сделать, пока не уверен в безопасности Элли.

- Понимаю, - согласился Кейд.

Меррик наклонился вперед, отложил свою коробку китайской еды, чтобы

положить предплечья на колени.

- Думаю, сейчас мы должны оставить бизнес, - сказал он прямо.

Кейд остолбенел.

- Ты спятил? Ты в курсе, сколько я работал, чтобы все сдвинуть с мертвой

точки?

- Меррик кивнул. - В курсе.

- Что за хрень, мужик?

Даллас сделал мудрейший выбор - оставаться в стороне.

- Элли сказала, что так лучше, - сказал Меррик. - Она изъявила желание

помогать тебе. Еще сказала, что когда я выиграю титул, моя жизнь изменится,

и я не смогу продолжать работать с вами. Она права. Все изменится. Только

дело в том, что я не хочу, чтобы изменился только я, а вы двое остались все

такими же.

Кейд открыл было рот, но Меррик заткнул его.

- Дай мне закончить. Существует много причин этому, но начну с самой

главной. В опасности Элли, а все из-за нас и нашего бизнеса. Потому что мы

нарвались не на того человека, а он решил отомстить. И этот мудила не

остановится только потому, что Элли избила его сучку. Черт, я даже не хочу

отвозить ее обратно в тот дом. Я предпочел бы продать его и двигаться

дальше, в направлении, что будет лучше для нас троих.

Кейд прищурил глаза, но продолжал молчать.

- Другое дело, если я выиграю - и я хочу выиграть... Знаю, никто не верит в

это. Ты уверен, что я к чертям хочу забросить эту возможность. Я выиграю. И

когда я сделаю это, я хочу, чтобы вы с Элли были здесь, рядом со мной. Кейд,

ты всегда был рядом. Ты никогда не называл работой то, что делаешь для

меня, но это так. Ты наша часть, часть команды. Мне понадобится больше,

если это дело выгорит. Я хочу, чтобы вы с Элли держались возле меня. Ни у

кого из вас не останется времени на бизнес.

- Если мы хотим и далее быть с Элли, то мы не можем быть в двух разных

местах, - мягко добавил Меррик. - Мы хотим, чтобы она была рядом с нами.

Вы хотите, чтобы я выиграл. Ничего не выгорит, если я буду находится здесь,

а ты там.

- Итак, ты хочешь, чтобы я бросил работу и ездил за твоей звездной

задницей, словно чертов филантроп? - Выплюнул Кейд.

- Ой, да пошел ты, - грубо ответил Меррик.

- У тебя есть чертовые сбережения. Ты начал экономить еще с подросткового

возраста. Ты экономишь, словно Скрудж. Тебе платили, ты будешь чертовски

круто зарабатывать. Ни о какой благотворительности и речи не может быть.

Если мы хотим, чтобы с Элли все сработало, мы просто должны найти способ

работать вместе и не беспокоиться каждый божий день, что какой-то

обиженный мудак решит напасть на любимую нами женщину.

- Не хочу быть голосом разума в данной ситуации, ведь всегда так и

происходит, - сухо констатировал Даллас, - но Меррик в какой-то мере прав,

как бы мне не хотелось соглашаться с этой упертой задницей.

- Большое спасибо, - отрезал Кейд.

- Подумай об Элли, - сказал Меррик. - Подумай, нам бы было гораздо легче

присматривать за ней, пока мы не поодаль друг от друга. По-правде, время

подобрано идеально. Мы может уйти из бизнеса или продать его кому-то.

Наш офис полностью разрушен. Мы арендуем новое офисное помещение,

пока не восстановим свое. А что, если мы не станем?

Кейд выдохнул. - Боже, мужик. Подобрал же ты время, чтобы убить меня

этим.

- Самое прекрасное время. Если мы будем ждать, может стать слишком

поздно. Я не буду опять рисковать Элли. Мы должны принять эту угрозу

всерьез, должны стать лучше, нужно чтобы кто-то из нас оставался с ней все

время.

Кейд потер руками лицо. - Я даже не могу поверить, что рассматриваю это.

- Я не прошу решать все в сию же секунду, - тихо сказал Меррик. - Я знаю,

как усердно ты работал. Спал с мыслью об этом. Мы можем обсудить это

позже.

- Где, черт возьми, мы будем жить? - Спросил Кейд.

Меррик понял, что одерживает крупную победу, когда Кейд спрашивал о

такой детали, где они будут жить. Это говорило о том, что он уже

рассматривает вариант, взвешивает все за и против.

- Дакота упоминал о нашем зале в Денвере. Если я выиграю, мы получим

больше возможностей, а большой город должен привлечь новых борцов. Мы

купим дом там и предпримем все возможные меры безопасности для защиты

Элли.

Даллас и Кейд приподняли брови.

- Означает ли это, что ты не уволишь Дакота? - Спросил Кейд.

- Черт, - ругань вылетела изо рта Меррика. - Я так хочу надрать ему задницу.

Даллас кивнул. - Понятно. Элли конечно же извинит его, и, думаю, ему

понадобится его задница.

- После того, как пнешь его, может опять нанять его на работу, - сказал Кейд.

Ну, хотя бы так. И он должен признать, что им с Дакота придется сгладить

отношения, прежде чем любезничать снова.

- Если я найму Дакота, ты по крайней мере рассмотришь мое предложение? -

Спросил Меррик Кейда.

Кейд тяжело выдохнул, плечи расправились. Затем, он посмотрел на

Меррика, плотно поджав губы.

- Да. Рассмотрю.

Тогда Меррик повернулся к Далласу, грудь тяжело сжало, потому что он

понимал, что станет, когда он с Кейдом переедут в другой город.

- Ты тоже нужен мне там, мужик. Каждый чертов миг.

- И я буду там, - всерьез сказал Даллас. - Ты же знаешь, никак иначе. Когда

меня не будет в больнице, моя профессиональная медсестра справится со

всей текущей на тот момент работой. Уже не будет так, как прежде, где мы

можем поужинать все вместе или бить баклуши дома. Но я никогда не буду

дальше телефонного звонка.

Меррик поднял руку, и они с Далласом ударили кулак об кулак.

- Я хочу для тебя только лучшего, - искренне сказал Даллас. - Я не могу

понять полностью твоих отношений с Кейдом и Элли, но я хочу, чтобы все

получилось, а вы втроем были счастливы. Ты прекрасный человек, и настало

твое время сиять.

Меррик вздохнул. - Если я еще все не испоганил.

Даллас пожал плечами. - Просто работай. У тебя есть четыре недели.

Соберись, а затем сосредоточься. Если кто и может это сделать, так это ты.

Кейд подался вперед. - Это не только о тебе, Меррик. Много людей вложили

безумно много сих для твоей подготовки. Дакота поступил как мудила, но он

и Кэти думали только о том, что лучше для тебя. Не подведи всех.

Меррика охватило чувство понимая. - Да, понимаю.

- Только помни, что самым важным человеком, для которого ты это делаешь -

это ты сам, - добавил Даллас.

Меррик кивнул. - Я поговорю с Дакота завтра. Сегодня... Сегодня я прослежу

за Элли и постараюсь не мучить себя мыслями, что могло произойти, и что

уже сделано.

Глава 35.

Когда Меррик и Кейд вернулись назад в спальню после того, как Даллас

ночью уехал, Кейд удивился, увидев, что Элли проснулась и лежит на

непострадавшем боку.

Ее голова покоилась на подушке, но вот взгляд стремился поодаль, и она

никак не отреагировала на их появления, словно была где-то, но не здесь.

Он устроился на краю кровати и прикоснулся пальцем к шелковистой коже ее

руки.

- Элли? Тебе плохо, дорогая? Тебе нужно что-то от боли?

С минуту она не отвечала. Тогда Меррик скользнул за спину Элли и оперся об

кровать, так чтобы она лежала на нем и сосредоточила свой пристальный

взгляд на Кейде.

- Больно, - просто ответила она. - Больно дышать.

Меррик сел позади Элли и прорычал, должно быть гнева, а может быть и от

боли. Потом он медленно приподнял край ее пижамы, чтобы они с Кейдом

могли оценить степень кровоподтеков. Медсестра неотложки перемотала ей

ребра, но Элли было невыносимо от перебинтованной груди, поэтому они

неохотно позволили ей снять его.

Меррик втянул в себя воздух, когда на глаза попали очертания травм. Кейд

подавил в себе рычание, которое рвалось наружу.

Дрожащей рукой, Кейд потянулся, чтобы тщательно исследовать

повреждения. Меррик наклонился и нежными поцелуями осыпал ее грудную

клетку.

- Дорогая, давай мы принесем тебе лекарства, - вполголоса сказал Кейд.

- Хочу поговорить с вами, - пробормотала она.

Он поцеловал ее в лоб, и поднялся, чтобы добраться к бутылочке с рецептом.

- Мы поговорим, когда тебе будет удобно, договорились?

Она кивнула, тогда он подошел к тумбе и вынул таблетки, потом направился

к мини-бару, чтобы налить стакан воды. Он вернулся и нахмурился, увидев,

как Элли пыталась сесть, а Меррик во всю останавливал ее.

- Прошу, дай я сяду, - просила она. - Я так устала лежать на одной стороне,

уже все болит. Если бы я могла сесть, а позади бы было несколько подушек,

это было бы прекрасно.

- Только осторожно, - предупредил Меррик. Он посмотрел на Кейда. -

Помоги ей сесть, я положу подушки.

Кейд оставил таблетку и воду на тумбочке, а затем подошел к Элли, притянув

ее к своей груди. В то же время Меррик наложил гору подушек у изголовья

кровати, Кейд опускал ее вниз, пока та не села на матрас и не оперлась об

подушки.

Когда он убедился, что ей достаточно комфортно, он повернулся и протянул

ей таблетку и воду. Она мгновенно проглотила ее, запив водой, и обратно

отдала Кейду жидкость. Потом она прислонилась к подушкам и на миг

прикрыла глаза.

Он двинулся, и ее глаза мигом открылись. - Не уходи, - выпалила она. - Мне

нужно поговорить с тобой и Мерриком.

Кейд присел на кровать, притянул одно колено к себе, чтобы ему было

хорошо ее видно. - Я никуда не ухожу, сладкая. Я просто поудобнее

устроился.

Она взглянула на часы у кровати и нахмурился. - Уже поздно. Вы будете

ложиться?

Кейд посмотрел вниз, а потом на Меррика. Они приняли душ и переоделись,

но по-прежнему оставались в джинсах и футболках.

- Скажу тебе так. Дай мне пару секунд, чтобы раздеться и я заползу к тебе, а

затем мы будем говорить обо всем, что ты только пожелаешь.

Меррик уже слезал с кровати, попутно снимая с себя джинсы и футболку.

Кейд сделал тоже самое, а затем они с Мерриком скользнули в кровать,

подтянув одеяло, чтобы быть рядом с Элли.

Кейд расположился повыше, около подушек, положив свою ладонь ей на

ногу. Меррик натянул на них одеяло и подпер рукой голову.

- Детка, что тебя тревожит? - Спросил Меррик.

Она нервно облизала губы, а потом прикрыла глаза, черты лица выражали

грусть... и проигрыш.

- Сегодня, когда все случилось... Когда он схватил меня, мне стало так

страшно. Это повергло меня в шок. Вы же знаете, что такого я не ожидала.

Имею в виду, кто думает, что его схватят, когда они возвращаются домой?

- Вполне понятно, - пробормотал Кейд. - Но это заставило меня понять

разницу с прошлой ситуацией. Когда на тебя напали раньше.

Ее глаза наполнились слезами и покатились вниз по щекам. Кейд прижался

губами к ее плечу, ее сердце разрывалось от боли, которую она переживает.

- В чем разница? - Мягко спросил Меррик.

- Я знала человека, который напал на меня ранее. Доверяла ему, - выдавила

она. - Это совершенно другой вид шока. То было... предательство.

Кейд положил руку ей на ногу и кружил по ней.

- Я это подозревал, - пробормотал он.

Меррик согласно кивнул. - Все, что ты припомнила до этого, это то, что ты

была знакома с этим уродом и что он был полицейским, ну или имел какого-

то рода отношение к правоохранительным органам.

Она вся дрожала, и потянула на себя одеяло, это было защитной реакции.

- Коп такое со мной сделал, - прошептала она. - Я ему доверяла, потому что

он был копом или же он был кем-то, кого я знала?

Прозвучало с подтекстом. Вопрос, который так и не озвучили. Он тот, с

которым она была так блика? Парень. Любовник. Или муж?

Противная догадка принесла только дискомфорт.

- В любом случае, ему не по силам больше навредить тебе.

Тихое обещание Меррика пронеслось по комнате, и завибрировало в

сознании Кейда.

Меррик очень осторожно приподнял ее подбородок к себе, а затем ласкал ее

щеку своим большим пальцем. Такая мягкость полностью противоречила его

огромным габаритам. Он выглядел так, словно мог придушить ее только

одной своей половиной.

- Послушай меня, - сказал он хриплым голосом. - То, что произошло сегодня,