Александр Серый - Миф (СИ)

Улыбку с лица Карла ка смыло.

— Ты с кем, по-твоему, разговариваешь? — с угрозой произнёс он.

Эд пропустил его угрозу мимо ушей.

— О, вы только посмотрите, как он задёргался. Чувствуем себя немного дискомфортно? Я спорю, что ты ещё и глубоко в шкафу. Ты часом… не футболист?

У Карла сжались кулаки

— Точняк! — радостно заявил Эдди и с широчайшей улыбкой обратился к подружке: — Прости, чикса, он играет за другую команду.

— Закрой хавало! — рявкнула девушка.

Она рванулась к Эду, но Карл её остановил.

— У тебя есть шанс забрать эту, — он коротко кивнул на Сару, — и убраться пока я не передумал.

Эд аж согнулся от хохота. Сара ощутила, как по спине побежали холодные мурашки — его смех был довольно жутким. И пугал именно тем, каким искренним он был.

— Да ты… АХ-ааха… ты серьёзно… Оха-ха!.. — захлёбываясь выдавил Эд. Потом внезапно замолк и ровно произнёс: — Отсоси, пацан. Реально.

— Может, ты дуэль хочешь, сучка?! — прорычал Карл, вплотную наседая на Эда.

Тот, игнорируя противника, отклонился в сторону и обратился к парню в доспехах:

— И вот это ваши новобранцы? — Эд разочарованно поцыкал зубом. — Так вам Айрон Кип не взять.

— За своими делами следи, игрок, — сдержанно ответил парень.

Эдди перевёл взгляд на Карла. И он, и его подруга явно жаждали крови.

— Отлично, нубас, подуэлимся, как хочешь, — равнодушно произнёс Эд. — Давай, зови стражника.

Карл резко развернувшись, вылетел на улицу.

— Тебе крышка, урод! — зло процедила его подружка, направляясь следом.

— Да, да как скажешь, — Эд отмахнулся пальцами. — Сгинь.

Парень в доспехах последовал за ними. Сара, наконец-то нашла в себе силы заговорить.

— Эдди… — панически прошептала она, потянув его за рукав. — Что ты… зачем?..

— Шшш, — Эд погладил её по голове. — Всё будет отлично, вот увидишь. Не могу поверить, что это нуб купился, ё-моё…

— Эдди! — Сара заглянула ему в лицо, судорожно хватая за руки. — Неважно, откуда у него доспехи. Он не идиот, он, наверно, уже хорошо…

— Сара, — мягко произнёс Эд, осторожно разворачивая её и подталкивая вперёд. — Не нужно беспокоиться. Всё будет хорошо.

Сара послушно пошла рядом с Эдди. Её колотило от стресса.

Эд сцепился с Карлом из-за неё. И теперь…

Девушка судорожно сглотнула. Она совершенно не понимала, зачем он это делает. Возможно, Эдди думает, что Карл просто ещё один самоуверенный новичок. Но хоть Джонсон, может, и сволочь, он не идиот. В игре он наверняка уже освоился, и просто разделаться с ним, скорее всего, не выйдет.

На улице их встретил Карл в сопровождении спутников. Рядом стоял мужчина в кольчуге с бело-оранжевым гербом на груди — стражник Ламари.

— Вот этот, — Карл ткнул в Эда.

Стражник гулко заговорил:

— Этот меченый…

— Так точно, офицер, — прервал его Эдди. — Дуэль.

— Сержант, — холодно поправил непись.

— Мои извинения.

— Следуйте за мной.

Храм меченых окружала высокая каменная ограда. Вход в здание был прямо напротив ворот, но стражник свернул направо. Чуть в стороне располагались несколько круглых неглубоких ям с выстеленными камнем краями. В глухой стене находилась небольшая дверь.

— Ожидайте, — обронил стражник и исчез за дверью.

Игроки остались в компании кипящего ненавистью напряжения. Впрочем, это касалось только Карла и его подружки. Эд был спокоен, как и парень в светлом доспехе. Сара отчаянно паниковала.

— Сколько секунд продержится этот придурок? — демонстративно обратилась девушка к парню в броне. — Ставлю, что и десяти не будет.

— Хм… — Тот явно не принимал её тона.

Сара готова была заскулить от страха. Если бы не она ничего этого бы не было!

— Прости, Эдди… — безнадёжно прошептала она.

Эд со спокойным лицом легонько погладил её по плечу. Дверь открылась, и появился стражник в сопровождении другого НПС, седого мужчины в серой мантии.

— Как смотритель этого Храма, я буду судить эту дуэль, — сообщил он. — Разойдитесь.

Смотритель обеими руками указал на лестницы. Карл и Эд молча двинулись к разным спускам и вошли на арену. Смотритель встал над краем ямы и громогласно скомандовал:

— Начинайте!

В следующую секунду Карл, сбросив щит и резко обнажив клинок, умело перетёк в боевую стойку. По сравнению с ним Эдди двигался совсем медленно, чуть ли не лениво сбросив лук с плеча.

Сердце Сары сжалось.

Карл стремительно двинулся к противнику. Эд поднял свой лук… даже не наложив стрелу.

— Дракон.

Жуткий рёв сотряс округу, заставив всех присутствующих присесть от неожиданности. Лук Эда превратился в нечто отдалённо напоминавшее ветвистую жёлтую молнию изогнувшуюся дугой у него в руках. Линии дрожащих разрядов оплетали верхнюю часть его тела.

Эд резко «выстрелил». Вместо стрелы возник сияющий шар, украшенный всполохами электричества по краю и ослепительно белый внутри. С «тетивы» с рёвом сорвался мощный поток жёлтых молний.

На месте где стоял Карл на мгновенье возник клубок злобно трещащих золотистых разрядов. Они быстро рассеялись, оставив после себя обугленный остов. Тело исчезло во вспышке света, прежде чем коснулось земли.

— Победитель может покинуть арену.

Смотритель дождался, пока его указание исполнят, и направился обратно ко входу в храм. Стражник молча удалился по своим делам.

— Что?.. — Подружка Карла наконец-то обрела дар речи. — Какого хера это было?! Он не может так делать! Это не честно!

— Дуэль есть дуэль, — осадил её парень в броне. — Если не хочешь проблем, держи себя в руках.

— Да пошёл ты!

Она двинулась к выходу. Поравнявшись с Эдом злобно обронила:

— Ты ещё пожалеешь, урод!

Эд издевательски помахал рукой ей в спину. Когда серебряный прошёл мимо, он с нотками насмешки спросил:

— Новые доспехи?

Парень в ответ хмыкнул, будто борясь с лёгкой улыбкой.

— Переживём, — ровно произнёс он.

Эдди повернулся к Саре. Та смотрела на него круглыми глазами.

— Идём? — Эд взял её под руку. — Я же говорил, что всё будет хорошо.

— Но… Что это? Как?.. — пролепетала девушка.

Сара настолько смирилась с тем, что Эдди пострадает из-за её глупости, что его выходка ввергла девушку в глубочайший шок.

— Руна Бронзового дракона, — довольно произнёс Эд. — Именно из-за таких вот штучек искатели и делают то, что делают.

— Так ты искатель? — выдохнула Сара.

— Нет, просто… Когда я помог тому охотнику, помнишь, в деревне, он предложил мне в награду деньги. Я заметил у него этот лук. Он не хотел давать, говорил, что старый. Он и вправду потёртый, да… Но я слышал, что жители в тех местах умеют делать резьбу для рунного оружия. Я подумал, может, повезёт. И, эй, кто бы мог подумать…

— Но… а как же руна?

— Украл. — Эд рассмеялся. — Прикинь? Когда я только вошёл, в деревне была ярмарка. Это… как бы ивент, и для игроков, и для неписей. В толпе меня обнести попытались. Какие-то типа цыгане. Я на них натравил местных. Завязалась драка между неписями и я залез в один из фургонов, стянул пачку амулетов. Ни хрена хорошего не оказалось, но в мешочке нашлась эта руна. Хотя, это руна всё равно слабая, заряжается часов двадцать. Раз день, короче, работает фокус этот. Из настоящего драконьего можно пулять хоть очередями, были б заряды.

Эд недовольно хмыкнул. Сара легко толкнула его в плечо.

— Даже не вздумай жаловаться! — с деланной строгостью приказала она.

Только сейчас она осознала, что всё действительно, по-настоящему обошлось. И её распирало от радости.

Они вышли на площадь. Сара вдруг подумала, что рык, когда Эд использовал руну, должны были слышать во всём городе. Но особого интереса прохожие к ним не проявили. Возможно, люди уже разошлись, а может, просто никто не обратил внимания.

— Ну что, пошли в храм? — спросил Эд. — Раз уж мы здесь…

— Что?!

Сара уставилась на вход с опаской.

— Но там же… — сдавленно произнесла она.

— Что? — Эд непонимающе посмотрел на вход и вдруг понял: — А, да. Думаешь, он там?

— Не хочу о нем думать, — процедила Сара.

— Да ладно тебе. — Эдди взял её под руку. — Можешь спрятаться за меня, если хочешь. Закрой глаза и притворись, что никто тебя не видит.

— Я не маленький ребёнок! — возмутилась Сара.

Хоть ей и не хотелось, она позволила завести себя в здание. В храме царил полумрак, и пахло странно. В дальней части помещения, слева располагался странный постамент с парой дюжин свечей горевших серебром. Справа какие-то орнаменты во всю стену. Их было четыре, в центре каждого горел огонь своего цвета. Прямо напротив входа находилась арка, такая как в святилище.

В помещении было пусто, не считая нескольких человек в тёмных плащах с капюшонами возле постамента. К счастью, Карла здесь не было. Возможно, он ещё не вышел, возможно, вышел где-то ещё. Эд подошёл к арке святилища и прижал ладонь к камню. Арка ответила мягкой вспышкой света.

— Вот и отлично, — произнёс Эдди и повернулся к Саре: — Теперь ты… Что такое?

Сара взяла его за руку. Она жутко стеснялась, но она должна. Он ведь так ей помог.

— Спасибо тебе… — пробормотала Сара. — Ты… ты очень…

— Да ладно тебе, — усмехнулся Эдди. — Ты так говоришь…

— Нет! — твердо прервала его Сара, отчаянно пламенея щеками. — Ты… ты меня защищал… я так рада…

Эд открыл рот, чтобы что-то ответить, но только вздохнул. У девушки сейчас был такой серьезный, но в тоже время несчастный взгляд, что ему просто нечего было сказать. Оставалось только погладить её по голове.

— Ну а как же иначе.

Прежде чем Сара успела смутиться от собственной смелости, она обняла Эдди, сжав его изо всех сил.

— Ох!..

Эд рассмеялся и обнял Сару в ответ.

Ему были чужды пластмассовые нежности интернета и образцово показательная дружба доменами, но искренность этой девушки была такой неподдельной.

Эдди осторожно погладил её по спине.

— Да, да… Я тоже тебя люблю.

Сара со смущенным пыхтением отстранилась.

— Прости…

— Да что уж там. Ладно, давай к арке, и пойдем искать аук.

Сара послушно прикоснулась к камню. Пальцы слегка кольнуло, и арка ответила мягкой вспышкой. С этого момента она всегда сможет легко вернуться в город.

Теперь всё будет проще.

Предрассветные сумерки окрашивали лес густо серым. Длинные тени сплетались среди деревьев, заставляя даже невинные кусты выглядеть жуткими угловатыми чудищами.

Идущим по лесу меченым оставалось только надеяться, что это действительно были просто кусты и тени.

— Ну, ты что-нибудь видишь? — поинтересовалась Сара, опасливо оглядываясь вокруг. Ей казалось, что на них бросятся в любую минуту.

— Если бы, — задумчиво отозвался Эдди. — Невидно ни хрена…

— Сам виноват, — недовольно заявила эльфийка. — Ты же говорил, что сможешь взять след даже в сумерках. А теперь что? Мы ходим кругами!

— Мы ходим кругами, чтобы я снова взял след, Сара, — наставительно ответил Эд. — Это нормальная тактика.

Девушка недовольно чмыхнула носом. Они взяли запрос на помощь деревне и, когда они туда пришли, их отправили в лес. На поиски неизвестных монстров. Может Сару это пугало бы меньше, если бы след, по которому они шли сейчас, не был отмечен поначалу кровавыми пятнами.

— Как ты думаешь, что там будет? — спросила Сара. — В смысле по квесту. Жители выглядели очень испуганными…

— Тебя ведь не напугали те страшилки, которыми нас потчевали в деревне? — усмехнулся Эд.

— Ты сам видел кровь! И коров действительно стало меньше, чем раньше. Или ты думаешь, что это ничего не значит?

— Я думаю, что раз мы уже несколько недель качаем репутацию с Гильдией то нас, наконец, переводят на квесты посложнее.

— Насколько сложнее? — Сару такая перспектива не прельщала.

— Игра наверно просто отспавнила мобов потолще, может даже рейдовых.

Сара издала несчастный стон. Она только-только освоилась с простыми противниками и никаких сложностей ей не хотелось.

— Я удивляюсь, как этого не произошло раньше, — Эд явно не разделял её опаски. — Мы столько играем вместе, что нас давно должны были определить как временную группу.

— Каким образом программа это узнает? — усомнилась Сара

— Легко. Мы же всё время вместе, делаем одни и те же задания. — Эд вдруг пригнулся к земле: — Ага! Нашёл.

— Хорошо, — неуверенно буркнула Сара. Может было бы лучше, если бы они потеряли след совсем.