Стефания... Стефа. Необычное имя, но ей подходит. Нежное, трепетное, будто из другого мира. Приподнимая её подбородок, стараюсь не смотреть в глаза. Хотя девочка припечатывает меня настороженным и боязливым взглядом. Чувствую, как её горячие дыхание опаляет мои пальцы, а сама Стефа замирает, будто совсем не умеют двигаться.

Подношу ватный диск, обмочннный перекисью к уголку её верхней губы и осторожно прижимаю. Она издаёт звук, похожий на шипение. Стефа умилительно морщит аккуратный носик и поджимает манящие губки. Вдруг она шумно сглатывает и несмело тянется своими пальчиками к моей руке.

- М... Можно? - спрашивает тихонько. И я не сразу соображаю, о чём именно она просит. А потом до меня доходит. Она робко забирает у меня ватный колесик и сама прижигает ранку, вытерая запекшуюся кровь. Не хочет, чтобы я прикосался к ней. Но, вопреки её желанию или нежеланию, я собираю её волосы и перекидываю назад. Поворачиваю голову девочки и осматриваю синяки. Спускаюсь взглядом к шее, а потом ключице. Девочка даже не старается закрыться от меня. Смелею и сползаю глазами к её ногам. Сорочка непрелично задралась до середины бедра. Какая же она маленькая и ладная!

- Пожалуйста... - внезапно шепчет Стефа и я смотрю в её несчастные глаза, - Я... Не смогу... Не выдержу. Не трогайте меня... Вы же человек!

Она вымучивает эти тихие слова, а потом по щекам начинают сползать слёзы. Я молча наблюдаю за тем, как крохотные хрусталики скатываются по скулам и обрушиваются на губы. Стефа облизывает их и несчастно вздыхает.

- Ты меня с кем-то путаешь, девочка. Я не насильник. - снова мой голос становится низким и охрипшим, - Скажи лучше, за что он тебя?

- Нашёл вашу визитку. Андрей подозревает, что я... какими-то образом шпионила для вас.

- Ладно, проехали и забыли. - протираю лицо рукой и наклоняюсь к ней, чтобы помочь подняться. Но, у Стефы видимо своё мнение об этом. Девчонка шарахается в сторону.

- Давай помогу встать. Тебе надо принять душ и переодеться.

Стефа напряжённо смотрит на меня, словно проверяет на ложь. Я протягиваю ей руку, чтоб она могла опереться и подняться на ноги. Ангелочек сомневается, очень-очень долго думает о чём-то своём. Пытается встать сама. Да уж, храбрый, маленький, гордый человечек.

Ей удаётся пройти самостоятельно всего лишь два шага, а потом она сильно зажмуривается и начинает падать на пол. Рывком подхватываю её и беру на руки, прижимаю к себе. Стефа задерживает дыхание, шумно сглатывает и затихает. Она холодная, как льдышка.

Захожу в комнату, где оборудовал ванную и закрываю за собой дверь. Стефа уже торопится отстраниться от меня и я осторожно опускаю девушку на холодный кафель. Она поджимает пальцы на ногах, нерешительно посматривает в стороны. Я пока достаю всё необходимое: мыло, шампунь,  мачалку, большое полотенце. Слаживаю на край ванны, включаю горячую воду и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на девчонку.

- Снимай это... тряпьё! - бросаю угрюмый взгляд, чтобы не вздумала отпираться. А у девушки глаза делаются просто огромными. Она резко схватилась за стенку, будто боялась, что упадёт. Энергично замотала головой.

- Нет?! Уверенна?! - слегка прищуриваю глаза, - А если я помогу?! - вот последние слова уже явно прозвучали, как настоящая угроза. Стефа теряется и сильнее запахивает свой грязный халатик. Так, я на это не подписывался! С какого перепугу теперь должен возиться с ней?!

- Выйдите! - твёрдо и обидчиво произносит она.

- Что?  - демонстративно переспрашиваю и двигаюсь в её сторону.

- Я не буду раздеваться, пока вы тут.

Кажется, я понял, из-за чего её бил Филин. Пытался выбить из неё упрямство. Девушка даже когда боится, старается выглядеть достойно. Но, сейчас не время для её закидонов.

- Послушай меня, ты не в том положении, чтобы качать права. И я не собираюсь играть с тобой. Скажу по секрету, малыш, у тебя большие неприятности.

Стефания.

Кажется моя жизнь постепенно превращается в ад. И это только начало. За два года я поняла лишь одно: чтобы жить надо уметь терпеть, а когда становится слишком невыносимо... Пожалуй я благодарна Андрею лишь за то, что он не дал мне свести счёты с жизнью. Хотя, может так было бы гуманее...

Когда Бес стал обрабатывать мои ссадины и убеждать, что не причинит мне вреда, я начала ему верить. Просто потому что Андрей никогда не разговаривал со мной, особенно таким спокойным голосом. Но, потом в этого уголовника вселился бес. Теперь ясно почему его так называют.

О чём он там говорил?! Что они собираются со мной сделать: пытать? резать? убивать? Он думает, что такая перспектива может меня напугать?! Любая другая девушка на моём месте умирала бы от страха. Но, я привыкла к боли. Просто это окончательно сломает меня. Я сойду с ума, если в течение этого дня повторится весь тот ужас, который я терпела на протяжении двух лет.

- Выйдите! - мой голос стал до невозможности твердым. Хотя и не понимала, что делаю. Может это шок или выброс адреналина.

- Что? - начинает хмурится и надвигается на меня. А я усердно делаю вид, что меня это не пугает.

- Я не буду раздеваться, пока вы тут.

- Послушай меня, ты не в том положении, чтобы качать права. И я не собираюсь играть с тобой. Скажу по секрету, малыш, у тебя большие неприятности.

Если он сразу пристрелит меня, я буду ему благодарна. Бес угрожающей походкой приблизился ко мне, но остановился, как только между нами существенно сократилось расстояние. Однако, мне всё равно пришлось вжаться в стену. Спиной я сразу почувствовала холод. А сердце упало в пропасть.

Мы упрямо смотрим друг на друга, но в отличие от Беса, который находится на своей территории, меня колотит от неизвестности и ужаса. Как этим мужланам не противно так обращаться с беззащитной женщиной?

Я уже ждала, что он примется силком затаскивать меня в эту ванную. Но, Бес неожиданно протирает лицо рукой, словно очень устал, измученно вздыхает и с каким-то презрением смотрит на меня. Я вообще ничего не понимаю... Особенно, когда он хмыкает, отходит в сторону и выключает кран. Ванна набрана. Даже пар идёт от горячей воды.

- Смотри осторожнее. Сильно не плескайся, пол будет мокрым. Не хватало ещё, чтобы ты упала и разбила голову! Если вдруг станет плохо, не стесняйся и сразу зови!

И тут Бес разворачивается и просто уходит. У меня, как будто гора с плеч. Словно дышать стало легче. А вот ходить нет. Каждый шаг отдавался болью в позвоночнике. Внизу живота жуткое напряжение. Ещё и как назло начала кружиться голова. А если я упаду в обморок?

К счастью водные процедуры прошли для меня без приключений. Хотя горячая вода больно жгла, попадая на раны. Я не переживала о времени, но кажется задержалась здесь довольно на долго. Несколько раз слышала, что к двери подходили, но никто так и не вошёл.

Минут через тридцать вылезаю из ванны. Теперь стало как-то легче. Когда смылась вся грязь и кровь, чувствую себя хотя бы человеком. Заворачиваюсь в широкое полотенце, от которого пахнет морским бризом. И тут, вздрогнув, запоздало понимаю, что мне совершенно нечего надеть. А выходить из комнаты в таким виде... Нет. Я лучше здесь ночевать буду!

Тихий стук в дверь будоражит воображение. Быстро подхожу к ней, чтобы в случае чего успеть захлопнуть. Но, в этот самый момент, дверь скрипнула и тихонько приоткрылась. Пока я боролась с паникой мне протянули сухую и чистую рубашку. А потом дверь захлопнулась.

Покрутила в руках рубашку: белая в мелкую полоску, широкая, будет болтаться на мне, как балахон. Что ж, это лучше чем полотенце! Надеваю её и закатываю рукава. Рубашка закрывает мои бёдра и это уже хорошо. На ощупь она мягкая, приятная.

Набираю больше воздуха в лёгкие и выхожу из ванны. Понятия не имею, что меня там ждёт, но лучше я выйду сама и не буду кликать беду. Оказавшись в комнате вижу удивительную картину. Бес меняет постельное бельё на кровати, где я лежала. Такого шока я не испытывала никода! Это выглядит так... странно.

- Спать пока будешь здесь. Мой дом не был предназначен для... Для таких гостей! - хмыкнул Бес.

- Спа-сибо...- вырвалось само собой.

- Ты голодна?

В ответ просто пожимаю плечами. Не знаю, как себя вести. Бес почти понимающе кивает и отходит на расстояние. Мне не по себе, когда он рядом. Это началось ещё тогда, когда он ужинал в доме Андрея. Не могу подобрать слова, чтобы описать своё состояние. Я вроде боюсь, но это не тот жуткий страх, какой я испытывала перед Андреем. Я просто впадаю в оцепенение, а потом наружу порывается злость. Я чувствую тьму и мрак, что исходят от этого человека, но почему-то мне кажется, что в нём нет той неуёмной жестокости. По крайней мере так кажется, когда он молчит.

- Я запру тебя. Для твоей же безопасности. - осипшим голосом произносит Бес. - Можешь отдыхать спокойно.

Он уходит. Закрывает дверь на ключ. Отлегло от сердца. Последние несколько минут в моём обществе, Бес смотрел предпочтительно по сторонам. Так даже лучше. Подхожу к кровати и, рухнув на неё, морщусь от боли. Стоило быть аккуратнее. С головой ухожу под одеяло и тихонько плачу, вспомнив, о детстве, об отце и матери.

Бес.

Выходить на связь с Князем всегда рискованно. Тем более, если не исполнил его прямой приказ. Хотя, девчонка у нас, и можно сказать, что мы выполнили поручение босса. Вот только я не собирался ничего из неё вытряхивать.

Может сказать Князю, что Филин забил её до смерти?! А потом перевести Стефу в укромное местечко, в какой-нибудь глухомани?! Нет, не вариант. Найдет. Будет проверять, землю рыть и всё равно докопается до правды. А может сказать ему, что девочка не в курсе. Мол, ничего не знала о делах мужа?! Не поверит же... Да и может прислать своих ребят на подмогу.

Дьявол! Со всей дури швыряю стул о стену и он разлетается в щебки. С Князем нельзя шутить. Может всё таки попробовать... поговорить с ней?! Припугнуть?! Да, что за жесть! Куда больше то?! Чем я её пугать буду?! Разве что групповухой, а всё остальное она уже испытала на собственной шкуре. А если она действительно ничего не знает?! Тогда хоть пытай, хоть нет...толку всё равно не будет.

Чёртова девчонка с этим несносным характером и дикими глазками. Зацепила так сильно, словно нитками огнеупорными к себе привязала! За три с лишним дня! Как такое вообще возможно?!

Довольно психовать! Надо делом заняться! Смотрю в окно, а там прояснения. Кидаю взгляд на часы...уууу, похоже я так и промыкался в раздумьях до шести утра. Надеюсь, хотя бы Стефа смогла отдохнуть. Через минут пять в комнату без стука вваливается Паук с каким-то парнем.

- Бес, ну чё у нас там дальше по плану?

- Какого ты припёрся так рано? - сейчас меня очень легко разозлить.

- А ты чё не ложился ещё?! - лыбится этот индюк. Садится на стул и, закуривая, ставит ноги на стол.

- С девчонкой развлекался?! - прищуривается урод и выдыхает эту гадость. Ненавижу табак.

- За языком следи. И убери ноги! Не у себя дома! - угрожающе делаю шаги по направлению к этому гаденышу и он, спохватившись, принимает верное решение. Встаёт и покаянно смотрит в пол.

- Я серьёзно. -  Паук вдруг мрачнеет и тушит сигарету.

- Когда девчонка оклимается, поговорим! Ближе к полудню, не раньше.

- Не вопрос. Тебе лучше знать. - спокойно откликнулся Паук. - Кстати, это вот Ярый. Из моих подчинённых. Толковый боец. В десантных воисках служил. Потом два года участвовал в боях без правил. Имел успех.

Слушаю, как Паук нахваливает этого паренька и думаю, с чего бы это? Ярый выглядит устрашающе. Мышцы развиты, натренированны. Взгляд суровый. Вот только слишком на всё готовый... Да и к чему такая реклама?!

- А у него, что своего языка нет?! - всё таки решаюсь вклиниться в красочный рассказ Паука.

- Есть. Разрешения на пользование пока не было. - криво усмехается Ярый, продолжая стоять за спиной Паука. Только вряд-ли он там прячется. Паук чуть ниже его, да и в плечах уже будет. Скорее привычка. Видимо не из блатных, на первых ступеньках иерархии. Сколько ему там лет...? Прямо спрашиваю. Ответ удивляет. Двадцать семь. Да уж, я всего то на пять лет старше, а уже второй человек в области после Князя.

Постепенно парни собираются в моей норе. Паук, Ярый, Ворон и ещё трое ребят, у которых пока что ни прозвища, ни статуса нет. Лет по двадцать с небольшим, но зато отлично держат оружие в руках и владеют боевыми искусствами. По-моему профессиональные боксёры. Паук подыскал из тех, кто в детстве были частыми гостями в участках за хулиганство и мелкие кражи.