Северин посмотрела на Лили так, словно у той выросла вторая голова.

— Тайер?

Лили пожала плечами.

— Ничего особенного для того, кто имеет связи в центре подготовки баскетболистов.

— Боже, — Северин уронила голову на руки. Её мозг отказывается принимать то, что Тайер помог ей, не ожидая ничего взамен. — Я сдаюсь.

— Почему? Я в замешательстве. Что такого?

— Я думала, что разбираюсь в ситуации. Я могла поклясться, что точно знаю, что из себя представляет Максен, а что Тайер...

— А теперь?

Северин взглянула на подругу, свою наперсницу. Ей было не сложно признаться в поражении.

— Думаю, я облажалась. Похоже, я сложила о них своё мнение, не успев узнать их по-настоящему.

— Думаю, ты абсолютно права, — осторожно сказала Лили.

— Это не помогает.

Лили слабо улыбнулась.

— Извини. Я люблю тебя, если тебе станет от этого хоть немного легче.

— Ты обязана говорить это. Ты связана контрактом, — непринуждённо пошутила Северин, пытаясь не думать о добром жесте Тайера. Более чем добром.

Лили громко рассмеялась, и как раз в этот момент к столику подошёл Бен. В маленьком помещении становилось всё больше и больше народу. Скоро очередь доберётся до дверей.

Бен сел рядом и поцеловал Лили в макушку. Он осторожно глянул на Северин, как будто она заразна.

— Привет, Северин.

Северин кивнула и сочувственно улыбнулась ему. Он, наверное, до сих пор напуган видом её зарёванных глаз после разрыва с Максеном.

— Бенджи.

— Я думаю... — тихо перебила Лили.

И Северин, и Бен с подозрением уставились на неё.

— Почему бы тебе не остаться у меня? — весело спросила Лили.

Северин быстро взглянула на Бена. Он кивнул в знак согласия. Хотя он, наверное, согласился бы с любой идеей Лили, просто чтобы та была счастлива.

— Конечно. Будет здорово, — поддержал он.

— Бенджи, ты живёшь с Тимом. Не думаю, что я сейчас смогу его выдержать.

— Рад сообщить, что после этого семестра он съезжает. Переселяется в дом братства.

— Сожалею о твоей потере, — сказала Северин.

— Не стоит. Я чуть не заплясал от радости.

Северин глянула на них двоих и рассмеялась.

— То есть вы теперь только вдвоём? Ого! Да вы как семейная пара, — хотя Северин пошутила, Бен подавился своим сэндвичем. — Расслабься, Бенджи, я просто шучу.

Бен прочистил горло, выпил воды и сказал.

— Вношу ясность: после Рождества у меня будет новый сосед.

— Круто, — кивнула Северин, но она уже не слушала.

Лили и Бен тихо переговаривались между собой, а Северин подбирала остатки своего сэндвича. Боже, здорово быть одной из тех девушек, которые не в состоянии есть после разрыва.

Что может быть лучше, чем классно выглядеть перед бывшим. А Северин, напротив, могла съесть всё, что попадалось ей на глаза. Она эмоциональный едок. Всегда была и будет. Расплачивалась она периодическими походами в спортзал.

Лили щёлкнула пальцами перед лицом Северин.

— Ты мне не ответила.

— Что? Насчёт того, чтобы остаться у вас?

Лили кивнула.

— Не думаешь, что это будет неловко для всех? — спросила Северин. — Последнее, что мне хотелось бы слышать, это как вы ласкаете друг друга в соседней комнате.

Лили швырнула в Северин остатком огурца.

— Почему ты так это называешь? Ненавижу это слово.

— А я люблю.

На мгновение Лили замолчала и задумчиво поджала губы. Потом она взглянула на Северин своими голубыми глазами.

— Мне собрать твои вещи?

— Было бы здорово не сидеть в одиночестве в общаге, — задумчиво протянула Северин.

— Будешь ближе к спотрзалу и ресторанам, — соблазняющим голосом сказала Лили.

— Здорово. Последнее, что мне нужно, это пытка жирной едой.

— Самая лучшая вещь. Будешь за мной.

Казалось, Северин следует сделать прямо противоположное. Переезжать в дом подруги, потому что ей одиноко? Северин хотела этого, но понимала, что это поможет ненадолго. Ей нужно взглянуть проблеме в лицо.

ГЛАВА 30

Северин нервно переминалась с ноги на ногу. Сейчас семь утра, выходной. Она должна готовиться к экзаменам, сидеть в «Фэйсбуке», болтать с мамой. Вместо этого она барабанит в дверь Анны.

После десятого удара Анна открыла. Она завёрнута в одеяло, часть её чёрных волос торчала вверх, и у неё запущенный случай несвежего дыхания.

— Какого. Чёрта. Тебе. Надо?

— Пошли со мной в спортзал, — нервно предложила Северин.

Анна застонала и драматично прислонилась к дверному косяку.

— Чёрт тебя побери, Северин. Сколько времени? Часа четыре утра?

— Семь.

— Одно и то же, — ворчит Анна.

В это время надо спокойно спать. Но Северин нужно отвлечься от всего.

— Ты можешь просто одеться и пойти со мной?

— Но почему сейчас? Ты что, Рокки? Готовишься к соревнованиям по боксу? — Анна заглянула Северин в глаза. — Что ты принимаешь? Ни один человек не способен бодрствовать в такое время.

— Согласна, но я закончила заниматься пару часов назад и не могу спать.

Анна сонно кивнула.

— Ты понимаешь, что перебила мне фазу быстрого сна?

— Встретимся внизу.

— Иди к чёрту, Северин.

* * *

Северин никогда не любила бегать по беговой дорожке. Интересно, это только ей постоянно кажется, что она свалится с этой чёртовой штуковины и отобьёт задницу? Её это нервировало.

Рядом с ней, как улитка, ползла Анна. Она говорила, что пытается избавиться от сонного похмелья. Северин ей верила. Но за два часа, что они в спортзале, Анна ни разу не пожаловалась. Анна знала, почему Северин не спится. В словах нет нужды; Анна просто там ради подруги.

На экране вспыхнуло: три мили. Это были быстрые три мили. Северин замедлила тренажёр, чтобы немного успокоиться, и уставилась на экран перед собой.

Её мышцы горели. Но это помогло. Злость волнами скатывается с неё, смывая всю ненависть. Северин нажала «Стоп» и потянулась за бутылкой воды.

— Я думал, ты собираешься бежать, пока не рухнешь.

Северин обернулась, сохраняя нейтральное выражение лица. Перед ней стоял Тайер в баскетбольных шортах и майке. Он смотрел на неё без сочувствия. Северин захотелось расцеловать его за это.

— Тебе лучше?

Северин пожала плечами, но улыбнулась.

— Мне стало бы лучше, если бы я выцарапала твоему брату глаза.

Тайер поджал губы.

— Бен сказал мне, что Лили хочет, чтобы ты осталась с ними.

Северин подошла к Тайеру.

— Бенджи...

— О, не беспокойтесь обо мне, — выкрикнула из-за её спины Анна. — У меня здесь всё в порядке.

Северин обернулась и посмотрела на подругу. Голова Северин оказалась в паре сантиметров от бицепса Тайера. Даже у всего потного, у него приятный запах.

— Я тебя жду!

— Это вряд ли. Я ухожу. Ты, похоже, избавилась от своего гнева. Адьёс, Северин, — Анна остановилась перед Тайером и вытянула шею, чтобы взглянуть ему в лицо, потом посмотрела на Северин. — Никто не может так хорошо выглядеть после тренировки, — она ушла, напоследок выкрикнув,— Никто!

— Итак, Анне я всё ещё не нравлюсь.

— Анне никто не нравится. А почему ты должен кому-то не нравиться?

— Из-за этой ситуации...

— Это же не ты мне изменил, — Северин осмотрела спортзал в поисках того, что избавит от неловкости, или словно ожидая, что Тайер найдёт повод уйти. Этого не произошло.

— Ты говорила с Маком? — тихо спросил он.

Северин жестом показала ему следовать за ней.

— Едва. Когда я пытаюсь, я всё равно не получаю ответов на свои вопросы.

Тайер наклонил голову.

— То есть ты действительно не собираешься принимать его обратно?

Тон его голоса заставил Северин замереть. Тайер остановился вместе с ней, но хмуро уставился прямо перед собой.

— Нет, не собираюсь. В это сложно поверить?

— Наверное.

— Я не стану тебя убеждать. Но там действительно нечего спасать.

Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но быстро закрыл его.

— Вряд ли он так просто сдастся, Блэйк.

Северин посмотрела под ноги.

— Разве теперь это важно? Кроме того, мы же с ним не несколько лет встречались, и даже не год. Чёрт, Тайер, мы были вместе всего пару недель. Дети в средней школе дольше встречаются.

— Любой может облажаться.

Северин резко посмотрела на него.

— Ты его защищаешь?

— Я последний человек, который станет его защищать. Но что ты будешь делать в следующих отношениях? Что, если следующий парень сделает какую-нибудь глупость?

— Всё просто. Я снова вернусь к серийным свиданиям. Статистика показывает, что схема «пара свиданий — движемся дальше» вполне успешно работает.

— Потому что ты не успеваешь никого из них узнать, — бормочет Тайер.

Северин, раздражаясь, уперлась руками в бёдра.

— Серьёзно? Ты собираешься давать мне советы? Ты же сам такой.

Он ухмыляется, но его глаза остаются серьёзными.

— Потому что я уже после первого свидания знаю, кто стоит моего внимания и усилий.

— Так быстро?

Тайер щёлкает пальцами.

— Именно так.

Он задумчиво ждал, что она скажет. Северин размышляла над своими словами, избегая его взгляда.

— Думаю, в одном ты прав, — Тайер подняла бровь. — Я поняла, что ничего не знаю о Максене. Я думала, что знаю, кто он, но оказалось, у него есть другая сторона, которую я никогда не видела.

— Ты понятия не имеешь, — серьёзно произносит Тайер.

Северин внезапно захотелось сказать ему, как она сожалеет, что поверхностно судила о нём. Забавно, что она единственная видела его таким. И она предпочитает именно этого Тайера, а не того тихого, но вспыльчивого, по которому вздыхают остальные девушки.

— Да, — отвечает Северин. — И в этом моя ошибка. Снова я её не допущу.

Тайер, не отводя взгляда от нее, приблизился.

— Это всего один парень, Северин. Не стриги нас всех под одну гребёнку.

— Не буду, — Северин не знала, говорит ли она правду. Когда тебе делают больно, ты можешь это забыть, но шрам останется навсегда, напоминая тебе о твоей ошибке.

— Эй, — Тайер легонько толкнул её в плечо. Какая-то часть Северин хотела, чтобы его рука задержалась подольше. — Ты дерьмово выглядела, бегая по дорожке.

— Большое спасибо.

— Вот почему я хотел спросить: не желаешь побегать со мной наверху?

— Наверху?

— Там есть небольшой трек для бега.

Северин автоматически глянула на потолок.

— С каких пор?

— Всегда там был. Иди за мной. Это с другой стороны. Ты бы заметила раньше, если бы смотрела по сторонам...

Северин хотела пнуть его по ноге, но он увильнул с игривой улыбкой.

— Пошли, Блэйк, — он без спроса схватил её за руку, не обращая внимания на то, как это выглядело.

Северин последовала за ним к противоположному крылу здания. Когда они подошли к баскетбольной площадке, конечно же, рядом со входом оказалась лестница. Они пошли по лестнице, хотя ноги Северин уже изнывали от боли.

— То есть она всегда была здесь? Я единственная, кто не знал?

— Если бы ты заходила так далеко, ты бы заметила, но ты не спортзальная крыса.

В поле зрения показался небольшой трек. На нем бегал один человек. Идеальное место для Северин, чтобы выбегать свой стресс в тишине.

— Хочешь, чтобы я ушёл? Я бы побегал с тобой.

Северин безотрывно смотрела на Тайера.

Он приблизился.

— Если хочешь. Просто ты кажешься... — он задумчиво посмотрел на неё, — одинокой.

Она и была, целиком и полностью.

— Да, я не против.

Тайер кивнул и отвел взгляд. Когда он приступил к растяжке, Северин заметила на его лице лёгкую ухмылку. Она находила всё больше причин полагаться на Тайера, когда сломлена, и всё меньше причин переживать по поводу чувств к нему.

ГЛАВА 31

— Северин! — кричит мама. — Северин, ты меня видишь?

Северин поёжилась.

— Вижу. Не кричи, мам. Ты что, впервые скайпом пользуешься?

Северин увидела, что мама кивнула, и улыбнулась.

— Вообще-то, да. Твоя тётя Рейчел помогла мне установить его.

На экране появилась Рейчел.

— Твоя мама ничего не знает о современных технологиях. Это ужасно.

— Кому ты рассказываешь? Я целую вечность пытаюсь убедить её общаться со мной по скайпу.

— Теперь скайп у неё есть. Больше никаких отговорок, — Рейчел отодвинулась от экрана и села на стул рядом с мамой.

— Северин! — выкрикнула мама. — Я сейчас вернусь. Моя запеканка почти готова.

— Ладно.

— Рейчел составит тебе компанию.

Мама встала со стула и вышла из комнаты. Тётя Рейчел пододвинулась к экрану.

— Итак, — протянула Рейчел, — твоя мама говорила о парне...