- Знаю...- простонал Максим, - Один урод.

- Кому он подчиняется?

-  В том то и дело, зайка... Он никому не подчиняется. Он выполняет заказ.

- Но ведь вы здесь главные...- мои слова сиротливо остаются висеть в воздухе. По дороге я не могу перестать думать о случившемся. Как только автомобиль притормаживает у дома Демьяна, я выскакиваю и бегу внутрь. Легко открываю дверь и преодолеваю комнату за комнатой. Залетаю в кабинет и с порога бросаюсь в объятья Беса.

- Стефа! Милая...моя...- он стискивает меня едва ли не до боли и знакомый голос окутывает меня, как вуаль. Интелегентное покашливание заставило нас разъединиться. Макс нерешительно топтался на пороге, поглядывая на нас. Демьян благодарно посмотрел на брата, а Паук нехотя сделал несколько шагов назад и, одарив меня пронзительным взглядом, вышел и закрыл за собой дверь.

- Ты в порядке? Максим сказал, что тебя ранили? Как это случилось? Всё так серьёзно? - внимательно смотрю на перевязанное плечо и во мне просыпается докторские привычки.

- Стеша... У нас всегда было и будет не спокойно. - умиротворённо выдыхает Демьян.

- Почему ты забрал меня?

- Потому что так ты в большей безопасности. Мы не можем впредь так рисковать. И ещё...я люблю тебя!

Боже, моё сердце точно не выдержит столько эмоций! Он ласково обнимает меня, поглаживает по спине, шепчет какие-то милые слова. Я всё равно ничего не расслышала, но это почти до боли и жжения в глазах приятно. Только бы не расплакаться, иначе он неверно это поймет.

Обед я вызвалась приготовить сама. Демьян и Максим сидели за столом, иногда они о чём-то говорили, но большую часть времени просто молчали. Я усердно готовила курицу к запеканию и нарезала салат. Попала спиной чувствовала чей-то взгляд. Когда оборачивалась, никто даже краем глаза на меня не смотрел. Странно! Наверно у меня паранойя на почве регулярных стрессов. Так не долго и с ума сойти.

В момент когда спину обдало жаркой волной, я обернулась и наткнулась на внимательный взгляд Максима. Демьян разговаривал с ним о предстоящих действиях, но парень уставился на меня. Я как-то расстерялась, подошла к ним и разложила на столе приборы для обеденной трапезы. Когда я оказалась рядом Максим опустил глаза, а Демьян наоборот угрюмо перевёл взгляд с него на меня. Пообедав, я вымыла всю посуду, приготовила для всех чай. Максим и Демьян сидели на коженом диване и Бес копошился в каких-то документах. Макс залип в телефоне. Я поставила на маленький столик три чашки и сама уселась между ними. Опустошив свою чашку, я почти случайно кинула взгляд на Макса и он тоже посмотрел на меня. Мягко улыбнулся и приподнял руки. Я улеглась на его колени и теперь мы вместе рассматривали в интернете разного рода курорты и зоны отдыха. Выяснилось, что когда ситуация накалится они хотят отправить меня за границу.

Когда к Демьяну пришёл фельдшер и увел его в спальню для планового осмотра, меня туда не пустили. Я разочарованно вздохнула. Где-то в недрах души я обиделась, что Демьян так сильно бережет меня. Я думаю, что мне было бы намного спокойнее, если бы я своим глазами увидела, что его рана не так уж и опасна. Фыркнув, я устроилась поудобнее рядом с Максимом. Ненароком прижавшись к нему боком. Окинула друга простым, не примечательным взглядом и легонько убрала с его рукава какие-то соринки.

- Извини... Я просто...- вспомнила как он отреагировал на мои прикосновения утром и забеспокоилась. Я совсем не хочу его обидеть!

- Это ты меня прости. Вчера был паскудный день. Я сорвался на тебе. Ты... ну, я рад что мы познакомились! Правда!

- Я тоже. Ты замечательный человек! Вот только ведёшь себя иногда, как ребёнок.

- Мне кажется, из детства я выехал, а вот до пункта назначения - «взрослости» - не добрался. Так и живу в автобусе!

- Макс! - я тихонько захихикала, спрятав улыбку за ладонью, - Ты настоящий друг! - тепло улыбнулась и, обняв его, прислонилась головой к плечу Макса.

Стефания.

Я была счастлива, засыпая в обнимку с Демьяном. Сумасшедший день закончился и кажется я начинаю верить, что всё может быть хорошо. Засыпала с улыбкой на лице, а пробуждение было неожиданным и резким. Я дёрнулась, открыла глаза и поняла, что спящий рядом Демьян ужасно горячий. У него жар. Его сон был крепким, но напряжённым. Мужчина дёргался и болезненно стонал. Не медля, я надела поверх пижамы халат и выскочила в коридор. Максим спал на диване в гостиной и я без труда нашла его, включив по всему дому свет. Сначала он никак не хотел просыпаться и повернулся на другой бок, когда я пыталась его расталкать. Но, не тут-то было!

- Максим! - я стукнула кулачком по его спине и парень ойкнул, поворачиваясь обратно.

- Всегда такая нежная?! - хриплым спросони голосом произносит он и протирает глаза.

- Макс, мне не до шуток. У Демьяна поднялась высокая температура. Я не знаю...нужно вызвать врача. Я не справлюсь одна.

Как только я это произнесла, Максим вмиг перепугался и, выскочив с постели, помчался в комнату Беса. Я отправилась за ним. Парень забежал в спальню, кинулся к брату, проверил пульс. Разорвал рукав его свитера и, увидев окровавленную повязку, недовольно простонал.

- Стеш, дай мне телефон!

Мне понадобились всего-навсего мгновения, чтоб найти телефон и отдать ему прямо в руки. Паук вызвал их знакомого фельдшера и тот примчался буквально в течение двадцати минут. Доктор сказал, что рана снова открылась и требуется госпитализация. Макс был против, а я была готова рычать на него. На кону жизнь и здоровье Демьяна! Как он смеет? Я полностью не могла понять смысл их иерархии и системы ценностей. Криминальный мир далёк от меня.

- Его пытались убить. Попытаются снова! - угрожающе произнёс Паук, нависая надо мной, - Нам нельзя показывать, что Бес так ослаб. Враги налетят, как стервятники. Не врубаешься?! Заканчивай летать в облаках!

Я ничего не ответила. Просто стояла и смотрела на него. Мне было так горько. Единственный близкий мне человек может умереть, но никто ничего не сделает, потому что лечить его сейчас более опасно, чем дать организму шанс бороться самому. Я сидела на краю постели и тихонько всхлипывала, когда в комнату влетел парень, которого все называли Ярым. Он встревоженно посмотрел на Макса.

- Нам пора! - холодно отрезал Макс.

- Что? Как? - от шока я даже перестаю плакать.

- Немедленно. - впиваясь в меня жёстким взглядом, повторяет он и быстро начинает собираться. Достаёт пистолет, какие-то документы и деньги. Потом хватает сумку с моими вещами и выходит на улицу. Я беспомощно стою посреди комнаты и не соображаю, что вообще происходит. Кидаюсь в спальню к Демьяну, но там...пусто. Никого нет. Ни фельдшера, ни Беса. Я ничего не понимаю... Куда они подевались? Что вообще здесь твориться? Вылетаю за Максом, а он складывает сумки в багажник.

- Что происходит, Лиханов? Где Демьян? Что с ним? - мой голос ожидаемо сорвался. Максим громким хлопком закрывает багажник, упирается руками о крышу и задумчиво смотрит в одну точку. Я не знаю, куда себя деть. Вся трясусь от нетерпения и страха.

- За тобой едут люди Филина. Надо убираться отсюда, как можно скорее.

- Как же Демьян...?

- Он спрячется и пошлёт весточку Князю. Нельзя терять ни минуты. Садись в машину!

Я слушаюсь его и через пять минут мы уже выезжаем на главную дорогу. Я в суматохе пристёгиваюсь, потому что Макс давит на газ, но я не могу ничего сказать. Ведь нам грозит опасность. Я не вернусь к Филимонову, уж лучше разбиться на скорости в этой машине. Максим постоянно смотрит в зеркало дальнего вида. Я держусь за обивку сидения и едва могу унять жуткую тошноту и дрожь. Нам сигналят другие автомобили и некоторые водители провожают гневными речами. Я думаю лишь о том, что над нами нависает смертельная опасность. Внезапно заиграла мелодия на телефоне. Я спешу ответить, но сразу впадаю в оцепенение.

- Стефа? Стефа, где ты? Что с тобой? Здесь какие-то люди! У тебя в квартире! Они тебя ищут...

Перепуганный голос Лауры приводит меня в ужас. Я не могу ей ничего ответить. У меня пересохло в горле. Этого не может быть! Они! Они находились там, где я жила ещё сутки назад. Люди Филимонова ищут меня и он не успокоится, пока они не притащит меня к своему хозяину. Господи, у меня пропадает дар речи! Я бесшумно шевелю губами и поворачиваю голову к Максу.

- Что? - напряжённо спрашивает Паук, буровя меня недовольным взглядом.

- Они... В той квартире... Макс, они нашли...- жалко прозвучало, но я не могу собрать в голове всё мысли воедино. Максим догадливо кивает и его дыхание ускоряется. Глаза ожесточенно прожигают дорогу. Неужели он так боится?!

Целый час в пути даётся нам нелегко. Я пыталась снова дозвониться до Лауры, но она не отвечала. Нехорошие подозрения подкрадывались всё настойчивее и я боялась думать о том, что из-за меня пострадают невиновные люди. Паук останавливается на заправке и у меня появился шанс размять ноги, потому что все мышцы ужасно ломит. Я зашла в магазин и тихонько спросила у кассирши, где здесь туалет. Она указала мне на скрытое за дверью помещение и я отправилась туда. Через несколько минут вышла, закрыв за собой дверь. Максим стоял поодаль, разговаривал с рабочим. Я догадывалась, что эта заправка принадлежит Лиханову. Он замолчал, повернул голову и посмотрел на меня. Я чуть не подскользнулась на ровном месте. Паук никогда прежде не смотрел на меня так... плотоядно.

- Стой на месте. - проворчал он, когда я начала отступать назад. Моё терпение трещало по швам. Неожиданно Макс хватил меня за руку и потянул за собой, уведя подальше от посторонних глаз. Оказавшись зажатой между ним и стеной магазина, я вдруг ощутила себя в ловушке. Что происходит в его голове? Отчего он бывает непредсказуем?

- Меня могут убить - это дело случая. Но то, что я остаюсь в живых - это опять-таки дело случая.

Я внимательно смотрю в его беспокойные, буйные глаза и вижу бесконечную боль. Ему тяжело. Я знаю. Но, ведь и я в опасности. И меня саму колотит от неизвестности. Макс наклоняется ко мне и я забываю, что нужно немедленно оттолкнуть его. Просто до конца не могу поверить, что он способен как-то навредить мне или... Короткий миг мы пристально смотрели друг на друга.

- Любовь приносит только боль. Она как наркотик. Сначала тебе очень хорошо, но потом начинается ломка, и ты просто умираешь.

- Максим, что с тобой? - мой несчастный вид, очевидно производит на него впечатление, так что следующая его фраза звучит даже успокаивающе.

- Не пугайся. Пожалуйста...- тихонько попросил Максим, - Если вдруг со мной что-то случится, я хочу чтобы ты знала...- он говорит настойчиво, но я не хочу слушать его! Отрицательно качаю головой. Зажмуриваюсь.

- Нет. Не случится! Я всегда мечтала о старшем брате...

- Мечтала о брате, а получила двух безбашенных отморозков, влюбленных в тебя...- горько усмехнулся Паук и сразу поджал губы, словно проговорился. Я на мгновение зависаю, осмысливая услышанное. А Макс ещё ближе придвинулся ко мне и опалил горячим дыханием лицо.

- Максим...- я чуть не подавилась его именем, - Не надо... Перестань! - я действительно напряглась, когда мои слова никак не подействовали на него.

- Руки не распускай! - повысила голос, чтобы он наконец услышал меня. Тогда он демонстративно показал мне руки, вытянув перед собой, а затем спрятал за спиной, скрепив в замок.

- Не буду. Не притронусь! - вполне осознанно и серьёзно произнёс он, не сводя с меня глаз. Я потеряла контроль над всем, даже над тем, что творится у меня в голове. Его губы осторожно каснулись моих. Я ожидала почувствовать отвращение, боль, унижение... Но, вместо всего этого ощущала расстерянность и лёгкую дрожь. Я почувствовала, как он легонько берет меня за руку, осторожно растирает пальцем тыльную сторону ладони. Ощущение было… странным: все чувства были обострены. Я так и стояла с закрытыми глазами, даже не почувствовала, когда он оставил меня в покое.

Распахиваю шокированные глаза и вижу Макса. Он стоит по-прежнему напротив, только сделал шаг назад. От возмущения я начинаю задыхаться и резко замахиваюсь, чтобы ударить его, но Максим только закрывает глаза и кажется покорно ждёт наказания. И я не смогла... Моя рука безвольно рухнула, так и не причинив никакого вреда стоящему напротив парню.

- Нет! Нет Макс, что ты наделал?! Зачем?! - в панике зажимаю рот рукой, чтобы не заорать от злости. Я не хотела, чтоб он так мучался. Зачем он калечит свою судьбу?

- Думай о себе. Я как-нибудь с этим справлюсь! - миролюбиво произносит Максим. Мне становится до боли жалко его.

- Макс, ты мне важен. Я даже не могу как следует разозлиться на тебя. Ты... Ты мне почти как брат, друг...