дома на одну из шумных вечеринок одноклассницы Жанки, где и познакомилась с

самым красивым и сексуальным парнем нашей школы, Артемом Ждановым. Он

учился в параллельном классе и имел репутацию альфонса, то есть спал и

встречался только с женщинами намного старше себя, опытными, обеспеченными,

не скупыми на подарки и денежные поощрения, благодаря чему в свои неполные

семнадцать лет уже разъезжал на новенькой "ауди" и сорил деньгами, как Билл

Гейтс.

В тот вечер я немного выпила и разрешила ему себя поцеловать. Он тут же

попытался затащить меня в постель. Еще бы! Дочка самой директрисы строит ему

глазки - как не воспользоваться моментом? Но я, не церемонясь, заехала

красавчику коленом в пах и, чмокнув на прощанье в губы, исчезла из виду. И

появилась на его пути лишь спустя полтора месяца - вернее, слезно умоляла его

сыграть перед матерью влюбленного придурка, лишь бы та отстала от меня своими

каждодневными расспросами о личной жизни, которой у меня отродясь не было.

Если я думала, что Алла Викторовна успокоится и оставит меня в покое, то я

жестоко ошибалась. Мама, наслышанная о похождениях Темного, пришла в ужас

от моего нежного щебетания в адрес моего якобы возлюбленного и заставила меня

пообещать расстаться с ним. Иначе она отправит меня учиться в Штаты.

Мама знала мое слабое место - а именно то, что я мечтала жить и писать картины

в городе, где жил и рисовал мой отец. Я мечтала воплотить в жизнь давнюю мечту

отца - нарисовать в хронологическом порядке историю их с мамой любви: парк,

где они впервые познакомились, ресторан, в который папа пригласил маму на их

первое свидание, откуда они потом, смеясь, сбежали, потому что у отца не было

денег заплатить за ужин... Мама знала об этой моей мечте и использовала в своих

целях то, что было самым ценным для меня - любовь к отцу.

С Артемом я порвала. Только вот перестать думать о нем было выше моих сил. А

он, похоже, по-прежнему верил, что я вернусь. В итоге, мы стали жертвами

собственной самонадеянности и уверенности, что у нас все под контролем. Как бы

не так. Три месяца ежедневной игры в любовь обернулись для нас настоящей

любовью, порой граничащей с сумасшествием. Что ж, на то они и ошибки

молодости, чтобы исправлять их и жить дальше. Я сделала свой выбор.

2

- Не хочу ничего слышать, Мила. - Мама, как всегда, была непреклонна, о чем

ярко свидетельствовали гордо поднятая голова и сверкающие решимостью глаза. -

Или ты подтягиваешься по всем предметам или тебе не видать учебы в мастерской

Марининой как собственных ушей.

- Но, мама! - возмутилась я. - Я не смогу так быстро наверстать упущенное. У меня

практически по всем предметам, кроме черчения и физкультуры, четверки, а по

русскому и литературе и вовсе наверное трояки будут.

- Мне все равно, Мила, как ты собираешься исправлять свои оценки. Можешь

заниматься с репетиторами, оставаться после уроков на дополнительные занятия,

ходить на факультативы, мыть полы, поливать цветы. Мне. Все. Равно.

Выкручивайся, как хочешь. Думаю, если ты попросишь Арсения Валерьевича

позаниматься с тобой какое-то время, он не откажет тебе.

- Не буду я его ни о чем просить! - заартачилась я. - Он терпеть меня не может и

оценки специально занижает.

- Мила, - покачала головой мама, - ты как всегда преувеличиваешь. Арсений

Валерьевич - один из самых принципиальных и беспристрастных педагогов в

нашей школе. Поверь мне. Он одинаково относится ко всем своим ученикам,

никого из них не выделяя. А это сложно, если учесть, что он мужчина, а

преподавать ему приходится среди такого количества симпатичных, в

большинстве своем не совсем сексуально уравновешенных девушек.

- Ага! - усмехнулась я. - Порой я вообще сомневаюсь, что он живой мужчина и у

него все в порядке с ориентацией. Может он... робот? Или гей? Девчонки перед

ним иной раз такое вытворяют. А ему хоть бы хны. Лицо каменное, челюсти

сжаты, лишь хмуриться немного. Вот и вся его реакция.

- Ох, и доведете вы его когда-нибудь. Уйдет он от нас. А мне действительно жаль

расставаться с таким сильным и нравственно устойчивым педагогом.

- Я тебя умоляю, мама! Нравственно устойчивый? Это с виду он такой весь

правильный, а копни поглубже...

- Мне достаточно того, что я вижу! - отрезала мама. - Так ты согласна на мои

условия?

- А у меня есть выбор? Ты умеешь загнать в угол...

- Тебя загонишь... - вздохнула мама. - С тобой по другому невозможно, Мила. Ты

же упрямая, как... Вся в отца. Это ты не оставляешь мне выбора.

- Ладно, мам. Давай не будем разводить демагогию. Я принимаю твои условия. Я

подтягиваю оценки по предметам, а ты подписываешь договор, заверенный у

нотариуса, что обязуешься оплатить мою учебу в мастерской Марининой,

проживание на съемной квартире. Ну и... прочие расходы. По рукам?

Мама как-то обреченно вздохнула, немного помолчала, затем протянула руку и

пожала мою вымазанную в краске ладонь.

- По рукам.

Я ненавидела утро. Ненавидела овсянку, которую мама неизменно готовила на

завтрак. Ненавидела дорогу в школу.

Закинув рюкзак за спину и воткнув наушники, я брела от остановки с видом

человека, идущего на казнь. Я пообещала матери поговорить с Арсением

Валерьевичем и вчера мне казалось это вполне осуществимым. Ну что мне стоит

подойти к нему и попросить для себя дополнительные часы? Не исключено, что в

восторге от этого он не будет. Может скривится немного. Вздернет этак удивленно

- или насмешливо - одну бровь. Но как отказать дочери директрисы? У него, как и

у меня, нет выбора. А так может "премию" получит в благодарность от Аллы

Викторовны. Мама у меня человек благодарный и об оказанных ей услугах не

забывает. Тем более, что наш Арсений Валерьевич не женат и девушки постоянной

не имеет - если верить слухам, конечно. Так что времени у него - хоть отбавляй.

Черт! Кислицына машет. Эта странная девчонка вдруг ни с того ни с сего решила,

что я остро нуждаюсь в жилетке, в которую могла бы поплакаться - если что. Она

так и сказала: "Обращайся, если что." Ага. Бегу и падаю. С чего она это взяла, я до

сих пор не понимала. Уже недели две как она делила со мной парту - обычно я

сидела одна, зачастую на задних рядах - и, возомнив себя моей закадычной

подружкой, всячески выпытывала подробности наших с Темным отношений. Не

иначе кем-то подослана. Но я орешек крепкий. И не такие зубы об меня ломали. Я

наплела ей, что мы с Темным до сих пор любим друг друга и ждем

совершеннолетия, чтобы пожениться. Ну прямо как современные Ромео и

Джульетта! Ксюха горестно вздыхала, даже слезу пустила - так ее взволновала

история нашей несчастной любви. В результате это она рыдала на моей довольно

скромной - по современным меркам - груди, оставив на любимой белой футболке

черные следы от туши. Похлопав "подругу" по плечу, я заверила ее, что лить слезы

пока еще рано. Мы с Темным так просто не сдадимся и будем бороться за свою

любовь - на зло всему миру. Согласиться ли она на роль подружки невесты на

нашей свадьбе? Слезы тут же высохли на наращенных ресницах Ксюхи. Она

просияла.

Ну ладно, с этой все ясно. Что, собственно, делать с Темным? Его нахальная

улыбка и антрацитово-черные глаза до сих пор снились мне по ночам. Да он и в

реале не давал мне покоя. Зажимал по углам и требовал объяснений, а я лишь

кусала губы и, улучшив момент, по-детски сбегала. Конечно, он злился. Я хорошо

помнила тот день, когда сообщила ему, что между нами все кончено, как сжалась

его челюсть и побелели костяшки на кулаках, когда он, замахнувшись на меня,

отвел тяжелый взгляд и что есть силы ударил в стену за моей спиной. Я закусила

до крови губу, по привычке придерживаясь когда-то заключенной с самой собой

договоренности, что как бы не было больно, я не буду плакать. Весь свой слезный

лимит я исчерпала, когда погиб отец. Для Темного мои слезы означали бы

зеленый свет. А пустых надежд я давать не хотела. Все кончено - и точка.

Переживет он, переживу и я. Тем более, что я не первая у него и далеко не

последняя. Пройдет неделя-другая, и он забудет мое имя, и наши с ним отношения

останутся в прошлом.

- Ну что, Милка, готова к экзекуции? - подхватила меня под локоток Ксюха. - Я

пол ночи учила эту дребедень.

- Я тоже.

На этот раз я не лукавила. Учить стихи для меня то еще наказание. Но если

выучила, то на всю оставшуюся жизнь. Запоминалось надолго.

К кабинету литературы мы подошли в пятнадцать минут восьмого. Я громко

постучала. Тишина.

Блин. Это еще что такое? Неужели наш литературный гуру опаздывает?

Я толкнула дверь и замерла с отвалившейся челюстью. Ксюха за моей спиной

пораженно охнула, затем захихикала.

Наш Арсений Валерьевич, одетый как всегда с иголочки, стоял возле доски и как-

то уж очень равнодушно целовался с Катькой Перовой из параллельного класса.

Или отвечал на поцелуй. Или был застигнут врасплох. Так сразу и не поймешь.

Заметив нас краем глаза, Арсений Валерьевич обхватил Катю за талию и

буквально оторвал от себя. Хм. Смущенным и виноватым он не выглядел. Лишь

немного уставшим. Понятно. Катька подлым образом совращает нашего учителя.

Решила взять его нахрапом. Разоделась вся: шпильки, блузка в облипочку, юбка-

мини.

- Арсений Валерьевич, а что... - начало было язвительно Ксюха и резко умолкла от

болезненного тычка в бок. Молчала бы уже, подхалимка несчастная.

- Перова, - обратилась я к блондинистой пигалице, - изобрази сквозняк, будь

любезна. Нам с Ксюхой стих сдавать нужно. А времени в обрез.

Катька сжала челюсти, глаза ее метали молнии, но зубоскалить, видимо, не

решилась. Знала, что связываться со мной не стоит. Схватила крохотную сумочку, в

которую и помада-то едва помещалась, и выбежала из класса, раздраженно

хлопнув дверью. Хм. Не страшно. Двери-то казенные.

Я запихнула рюкзак под парту в первом левом ряду, прямо напротив

учительского стола, и стрельнула глазами в сторону Кислицыной.

- Ты долго еще там стоять будешь? Скоро звонок на урок. Мне нельзя опаздывать.

Арсений Валерьевич, - повернулась я к взиравшему на меня из-под нахмуренных

бровей учителю, - вы готовы принять мой должок или вам все еще нужно время,

чтобы прийти в себя после... кхм... сексуального домогательства со стороны

Перовой?

Ни один мускул не дрогнул на лице учителя, когда, скрестив на груди руки, он

холодно произнес:

- Начинайте, Бережная. Я весь внимание.

Проводив глазами последнего учащегося, покинувшего кабинет литературы, я

скромно постучала по косяку, встретила задумчивый взгляд Арсения Валерьевича,

прошла в класс и села напротив него.

- Слушаю вас, Мила, - опустил голову учитель, заполняя что-то в журнале.