— Да, конечно. Но для меня работа — не только способ заработать деньги. Чем больше ее объем, тем лучше я себя чувствую. Причем не только морально, но и физически. Парадокс? Но не могла же я все время притворяться и играть. Да и зачем? Рано или поздно сущность все равно проявится. Причем в самый неподходящий момент. Значит, мы оба не были готовы к этой ситуации.

— Но ситуацию можно смоделировать.

— Можно. Но в последнее время у меня было ощущение, что мы встречаемся потому, что нам нечем заняться. Ну, образовалось у меня «окно», у него «окно». А после: «Извини, времени нет. Дела». Компромисса не получилось.

— А не слишком ли ты накручиваешь?

— Может быть. Но я поняла, что со мной рядом должна быть Личность. Либо человек одного со мной уровня, либо сильнее. На роль няньки я не гожусь. Ладно, не грузись. Это не самое страшное.

— Вечно ты ищешь себе трудности.

— Это они меня находят. Слушай, не сочти за наглость, — поставь, пожалуйста, чайник.

— Да, сейчас. А что у тебя с работой?

— Как всегда. Сезон открылся. Потихоньку припахивают. Недели через две это можно будет ощутить по полной программе. Пока есть хоть немного свободного времени, трачу его на себя. Вот к тебе выбралась. А то потом еще месяца два не увидимся. Время — деньги, но ни того, ни другого катастрофически не хватает.

— Это точно. При том что у меня не такой «загруз», как у тебя, со временем постоянно беда.

— Но ведь вы же «в семью играете», как ты говоришь. А дома всегда найдется что делать. Правда, меня в последнее время на эти «подвиги» не хватает. Я иногда просто не понимаю, куда уходят силы и время.

— Просто ты хватаешься за все и сразу.

— Но ведь за меня никто ничего не сделает. А переделывать за кого-то я тоже не хочу. Иногда проще сделать самой от и до, чем объяснять по сто раз, а потом исправлять чужие ошибки. Я не понимаю, почему человек берется за работу, которую он делать не умеет. Или не хочет.

— Вот и сваливают тебе, зная, что ты все сделаешь.

— Мне это как-то параллельно. Главное, чтобы приложенные усилия окупались. А когда это становится нормой — тут уж я спуску не дам. Меня, честно говоря, раздражает, когда люди навязываются в друзья, потому что своим можно меньше заплатить. «По дружбе». Или просят выручить, каждый раз объясняя это по-другому. А потом выясняется, что человек просто не хотел возиться. Но таких моментов стало гораздо меньше, потому что я сразу даю понять, что не работаю за идею. Даже очень хорошую. Как говорится: не платишь — не жалуйся.

— Чайник закипел. Пойдем на кухню.

— Пошли.

Маленькая уютная кухня еще больше располагала к задушевным беседам: цветы на подоконнике, голубая клеенка на столе в тон стенам — просто и со вкусом.

— И что ты намерена делать дальше?

— Не знаю. Это как звезды встанут. Ведь невозможно все заранее спланировать. Да и не факт, что все будет так, как я задумала.

— Слушай, а почему бы нам не развеяться? Не сходить, например, в театр? Ты, между прочим, уже давно обещаешь меня «выгулять» куда-нибудь.

— Отличная мысль! Куда пойдем?

— Это по твоей части.

— Ладно. Будем надеяться, что праздник состоится.

Через час мы были в одном из театров. Два часа следили за калейдоскопом событий в жизни героев, забыв о своих неприятностях. Надо сказать, неплохой способ отвлечься от проблем. Возникло ощущение легкости и беззаботности. Может, пьеса так подействовала, а может, сама обстановка: нарядные люди создавали ощущение праздника.

После спектакля мы решили зайти в ресторанчик, который находился в двух шагах от театра. Да и цены там были вполне приемлемые. Простой, но со вкусом подобранный интерьер создавал уютную, почти домашнюю атмосферу. Казалось, что и там, за окнами, проблем нет и быть не может. В это сложно было поверить, глядя на счастливых красивых людей.

С каждым глотком кофе по организму разливалось почти забытое ощущение спокойствия и умиротворенности. Несколько раз я смотрела на часы, правда, тут же забывая, сколько они показывали. Пейджер молчал. В общем, вечер удался.

Мы болтали о пустяках, вспоминали какие-то совместные вылазки, общих знакомых. Обычная непринужденная беседа двух подруг. Совершенно непроизвольно я посмотрела на дверь. До сих пор не могу понять почему. Словно какая-то сила заставила меня оглянуться. В зал вошел мужчина, которого я не сразу узнала из-за полумрака, царившего в помещении. Секунду я соображала: кто это? Ну конечно! Только что я ведь видела его на сцене. Это же Андрей Морозов.

— Ты что?

— Юль, это Морозов, или мне показалось?

— Где?

— Да вон, к бару пошел.

— Морозов. А что?

— Нет, ничего. Надо бы с ним интервью сделать при случае.

— Ну не сейчас же.

— Нет, не сейчас.

Он сделал заказ и сел за соседний столик. Получилось так, что мы сидели почти напротив. Невольно наши взгляды встретились. Время остановилось. Оно вообще перестало существовать. Сколько продолжался этот «сеанс гипноза»? Пять минут? Десять? Полчаса? Юлька молчала, с интересом наблюдая за нами. Из оцепенения меня вывела настойчивая трель пейджера. Я машинально прочитала сообщение и тут же забыла о нем. Морозов все так же сидел, затягиваясь сигаретой и не сводя с меня глаз. Вихрь мыслей пронесся в голове. Именно в этот момент пришел повтор сообщения. Только сейчас я осмысленно прочитала текст. Меня разыскивала сестра.

— Сейчас приду. Мне надо позвонить.

Вернулась я минут через десять. Михайлова как-то странно на меня посмотрела. Тут я заметила на столе два бокала вина, десерты и изящный букетик. Морозова не было. Лишь свеча, зажженная на его столе, игриво подмигивала.

— Юль, ты что-нибудь понимаешь?

— А что тут непонятного?

— Как знать.


Сентябрь залил Москву разноцветными красками. Под ногами шуршали пестрые звездочки кленовых листьев. В прохладном прозрачном воздухе ощущалось приближение осени с ее затяжными дождями и пронизывающим ветром. Поэтому необходимо было сполна насладиться последними погожими денечками. Ужасно лениво было ехать в редакцию. Вообще не хотелось думать о делах. Настроение было приподнятым и немного лирическим. По дороге в редакцию я решила зайти в какой-нибудь из своих любимых магазинчиков. Как и у большинства женщин, шопинг поднимал настроение, а от депрессии не оставалось и следа. Даже если я уходила без покупок, сам факт посещения магазинов, примерка красивых вещей и обуви, детальное изучение косметики и парфюма, когда можно все понюхать, рассмотреть и воспользоваться пробниками, — все это становилось приятным ритуалом неведомым богам Хорошего Настроения.

На этот раз я зашла в магазинчик, где любила покупать парфюмерию и косметику. Даже если учесть, что торговали они французской продукцией, цены были приемлемые, а за качество можно не беспокоиться. Во всяком случае, аллергии не было ни на что, тени и тушь не осыпались, а туалетная вода не меняла запах через неделю после покупки. К праздникам всегда объявлялись скидки, а если покупатель набирал товар на определенную сумму, ему полагался нехитрый сувенир. Надо ли говорить, что, имея личную карту покупателя, я постоянно туда наведывалась, естественно, не уходя без покупок. Меня вообще нельзя пускать в подобные магазины, потому что накупить хочется сразу всего.

Еще один «бзик» — обувь. Примерять, рассматривать и, конечно же, покупать доставляло мне неописуемое удовольствие. Одежду можно подогнать и скомбинировать, а неудобная, некрасивая обувь — это караул. Приходилось, конечно же, учитывать, что большую часть дня я провожу на ногах. На шпильках давно уже не бегаю и даже не хожу. Хотя иногда очень хочется купить этакие «ходули». Просто ради эстетического удовольствия, чтобы окончательно не разучиться ходить на каблуках.

В тот день я пришла в редакцию с тремя пакетами в руках. Мой гардероб пополнили песочного цвета палантин, туфли-лодочки на каждый день, просторный красный буклированный джемпер и белые джинсы. Несочетаемые на первый взгляд предметы гардероба. Но я-то знала, что именно этих предметов мне не хватало. Я уже перебирала варианты ансамблей с этими обновками. Настроение при этом было замечательное. Что еще нужно для счастья?

Едва переступив порог редакции, я столкнулась с Алиной.

— Привет. Зайди ко мне. У меня для тебя партийное задание есть.

— А я — неформал.

— Ладно, хватит хохмить. Минут через десять зайди.

— Хорошо.

Я скинула вещи, обменялась новостями с ребятами и отправилась «на ковер».

— Я вся во внимании.

— Ты у нас по «великим» спец.

— Не без этого.

— Сможешь в этот номер сделать интервью с Андреем Морозовым?

— С кем?!

— С Морозовым. Тебя кандидатура не устраивает?

— Нет. Все нормально.

Таких совпадений не бывает! Совпадений? Как знать… Но, как бы то ни было, надо действовать. Итак, что я о нем знаю? Видела пяток фильмов, пару спектаклей. Судя по всему, он — человек цельный, со стержнем. Азартен. Вроде бы без «тараканов». Холост… Кажется, у меня был его телефон. Я открыла свой «икс-файл» — записную книжку. Фамилии и телефоны замелькали перед глазами. Там было все, кроме заветной фамилии «Морозов». Та-ак. Надо звонить «жучкам». Эти люди за определенную плату и, что сегодня почти не встречается, из дружеских симпатий достанут какую угодно информацию и пристроят какой угодно текст. Есть еще один вариант. Как сейчас говорят — ченч. Раньше бы сказали: ты — мне, я — тебе. У этих людей есть практически все, они могут почти все. «Жучки», конечно, не лучший вариант, но где гарантия того, что с завлитом — пресс-секретарем театра — будет проще? Эти почти никогда не дают координат актеров. Нужно очень постараться с ними подружиться, чтобы в нужный момент обрести вожделенный номер. Но поскольку завлит, как правило, немолодая дама со своими причудами, «дружить» с ними нелегко. Хотя из всякого правила бывают приятные исключения. Но это был не тот случай, не исключение. И тем более не приятное. Так что пришлось помучиться. Я поставила на уши пол-Москвы, обрекая энное количество своих нервных клеток на верную гибель.

Через двадцать минут я выцепила заветные семь цифр и кое-какие сведения. Досье Морозова пополнилось весьма интересными фактами и подробностями. Что ж, сегодня вечером и позвоню.


День прошел довольно спокойно: ни авралов, ни заморочек начальства. И все это время я думала о Морозове, о предстоящей встрече, о вчерашнем вечере. Я пыталась понять, что двигало им вчера: желание сделать широкий жест или нечто большее? Как он встретит меня? Не было ли это очередной ролью, игрой?..

— Добрый вечер, могу я поговорить с Андреем?

— Я слушаю.

Я представилась и объяснила цель моего звонка. Мы договорились встретиться через день, в том же самом ресторанчике. Как мне хотелось, чтобы время шло быстрее! Возможно, сама того не понимая, я уже была во власти этих лучистых глаз и обволакивающего голоса. Да и подаренный букетик постоянно напоминал о нем, стоял перед глазами ярким пятном.

«Да, душа моя, ты «попала». Кто бы мог подумать? Ведь, как ни печально, инициатива почти всегда исходила от тебя. И потом уже ты думала: принимать эти знаки внимания, ухаживания или соблюдать дистанцию. А тут… Один взгляд, пара фраз — и ты готова идти за ним куда угодно. Тыв его власти. Вот в чем фокус».

Солнечный день вселил спокойствие и настроил на лирику, хотя я мучилась: что надеть и какой сделать макияж, чтобы ему понравиться? Вот ребячество! Хотя нет, все нормально. Так и должно быть.

Я долго выбирала наряд, перетряхнув весь гардероб. В итоге решила остановиться на спокойных тонах, классическом варианте. Это все-таки деловая встреча. Пока. После долгих мучительных раздумий я выбрала трикотажную кофту цвета слоновой кости и брюки темнее на два тона. Кстати пришлось колье из светлого янтаря. К счастью, у меня нашлись туфли в тон, да и плащ был из той же гаммы. На антресолях обнаружилась темно-бежевая сумка, я убрала ее, потому что почти не носила. Теперь вот пригодилась.

На прическу и макияж я потратила полтора часа, обычно у меня уходило на это в два раза меньше времени. Но сегодня случай особый. Что еще? Надо не «промахнуться» с духами. Из двенадцати наименований выбрала не сразу. Может, кому-то это покажется расточительством, но парфюм — моя слабость, и использую я его в зависимости от настроения и обстоятельств. Хотя я знала одну даму, которая не открывала новый флакон, пока не заканчивались уже начатые духи. Всякое бывает.