Джессика Парк - Мэтт между строк

«Готов ли ты прыгнуть?»

На компьютере раздалось оповещение. Мэтт медленно поднялся и присел на стул. Внезапно стремительные перемены, поглотившие его сознание, стали пугать его гораздо меньше. Он несколько раз щелкнул по сенсорной панели.

Дорогой Финн,

Надеюсь, ты не обидишься, если я поживу в твоей комнате дольше, чем рассчитывала? Твоя мама предложила мне бросить тщетные поиски жилья и остановиться у вас. Так что утром я буду учиться, днем общаться с Селестой, а вечером оборонять твою комнату от чудовищ.

Будучи девочкой, я с трудом сдерживаюсь, чтобы немедленно не перекрасить твою комнату в розовый и не заклеить все стены плакатами с единорогами и радугами. Не знаю, надолго ли меня хватит.

Как там Южная Африка? Селеста ждет фотографий… Такой вот тонкий намек.

Джули

Он улыбнулся уголками губ. Если Джули и вправду удастся изгнать из его комнаты легионы чудовищ, которые обосновались там после смерти Финна, ее смело можно будет назвать отважной девушкой. Если бы только у нее это получилось, тогда… Господи, если бы только она справилась. В ней кипели такой энтузиазм, такой оптимизм, такая надежда… Как же далеко все это было от него.

Он перечитал ее сообщение. А потом просто сидел и невидящим взглядом смотрел в экран.

Мэтт должен был положить этому конец прямо сейчас. Он это понимал.

Но что потом? Потом она уйдет, как и любой другой на ее месте, потому что никто не остался бы, узнав такую правду. И хотя Мэтт, честно говоря, пребывал в легком шоке от того, как хорошо Джули поладила с Селестой, важно было то, что Селеста наконец к кому-то потянулась. У него так и не получилось этого добиться, как он ни старался. Разве не нормально, что он хочет, чтобы другой человек попытался вернуть его сестру к жизни?

Под аккомпанемент шума воды в душе Мэтт начал печатать. В последнее время ему редко бывало спокойно или весело, но, сочиняя письмо Джули, он ощущал какую-то непривычную легкость. Где-то глубоко в нем даже проснулась радость от того, что он мог вот так свободно шутить и болтать с человеком, который не смотрел на него, как на обломки кораблекрушения. И пусть он убеждал себя, что Джули нужна Селесте, какая-то часть его существа задавалась вопросом: а не нужна ли она ему самому? Вдруг когда-нибудь он все же будет готов прыгнуть?

«Может быть, Финн, – прошептал он, печатая сообщение. – Вероятно, нет, но все может быть».

«Любовь между строк», глава 19 от лица Мэтта

Мэтт Уоткинс Сегодняшняя встреча Клуба Сожалений отменена: мы не можем найти слов, чтобы описать, как нам жаль.

Бог Финн «Выдалась возжопность» – теперь моя любимая фразочка. Я решил, что она значит: «Может, тебе сегодня перепадет, а может, и нет».

Джули Сигл Если бы я знала, сколько раз за всю свою жизнь услышу песню «Celebration», то уже давно бы убила Кула и всю его банду.

Мэтт знал, что этот вечер Джули проводит с Сетом. Он не совсем представлял, что именно между ними происходит – и не то чтобы их отношения как-то его касались, – но ему все равно это не нравилось. Вчерашний телефонный разговор, который он случайно услышал, беспокоил его сильнее, чем он был готов признать. Как там она говорила? «Значит, мы с Селестой уже надоели тебе в кофейне? Для тебя это недостаточно романтично и соблазнительно?» А теперь она пошла с ним гулять. Или еще хуже – пошла к нему домой. Кажется, она сказала, что он готовит для нее ужин в своей квартире. Мэтт ничего не знал об этом Сете, и тот запросто мог оказаться маньяком со стажем. Джули отъехала от дома всего пятнадцать минут назад, а Мэтт уже нервничал. Он постукивал пальцами по столу и отсутствующим взглядом смотрел в монитор ноутбука. Он не знал, где живет Сет, но ему не нравилось, что Джули едет по Бостону в темноте. А что, если она не сможет припарковаться рядом с его домом и ей придется идти одной по темным переулкам?

Мэтт отодвинулся от стола и направился к Селесте. Ее дверь была приоткрыта; он постучался и зашел в комнату. Его сестра лежала на спине, держа словарь в вытянутых вверх руках.

– О Мэттью, мне так радостно, что ты выбрал минуту, чтобы ко мне заглянуть. Мне необходимо подготовить проект для школы. Джули обещала, что поможет, и я надеялась поработать вместе с ней. Ты не знаешь, в какое время она вернется?

– А. Нет, не знаю. Скорее всего, ты уже будешь спать.

– Значит, ты все-таки считаешь, что она вернется домой сегодня вечером? Я предполагала, что ее визит может затянуться до утра. В таком случае я не имею представления, когда именно ожидать ее завтра.

– Селеста!

– Почему ты демонстрируешь реакцию, которая включает в себя такой недовольный тон? Насколько я понимаю, Джули уже в том возрасте, когда позволено заниматься определенными вещами, происходящими в ночное время, во время которых…

– Пожалуйста, остановись сейчас же. – Мэтт приподнял обе руки. – Мы не будем разговаривать на эту тему и даже о ней думать. Понятно?

– Ты можешь и не думать об этой теме, но пока она напрямую затрагивает мой проект, я не выброшу ее из головы.

Мэтт вздохнул и взглянул на большие окна, образовывавшие выступ. На улице и правда было темно. Люди и правда чаще занимались определенными вещами ночью. Опять же, это не его дело, но он не мог не думать о безопасности Джули. Возможно, стоило купить ей персональную сигнализацию. Или перцовый баллончик. Наверное, это хорошая мысль. Мэтт взглянул на Картонного Финна, стоявшего в углу комнаты лицом к стене.

– Чем это занят Картонный Финн? Если он мочится на пол, убирать за ним будешь ты.

– Мэттью! Картонный Финн совершенно точно не мочится. Что за несуразная мысль?

– Значит, он что-то натворил и теперь вынужден стоять в углу, размышляя над своим поведением?

Селеста опустила книгу.

– Нет. Он меня отвлекает.

– Серьезно? А чем именно? Скрипит шарнирами?

– Сегодня у меня появилось ощущение, будто он навис надо мной. Время от времени мне нужно немного личного пространства. Это Джули предложила, чтобы я периодически от него отдыхала. Так что сегодня мы отдыхаем друг от друга. Джули заметила, что я имею право на личную жизнь.

– А. – Мэтт переступил с ноги на ногу. – Я думаю, это веский аргумент.

– Ты зашел, чтобы обсудить что-то определенное? Мне пора возвращаться к составлению списка взаимозаменяемых слов и образов.

– Я… я… – Мэтт внезапно слегка смутился.

Селеста моргнула, не отводя от него взгляда.

– Да?

– Просто хотел спросить: ты не знаешь фамилию этого Сета?

– Нет. Мы можем позвонить Джули и выяснить этот вопрос прямо сейчас, если ответ нужен тебе незамедлительно.

– Нет-нет. В этом нет необходимости.

– Почему тебя интересует его фамилия? Ты увлекся этой темой? Я всегда считала, что фамилии – это весьма занимательно, поэтому, когда выяснишь, пожалуйста, сообщи мне, и я наверняка смогу тебе немало рассказать о…

– Что? Нет-нет. Я не интересуюсь фамилиями. Проехали. – Мэтт повернулся к двери.

– А, я поняла! – воскликнула Селеста, внезапно приходя в состояние радостного возбуждения. – Ты хотел выяснить что-нибудь о возлюбленном Джули! Провести любительское расследование!

Мэтт промолчал.

– Я права! Ты испытываешь жгучую ревность!

Он снова обернулся к сестре.

– Ничего подобного, не испытываю я никакой «жгучей ревности». Не смеши меня. Просто я считаю, что мы сейчас вроде как ее… семья или что-то в этом духе. Нам нужно знать, с кем она проводит время. Это вопрос безопасности. Сейчас ночь, а она гуляет где-то с незнакомцем.

Селеста просияла.

– Я вижу, что ты определенно обдумываешь вышеупомянутую тему, которую запретил мне обсуждать. Ты опасаешься, что Джули может вступить в близкие отношения с…

– Селеста, серьезно, перестань. – Мэтт бросил на нее свирепый взгляд. – Забудь о том, что я к тебе приходил.

– К сожалению, мне не известна фамилия Сета, но я немного знаю его благодаря нашим многочисленным визитам в кафе, где он работает. Я сама провела небольшое расследование об этом кофеваре, являющемся студентом местного колледжа, и не обнаружила никаких признаков социопатии. У нас нет причин плохо к нему относиться.

– Понятно. Это хорошо, – сказал Мэтт.

– Однако есть один фактор, который внушает мне опасения, – медленно произнесла Селеста.

– Какой? Что с ним не так?

– Мне сильно не нравится тот факт, что Сет испытывает романтическое и, вероятно, сексуальное влечение к молодой женщине, которая все сильнее и сильнее кружит тебе голову.

Мэтт едва не фыркнул во весь голос.

– О господи. Доброй ночи, Селеста. Наверное, тебе нужен хороший сон, чтобы ты перестала нести ерунду.

– Наверное, это тебе нужен хороший сон, чтобы ты перестал нести ерунду! – серьезно проговорила Селеста, ложась на спину и поднимая тяжелый словарь. – Хороший ночной отдых. Хорошее ночное расслабление. Хороший ночной…

Мэтт захлопнул дверь и вернулся в свою комнату. Селеста выжила из ума. Что она ему наговорила? Никто не «кружил ему голову». Мэтт взял ноутбук и, включив пультом музыку, сел на кровать, чтобы поработать. «Кружит голову». Какое дурацкое выражение.

Он проверил почту и увидел там письмо, в котором Джули рассказывала Финну, как сильно Селесте понравилась заколка. А еще упоминала, что ужасно устала, потому что прошлой ночью легла спать так поздно. Мэтт улыбнулся. Да, вчера он отложил ноутбук где-то в три утра. Ему не верилось, что они проболтали так много времени. А еще в сообщении Джули говорилось, что она будет ждать его сегодня в чате. Мэтт отметил, что она, видимо, все-таки собирается вернуться домой. Ему по-прежнему было неловко притворяться Финном, но, кажется, они с Джули пришли к такой дружбе по Сети, которая устраивала их обоих. Их общение не особенно отличалось от других переписок Мэтта. Точнее, отличалось, но не так уж и сильно. К тому же Джули сама не все рассказывала Финну. Она ни разу не писала про Сета.

Мэтт быстро набросал ответ от лица Финна, прекрасно понимая, что Джули вряд ли станет проверять почту на свидании.

Тем не менее, не прошло и минуты, как Джули написала ему в чате.

Джули Сигл

Я застряла в чертовом лифте. Одна. Чувствую себя ужасно. Говорят, что помощь уже в пути, но происходящее все равно мне совсем не нравится. Начинаю всерьез паниковать. Обливаюсь по́том, дрожу, предвижу мучительную смерть.

Как же нехорошо. Ей наверняка приходилось сейчас несладко. Мэтт помнил их поезд-ку на эскалаторе и мог представить, насколько Джули трудно смириться с мыслью, что она застряла в стальной коробке на высоте неизвестно какого этажа. И в этот раз ее было некому подхватить. Он решил, что немного юмора не помешает.

Бог Финн

Что??? О нет. Не паникуй. Ты не забыла, что я супергерой?

Джули Сигл

Забыла! Но теперь я знаю, что бояться нечего. Так, прилетай сюда, подними лифт и спаси меня. Готов? Вперед!

Бог Финн

Увы, мое умение летать деактивировано, потому что я злоупотребил своим супергеройским статусом. Прошу прощения. Но у меня есть и другие способности, которые помогут тебе справиться с этой ситуацией.

Джули Сигл

Пожалуйста, приложи максимум усилий. Убеди меня, что я не зависла в воздухе в миллионе километров от земли.

Мэтт вспомнил, как в первый раз стоял у открытой двери самолета, летевшего на высоте нескольких тысяч метров над землей, и чувствовал, что внизу его ждет верная гибель. Слово «ужас» не достаточно емко описывало его чувства. Его не успокаивало ни то, что он прошел обучение, ни то, что за спиной у него был запасной парашют. На несколько минут Мэтт впал в ступор и даже не мог отказаться от прыжка. Тем более он хотел прыгнуть – хотел больше всего на свете. И рядом с ним был Финн, упивавшийся моментом, кипящий энергией и бесстрашием, которое Мэтт так отчаянно жаждал ощутить. В таких условиях отрицание бесполезно, поэтому Мэтт попробовал другой подход. А теперь он мог помочь Джули.

Бог Финн

Ты не сможешь убедить себя, что не висишь высоко над землей. Потому что так оно и есть.

Джули Сигл

Твои способности просто восхитительны. Спасибо огромное. Мне стало в миллион раз лучше.