— Надеюсь.

Но этого не случится.

Джейни удовольствовалась таким ответом Северин и открыла дверь в дом. Тайер взглянул на них с дивана, на котором сидел. Он выглядел так, будто его разорвали на клочки и кое-как собрали обратно. В его мутных радужках таился страх. Он протянул к ней руку, и пальцы Северин тут же сплелись с его пальцами, словно извиняясь за сегодняшний вечер.

Пробормотав слова прощания, они медленно вышли наружу к машине Северин. Она намеренно шла как можно медленнее. Ей почему-то казалось, сейчас решается их будущее.

— Куда мы отсюда? — наконец, спросила она.

Тайер сглотнул и уставился на землю. Это было явно не к добру.

Тело Северин охватил страх. Она за подбородок приподняла голову Тайера, заставив его посмотреть на неё.

— Мне дать тебе время? Отойти? — она убрала руку от его лица. — Помоги мне, Тайер. Я не знаю, что делать.

— Я тоже.

Его отрывистый ответ напугал Северин.

— Давай просто забудем об этом.

— То, что ты услышала, заставит тебя сомневаться.

Северин открыла рот. Тайер запечатал его поцелуем.

— Не отвечай так быстро. Ты будешь убеждать себя, что начала войну между Максеном и мной, хотя на самом деле этой войне уже много лет.

Северин нетерпеливо возразила.

— Я всё знаю. Джейни мне рассказала.

Может, если он будет в курсе, что она знает правду, он не будет выглядеть таким подавленным.

— Обдумай всё. Я буду рядом, — слова Тайера, будто шторм, чуть не сбили Северин с ног. Его целью было очистить поверхность, Северин же слышала лишь гром и видела лишь сверкающие вокруг молнии.

— Что-то незаметно, — бросила обвинение Северин.

Из горла Тайера вырвался хрип. В его глазах мелькнуло разочарование. Он обхватил её лицо руками и навис над ней. Он впился губами в её губы и не отпускал. Напряжение нарастало. Язык Тайера несколько раз пробежался по сжатым губам Северин. Из её глаз полились слёзы.

Она несколько раз толкнула Тайера в живот. Он не стал отстраняться, наоборот, придвинулся так близко, что ей стало некуда спрятаться.

Северин охнула. Тайер требовал, чтобы она вся открылась ему. Но на этот раз Северин отступила. Её руки дрожали. Физически Тайер был совсем рядом, а по ощущениям — вне зоны досягаемости.

Северин никогда не хотела, чтобы правда вышла наружу. Не хотела обнажать свои хрупкие чувства. Тогда бы от неё ничего не осталось. И всё же она оказалась близка к тому, чтобы всё потерять. Там, в квартире Тайера, с неё медленно свалился последний кусок брони.

Её сердце осталось без защиты.

И ему хотелось где-то укрыться.

То, что было между ней и Тайером, исчезало, и это приводило её в ужас.

Правда состояла в том, что он её знал. Знал все её игры и каждый припрятанный в рукаве фокус. Но то же самое было и с Северин. Тайеру даже не нужно было ничего говорить. В самих его действиях сквозило отчаяние. Казалось, это было начало конца.

Тайер отстранился, дав ей возможность поднять голову и взглянуть на него.

— Дотронься до меня.

Возможно, это был последний раз, когда они были так близки. Северин стоило бы крепко держаться за него, но она не могла. Она отказывалась думать, что между ними всё кончено. Дрожащими губами она ответила.

— Нет.

Тайер наклонил к ней своё тело и уткнулся носом ей в шею.

— Мне это нужно. Я должен быть уверен, что ты всё ещё этого хочешь.

Северин оттолкнула его, и он сделал шаг назад.

— Так что, это большое прощание? Если завтра тебя здесь не будет, — выпалила Северин.

— Я бы не стал вкладывать всё, что у меня есть, в прощание. Я бы не смог так с тобой поступить!

— Тогда почему ты это делаешь?

Сознательно или нет, но он разбивал ей сердце.

Но он и сам выглядел таким же измученным. Всё это не имело смысла.

— Встретимся через месяц, — сглотнул он, — через два месяца, через грёбаный год. Мне плевать, сколько пройдёт времени. Я буду там. Я люблю тебя.

— Мне не нужно время. Ты не даёшь мне принимать решений. Ты говоришь мне, как всё будет!

— Я ждал тебя слишком долго! Будущее с тобой мне нужно больше, чем настоящее. Наш семейный идиотизм никуда не денется и будет повторяться снова и снова. Поэтому я так и поступаю. Именно поэтому я говорю тебе всё это и даю шанс уйти!

Северин даже не знала, что способна на такие эмоции, как те, что поглотили её. Внешне она уверенно дышала, но внутри она задыхалась. Тайер отстранился, а ей захотелось умолять его остаться.

Она открыла дверь машины и повернулась к нему.

— Я люблю тебя, — выпалила она. — Ты мучаешь меня с самого первого дня. У тебя над головой, словно предупреждение висит, что мы не пара и не сможем быть вместе...

Тайер только покачал головой. Северин продолжала.

— Мы доказали, что моё подсознание не ошиблось.

* * *

Северин держалась, пока не добралась до своей комнаты, и только потом сломалась.

Обычно поездка от Тайера и Максена проходила быстро. На этот раз её лёгким не хватало воздуха. Сожалеть о нём было сложно. Он показал ей, какой прекрасной мелодией обладает любовь. И её хотелось напевать этот гимн снова и снова.

Она уже не могла сдерживать дрожь в руках. Её хватка становилась всё крепче и крепче, пока не нарушилось кровообращение. К тому моменту, как она въехала на парковку, её ладони онемели, как и её сердце. Но ощущение к пальцам скоро вернётся, а вот когда возродится сердце — сказать сложно.

Еле поднимая ноги, она поднялась по лестнице к своей комнате. Если бы существовал мир снов, она бы улетела туда от всего этого. Если бы желания исполнялись, она бы крепко—крепко зажмурила глаза и пожелала вернуться к тому моменту, когда Лили спросила её, куда бы она хотела пойти учиться.

Она бы себя предупредила. Схватила бы себя дрожащими руками и наорала, чтобы шла учиться куда угодно, только не сюда.

— Эй, ты в порядке?

Северин сунула ключ в замок и, подняв голову, увидела Анну, идущую по коридору с охапкой книг. Врать ей не хотелось, поэтому она покачала головой и повернулась обратно к двери.

Даже стены кричали ей о Тайере.

Анна без слов взяла её за руку и завела в комнату. Когда дверь закрылась, печаль Северин вырвалась наружу. Она прислонилась спиной к двери и сползла на пол. Анна последовала за ней.

— Я всё знаю, — пробормотала Северин.

Анна опустилась на колени перед Северин и уставилась на неё.

— Знаешь что?

— О Тайере и Максене. Знаю, что между ними происходит.

Перед её носом замаячила салфетка. Северин схватила её и высморкалась.

Анна села на холодный пол в позе лотоса.

— Настолько плохо?

— Катастрофа, — призналась Северин.

— И что сейчас между вами?

— Не знаю, — всхлипнула Северин. — Я пошла туда за утешением, а вернулась с разбитым сердцем.

Слёзы не переставая катились из её глаз. Анна молча сидела рядом. Её присутствия было достаточно.

Когда она подумала обо всех почти, стало только хуже. Глаза были созданы не для того, чтобы смотреть. Это порталы в прошлое. Как могла Северин не заметить историю братьев Слоан? Может, потому что она ожидала анекдот, а не ночной кошмар?

Она положила голову на крохотное плечо Анны, и всё хлынуло из её души потоком.

Той ночью Северин засыпала с мыслью, сдержит ли Тайер своё слово. Потому что время разлучает. Оно лечит раны. Оно помогает забыть. А этого Северин боялась больше всего.

Три месяца спустя...

ГЛАВА 47

Что течёт из сердца, когда оно разбито?

По его содержимому можно судить, каковы мы на самом деле.

Северин, наконец, поняла саму себя. Эту правду прокричала ей её боль. Было тяжело признавать, что ей приходится искать солнце, спрятанное за облаками. Когда всё развалилось на части, она хотела найти Тайера. Если бы он принял её после всех её ошибок, то это бы сгладило их дальнейший путь.

Северин хотела этого. Хотела гладкого пути для них обоих. Им это было нужно, и они это заслужили.

Но сопереживание никогда не было её сильной стороной. Он сказал ей, что подождёт, когда она будет готова. Она отошла в сторону. И не на один день. Этот день растянулся на три месяца.

Её ноги дёргались вверх-вниз под кофейным столиком. Лили взглянула на неё и вскинула брови:

— Я тебе говорила, это дурацкая идея.

— А я считаю, что мне это нужно.

Лили приподнялась из-за столика, крепко прижимая журнал к груди.

— Нет, я так не думаю. Но если тебе от этого станет легче, то, пожалуйста.

Звякнул колокольчик над дверью, и они обе повернулись ко входу.

— Ну-ну-ну, — пробормотала рядом с Северин Лили. Когда к их столу приблизилась чья-то фигура, она встала и похлопала Северин по плечу.

— Я схожу, поищу кое-какие книжки.

Северин кивнула и посмотрела на направляющегося к ней человека. Она уже задавалась вопросом, правильное ли это решение. Когда он позвонил, она уступила — по большей части чтобы покончить с этим.

— Не могу поверить, что ты пришла.

Северин оглядела его, начиная с бейсболки.

Максен стоял перед ней, одетый в шорты цвета хаки и серую футболку с изображением неизвестной Северин группы. Она перевела взгляд на его лицо, но по зелёным глазам Максена, которые однажды чуть не убили её одним взглядом, было невозможно понять, о чём он думает.

Максен нерешительно показал на место напротив Северин. Забавно, что могут сделать с человеком несколько месяцев. Время, проведённое вдали от Тайера, чуть не разорвало её душу надвое. Время вдали от Максена оказало целительное действие, которого она раньше не могла себе позволить.

Северин кивнула и пнула стул ногой.

— Присаживайся.

Максен робко сел напротив неё.

— Прости. Я всё ещё в шоке, что ты на самом деле пришла.

Северин пожала плечами, но ничего не ответила.

Максен забарабанил пальцами по столу. Северин видела, что он хватает воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

Несколько месяцев назад она хотел получить от него весь мир, всё его время и его сердце. Сейчас Северин от него ничего не было нужно. И она больше не чувствовала такой агонии, как раньше.

— Ты заслуживаешь получить объяснения, — медленно начал Максен. — То, что я сделал с тобой несколько месяцев назад... Я этого не планировал. Я ничего этого не хотел.

Северин поставила локти на стол и подперла подбородок ладонями. Она была готова к разговору.

— Зачем тогда было делать это?

Максен провёл ладонью по лицу и поправил кепку. Дискомфорт между ними неуклонно рос.

— Встретив тебя, я увидел именно то, что и мой брат. Сначала я подумал, что ты у меня на крючке. Оказалось, что я был совсем не прав. Ты отдала мне всё, и... это ошеломило меня. Напугало.

Северин медленно наклонила голову.

— Это ничего не объясняет.

— Зачем тебе это объяснение?

— Я столько раз прокручивала всё это у себя в голове, что сбилась со счёта. Мне нужно на чём-то остановиться. Мне больше от тебя ничего не нужно, Максен.

— Почему?

Северин смяла в руке обёртку от соломинки. Когда она подняла ладонь, обёртка прилипла к коже. Гравитация победила, и обёртка отвалилась. В точности как Максен.

— Я уже столько раз падала. Больше нечему помогать.

Максен кивнул в знак того, что понял её ответ.

— Мне всегда казалось, что ты на шаг впереди меня. Когда я встретил Вер... ту девушку, — быстро исправился он, — в библиотеке, я для неё что-то значил. Я не был ниже её, и мне не нужно было за ней тянуться, — он снял бейсболку и стал нервно играться со счётом. — Когда мы были вместе, она тянулась за мной.

На слове вместе Северин слегка поморщилась. Наверное, это всегда будет её больным местом.

— Она считала меня забавным, — продолжал Максен. — Что бы я ни говорил, она смеялась. Она не ждала от меня чего-то особенного, — Максен убрал пальцы от кепки и посмотрел на Северин с таким сожалением, которое обычно ей было бы сложно отвергнуть. — Наши с ней отношения были совершенно не похожи на наши с тобой. Думаю, если бы я не облажался, вылезло бы что-нибудь другое. Я не смог достаточно быстро оправиться для тебя. Я чувствовал головокружение и не был готов к тому, что твоё великолепие появится у меня на пути.

— Ты мог сказать мне, что чувствуешь, о чём думаешь...

— Не мог. Я продолжал упиваться своими иллюзиями и дистанцироваться от тебя, — возразил Максен.

— Ты был важен для меня. Тогда я думала, что ты мне нужен.

В ответ Максен засмеялся и покачал головой.

— Я тебе никогда не был по-настоящему нужен, Сев. Ты не сможешь перерасти весь мир. Но я всегда знал, что меня ты в какой-то момент перерастёшь.

Напряжение никуда не делось. Северин смотрела на пол себе под ноги. Вокруг болтали и смеялись люди. На всём лежал отпечаток лета, много оголенной кожи и улыбки. Северин испытывала смешанные чувства, сидя там, рядом с Максеном, закрывая эту часть своей жизни. Между ними могло что-нибудь получиться. Что-то всепоглощающее.