И хоть группа отделалась легко, Сара невольно отметила, что Лара задержалась возле Тимоти, хоть он и, кажется, не был ранен. Казалось, будто она за что-то его вычитывала. Сара решила не подслушивать. Подслушивать неприлично и ей не хотелось портить отношения с товарищами.

Они покинули форт на рассвете, обыскав все помещения. Это было странно — несмотря на количество культистов, никто из них, казалось, никогда не заходили внутрь форта. Везде было пыльно и никаких следов. Возможно, что игра создала мобов специально для квеста, разместив их во дворе.

Успех с заданием отразился на группе приподнятым настроением. Даже Мари перестала дуться, обсуждая их будущие миссии. К сожалению, Крис, похоже, из-за успеха стал ещё более самоуверенным и всё быстро вернулось в привычное русло. И теперь к Мари присоединился ещё и Джаспер. Несмотря на их с Крисом дружбу в реальности, он принял её сторону.

Распалившись, Мария даже начала периодически сбиваться на испанский. Сара понятия не имела, что та говорит, в её клиенте не было переводчика. Впрочем, она и не слишком-то хотела встревать в эти склоки.

Она толком не знала что чувствует. С одной стороны, Мари была права. С другой, настрой Криса был таким энергичным.

— Шэдоу, тебе не полегчало? — заботливо поинтересовалась Клара, поравнявшись с ней.

— Нет, всё хорошо, — заверила её Сара.

Кларисса не выглядела убеждённой.

— Тебе не нужно терпеть, если болит, — мягко заметила она. — Мы купим ещё зелий, не нужно стесняться.

— Нет, всё правда хорошо, — заверил Сара. — Уже совсем не болит.

— Клара волнуется, потому что ты такая тихая, — с улыбкой заметила Лара, приближаясь с другой стороны. — Мы должны беречь такого талантливого стопера. Особенно такую милашку.

Лара игриво пощекотала Саре шею, заставив ту поёжиться и отмахнуться.

— Прекрати… — с сердитым смущением пробурчала она.

Забота со стороны товарищей наполняла Сару незнакомой радостью.

Они потратили несколько часов на возвращение к святилищу — деревня была не так уж и близко — и, сдав квест в Ламари, группа разделилась. Время кончалось, и Сара вышла из игры.

Как всегда, очнувшись он вирта, она сняла комплект перед сном. Обычно она засыпала быстро, но сегодня довольно долго валялась на постели с радостной улыбкой.

Время, проведенное с новыми друзьями, было сплошным праздником. Они были такой дружной командой, несмотря на все споры. И Сару, к её несказанному удивлению, всегда хвалили. Девушки явно взялись её опекать, но она была совсем не против, пусть и жутко смущалась от их нежностей.

Под их руководством Сара почувствовала, что начинает играть лучше. И хоть она всё ещё была заметно слабее любого из группы, все искренне считали, что она отлично играет и быстро растёт. Самое страшное её опасение так и не оправдалось — она чувствовала себя нужной. И магия в Мифе была такой интересной.

Это было отличное ощущение, когда тебя хвалят за то, что тебе нравится делать. И Сара охотно им упивалась.


На следующий день, стоило Саре покинуть зал храма, как её настигла мелодичная трель сообщения. Это было письмо от Клариссы — она ждала Сару возле Торгового дома и та послушно двинулась на встречу.

Обнаружить Клару всегда было легко, даже в таком людном месте как торговый центр целого города. Её яркие рыжие волосы выделялись даже в пёстрой толпе игроков. Кроме того её всегда окружал неуловимый ореол элитной представительности.

Сегодня Клара заплела обрамляющие лицо локоны в тонкие косички. Ей так очень шло — вместе с угрожающим оружием, которое она держала с привычной лёгкостью, это странно подчёркивало её облик изящной и сильной воительницы.

Сара невольно позавидовала её умению держаться. Клара была такой классной.

— Привет, — радостно поздоровалась эльфийка.

Кларисса приятно улыбнулась.

— Здравствуй, милая. Кажется, сегодня мы остались вдвоём.

— Что? Почему?

— Наши форварды отправились за обновкой, — фыркнула Клара.

Сара понимающе кивнула. Если форварды начинали копаться в своих железяках, то это действительно было надолго.

— Казалось бы, что танки самый мужественный класс, но наши ведут себя как гламурные кисо, — недовольно поджала губы Клара. — Я клянусь, Джаспер отказался от пары отличных наплечников только из-за их окраски.

— А другие?

— Разошлись. Лара пошла со своими бездарями. Норис свалил куда-то. Я подумала, что мы могли бы потренироваться, если ты хочешь

— Правда? — обрадовалась Сара.

— Конечно. Ты уже хорошо освоилась со второй спецой. Я покажу тебе пару новых трюков.

Кларисса уже помогала Саре в обучении стилю. Поначалу Сара с сомнением относилась к тренировке с другим игроком. Но после нескольких раз она уже не хотела возвращаться к тренировкам с внутриигровыми инструкторами.

Клара, будучи куда опытней, без труда поправляла Сару, если та делала ошибки, и охотно учила её новым заклинаниям. Хоть у них и были разные билды, формы магии система использовала одни и те же. Наставники-неписи обучали такому за деньги, но раз в группе Сары оказался более опытный игрок, она могла научиться этим приёмам в спарринге.

И учиться у Клары было приятно. Она была заботливой и благодаря её объяснениям Сара схватывала всё на лету. Возвращаться после этого к деловитым и отстранённым НПС ей вовсе не хотелось.

Спарринговать стоило где-нибудь, где никто бы им не помешал, и они отправились за город. В пяти минутах ходьбы от восточных ворот на прибрежном уступе начиналась полоска редкого леса. Это было достаточно далеко, а деревья служили отличным убежищем от солнца — день выдался жарким.

Они выбрали место поровнее и встали друг напротив друга. Кларисса приняла стойку, угрожающе направив лезвие глефы на Сару. Сару это не смутило, она привыкла к тренировкам в полную силу. Кроме того, она знала что Клара, будучи куда лучше неё, никогда её не ранит.

— Помнишь, что надо делать? — спросила Кларисса.

— Конечно.

Они сражались довольно долго, делая перерывы несколько раз, чтобы отдохнуть и восстановить дух. Кларисса обучала Сару стилю стоперов — как нужно правильно держать дистанцию, как выбирать цели и момент для атаки.

— Старайся атаковать как можно больше противников за раз. Чем больше заденешь одним заклинением, тем меньше их придётся использовать.

— Я знаю… — пропыхтела Сара. — Но если я буду атаковать только волнами, разве от этого я не выдохнусь быстрее?

— А ты используй импульс, а не поток. Ты ведь можешь прицелиться по множественным целям так?

— Да, но…

— Смотри, — Кларисса отвернулась в сторону. — Вон те кусты.

Она взмахнула рукой, и кустарник на краю их площадки окутали колебания, будто марево в жаркий день — эффект замедления. Сара поняла, что Кларисса хотела показать. Её заклинание напоминало не волну, а пару маленьких снарядов.

— Так можно и промахнуться, — протянула Сара.

— Это зависит от сноровки, но если ты правильно выберешь расстояние, то противник не успеет среагировать.

— Разве для массового поражения не проще использовать область действия?

— Ты быстро выдохнешься.

— Верно… — понурилась Сара, но спохватилась: — Но если бить импульсом по нескольким противника будет то же самое, разве нет?

— Да, но тебе не обязательно вкладывать много духа, — уточнила Клара.

— Но тогда эффект быстро рассеется.

— Не нужно задерживать надолго. О противнике позаботятся мили. Тебя же не волнуют киллы?

Сара покрутила головой. В задачи стопера действительно не входило добивание. Но с другой стороны…

— Просто ты так умело дерёшься, — смущённо призналась Сара. — Я подумала…

Кларисса рассмеялась.

— Я просто предпочитаю дополнительное… ну, знаешь. Воздействие.

Внезапный шелест в кустах привлёк их внимание. Из за деревьев появился Норис, невесть как подкравшийся незаметно.

— Шпионишь? — поинтересовалась Клара.

— Подозревал, что вы здесь, — проигнорировал её полутень. — Другие застряли надолго. Тренируетесь?

— Верно.

Кларисса сделала Саре знак начинать, и они снова сошлись в поединке. Сара пыталась держать дистанцию, как Клара показывала раньше. У неё даже неплохо получалось. Клара пыталась атаковать в основном в рукопашную, имитируя простого бойца.

Норис безмолвно наблюдал за их тренировкой с то ли отрешенным, то ли задумчивым лицом. Саре, наконец, удалось поймать Клариссу заклинанием, приморозив ей ногу к земле.

— Очень неплохо, — похвалила Клара.

Чтобы освободиться она разбила лёд одним мощным ударом. Сара невольно подумала, можно ли сделать лёд прочнее. Мобы порой вырывались, а игроков и вовсе приходилось удерживать только полной заморозкой.

— Шэдоу, — обратился вдруг Норис, — не хочешь попробовать со мной?

— Эмм… — замешкалась Сара. — Конечно, давай.

Она уже поняла, что Норис хороший парень, просто неразговорчивый. Он только выглядел угрожающе. Хотя когда он выхватил свои клинки, играючи крутнув их в руках, она почувствовала сомнения.

Отбиться от Нориса оказалось невозможно. От прямых заклинаний он уклонился даже не замедлившись. От широкого удара волной увернулся, лишь чуть отступив в сторону. Почувствовав укол страха, Сара ударила перед собой по площади, в надежде зацепить его хотя бы краем, но Норис вдруг прыгнул прямо на неё, врезавшись всем корпусом. Сара со сдавленным вскриком рухнула на землю

— Эй, тут тебе не регби! — раздражённо рявкнула Клара, подходя поближе.

— Она в порядке, — спокойно ответил Норис.

Эльфийка с кряхтеньем поднялась. Удар и вправду был совсем не сильным, он просто свалил её с ног. Она кричала больше от испуга.

— Ещё раз? — предложил Норис.

— Может, не стоит, — с нажимом сказала Клара.

— Нет, всё в порядке, — заспорила Сара.

Они вновь разошлись. Теперь Сара была готова к тому, что Норис попытается проскочить через её атаки. Она старалась захватить его в прицел, но заклинания промахивались всего на секунду. Норис будто знал, где она будет атаковать. А может и вправду знал — у мили всегда была высокая сноровка, а у него так тем более.

Сара попыталась метнуть несколько ледяных стрел, но это было ещё более бесполезно. От нескольких он увернулся, а последнюю лихо отбил мечом в воздухе, заставив Сару нервно вздрогнуть.

Когда Норис опять без труда оказался на расстоянии взмаха, Сара отскочила в сторону, ударив в землю перед собой. Встань Норис на то место, где она была только что, он оказался бы намертво приморожен.

Но каким-то образом он успел вильнуть в сторону. Сара промахнулась и испуганно замерла. Норис указывал клинком на её горло.

— Это было слишком очевидно, — произнёс он, убирая мечи в ножны.

— Прости…

— Норис, что ты делаешь? — с неприятными нотками в голосе поинтересовалась Кларисса.

— Просто хотел проверить, как она будет в ПвП, — ровно ответил тот.

— И что, доволен? — всё так же неприязненно произнесла Клара.

— Ну, этого следовало ожидать. — Он обратился к эльфийке: — Шэдоу, тебе не стоит отступать, раз уж ты играешь фростом. Если противник идёт в близкий контакт нужно контратаковать. Ты не сможешь разорвать дистанцию с тем, кто заведомо быстрее.

— Наверно… — понурилась Сара.

Норис был прав. Если подумать, то Кларисса была довольно снисходительна с её тренировками. Норис оказался агрессивнее и стремительней в атаке, и у Сары не было шансов. И это он даже не использовал свою магию.

Недавно Норис закончил, по его словам, с прокачкой сноровки и взял второй специализацией Воздух, чтобы сосредоточиться на прокачке магии. Поскольку первой у него был Огонь, то он оказался «импульсом», магом манипулирующим инерцией и тому подобными вещами. Он мог двигаться чертовски быстро, фактически телепортироваться на короткие дистанции. В любом направлении.

— Но… я не слишком хороша в рукопашной, — пожаловалась Сара вслух. — Может мне действительно стоит взять оружие…

— О чем ты, вообще? — Норис слегка приподнял бровь. — Ты же фрост. Просто создай шипы.

— Что? — не поняла Сара.

— Чёрт, только не говори, что ты не знаешь, — с досадой произнёс Норис. — Фросты ад в ПвП. Любой кусок льда можно покрыть шипами и лезвиями. Конечно, эффективные атакующие поверхности потребуют больше духа, но оно того стоит. Измени форму у одного удара импульсом, и ты можешь превратить в фарш даже моба побольше. А уж поток или область…

— Эй, не нужно компостировать ей мозги микроконтролем, — вмешалась Клара.

— Ты сама могла бы её рассказать, раз она не в курсе, — недовольно ответил Норис. — Ты же играла фростом