— Вот за это я тебя и люблю.

— Так Тайер знает, что ты здесь?

— Неа.

— Пытаешься сохранить инкогнито?

— Что-то вроде того.

— Тогда тебе стоило подумать, прежде чем сесть со мной. Мы в четвёртом ряду, подруга. Он тебя заметит.

— Может, он из тех игроков, которые полностью поглощены игрой.

— Возможно. А может... тс! — Лили ударила Северин по ноге, как будто это Северин болтала. — Начинается разминка. Я должна полностью сконцентрироваться.

С губ Северин было готово сорваться саркастическое замечание, но она обратила внимание на поле вместе с Лили. На правой стороне поля рядом с членами своей команды стоял Тайер.

Улыбка Северин потускнела, когда она увидела, как он занимает место на линии. Он двинулся к корзине, чтобы поймать отскок. Подпрыгнул выше, чем Северин могла себе представить, и крепко схватил мяч руками, а затем передал его и побежал к противоположной линии.

Он ничего не видел вокруг, его взгляд был полностью сфокусирован на зоне. Пока он стоял, поставив руки на бёдра, Северин успела рассмотреть футболку с длинными рукавами с эмблемой университета спереди и с его номером: пятьдесят пять. Над ним была написана фамилия Слоан.

Её улыбка слегка угасла, когда она поняла, что не одна наблюдает за ним. Кучка черлидерш сбоку показывала руками в его сторону. Ей не нужно было даже спрашивать, что они там говорят. Скорее всего, то же, что сказала бы она сама. Её собственническая сторона хотела встать и показать им, что она знает его лучше, чем они когда-нибудь узнают. Но она промолчала, только забарабанила ногами от злости.

— Да что с ними такое?

Лили прислонилась плечом к плечу Северин и уставилась на поле.

— С кем?

— Вон с теми, — Северин махнула рукой в сторону черлидерш. — У них там какая-то шлюхо-пати.

— Ааа, — Лили закатила глаза. — Да, они бывают на каждой игре. Я считаю, что нашей команде нужна парочка черлидеров-парней, которые будут скакать без рубашек с намазанной маслом грудью.

Какая-то девушка, сидевшая впереди, повернулась к ним.

— Поддерживаю.

— Я просто гений, — пробормотала Лили.

Раздался громкий гудок сирены, и команды разошлись по своим сторонам площадки, напротив друг друга. Тайер снял спортивную куртку и бросил её на стул неподалёку. Стоя спиной к Северин, он слушал тренера.

Все вокруг вскочили. Раздался голос комментатора, объявляющий начальные составы, и помещение тут же наполнилось подбадривающими криками. Тайер сел на своё место, ожидая, пока назовут его имя. Северин захотелось крикнуть, что она здесь, за его спиной, наблюдает за ними. Вместо этого она подавила свою тревогу и стала слушать, когда объявят его имя.

— А теперь, наш ведущий центральный нападающий, — толпа ещё громче завопила, болельщики в их секции начали подпрыгивать. Северин захлопала в ладоши, потихоньку заражаясь этим духом. — Тайер Слоан!

Пробежав сквозь выстроившуюся коридором команду, он присоединился на площадке к остальной начальной четвёрке.

Когда на площадку вышли рефери, все начали кричать и скандировать. Тайер потёр подошвы кроссовок и сконцентрировался на площадке.

Северин вместе со всеми смотрела, как рефери подбросил мяч в воздух между двумя игроками. Тайер поймал его ладонью и отправил в сторону своих игроков. Северин, даже не заметив этого, впервые в жизни вскочила на игре.

* * *

— О-о-о, — закачалась Лили.

Северин, глядя через плечо сидящего перед ней человека на площадку, отвлечённо спросила:

— Что ты делаешь, Лили?

— Я хочу писать, как грёбаная скаковая лошадь.

— Так сходи в туалет.

Член команды Тайера бросил мяч. Вокруг раздались аплодисменты и свист.

Лили застонала и крепко сжала ноги.

— Не могу. В большинство женских туалетов слишком длинные очереди. А очереди в Арене... Это полнейший пипец. Я лучше присяду и пописаю в стаканчик.

— А что ты хотела, покупая большой стакан напитка? Писать тоже будешь много. Уверена, что твой мочевой пузырь не размером с драже «Скиттлз»?

— Эта игра не закончится так быстро.

— Я останусь ради Бена, вот и всё, — гнусаво передразнила Северин. — Помнишь, как говорила это?

— Это было до того, как мой мочевой пузырь начал лопаться, как грёбаный мыльный.

— Осталась минута. Держись и думай тем временем о струящемся в огромный океан водопаде.

— Заткнись! — прорычала Лили.

Северин улыбнулась и посмотрела на баскетбольную площадку. Она всю игру смогла просидеть незамеченной, потихоньку наблюдая за Тайером. От этого ей до озноба хотелось увидеть Тайера на поле, посмотреть, как талантливо он играет.

Игрок другой команды передал мяч своему товарищу. Тайер перехватил мяч в воздухе и повёл его к корзине соперников. Подойдя ближе, он подпрыгнул, слегка повернулся и повис руками на ободе, в то время как мяч влетел в корзину.

Огромными глазами Северин смотрела, как он спрыгивает вниз. Толпа завопила, и Северин гордо усмехнулась. А Тайер повернулся и показал пальцем прямо на неё.

Кровь застыла у неё в жилах, она почувствовала, что её поймали.

С улыбкой на лице, Тайер пересёк площадку. Его взгляд ни разу не оторвался от её лица.

— Эм... Он на тебя показывает? — спросила Лили. Она забыла даже про проблему с мочевым пузырём, когда Тайер отвлёкся от игры, обратив внимание на своего наблюдателя.

Она знала, что была этим наблюдателем, но другие люди не знали. Её сердце бешено заколотилось, когда сидящая впереди женщина улыбнулась ей и бросила на Северин взгляд, словно говорящий: «Разве вы не самая милая пара?» Северин захотелось убить Тайера, но это мимолётное чувство быстро прогнало заструившееся по её телу счастье.

ГЛАВА 42

Прислонившись к осветительной мачте, Северин наблюдала, как высокая фигура Тайера покидает Арену. Одетый в чёрные спортивные штаны и толстовку, он выглядел неряшливо. Северин могла думать только о том, каким он был на площадке. Вытащив из кармана толстовки серую шапку, он надел её и торопливо зашагал в сторону Северин с широкой улыбкой на лице.

Вокруг них люди направлялись в тепло своих машин. Вот где должна была бы быть Северин, а не выглядывать парня, который чуть раньше сделал заявление, которого не мог забрать обратно. Клеймить друг друга в спальне, наедине, для них было развлечением.

Они знали каждую отметку друг на друге и то, как они их получили. Но что-то такое простое, как показать на неё во время игры... в этом было нечто большее. Тайер только что рассказал всем, что она принадлежит ему.

В воздухе летали белые снежинки. Они опускались вокруг, некоторые липли к лицам. Северин почувствовала, как одна из них упала ей на ресницы. Она продолжала смотреть на Тайера.

— Неплохая игра.

Тайер засунул руки в карманы своих спортивных штанов и заговорил, подняв одну бровь:

— Ты говорила мне, что не придёшь.

Северин тоже никогда не думала, что будет страстно желать заполучить Тайера в свою постель, но в жизни случаются вещи, которых не ожидаешь. Чтобы занять руки, Северин подошла поближе к Тайеру и сунула их в единственный карман его толстовки.

— Я хотела посмотреть, как ты играешь.

Ворвавшись в её личное пространство, он прижался ближе.

— Я заметил тебя после перерыва. Ты разговаривала с Лили.

— И первое, что пришло тебе в голову, показать на меня? — спросила Северин.

— Тебе не понравилось моё признание? — невинно поинтересовался Тайер. Она прекрасно поняла, что всё это было спланировано.

— Я не говорила, что мне не понравилось... — протянула Северин. — Но теперь всем будет интересно, что между нами происходит.

Тайер поднял руку и погладил её по щеке.

— Возможно, именно поэтому я так и поступил.

— Я всё ещё хочу, чтобы это осталось между нами... Хочу, чтобы ты был только моим.

Тайер стиснул зубы и посмотрел на небо.

— И ты думаешь, что то, что окружающие узнают о нас, всё испортит?

Северин достала руки из его кармана и положила голову ему на плечо.

— Вот именно!

Северин, как всегда, боялась, что события развиваются слишком стремительно. С ней Тайер имел склонность к неумеренности. Она же, вероятно, никогда и ничем в своей жизни не могла быть удовлетворена на сто процентов. Но рядом с ним ей хотелось отбросить все свои теории.

— Я стараюсь изо всех сил, Тайер.

Он осторожно кивнул и, крепко обняв, повёл её к своему грузовику. Они шли молча, погрузившись в свои мысли. Наконец Северин нарушила тишину.

— Чем ты хочешь сегодня заняться?

Он пару секунд поиграл с ключами, потом посмотрел на неё.

— Хочу тебя кое-куда сводить.

Северин прищурилась, глядя, как он открывает ей дверь.

— Куда?

— Не туда, куда ты думаешь.

Северин уселась и посмотрела на профиль Тайера. Света фонаря как раз хватило, чтобы она заметила на его лице озорную ухмылку.

— Ты меня пугаешь.

— Ты во мне сомневаешься? — спросил Тайер, выезжая с парковки.

Северин быстро покачала головой.

— Нет.

— Отлично. Верь мне.

«Я тебе полностью доверяю».

* * *

Северин скептически разглядывала открывающуюся перед ней картину.

— И что мы делаем в парке?

Тайер приподнял бровь и вытащил из сумки пару перчаток.

— Сыграем в игру.

— Ты?

— Мы оба, — поправил Тайер.

— Я на каблуках и замёрзла. Не хочу заработать гипотермию.

— У тебя есть перчатки и капюшон, — заметил Тайер. Начнёшь бросать мяч — и тебе станет всё равно.

Северин неохотно положила сумочку на приборную панель и настороженно стала наблюдать за тем, как Тайер надевает перчатки.

— Для начала я хочу знать, почему мы здесь. Ты только что с игры. Разве ты не устал?

— Неа, — радостно заулыбался Тайер. Напротив Северин стоял человек, совсем недавно господствовавший на баскетбольной площадке. Но прямо сейчас он выглядел невинным и беззаботным. — Идём.

Они почти одновременно захлопнули дверцы машины. Тайер подождал Северин у капота грузовика. К его бедру был прижат баскетбольный мяч. Правую руку он протянул Северин.

Пока они шли, Северин успела рассмотреть небольшую баскетбольную площадку в центре парка. Вокруг неё находились всего два фонаря, дающие достаточно света, чтобы были видны два кольца. Бетон и линии разметки покрыты тонким слоем снега.

— Мне придётся лезть из кожи вон, — пробормотала Северин по пути к площадке. — Я это чувствую. Моя задница уже дрожит от предвкушения.

— Я не собираюсь заставлять тебя выбивать двухочковые, — поддразнил её Тайер.

— А я хочу делать то, что ты сегодня делал.

Тайер откинул голову и захохотал.

— Бросок сверху?

— Ага. У меня есть потенциал, — на полном серьёзе ответила Северин. Но уже через пару секунд её губы предательски изогнулись в улыбке.

Взглянув на неё сверху вниз, он усмехнулся.

— Ты так думаешь?

— Я в этом уверена, — она больше не могла притворяться серьёзной и широко улыбнулась Тайеру, который скептически смотрел на неё. — Хочешь узнать обо мне кое-что суперботанское?

— Рассказывай.

— Когда я была совсем маленькой, моя няня включала мне «Космический джем» (Прим. «Космический джем» — семейный комедийный фильм режиссёра Джо Питка 1996 года о приключениях баскетболиста Майкла Джордана). Помнишь этот фильм?

Тайер кивнул и громко рассмеялся.

— Да, блин. Я, наверное, целый месяц заставлял Матиаса каждый день смотреть его со мной. Он до сих пор вздрагивает всякий раз, когда я упоминаю Майкла Джордана.

— Я его обожала. Именно тогда я и начала думать, что всё возможно.

Они вышли на покрытую снегом площадку. Тайер ботинком сгрёб снег с трёхочковой линии.

Он повернулся к кольцу и бросил мяч. Мяч влетел в кольцо и шлёпнулся на землю. Тайер подбежал к нему и махнул Северин, давая знак подойти поближе.

— Я не двигаюсь, — предупредила Северин. — Просто бросаю от трёх очковой линии.

Тайер улыбнулся и бросил ей мяч.

— Удивлён, что ты знаешь, что это такое.

Северин закатила глаза.

— Я очень даже неплохо играла в баскетбол.

— Насколько неплохо?

— Достаточно, чтобы надрать тебе задницу, — поддразнила его Северин. Тайер скорчил ей рожицу. — Мне он очень нравился.

Северин закрутила мяч пальцами, делая всё возможное, чтобы отправить его по правильной траектории. Мяч ударился об кольцо и отлетел вправо.

— Неплохо, Блэйк.

Рассмеявшись, Северин погналась за мячом.

— Неплохо? Да дети из юниорской лиги бросают лучше, чем я.

— Ты же много лет не играла, — заметил Тайер. Он просто пытался быть тактичным. Они оба знали, что бросок был отстойный.