мимо меня?! Наваждение схлынуло, после того как незнакомец прошёл вдоль по улице. Его силуэт стал медленно теряться в густеющем сумраке и только аромат дорогого, изящного парфюма остался здесь. Он окутал меня, наполнил лёгкие, приносся с собой наслаждение. Это был запах свежести в перемешку с нотками цитруса и ещё чего-то горьковатого.

Встряхнув головой мне удалось отогнать странное желание пойти за ним. Что за бред?! Вот точно молодецкая кровь заиграла. Конечно, каждый день приходится выслушивать красочные повествования о похождениях одногруппников, хотя я ни с кем не встречаюсь и вообще никогда не заводила никаких отношений. Некоторые посмеиваются надо мной, иногда мне становится обидно. Но постойте...какое им вообще дело до моей личной жизни?! Вздор! Меня это не интересует! Успокаивая себя, перевожу взгляд на другую сторону улицы и вижу, как те самые гопники, о чём-то договорившись, начали следовать за мужчиной, только что прошедшим мимо меня. Они ухмылялись и кажется совсем не были настроены на мирное общение.

В детстве мне переулки больше нравились, чем улицы. И в них до сих пор еще что-то осталось для меня от их прежнего очарования. В них мне было интереснее играть, в таких красивых и уютных. И деревья, и кусты, и ограды склонялись к тебе и иногда касались тебя, словно у них были руки и им нравилось ощупывать твое лицо и выяснять, бывал ли ты здесь прежде. И они узнавали тебя. Было такое чувство, будто некая общая тайна связывает тебя с переулками и с теми предметами, что там находились. А вот улицы... что ж, улицы всегда были одними и теми же, на них всегда приходилось быть начеку, чтобы тебя не переехали машины, а в окнах домов вечно торчали чьи-то лица и смотрели глаза, суя свои носы не в своё дело.

Не то чтобы я так занервничала из-за незнакомого мне человека... Просто не хочу с утра слушать новости и понимать, что практически на моих глазах произошло ограбление или даже убийство. Неприятно будет осознавать, что я последняя видела этого человека живым. Конечно, парень высокий и судя по всему имеет спортивное телосложение, но всё же противников будет двое и я почти уверена, что они вооружены. Парень свернул в переулок и эти двое ускорили шаги. Я, не раздумывая, бросилась за ними. Понятия не имею, что буду делать, но может хотя бы отвлеку их или позову кого-нибудь на помощь. Завернула в переулок и замедлила шаг, потому что эти двое гадов почти догнали ничего не подозревавшего парня. А когда в сумраке сверкнул нож в руке одного из них, я не выдержала и закричала.

- Эй! Обернись!

Дальше всё происходило, словно в ускоренной съёмке. Бандиты замерли, явно не ожидали, что их разоблачат. Прямо на ходу, не прерывая шаги, незнакомец развернулся и меня пронзила молния. Нет, я конечно, подозревала, что он сумеет оказать им сопротивление, но чтоб так... Незнакомец подождал пока на него кинется первый и ловко блокировал удар. Он дрался так, словно делал это каждый день. Его движения зачаровывали. Как искусный боец, он виртуозно, ловко, и быстро обрушивал на противников бешеный водоворот выпадов, подкатов и ударов. Его пшеничные волосы завораживающе разметались, качаясь в воздухе. Пряди были слегка волнистыми и, как будто, влажными. Блондин, молниеносной быстротой выверенных движений, бесшабашным напором лихости и безупречного мастерства, наверняка отшлифованного годами тренировок, приводил напавших в шок, как собственно говоря и меня. Лицо блондина казалось высеченным из скалы. Ни одной живой эмоции.

Он дрался с равнодушным выражением лица. Вот только кое-что всё таки выдавало его азарт. Он часто прикусывал губы и в его глазах, после каждого удачного удара, загорались страшные огни. Я уже стала задумываться, не придется ли спасать этих бедолаг?! Парень явно разошелся не на шутку. Господи, он же просто поубивает их. Первый налётчик падает на землю после очередного удара в живот и подозрительно затихает. Я пригляделась и поняла, что он ударился головой о здоровенный булыжник. От ужаса, у меня задрожали колени. А потом блондин заломал руку того бандита, который был вооружен и прижал его спиной к ржавой стене. Пока тот начал трепыхаться и пытаться ударить незнакомца, в руке у блондина что-то сверкнуло. В одно мгновение безумные глаза незнакомца впились в лицо его жертвы, а тот как-то неестественно вздрогнул, заскулил и медленно начал осидать на землю.

Блондин остался гордо стоять на месте. В его опущенной руке сиял нож, окровавленный нож. От страха перед глазами всё начинает расплываться. Я жадно глотаю воздух, чувствуя, что сердце где-то в горле колотится тяжело, гулко. Частит, будто жизнью захлёбывается и никак напиться не может. Он...он...он убил их. На моём лице смесь страха, боли, негодования, растерянности, ужаса, а ещё непреодолимое чувство вины подкрадывается к самому горлу. Я схожу с ума, моя реальность искажается, вселенная переворачивается и трудно оставаться в вертикальном положении. Боже, ни один мускул на его лице не дрогнул! Он просто стоит и смотрит немигающим, суровым взглядом на только что убитого человека. Ангельские черты лица: пшеничные волосы, зелёные глаза, очень светлая кожа; на самом деле скрывают сущего дьявола. Как он может так спокойно стоять тут посреди трупов?!

Неожиданно или уже ожидаемо, мужчина повернул голову в мою сторону. Глупо было бы думать, что он меня не заметит. Я сама вырыла себе могилу. Я единственная, кто видел всё... это и теперь по диким законам должна исчезнуть, как свидетель преступления. Мне ещё никогда не было так страшно! Моё сердце почти порвало грудную клетку, так отчаянно оно билось. Мужчина внимательно посмотрел на меня своими изумрудными глазами. Они были невероятного цвета, словно вобрали в себя весь спектр зелёного оттенка. Потом он начал наступать. Не торопился, но и не медлил. Взглянув на него отчётливо поняла, что ничего хорошего мне не светит. С таким лицом идут убивать. Он держал в руке нож, остриё которого было в крови. Алые капли стекали по его руке и пальцам, оставляя за собой следы.

Он был чертовски зол. Гнев выдавали напряжённые мышцы и жёсткий взгляд. Это был настоящий зверь, разбушевавшейся и разгоряченный, увидевший ещё одну лёгкую добычу. Боже, зачем я ввязалась во всё это?! Мои ноги сами сделали несколько шагов назад, голова затряслась, руки вообще било током. Я загнала себя в ловушку, прислонившись спиной к мусорному баку. Опасно близко подбирался ко мне незнакомец, не отрывая взгляда от моих шокированных глаз. На мгновение я почувствовала как он дышит и почему-то мне показалось, что пытался... успокоиться?! Всё, что я могла делать - это смотреть как стекает кровь с ножа и чувствовать всеми фибрами души, как взгляд этого человека пронзает меня насквозь. Он распял меня, заставил усомниться в реальности происходящего, топил, пожирал, уничтожал и...возрождал.

- Не надо...- покосившись на оружие, промямлила я. Пыталась заставить себя трезво мыслить и набраться сил, но какой там?! Меня окатило удушливой волной, когда он поддался немного ближе и я вновь почувствовала этот аромат духов. Или я сейчас сойду с ума, или грохнусь в обморок. Неожиданно его рука потянулась к моей шее, а мой разум забил тревогу. Он...задушит меня?! Я расстерялась, когда увидела, что он схватил пальцами мой шарф и потянул к себе. Затем вложил в струящуюся ткань окровавленный нож и снова посмотрел на меня. Меня затрясло, как от лихорадки. А он вдруг мягко улыбнулся и когда в тишине прозвучал его сладкий, но сильный голос, я почувствовала, что готова упасть прямо на грязную землю.

- Спасибо. - легко произнёс незнакомец, чуть дернув головой в бок. Взгляд его чуть изменился. Если бы в течении пяти минут он не избивал этих двоих, а потом не убил своими же руками, и не стоял бы передо мной с холодными оружием, я наверное могла бы назвать его джентльменом. Поскольку его голос, природная гордость во взгляде, осанка и едва различимая улыбка, спрятанная в уголках губ, были свойственны лишь...таким людям. Смешно, конечно, но я бы не удивилась, если бы он вонзил в меня этот нож со словами:"Извольте простить мэм, но на этом ваш жизненный путь окончен!"

Потом он отвернулся и просто ушёл. Я беспомощно хлопала ресницами, сглатывала, дрожала, а когда решила посмотреть ему вслед, поняла, что рядом никого уже нет. Он...просто испарился в воздухе. Исчез. Больше адреналин не мог удержать меня и я сползала на землю. В горле пересохло, ноги и руки онемели, голова гудела, как рой пчёл.

- Лаура? Где ты? Что...Господи! - закричала Стефания, подбежав ко мне. Её охранник стал проверять пульс у валявшихся на земле парней, но судя по его лицу, они были мертвы.

- Лаура, что стряслось? Они напали на тебя? - Стефания развернула моё лицо к себе и внимательно посмотрела, - Ты можешь говорить? У тебя шок. Надо выпить воды и поскорее убраться отсюда. Пойдем быстрее домой.

С этими словами девушка помогла мне встать и, взяв под руку, увела на дорогу. Её охранник позвонил в полицию и сказал, что случайно походил мимо и заметил какие-то странные звуки борьбы в переулке. Мои ноги перемещались, но мысли были заняты абсолютно другим. Что со мной произошло?! Кто он?

Стефания.

Моё сердце окоменело, стоило мне увидеть убитых парней. Господи, сколько можно надо мной издеваться?! Неужели запах смерти будет всю жизнь преследовать меня?! Когда я избавлюсь от страха? Это же невыносимо! Боль взорвалась во мне, как вулкан. Я не могла ни о чём думать. Вокруг меня суетились люди Паука и сам Макс. Он говорил по телефону с Демьяном, но я не различала слов.  Это было сущим кошмаром. Мои руки трясутся, я не могу разорвать упаковку с лекарством, из глаз брызнули горячие слёзы. В голове просто сплошной туман. Я ничего не соображаю. Всё падает из рук, я чуть не выронила стакан с водой. Всё было напрасно, мне не уйти от преследования. Мало того, из-за меня гибнут другие люди и Лаура могла пострадать, а ведь девочка вообще тут ни при чём!

- Стефа...Стеф, Стеша...Ну, всё, всё...- внезапно Максим оказывается рядом и хватает мои дрожащие руки. Так он останавливает мои жалкие попытки вынуть таблетки из коробочки и подать их перепуганной Лауре. Паук обеспокоенно посмотрел на меня, словно сканировал эмоции. Его руки чуть сильнее сжали мои кисти как раз там, где пульсировали вены. Неожиданная серьёзность в его взгляде, тревога в глазах, и нежность почему-то не успокоили, а рассмешили меня. Честное слово я не хотела, но смех сам вырвался. Я понимала, что совсем не время и не место для такой реакции, но ничего не могла с собой поделать. Боже мой, Лауру едва не убили, на моих глазах истекали кровью два человека, меня саму трясёт от ужаса, что следующей жертвой буду я, но несмотря на всё это, продолжаю смеяться. Максим нахмурился и резко отпутил мои руки.

- Нет, ты точно больная! - буркнул, словно самому себе и развернулся, делая шаг в сторону. Ну уж нет. Я ещё ничего не сказала. Да и вообще, сколько можно оставлять за ним последнее слово?! Хватаю Макса за локоть и разворачиваю обратно, лицом к себе. Он удивляется, но тут же прячет это за маской банального любопытства. Усилием воли заставляю себя успокоиться. Максим с подозрением косится на мо руку, которая устроилась на его предплечье и, приподняв одну бровь, окинул меня странным взором. Я сбросила неожиданно нахлынувшее раздражение по этому поводу.

- Паук, я хотела объяснить, что всё это...

- Максим. - невозмутимо перебивает парень.

- Что, прости? - я даже как-то расстерялась, с первого раза до меня не дошло, о чём он говорит.

- Меня зовут Максим. Помнишь, да?! - усмехнулся он.

- Помню, конечно, но...в прошлый раз тебе не понравилось и ты запретил мне...- пожимаю плечами, пытаясь правильно подобрать слова к этой ситуации.

- Наверно я не распробовал, как это звучит из твоих уст...- подмигнул Максим.

- Макс...- резко накатывает усталость, в том числе и из-за этого разговора, так что я просто снисходительно смотрю на него, кажется улыбаюсь, он тоже начинает улыбаться. Какой же он милый!

- Спасибо тебе! - вот это я говорю уже совершенно искренне. Делаю шаг вперёд и утыкаюсь в Макса, крепко обнимая его. Максим тоже не стоит истуканом. Его руки обхватывают мою спину и слегка поглаживают. Действительно становится теплее...От его крышесносного нахальства у меня всегда поднимается настроение. Он из тех людей, которых хочется ударить, а потом обнять. Странное сочетания душевности, доброты, неустрашимости, силы и дерзости. Вот такой он, наш Макс! Когда к нам подходит подопечный Паука, мы отпускаем друг друга.