Не успела она перевести дыхание, как за спиной снова раздался треск. Ещё один из дикарей освободился от оков. Это был чемпион, с двумя жутковатыми шипастыми палицами. Анна невольно шагнула назад.

Моб резко рванулся к ней, но внезапно покрылся темной дымкой и, став полупрозрачным, застыл на месте.

— Изгнание… — выдохнула Анна.

В следующую секунду её тело прошил десяток тёмных силуэтов, заставив испуганно вскрикнуть. Полупрозрачные клинки вонзились в моба. Изгнание пропало и дикарь повалился на землю.

За спиной Анны раздались шаги.

— Анна? — Сара удивлённо посмотрела на девушку. — Зачем ты вышла? Я же просила подождать пока я не закончу. Здесь может быть опасно.

— Опас… Ты вышла сама против толпы монстров! — взорвалась Анна. — Я что, должна была просто сидеть и смотреть?!

Сара озадаченно свела брови. А затем радостно рассмеялась.

— О Боже, ну ты такая лапочка!

— Что?… — Анна отчаянно покраснела. — Что ты несёшь?

— Ты пришла меня спасать, не так ли? — с улыбкой сказала Сара. — Ну это так мило… А я-то думала, что ты большая злюка.

— Ты… — Анна запнулась, пылая розовым румянцем на белых щеках.

Сара окончательно уверилась, что Анна просто изображает своё холодное равнодушие, а на самом деле именно такая, какой выглядит — милая девочка. Похоже, Сара своей выходкой всерьёз её напугала.

Иначе Анна сейчас не стала бы так краснеть.

Раздался треск и оставшиеся мобы начали вырываться из оков.

— Упс, я, кажется, опаздываю, — легкомысленно произнесла Сара.

Она замораживала мобов таким образом, чтобы они сами подходили к ней по очереди. Но Анна сбила ей весь темп.

Это была не проблема. Одни щелчок пальцев и свирепые дикари оказались изгнаны в Тень. Глядя, как пользуясь их беспомощностью, Сара методично убивает мобов одного за другим, Анна поджала губы.

— И чего я сюда припёрлась… — буркнула она.

Сара радостно рассмеялась.

— Ну же, не будь такой букой! Вместе всегда веселее, разве нет?

Ответное фырчанье Анны только добавило ей настроения. Ещё тогда, в бою с «фениксами», Сара поняла, что ей чертовски нравится использовать свою сверхмощную магию. Хоть она и не желала излишнего внимания, но ей всё же нравилось производить впечатление.

Откровенно рисуясь, Сара со смехом крутнулась на месте, подняв руки над головой и хлопнув дважды, вызывая серебристое облако ледяных снежинок. Анна ошарашенно сморгнула

— Это же… это движение…

— О, ты знаешь этот трюк? — игриво поинтересовалась Сара и радостно ахнула: — Ты тоже их фанатка? Как здорово!

Анна отчаянно покраснела в ответ, но всё было очевидно. Анна тоже была поклонницей «Ари-Кири».

Крутнувшись будто в танце, Сара с разворота, почти не целясь, метнула широкий веер ледяных лезвий в парочку уцелевших мобов. Заметив краем глаза движение на другой стороне пропасти, она повернулась.

— Оо, кажется, у нас гости… — протянула Сара.

Анна тоже заметила новых мобов. И её это впечатлило куда больше.

— Но это же… — сдавлено произнесла она. — Откуда они взялись?!

К ним двигались два горных огра. Куда больше чем их сородичи, тролли, огры были размером с прямоходящий монстр-трак на стероидах. Невероятно живучие и крепкие, эти массивные мобы относились к гигантскому типу. Уничтожать таких полагалось сильной группой.

— Какие большие, — легкомысленно обронила Сара. — О, я поняла! Наверно, это были те здоровенные булыжники в стороне от лагеря. Как думаешь?

— Я думаю, что нам пора сваливать! — рявкнула Анна.

Анна схватила Сару за руку, но та её удержала.

— Ну же Анна, не будь такой трусишкой, — попеняла Сара. — Всё будет хорошо.

Самомнение Сары возросло настолько, что даже пара огров, с топотом надвигающаяся на их позицию, не поколебала её уверенности. Пусть даже всего раз, но однажды она выступала против более страшного противника.

Сделав несколько шагов навстречу противникам, Сара подняла руку и щелкнула пальцами. Один из огров покрылся льдом. Второй, с грубой дубиной в лапе, на секунду замешкался, а потом резко рванулся вперёд.

Приготовившись атаковать, Сара прицелилась по второму… и вдруг первый с оглушительным рёвом вырвался из оков. Сара от неожиданности пропустила момент для атаки.

Второй огр обрушил на неё размашистый удар. Совершенно автоматически Сара ушла в Тень, пропуская мощную атаку сквозь себя. Это сработало как обычно, огр промахнулся.

Но вот Анна увернуться не успела. Ошарашенная атакой двух монстров, она не сообразила отойти в сторону и оставить Сару саму разбираться с этой проблемой.

Дубина была длиннее, чем Анна рассчитывала, и просто отскочить назад оказалось недостаточно. В последний момент она успела закрыться клинками, но удар был такой силы, что её буквально снесло в сторону.

Ударившись о бревна, девушка прекратилась несколько раз и… соскользнула с моста.

— Анна!!

Сара взорвалась ледяной волной. Как когда-то давно, стихийно, необузданно. Весь лимит духа легендарного персонажа превратился в ледяную нову.

Огра с дубиной не просто ударило льдом, его буквально снесло в пропасть. Первый так и остался стоять, закрывшись лапами, и превратившись в небольшой айсберг. Сара со злобным рыком сжала кулак, и лёд оглушительно треснул, сдавливая пленника с чудовищной силой.

Переведя дыхание, Сара рванулась к тому месту, где исчезла темноволосая девушка, и перегнулась через край.

— Анна!

Она висела над пропастью, отчаянно цепляясь за неровности на торце бревна. В голубых глазах плескался ужас. Казалось, она хотела что-то сказать, но не могла выдавить ни звука.

— Я сейчас!

Сара нагнулась и схватила Анну за руку. Та вцепилась в неё в последний момент, едва не соскользнув пальцами с последнего уступа.

С трудом втянув Анну на мост, Сара повалилась на брёвна, прижимая девушку к себе. Анна ощутимо дрожала, судорожно сжав руку Сары стальной хваткой.

— Анна?.. — Сара посмотрела на девушку. — Ты в поряд… ке?..

Та не ответила. Её дыханье было прерывистым, а взгляд широко распахнутых глаз казался стеклянным. Сару она будто не видела, её словно парализовало от страха.

Сара осторожно погладила Анну по голове, в надежде, что удастся её успокоить.

— Всё… всё хорошо… — мягко прошептала она. — Всё будет хорошо…

Раздались шаги. Сара резко приподнялась, но с облегчением выдохнула. Это был Эдди.

— Боже, девочки, ну вы даёте, — ровно произнёс он. — Все живы?

— Да… — Сара расстроенно покачала головой. — Это всё из-за меня. Моя глупость…

— Неужели… — хмыкнул Эд и посмотрел на их спутницу: — Анна? У тебя кровь.

Сара вдруг поняла, что правая рука Анны была вся в крови. Длинный порез тянулся по внешней стороне предплечья. Анна рассеянно перевела взгляд на Эда, потом на руку.

— Да… — пробормотала она. — Сама виновата, это от моего меча…

— Давай-ка это обработаем.

Эд присел рядом и достал из сумки расходники. Заставив Анну вытянуть руку, он начал накладывать заживляющую мазь. Похоже, Анна уже пришла в себя и теперь просто сидела на месте, морщась от боли. Сара осторожно положила руку ей на плечо.

— Прости, — расстроенно сказала она. — Я совсем заигралась. Если бы я только не подпустила их так близко… Это всё из-за меня!..

Анна успокаивающе подняла ладонь.

— Не нужно, прекрати. Я сама виновата. Мне вообще не стоило выходить… — Она с досадой фыркнула. — А тем более парировать такой удар. Я полная дура…

— Нет, я это я виновата, не говори…

— Так, тихо, — резко вмешался Эдди. — Обе виноваты. Лично я буду винить вас обеих.

— Замолкни, Эд!

— С чего ты вообще взял, что имеешь право голоса? — раздражённо спросила Анна. — Тебя вообще здесь не было.

Парень смерил её прохладным взглядом и резко поддернул завязки бинта, заставив Анну ойкнуть от боли.

— Эдди! — рыкнула Сара. — Ты что творишь?

— Снимаю напряжение. — Эд поднялся на ноги. — Нужно сваливать с открытого места. Двигайтесь, дамы.

Он предложил Анне руку, та хмыкнула, но помощь приняла. Когда они сошли с моста и быстрым шагом проходили через лагерь, Сара снова тронула Анну за плечо:

— Мне очень жаль, что так вышло, — тихо произнесла она.

— Ничего. Всё в порядке. — Анна помедлила. — Ты меня спасла…

Понявшись из ущелья они быстро вернулась к нормальной скорости. Анна могла поддерживать нормальный темп, несмотря на ранение.

К сожалению, Сару всё ещё мучало чувство вины и она всё время тряслась над спутницей, как над хрустальной вазой. Анну это неприкрыто раздражало.

— Но, может, тебе нужно было больше отдохнуть?

— Сара, я Богом клянусь…

— Но ты же ранена!

— Это просто рука! Прекрати!

— Но общий урон рассчитывается всему по телу! Тебе не хватит выносливости.

— А здесь она права…

— Заткнись, Эд! Тебя только не хватало!

Возможно, её отвлек спор, возможно, Анна устала больше, чем хотела признаваться. Но вдруг ей под ногу подвернулся камень, и она чуть не зарылась носом в землю. Сара едва успела подхватить её под руку.

— Вот видишь? — заявила она с нотками торжества. — Тебе нужен отдых!

— У нас осталось не так уж много времени, — отрезала Анна.

— И что с того? — заметил Эд. — Продолжим завтра.

— Но мыфхф!..

Сара резко накрыла ей рот ладонью и строго посмотрела в глаза.

— Ни за что. Нам нужен перерыв.

Анна резко отбросила руку Сары.

— Нет, не нуж!..

— Вообще-то, будет лучше продолжить завтра, — вмешался Эд.

— Не ждала, что ты тоже запишешься в няньки, — раздражённо буркнула Анна.

— Я имел в виду не это, — ровно ответил парень. — Завтра суббота. Значит, мы сможем пройти ночью без всяких проблем. Так?

Эд посмотрел на Сару. Та кивнула.

— Да, я свободна… Ты хочешь использовать полог?

— Точно.

— Но я никогда не пробовала закрыть двоих…

— Вот и попробуешь.

— Вы хотите играть днём? — осторожно переспросила Анна.

Эд приподнял брови.

— Что-то не так?

Анна помедлила.

— Нет… Нет, я смогу всё устроить.

— Ой, у тебя проблемы? — всполошилась Сара. — Мы можем подождать, если ты хочешь…

— Я же сказала что смогу, — раздражённо ответила Анна. — Что с тобой не так?

— Я беспокоюсь! — безапелляционно отрезала Сара.

— Так прекрати!

Эд без всякой иронии потёр висок и тяжело вздохнул.

— Вы обе чертовски шумные.

— Не твоё дело!

— Точно!

Проверить окружение при выходе через точку возвращения было невозможно, поэтому следовало выбрать место побезопаснее. Поблизости нашлась небольшая ниша в склоне холма, там они и решили выйти.

Эд первым воспользовался возвраткой. Но прежде чем Анна взяла кристалл, Сара спохватилась.

— О, я совсем забыла, мы ведь не внесли тебя в наши гильд-листы. Так быстро выскочили из города…

Она вынула свой лист и протянула Анне.

— Вот.

Та покосилась на неё со странным выражением.

— Мы же договорились о времени, — протянула она. — Зачем тебе…

— На всякий случай, — удивленно произнесла Сара. — Вдруг что-то случится? У нас должна быть возможность связаться друг с другом.

Анна внесла Сару в свой гильд-лист. Та протянула руку. Анна помедлила, прежде чем дать ей свой.

Перед тем как использовать возвратку, Сара с улыбкой помахала Анне рукой:

— Пока-пока!

Та смущенно отвела взгляд.

— Угу… — негромко пробормотала она. — Пока…


Чем дальше на север они забирались, тем опаснее становились предгорья. Проблема была даже не в самих мобах, которых было немало, и не в пересечённой местности. Но в комбинации всех факторов. Уровень сложности неуклонно повышался.

Как они и надеялись, Сара оказалась способна с лёгкостью провести двоих. Она, наверно, могла бы провести целую роту, но физический контакт всё ещё служил ограничением — чтобы распространить покров, нужно было прикасаться к магу. Сара получила массу удовольствия, наблюдая, как Анна смущённо краснеет каждый раз, когда им приходилось держаться за руки.

Под покровом они прошли основную часть пути, избежав множества лишних проблем. Сара часто ощущала, как мобы пробуют на прочность её защиту, но никому не удалось её пробить. Даже зловещим летающим тварям из Разлома — меченые точно приблизились к пропасти слишком сильно, но полог их скрыл.

Все тропы пропали уже давно, но это не мешало — Анна вела их довольно уверенно. В какой-то момент в воздухе появился знакомый запах моря и, когда они взобрались на гребень очередного отрога, они, наконец, увидели свою цель.