— Серьёзно? Ты видишь сквозь мои солнцезащитные очки?

Тайер перевёл взгляд с дороги на неё.

— Я сквозь многое вижу, когда речь идёт о тебе.

Находясь рядом, они никогда не перестанут друг друга провоцировать.

— Смотри на дорогу!

Тайер на секунду глянул вперёд и снова уставился на Северин.

— Ты кажешься напряжённой.

— Я не хочу умирать, — отбила подачу она.

— Расслабься, Северин, я знаю эту дорогу как свои пять пальцев.

Северин схватилась за приборную панель, как будто могла контролировать движения грузовика, и выглянула в окно.

— Снег идёт.

— А ты невероятна, даже когда волнуешься. Мы закончили с наблюдениями?

Тайер не умел говорить осторожно. У него получалось либо в полную силу, либо никак. Северин никогда не ошибалась — она чувствовала каждое слово.

Она промолчала, и Тайер уступил и съехал с магистрали.

— Ты всё ещё жива, Блэйк.

— Едва, — пробормотала Северин.

* * *

— Будет неловко, — выпалила Северин.

Перед её глазами появилась деревянная хижина. Она стояла на покатом холме, из-за чего дом выделялся, но находящиеся позади него горы и высокие деревья объединяли картину воедино, создавая нечто прекрасное. Видеть что-то, кроме высоких деревьев и зелени, стало облегчением. Кажется, они целую вечность ехали по ветреной дороге среди леса.

Тайер припарковал грузовик и тихо засмеялся.

— Если только ты сама сделаешь ситуацию неловкой. Максена здесь нет. А остальная моя семья относительно нормальная.

— Относительно?

Тайер открыл свою дверь и посмотрел на неё.

— Мы на месте. Обратно я тебя не повезу.

— Может, они не обрадуются гостям.

Тайер пожал плечами, не обращая внимания на протесты Северин. Он подошёл к её двери и открыл её.

— Не будь тряпкой.

Глаза Северин вспыхнули, и она поняла по его ухмылке, что он её дразнит.

— Я кто угодно, но только не тряпка.

— Ты права, — согласился Тайер. — Но сейчас ты ведёшь себя именно так.

Он снял свои солнцезащитные очки и наклонился, чтобы положить их в бардачок. Его плечо при этом прикоснулось к колену Северин. Когда он снова посмотрел на неё, у него на губах играла озорная улыбка.

— Мне тебя отнести?

Северин обеими руками крепко вцепилась в пряжку ремня.

— Я в порядке.

— Мне не сложно. Если нужно, я это сделаю.

— Не нужно.

Он ничего не ответил. Северин наблюдала, как он вылезает из машины и идёт к её двери. Открыв дверь, он всунул внутрь голову, его лицо оказалось почти вплотную к лицу Северин.

— Зачем ты здесь, Северин?

Она не глядя отстегнула ремень. Всё это время она смотрела на Тайера.

— Чтобы поразвлечься?

Заметив, как он смотрит на её губы, когда она говорит, Северин тут же замолчала. Губы Тайера изогнулись в самоуверенной улыбке.

— Именно для этого я тебя сюда и пригласил.

— Нет, — она освободилась от ремня, но Тайер не дал ей сдвинуться с места — не дал сбежать. — Ты позвал меня сюда, чтобы что-нибудь изменить.

— Всё. Я хочу изменить всё. Помнишь, поэтому ты сказала «да».

Раз, два, три...

Секунды могут нестись очень быстро, когда вы боретесь с желаниями своего сердца. Тайер смотрел на неё, бросая вызов приблизиться к нему. Северин не из тех, кто подчиняется. Она не собиралась сдавать позиций. Увидев её решение, Тайер прищурился.

Четыре, пять, шесть...

— Тайер! — радостно воскликнул женский голос.

Они обернулись, и Северин захотелось вздохнуть с облегчением, когда она увидела женщину, радостно машущую им.

На порог вышли двое мужчин. Тайер не соврал. Максена нигде не было видно. Она выскочила из грузовика и смотрела, как его семья наблюдает за ней.

Рука Тайера легла ей на спину. Казалось, что он готов поглотить её целиком.

— Ты здесь! — высокий пожилой мужчина спустился по деревянным ступенькам и стал разглядывать Тайера и Северин.

— Я здесь.

Он остановился перед Северин и Тайером.

— С девушкой.

— Это Северин, — то, как Тайер произнёс её имя, сделало её больше, чем «просто девушкой». Не только Северин это заметила. Его отец приподнял брови и протянул руку. Если он раньше о ней слышал, то он не показал этого.

— Оуэн Слоан.

Пожимая ему руку, Северин улыбалась. Но внутри у неё был полнейший бардак. Перед ней стояла пожилая копия Максена. Вся эта ситуация теперь казалась катастрофой.

Пальцы Тайера впились в её спину, призывая её прижаться к нему. Он знал, что увидела Северин. Она придвинулась к нему поближе, когда остальная семья подошла к ней.

— Северин, это мой брат, Матиас.

Она пожала руку его старшему брату. Он стоял тихо, напоминая своим поведением Тайера. Оба высокие, и у них одинаковые русые волосы. Отличие состояло лишь в том, что Матиаса окутывали волны боли. Его душа изранена.

— А я Джейни, их мама.

Мачеха Тайера вышла вперёд с самой доброжелательной улыбкой на лице. Она не сказала «мачеха», назвалась словом «мама». Вполне вероятно, ею она и была для Тайера и Матиаса.

Лицо может многое рассказать о человеке. По морщинам, разбегающимся от глаз Джейни, Северин поняла, что та добродушна. Светлые волосы Джейни были пострижены до подбородка и лежали волнами, что придавало им больший объём.

На её носу были очки в чёрной оправе. Но сильнее всего внимание Северин привлекла её ослепительная улыбка. Внезапно она почувствовала себя спокойнее. Рядом с Джейни Северин позволила себе сбросить броню.

— Приятно со всеми вами познакомиться.

Матиас ухмыльнулся над неловкостью Северин, Джейни источала радость. Оуэн, похоже, был единственным, кто сосредоточился исключительно на Тайере.

— Вы, ребята, голодны?

— Да, — выпалила Северин. Максен испортил её набег на «Макдональдс». Всю дорогу у неё урчало в животе.

— Идёмте со мной. Мы только сели обедать, — Джейни на несколько сантиметров ниже, чем Северин, но она повела гостью к дому, как главная. — У нас лёгкий обед. Мы с Оуэном собираемся на новогоднюю вечеринку, так что...

Северин поддерживала разговор, кивая, когда нужно. По пути к крыльцу она обернулась и увидела, что все трое мужчин смотрят на неё.

Что они знают такого, чего не знает она?

ГЛАВА 34

Северин отвели в гостевую спальню. Обстановка в стиле «потёртый шик», чего она абсолютно не ожидала увидеть в лесной хижине. Как и в остальном доме, здесь явно преобладал женский вкус. И хоть Северин нравились светлые цвета и бледно-голубые стены, вряд ли Тайер и остальные мужчины разделяли это.

Северин меряла шагами деревянный пол. Она уже была готова сдаться, когда её тётя, наконец, сняла трубку.

— Алло? — голос был запыхавшийся, но счастливый.

— Привет. Вы заняты?

— Для тебя нет.

Северин выглянула в окно и уткнулась лбом в прохладное стекло.

— Я хочу кое-что рассказать.

Рейчел на мгновение замолчала.

— Мне позвать твою маму? Ты только что узнала, что беременна, и не знаешь, кто отец?

— Нет! Тебе нужно перестать смотреть «Беременна в 16».

— Это невозможно. Ты хочешь отвернуться, но не можешь, — сказала Рейчел в защиту своей одержимости реалити-шоу.

— Проехали, — протянула Северин. — Я просто хотела поговорить с тобой.

— О чём? — с подозрением спросила Рейчел.

— Я с Тайером.

— О...

— В хижине в Теннесси... с его семьёй.

— Это преждевременная первоапрельская шутка?

— Похоже, что я смеюсь? — мрачно спросила Северин.

— Второй брат тоже там?

Северин выдохнула.

— Нет.

— Хорошо. Следующий вопрос. Какого чёрта ты там делаешь? Тебя похитили?

Северин застонала и отошла от окна.

— Я здесь по собственной воле. Поверь. Я наткнулась в «Макдональдсе» на Максена, и это было не очень приятно, — объяснила Северин.

— А потом ты вдруг решила отправиться в поездку с Тайером. Что ты вообще знаешь об этом парне?

Гораздо больше, чем я когда-либо знала о Максене.

— Это спонтанное решение. Я поступила наперекор всему, что считаю правильным.

— Ага. Так и что ты до сих пор там делаешь?

— Что я знаю о том, что правильно?

— Северин...

— Я серьёзно, — перебила Северин. — Откуда мне знать, что для меня правильно на самом деле?

— А прямо сейчас ты жалеешь о своём решении?

Ответ Северин был очень уверенным.

— Нет. Это точно не было неправильным.

— Тогда это точно было правильным, — Рейчел прочистила горло. — Мне нужно идти, но не забывай о том, что случилось раньше.

— Хорошо, — пообещала Северин.

Рейчел повесила трубку, и Северин задумчиво уставилась на телефон. Она могла бы начать страдать от сомнений, насколько неправильно всё это. Но после обеда, когда она смогла понаблюдать за Тайером и его семьёй, она захотела остаться. Северин хотела большего.

Услышав стук в дверь, Северин отшвырнула мобильный на кровать, как будто он был отравлен. Тайер открыл дверь и сунул внутрь голову.

— Я не голая. Входи, конечно.

— Тогда я поторопился постучать, — отбил подачу Тайер. Он стоял перед ней, одетый в джинсы, поддерживаемые ремнём, и простую белую рубашку с длинными рукавами.

Он ничего не сказал, просто прошелся по комнате, разглядывая обстановку. Когда он проходил мимо Северин, она почувствовала аромат его одеколона. Она села на край кровати и смотрела, как он поворачивается, чтобы взглянуть на неё. Его волосы были коротко пострижены, но наверху чуть длиннее. Он провёл руками по волосам, взъерошив их.

Ему не нужно даже прилагать усилий. Его внешняя оболочка безумно притягательная. Но Северин было любопытно, что он прячет под ней.

— Одевайся, — сказал Тайер. Не хватило лишь одного децибела, чтобы это прозвучало, как приказ.

Северин скривила рот и похлопала себя по рукам и животу.

— Чёрт. Я была готова поклясться, что одевалась сегодня утром.

— Надень... — Тайер запнулся, подбирая правильное слово, и, в конце концов, пожал плечами, — неважно что. Чёрт, оставайся в этом. Мы идём на ужин.

— Куда?

— У меня здесь пара друзей, с которыми я вырос. Они приехали на несколько дней, чтобы отметить Новый год. Я сказал им, что мы встретимся с ними через час.

Северин слышала его объяснения, но смогла сосредоточиться только на одной вещи, которая её заинтересовала.

— Ты здесь вырос?

Он не напрягся и не ушёл. Тайер кивнул.

— С первого по шестой класс.

— Хм, — ответила Северин. Хоть в чём-то Максен не солгал.

— У тебя сорок пять минут на сборы.

Северин метнулась к чемоданам и начала лихорадочно искать платье.

— Мог бы сказать мне раньше!

Тайер стоял, справа от неё, наблюдая, как она роется в своих вещах. Его аромат, его рука, почти прижатая к её рёбрам, заставили её почувствовать, что он почти полностью опутал её.

— Ты разве не всегда так выглядишь?

— Постоянно, — сухо ответила Северин. — Каждый день просыпаюсь с укладкой и макияжем.

— Я бы хотел посмотреть, правда ли это.

Это был прозрачный намёк. Северин не глядя схватилась за края чемодана. Материал прогнулся под ее хваткой.

— Дай мне собраться.

Тайер кивнул и направился к двери. Северин дождалась, пока он не ушел, и бросилась к кровати.

Лили ответила после второго гудка.

— Да?

— Быстро. Мне нужна помощь с выбором платья, — торопливо попросила Северин.

— С ума сойти! — тут же заинтересовалась Лили. — Куда ты идёшь?

Северин уклонилась от ответа.

— Просто помоги.

— Хорошо. Эм... Что насчёт того милого платьица с вырезом в виде сердца?

Северин не взяла его с собой. Она посмотрела на два платья лежащих перед ней.

— Даю тебе два на выбор. Сливовое платье с воротником-хомутом или узкое серебристое платье-свитер.

— Платье свитер — это то, с глубоким V-образным вырезом сзади?

— Ага.

— Последний вопрос.

— Валяй.

— Что, чёрт возьми, такое воротник-хомут?

Северин застонала, включила громкую связь и сняла рубашку.

— Не тупи, Лили! Это воротник с драпировкой.

— А-а! Поняла. В следующий раз так и говори. Я не владею языком «Vogue». И раз я не представляю это платье, я склоняюсь к платью-свитеру.

— Хорошо, — сказала Севрени. — Я как раз его надеваю.

— Что на тебе за туфли?

— Я взяла с собой только пару простых чёрных лодочек.

— Взяла? Где ты?

Северин помолчала, поправляя подол.

— Я с Тайером... в Теннесси.

— Да ладно.

— Серьёзно.

— Подожди. Мне нужно уединиться, чтобы это услышать, — пробормотала Лили. Закрылась дверь, и Северин услышала, как Лили что-то двигает. — Так. Ты должна всё мне рассказать. Немедленно.