Солнечные лучи, проникающие в кабинет, падали на профиль Микаэля, и Лина перестала слушать, о чем он говорил. Активно жестикулируя о чем — то рассуждал, но ее вниманием полностью завладели горящие лихорадочным блеском карие глаза. Чуть потянул маску вниз, давая возможность увидеть трехдневную щетину. Очень подходила, делая его похожим на, действительно, привлекательного и востребованного у представительниц слабого пола звезду кино.

- Ага, а еще момент, - на секунду запнулся и задумался, прежде чем выдать. - На породистой лошади скачет всадник. Лица почти не видно из — за закутанного платка, только глаза, везде песок, зато он может буквально лететь на своем коне и рубить все, что попадает ему на пути саблями, которые держат в обеих руках. Вопрос: а кто управляет скакуном? Никаких элементарных реалистичных действий в восточных мелодрамах.

- Неправда! - воскликнула Лина. Они закончили неприятную работу с зубами где — то около пятнадцати минут, и сейчас сидели в более непринужденной атмосфере и вели разговор. Сближающий их осторожно и медленно, позволяя постепенно узнавать друг друга. Не прятать улыбку за маской серьезности и официальности.

- Так и есть, - непреклонно проговорил Микаэль, скрестив руки на груди. - Не встречал еще нормальных фильмов, если они сняты на Востоке. Ладно, японцы и корейцы хоть что — то бывает стоящее снимают.

- Когда — нибудь я Вам напишу список, доктор Клекчани, - специально выделило последнее обращение Лина и попыталась подняться, но крепкая ладонь легла на ее плечо. Не дала пошевелиться, пригвоздив к спинке кресла, и она непонимающе уставилась на него. Даже сквозь шерстяной свитер ощущался исходящий жар. Передающийся и ей, проникая в каждую клеточку тела.

Замерла, почувствовав, как пальцы Микаэля коснулись ее затылка, а сердце ухнуло вниз. Знакомый щелчок, и она выдохнула набравшийся в легких воздух, поняв, что он всего лишь снимает с нее салфетку. Молчал, видимо, решил проигнорировать ее предложение.

- Когда — нибудь посмотрим, синьорина Лина, - в тон ей кинул Микаэль, отчего в ее зрачках промелькнуло неподдельное удивление.

Почти никогда никто к ней так не обращался. Непривычно, особенно от него, но намек ясен и схвачен. Отплатил ей той же монетой, поэтому на губах уже заиграла широкая улыбка.

Она встала, наблюдая за тем, как Микаэль садится снова в кресло и разворачивается к ней спиной, что — то заполняя на разложенных перед ним бумагах. Казалось, с каждым новым приемом он открывался ей с другой стороны. Становился более игривым и свободно переводил тему в то русло, какое выбирал, избегая медицинские термины. Их и так предостаточно, учитывая, где они находятся.

Тряхнув головой, Лина направилась к двери, предвкушая, когда Микаэль, как обычно, встанет у нее за спиной, опережая ее. Дотронувшись до тяжелой копны волос, она резко обернулась. Спохватилась, вспоминая, что на прием к нему приходила с наскоро собранным хвостом. Стоит ей выйти с распущенными волосами, как мать мгновенно начнет осыпать вопросами. Выясняя, чем они занимались. Даже, если ничего и нет, то расчетливый мозг прожженного адвоката приведет к запутанным выводам.

Присев на корточки, Лина прикусила нижнюю губу в поисках потерянного предмета, как вдруг прозвучавший над ней голос принудил ее выпрямиться.

- Что случилось? Что ты ищешь?

- Я...потеряла резинку для волос, - призналась Лина. Иногда с ней происходили неприятности вроде этой. Оставить папки с важными документами в машине? Легко. Забыть у кого — то в гостях какую — нибудь вещицу? Запросто. Правда, теперь ее рассеянность обострилась из — за постоянных путешествий в облаках.

- Вот, возьми! - отряхнув маленькую черную заколку от невидимой пыли, он протянул ей, и Лина благодарно посмотрела на него. Руки предательски дрожали, собирая заново хвост. Необходимо собраться и перестать выставляться перед ним круглой идиоткой. Сила. Воля. Твердость и неприступность...Все летит к чертям в присутствии этого мужчины.

- Почему ты не заплетаешь косу? - немного смущенно улыбаясь, спросил Микаэль, а озорной блеск в глазах отчётливо виднелся.

- Косу? Зачем?

- У тебя густые красивые волосы! Тебе подойдёт! Коса получится длинной!

Первый в ее жизни комплимент , произнесенный оживлённым голосом. И ощущение того, что его нежный взгляд, будто в тёплое одеяло ее обернул, согревая! Потом она поймет, как привыкают. Как сердце вступает в жесткую борьбу с разумом, заглушая его протесты. Как безумно будет не хватать наполненных трепетом подобных выражений. Потом, а пока что Лина лишь покраснела.

- Я, наверное, пойду, - пробормотала она и положила ладонь на дверную ручку, но теплые пальцы, без перчатки, слегка суховатые накрыли ее, не давая нажать и выйти.

- Останься на минуту, - попросил Микаэль, подходя к рабочему столу и открывая переплетенный кожаный ежедневник. Замешкавшись, он буднично бросил.

- Я сегодня тебе подрезал десну. Может болеть немного сильнее, не терпи, а выпей обезболивающее.

- Хорошо, - Почему у нее сложилось впечатление, что он не для этого ее остановил? Следующая фраза Микаэля развеяла сомнения. При других обстоятельствах, например, будь она заранее подготовленной, непременно бы рассмеялась от нахлынувшего счастья. От осуществившейся тайной мечты. От осознания того, что желанное постепенно становится реальным.

- Могла бы ты дать свой номер телефона?

Вместо этого Лина ошарашенно моргнула. Микаэль прекрасно поддерживал связь с ее матерью. Она не забудет, как потрясена была Рина Салли два дня назад, получив звонок в пять утра. Чего таить, и сама Лина в душе плясала от нескончаемого потока радости. Беспокоился за нее настолько, что не дождался и рассвета. Не боялся разбудить чужую семью, преследуемый целью узнать, как она. Получается, немного, но что — то по отношению к ней Микаэль Клекчани испытывает. Неизвестно. Главное — не равнодушие.

- Мой номер? - недоверчиво повторила Лина, машинально прикасаясь к горящей щеке. Похоже, не только она пребывала в трансе. То, как нервно Микаэля озирался вокруг, старательно обходя с ней зрительный контакт, подсказывало, что и он слегка стесняется собственной просьбы.

И нужно быть последней дурочкой, дабы не воспользоваться вожделенной возможностью!

Продиктовав комбинацию из цифр, Лина старательно отогнала подкинутые несносным воображением картинки. Меньше фантазировать и больше зацикливаться на том, что творится на самом деле. Неужели заветное воплощается столь быстро? В невидимом и спрятанном в укромном уголке души списке желаний одним из пунктов был обмен номерами телефонов. Конечно, смелая и решительная девушка вызвалась бы первой предложить такую инициативу, однако Лина не относилась к ним. У нее все в жизни впервые. Благодаря ему. Вместе с ним

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лина выводила указательным пальцем невидимые узоры по гладкой поверхности стола. Сидя в кабинете матери в кожаном кресле она буквально физически ощущала исходящее напряжение от родного человека. Похоже, её мама пребывает в не очень хорошем расположении духа, раз решила поговорить с дочерью у себя в офисе, а не дома.

Лина удивилась, когда после приёма у Микаэля они свернули в сторону адвокатской конторы. Предстоял разговор. Она отчётливо понимала это по серьёзному взгляду матери.

- Лина, - наконец обратилась к ней Рина Салли. - Как ты думаешь, как сильно мать любит своего ребёнка?

- Очень сильно, даже безумно, - отозвалась она. Они были подругами, но порой Лина боялась не мать, а её слов. Они могли обезоружить или убить любого. Кого угодно. Пусть она часто и спорила с ней, побеждала и добивалась своего, но не забывал, какой властью обладает её мать.

- Тебе семнадцать лет, - напомнила ей женщина. - У тебя перспективы в будущем такие огромные, что я согласилась отправить тебя на следующий год в Париж. Ты же тоже этого хотела? - Да, это моя мечта! - слабо подтвердила Лина, вспоминая блестящие карие глаза. Сейчас уже не так уверена в том, что хотела.

- Ты не капризная и не избалованная, но я растила тебя так, чтобы ты не знала, что такое отсутствие денег или нужда. Мы с отцом делали все, чтобы ты жила в роскоши. Мы не миллиардеры, но и не последние люди в Италии

- К чему ты ведёшь, мама?

- Я знаю, что в один день ты уйдёшь от нас с отцом в другой дом, - продолжала мать. - Выйдешь замуж, конечно! И я бы хотела, чтобы твоим супругом был не шейх, но обеспеченный и богатый мужчина.

- Ма...

- Сегодня твой стоматолог, Микаэль, просил у меня разрешение на общение с тобой, - проговорила Рина. - Ему очень интересна твоя компания. Он хочет, чтобы Вы общались не только на медицинские темы, понимаешь, да?

Сердце пропустило удар. Вместо воодушевленной эйфории и радости ей показалось, что пространство сузилось. Тесно. Не хватало воздуха, будто кто — то забил легкие чем — то тяжелым, отчего с груди вырвался с трудом вдох.

Она прекрасно знала возможности матери. Если даже в Италии ее уважали и некоторые даже боялись, то что можно говорить о той стране, где жила и работала Рина Салли? Конечно, ее мать далеко не безжалостная, наоборот, она никогда не отказывала никому в помощи. Кроме врагов. Тех, кто переходил ей дорогу. Не уничтожала, но наказывала законом, применяя верное оружие. Правосудием преподавала урок. А если Микаэль попал в список тех, кто перешел все пределы, Лине страшно и представить, что теперь будет. Первое — она больше никогда не сможет ни встретиться, ни увидеть и ни заговорить с ним. Он станет для нее запретом, обойти который невозможно. Нельзя будет нарушить. Рина Салли поступала так, как считала нужным, пусть иногда это и причиняло боль родной дочери, тем не менее вскоре все проходило. Однако это не пройдет. Ни через месяц, ни через год. Ни через всю жизнь…

- А что ты ему сказала? - тихо поинтересовалась Лина, облизнув вмиг пересохшие губы. Кажется, ответ уже и так ясен, и смысл в повторении не уместен. Но ее мать широко улыбнулась и потянулась к ней, одобряющим движением сжав похолодевшие ладони Лины.

- Я дала ему разрешение на общение. То, о чем ты мечтала и хотела, случилось. А номер телефона — то ты ему уже дала, верно?

- Мама, я тебя обожаю! - восторженно почти прокричала Лина, подскочив к женщине и крепко обняв. К чему спрашивать, откуда ей известно о потайных желаниях дочери? Они связаны с самого рождения невидимыми узами, но сильными узами. Кровными. Она может молчать, только обмануть материнскую интуицию не получится ни за что.

- Ты мне скажи, - убрав упавшие на лоб дочери пряди волос, Рина встала и повела ее к кожаному диване. Посадила, заботливо поправляя слегка спутанные волосы Лины. - Ты что — то же к нему чувствуешь?

- Я люблю его! - перебила она, смущенно покраснев и продолжая улыбаться, кажется, до ушей. - Мам, таких, как он, просто нет. Он — потрясающий, честно! В нем есть все, о чем я мечтала: умный, с харизмой, обаятельный, внимательный и…

- Тактичный и воспитанный молодой человек, - подсказала Рина, согласно кивая. - По правде говоря, он мне тоже понравился, поэтому я и не стала возражать против вашего общения.

- Но он же не богат, - Глупо отрицать, что сей факт оставался весомым для их семьи. Не то, чтобы ее родители озабочены идеей выдать единственную дочь за миллионера и соединить два состояния. Просто так установилось, что Лине следует выйти за замуж за человека, зарабатывающего хотя бы миллион долларов в месяц, а о чувствах особо речь и не шла. Нет, Лина могла выбрать избранника по собственной воли. По любви. Главное, их социальные положения не должны различаться.

Она выбрала. Полюбила человека, а не его счет в банке. Позволила ему войти в ее сердце, наплевав на то, кем он работает. Какая у него зарплата и в состоянии ли он обеспечить ей прежний образ жизни. Неважно. Не имело значение для нее, но, возможно, задевало интересы ее матери.

- Знаешь, если он сможет сделать тебя счастливой, - выдержала паузу Рина Салли. - Если ты уверена, что любишь его и готова провести всю жизнь. Если он готов ждать тебя, пока ты выучишься и исполнишь мечту, то, поверь, и мне, и папа все равно, есть ли у него богатство или нет. Мы же тоже не миллиардеры, а просто обеспеченные и не последние люди в городе.

Жадно впитывая каждую фразу, Лина мечтательно улыбалась. Он был для нее лучшим мужчиной. Дурманом. Затуманивая ее разум, по— настоящему лишал сна и покоя. Врывался в фантазии, завладевая полностью ее мыслями. Его голос. Смех. Кажется, он проник и в ее кровь, отравляя сладким ядом. Скрашивающим ее существование в новые краски, убирая тьму, а если она лишится его — противоядия отыскать не выйдет. То, что пробуждало второе дыхание, превратится в смертельное оружие. Так и было. Стоило лишь представить, как ее мать навсегда обрубает хрупкую связь между ними, Лине казалось, она задыхается от бессилия.