Лина Мур - Между нами

Переглядываюсь с мамой, прыскающей от смеха над словами «моей». Ага, конечно.

– Нет, пап, спасибо. Мне надо сделать пирожные и закуски для вечера. Надеюсь, их будет кому есть.

– Джозефина, откуда столько скептицизма? Всё пройдёт замечательно. Даже если людей будет мало, то мы всё сами съедим, хотя бы отдохну от плиты, – подбадривает меня мама.

– А петиция на рассмотрение новых правил и разрешение для открытия нашего ресторана, бара Колла и опровержением слов…

– Да-да, у Эдварда. Он передаст её мне, когда всё начнётся, и я буду сама, лично, глядя этим наглым уродцам в лицо, требовать участия. И я ещё мягко сказала, хочется подобрать для них словцо покрепче, – перебивает меня мама.

– Хорошо… ладно, что-то меня мутит. Лучше займусь кремом и…

– А ты, случайно, не беременна, Джозефина? Мутит её! Я тебе дам…

– Боже, Чак, прекрати. Даже если это и так, то пора уже. Хочу присутствовать на свадьбе хотя бы дочери. И к твоему сведению, Эдвард едва ноги передвигает. Да и, вообще, не твоего старого ума дело. Ты собирался работать, так вперёд. Не порть нам настроение, – тихо хихикаю, наблюдая, как мама выхватывает тарелку с недоеденной кашей у отца.

– Но я же…

– Не заработал. Вперёд и с песнями, – цокает мама, демонстративно выбрасывая кашу в мусорный бак.

– Злая ты женщина, Френсис. И уж поверь мне, когда всё это закончится, то я потребую сына. Переизбыток женщин в доме, и у меня даже прав никаких не осталось. Как раб для вас. Ничего не ценят. Вот уйду…

– Да-да, иди. Направление верное. Прямо за дверь, – взрываюсь от хохота, когда папа хлопает дверью, продолжая бубнить себе под нос.

– Всё будет хорошо. Поеду с ним к Лолите и девочкам, вдруг нужна будет помощь, – мама целует меня в щёку и быстрым шагом направляется к двери, подхватывая подготовленную корзину с закусками для всех.

– И куда это ты без меня собрался, Чак, смею спросить? Ты что, память растерял? Тогда тебе пора к врачу, старость так быстро подобралась…

– Боже, – закрываю лицо руками, хохоча от шуток своих родителей и их продолжающихся споров на улице. Это так здорово. Они милые и влюблённые друг в друга до сих пор. Я бы тоже так хотела. Мы никогда не были богаты, но у нас всегда были еда на столе и одежда, которую можно носить, радость и любовь. Этого достаточно для нормальной жизни здесь. А в Лондоне? Ритм другой. Люди другие. Цены другие. Всё чужое. Я не знаю, хочу ли ещё туда? Стоит ли моя мечта потери того, что я уже имею? И ведь если я уеду, то вернуться будет нельзя. Это будет означать, что я ничтожество и ничего не могу добиться. Так нужно ли настолько высоко поднимать планку?

Только к трём часам дня, вспотевшая, постоянно проверяющая сообщения от ребят в чате и не желающая больше двигаться, вообще, складываю пробные рекламные пирожные с ягодами, мини-булочки с капустой, шпинатом и клубникой, маленькие сэндвичи, пластиковые тарелки и стаканы, шпажки, трубочки и всё, что мы украли из ресторана Лолы и бара Колла, в контейнеры для гостей. Нагружаю несколько сумок, коробок и пакетов, ставя всё к двери. Получаю сообщение из чата от Гарри, что за мной уже едут, а пока они устанавливают сцену, протягивают электрические шнуры от переносного щита, который папа когда-то очень давно собрал сам. В общем, всё стало настолько страшным, что я не могу спокойно сидеть, ожидая, когда меня заберут из дома. До вечеринки осталось всего четыре часа, и через три мы должны развести флаеры всем, кого найдём в двух городах. Помимо этого, у нас ещё есть и СМС-рассылка. Я не могу это даже про себя назвать грандиозным шоу, потому что всё настолько слабо. И я боюсь, что мы провалимся. Музыка отключится, произойдёт взрыв из-за перенапряжения или даже пожар… боже. Позитивные мысли. Только чёртовы позитивные мысли!

– Джо! – В дом влетает Бруно, чуть не спотыкаясь о сумки перед дверью.

– Ну как? Что там у вас? Где Эд? Папа никого не прибил? – Заваливаю его вопросами.

– Эм… вообще-то, всё в порядке. Были кое-какие неполадки с электричеством, но Чак всё наладил. Заряда хватит часа на три точно, а дальше можно будет перебраться в тот же самый сарай. Лола и Глори его тоже подготовили. Не волнуйся, всё в порядке. Нам осталось только развести флаеры, открыть сцены, дождаться темноты и превратиться в монстров. Твоя мама сегодня предложила сделать импровизированные ворота, над чем и корпит сейчас Колл. Но будет круто. Что брать? – Бруно с таким энтузиазмом рассказывает, что я чувствую себя среди них паникёршей и предателем. Если уж перфекционист Бруно так рад и говорит, что всё в порядке, то мне точно не стоит переживать. А я переживаю… как можно этого не делать?

Помогаю ему перетащить всё в машину и забираюсь внутрь.

– Ты что отцу сказал?

– Ничего. Я просто ушёл с работы и сообщил всем, что у меня выходной. Без объяснений причин. Он меня прикончит, когда увидит, но… это так возбуждает. Я плохой парень. Я очень плохой мальчик. Эху, – смеётся Бруно, надавливая на газ.

Закатываю глаза и отворачиваюсь к окну. Мы едем к сараю, в котором есть мини-холодильник, который Бруно украл с фабрики. Он называет это «позаимствовал», но откровенно украл. Там же и начнётся переодевание, что меня ещё больше подавляет. Я не хочу быть мумией, хотя Лола заверила меня, что костюм будет отпадным, но что-то я сомневаюсь. Вот я пессимистка. Аж от себя страшно.

Ребята единогласно ещё вчера проголосовали за то, что сами поедут развозить флаеры, а девушки даже не посмеют быть к этому причастными. Конечно, это мило, но грозит парням огромными проблемами, если идея Эда не выгорит. Папа собирается быть вышибалой и одновременно следить за механизмами и светом, включая и выключая его. Задача мамы – собирать подписи и умасливать гостей. Свободные от заданий и поручений девчонки из группы поддержки будут предлагать напитки и закуски, пока идёт шоу.

Кажется, я провалюсь. Оглядываюсь вокруг и, слыша смех и весёлые голоса девушек, я нервничаю. Сейчас ребята должны уже объехать половину города, и Гарри сам поедет к мэру домой. Боже, я так за него боюсь. Только бы его не посадили за такое. Для всех это весело, а для меня губительно. Я чёртов Гринч! Бешу сама себя, натягивая улыбку и снимая свою одежду. У Ферга будет костюм волка. Лола, превратившаяся в эту ночь в волчицу, конечно же, помогает мне облачиться в юбку с оторванными кусками и выкрашенную в цвет грязной марли и в такой же топик. Глори разрисовывает мои руки и ноги, к ним присоединяется Кэсс, распуская мои волосы и заплетая их в тонкие косички.

– Почему вы так издеваетесь надо мной? – Бурчу я, часто моргая, когда Лола приклеивает мне ресницы. Она-то выглядит очень сексуально в облегающем комбинезоне, с шикарным макияжем, милыми ушками и хвостом. Она шикарна, в отличие от Глори в образе невидимки. Ну ещё и Кэсс… она чёрная пантера. Это семейство меня бесит. Они все красивые, и на их фоне я, действительно, как грязная, старая мумия.

– Да хватит уже… из дерьма не вылепить конфетку, – фыркаю я, подавленная своими же мыслями, и отталкиваю руку Лолы, собирающуюся ещё немного нанести блеска на разукрашенные впалые щёки.

– Джо…

– Брось, я же понимаю, что не гожусь ни на одну из ролей. Я уродец, – передёргиваю плечами, скатываясь с жестяной банки, служащей стулом.

– Это ты прекрати. Надоедливый, подавленный и вечно кислый Эд пропал, но ты сейчас пытаешься стать им. Не надо. Ты другая, Джо. Ты всегда была весёлой и старалась приободрить каждого. Не бери на себя ту роль, которая тебе не принадлежит. Ты прекрасна. А сейчас стала ещё прекраснее. Тебя нельзя ничем испортить. Думаешь, я так выгляжу, потому что мне природой дано? А вот ни черта. Знаешь, сколько я масок делаю утром и вечером, чтобы лицо не обсыпали прыщи. Или во скольких радостях и сладостях я себе отказываю, чтобы моё тело не разнесло. У меня склонность к полноте. Так что прекрати прибедняться. Ты ешь всё подряд. У тебя идеальная кожа, и это без дорогих косметических средств. У тебя даже волос больше на голове, чем на всём моём теле. И уж точно, я не хочу произвести впечатление на Эда, а вот ты это делаешь, – она чётко проговаривает каждое слово, удерживая меня за плечи на месте.

– Ты красивая, очень красивая…

– Не в красоте дело, Джо. А в том, что именно ради тебя Эд всё это затеял. И ты будешь блистать сегодня. Ты и только ты. Это терапия. Может быть, я так хочу загладить свою вину за то, что смеялась вместе со всеми в прошлом, когда узнала, что ты стояла в одних трусах на балу. Я не знаю, но сейчас все мы делаем что-то для другого. И это правильно. Ты замечательная, хоть и ходишь словно угрюмый тролль в последние часы, но это всего лишь волнение. Это нормально. Я тоже волнуюсь, как и все. Это решающая ночь, и каждый из нас будет главным персонажем для кого-то. Я для Ферга. Кэсс для Колла. А ты для Эда. И он будет смотреть только на тебя. Он это и делает последнее время, но сегодня ты задашь им жару. Поняла меня? Ты не посмеешь перечеркнуть мой труд и оторвёшься на сцене так, словно это последний день в твоей жизни. А теперь сиди и молчи, пока я тебя докрашу, у меня задница потеет в этом костюме, – хрюкаю от смеха и прочищаю горло. Лола улыбается, набирая на кисточку блёстки, и проводит ей по моим скулам.

– Думаешь, всё получится? – Шепчу я.

– Даже если и не получится, то это будет самая крутая вечеринка в костюмах за всю мою жизнь. И будет что рассказать своим детям. Так что мне плевать. Отдаст мне отец мой ресторан или не отдаст. Плевать. Пусть подавится им. Я поняла, что в любом месте на этой планете наша банда монстров сможет многое. Хотя бы повеселимся перед смертью, что тоже неплохо. Я настроена не настолько оптимистично, как Эд, к примеру. Он дышит своей идеей, а я… просто делаю то, что мне хочется. Я такую огромную семью обрела, и это невероятно, Джо. Разве мы уже не выиграли? – Лола мягко улыбается мне, и я отвечаю ей тем же.

– Ты такая хорошая. И я всегда безумно завидовала тебе. Всё было при тебе. Деньги. Популярность. Мальчики. Свобода выбора и красота. И знаешь, ты ещё и очень милая. Меня от тебя даже тошнит, – кривлюсь я.

Лола хохочет и хлопает меня по плечу.

– Я тоже тебя люблю. Так. Пришло время отвозить партиями наших монстров, чтобы успеть подготовить парней. Джо ты везёшь их, – успеваю поймать ключи от машины и выхожу из сарая.

Солнце уже садится. Значит, осталось не так много времени перед серьёзным шагом. Надеюсь, я справлюсь, но мне крайне необходимо увидеть Эда и… просто увидеть, посмотреть в его глаза и рискнуть. Иначе я струшу. Никто не имеет такого влияния на меня сейчас, как он. Поэтому придётся потерпеть ещё немного и успокоиться, когда я его увижу.

Джозефина

Стучу ногтями по деревянной перегородке и постоянно выглядываю, ища глазами Эда. Его ещё нет, как и Лолы с Фергом. Колл уже здесь, нервный и постоянно пытающийся убежать, поэтому мне приходится держать его за хвост. В прямом смысле. Он сидит на земле рядом со мной. Кэсс так же старается привести его в чувство, подливая воду в маленький стаканчик.

– Водки мне… где Эд? Почему его нет? Он же не сбежит да, Джо? Он же…

– У него там какой-то суперкрутой костюм, который они разрабатывали вместе с Лолой. Видимо, на него ушло больше времени, чем на наши. Успокойся. Возьми задницу в руки, нытик, – бросаю на парня раздражённый взгляд. И я понимаю его. Меня тоже трясёт. Уже ночь. Тихо. Очень тихо. Флаеры раздали, но гостей пока нет. Каждый из участников на своём месте, кроме троих. И я безумно волнуюсь. Стойка Колла в темноте, и она пока не освещена огнями фонариков, как и всё вокруг. Боже, а если никто не придёт? Если нас просто продинамят?

Замечаю фары вдалеке, и моё сердце подскакивает к горлу.

– Доча, я готова, – оборачиваюсь к маме и открываю рот от вида её костюма порнографичной кровавой медсестры.

– Я шикарна, да? Давно уже думала, что бы такое сделать со своим халатом. И вот. Твой отец умрёт от зависти. Он всего лишь зомби-строитель. Зато какая ночь меня ждёт…

– Не говори этого, – жалобно прошу я, передёргивая плечами от очень понятной всем улыбки, подразумевающей – «у меня будет жаркий секс». Не хочу знать, чем занимаются мои родители в своей спальне. Не хочу, и точка.

– И у тебя это тоже будет. Но перед этим, ты должна подумать о контрацепции. Презервативы…

– Мама! – Взвизгиваю я, отпуская хвост Колла. Ребята смеются, а я покрываюсь пятнами стыда, хотя под макияжем этого не видно. Но, чёрт возьми, неужели нельзя было потерпеть с этими презервативами?! Мне о них все уши прожужжали, начиная с седьмого класса. Мама положила их в тумбочку в моей спальне в доме. Она бросила их мне в сумку. Она, я уверена, и Эду их всучила. Боже… какой ужас…

– Мы здесь, – запыхавшись, произносит Лола за моей спиной.

– Где Эд? – Выпаливаю я.

– К твоему отцу пошёл. И там люди… клянусь, мы видели людей. Они идут. Боже, они скоро будут здесь! Их мало, конечно, не больше дюжины, но ещё за нами ехали две машины. Там ребята из школы…