Тогда они, будто бы очнувшись ото сна, засмеялись. Саманта обняла Лану, и каждый из мужчин, тепло поприветствовал её. Несколько минут они вели непринуждённую беседу, пока Кент не решил, что пора завязывать с разговорами.

– Я собираюсь с Ланой взглянуть на некоторые произведения искусства, — смутившись, сказал Кент.

Они попрощались, и Кент повёл Лану вдоль ряда картин.

– Как тебе мои друзья? — спросил Кент. Его вдруг стало волновать, что подумает о них Лана.

–Твои друзья – очень хорошие люди. Они мне правда понравились, — ответила она.

Он чувствовал, что нервы Ланы на пределе.

– Они, правда, очень хорошие люди. Я люблю их, — признался, наконец, он в своих тёплых чувствах к друзьям. Он никогда не делал этого раньше.

Кент крепче сжал руку Ланы, и они вместе неторопливо обошли всю выставку. Он проявил нулевой интерес к искусству, предпочитая смотреть на красивое лицо женщины рядом с ним. Он чувствовал невероятное спокойствие рядом с Ланой.

Никакая другая женщина не смогла всколыхнуть его чувства, но Лана… Часть Кента безумно хотела её для постели, другая, не хотела портить с ней уже сложившуюся между ними дружбу.

Кент ясно осознал, что с этой женщиной он видит себя и через тысячу лет. Он ясно видел маленьких карапузов, как две капли похожих на неё, и теперь пришло время, сделать Лану своей.

Глава Восьмая.

День, проведённый Ланой на художественной выставке, был фантастическим. Она не могла представить себе лучшего способа провести время, чем с Кентом. Он был мил, а его друзья были просто великолепны. Лана заметила, каким расслабленным и спокойным был Кент среди друзей. Ей вдруг стало жаль, что у неё нет своих друзей, чтобы чувствовать себя так же комфортно. После выставки они попрощались с друзьями Кента и отправились в итальянский ресторан. Это пафосное и явно дорогое место заставило Лану сильно понервничать. Она заметила, как слишком много людей обращают на них внимание. Всё в богатом образе жизни Кента заставляло её нервничать. Ей не нравилось чувствовать себя меньше, чем он.

Его деньги ничего не значили для неё. Но то, как его друзья смотрели на неё в начале их знакомства, заставило её думать, что они предполагают худшее. Она никогда не была охотницей за деньгами. Само понятие использования человека за его деньги было чуждо и противно ей. Лана была более чем счастлива, зарабатывая сама себе на жизнь. Она зарабатывала достаточно, чтобы жить скромной, но своей жизнью. Все счета, которые она хранит в сейфе, будут выплачены ею без проблем. Работая на двух работах, она могла себе это позволить.

Когда Кент сам заплатил официанту, Лана нервно стала покусывать свою губу. Он просто положил кредитную карточку на поднос, и всё. Он не платил наличными и ей не дали меню с ценами. Ресторан был дорогим, и у неё не было никакого способа узнать, сколько действительно стоил их ужин.

***

Вертя ложку в чашке с кофе Лана уселась за кухонный стол. Её волосы были собраны в пучок на макушке. Сегодня она проснулась рано и просто минут двадцать лежала в постели, смотря в потолок, прежде чем встать.

Потягивая обжигающе горячий напиток, Лана вспоминала прошедший день с Кентом. После ужина он отвёз её домой, где они вместе смотрели фильм, поедая попкорн.

Вздохнув, Лана посмотрела на часы. Скоро Кент постучит в её дверь. Может быть, ей надо всё отменить? У неё не было его номера телефона, так что она не могла ему позвонить и отменить встречу. Как только она собралась переодеться, в дверь постучали.

Она открыла дверь достаточно широко, чтобы увидеть стоявшего в ожидании Кента.

– Как ты проник в мой дом? Я не слышала звукового сигнала и не давала разрешения, — сказала она.

Кент показал ей запасной ключ.

– Я попросил менеджера дать мне ключ.

– Это неправильно. Он не должен был давать тебе ключ.

– Деньги – это хороший способ получить желаемое. К тому же я сказал ему, что я – твой парень.

Лана посмотрела на него.

– Это несправедливо.

– Ты собираешься позволить мне войти?

Лана вздохнула, затем отодвинула задвижку замка. Открыв дверь, она отступила, затем обернула халат плотнее вокруг себя.

– Я собиралась одеться.

– Я вижу твою нерешительность, Лана. Что-то случилось? — спросил он, поглаживая её щёку.

– Я думаю, что не должна идти с тобой на ужин в дом твоих родителей.

– Почему? – спросил Кент.

Лана торопливо отошла от него.

– Я не в твоей лиге, Кент. Мы друзья, но твоя семья может решить, что я – кое-что другое. Я не знаю, смогу ли я жить с этим.

– Моя семья знает, что ты мой друг, Лана.

Он гладил её руки, потом наклонился и поцеловал её в губы. Она поцеловала его в ответ, и они оба замерли. Их дыхания смешались. Она смотрела в его глаза. Он был так близко. Этого не должно происходит на самом деле. Сердце Ланы забилось сильнее, когда Кент вновь коснулся её губ.

– Лана?

Она облизнула губы, искушая его своим языком. Напряжение, заполнившее комнату, ужаснуло её.

– Я, пожалуй, пойду, оденусь.

Кент отстранился от неё.

– Я буду ждать тебя здесь. И просто будь сама собой, Лана. Моя семья не ожидает от тебя ничего другого. Пожалуйста, просто будь собой.

– Я и не могу быть ничем иным, кроме себя, — улыбнулась ему она и закрыла за собой дверь спальни. В спальне Лана привалилась спиной к двери.

Какого чёрта только что произошло?

Она не могла даже понять, что между ними произошло. Они говорили о семье Кента, и он поцеловал её. Ни один из них не пересекал эту линию раньше. Закусив губу, она пошла к гардеробу. Большинство её вещей были джинсы и блузки, несколько юбок. Было у неё и два летних платья, которые она берегла.

Вытащив свою любимую пару джинсов, она остановила свой выбор на красной блузке. Лана быстро оделась, нанесла лёгкий макияж, и надела очки вместо контактных линз, которые она предпочитала носить.

Открыв дверь спальни, она увидела Кента, с интересом смотрящего одну из её кулинарных книг. Она прочистила горло, завоёвывая его внимание. Кент посмотрел вверх и замер.

– Ты носишь очки? — спросил он.

– Да. Как правило, я ношу линзы, но сегодня мне захотелось надеть очки.

Ей хотелось таким образом, удержать Кента на расстоянии, и она надеялась, что сможет противостоять ему.

«Это всё в твоей голове. У тебя нет шанса, чтобы Кент захотел тебя. Он получал в свою постель только супермоделей и красавиц. Ты по сравнению с ними никто. Ты настоящая, а мужчины не хотят настоящих женщин».

– Ты готова? — спросил Кент, выводя Лану из глубоких раздумий.

– Я готова, — попыталась она улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

Они молчали всю дорогу к машине. Кент думал о том, как он быстро стал зависим от Ланы, и что ему нужно сделать, чтобы она стала его женщиной. Лана же думала о том, что никогда не позволит себе стать женщиной на одну ночь.

Даже если эта ночь с Кентом.

***

Кент был зол. Очень зол. Она надела очки, чтобы попытаться держать его на расстоянии. Он достаточно знал о Лане, чтобы понять, что она пыталась сделать. Они поцеловались. Их губы коснулись друг друга, но они не углубили поцелуй. Он хотел сделать гораздо больше, чем поцелуй, и она, испугавшись, отстранилась от него.

Что он ещё должен сделать, чтобы убедить её, что он не собирался причинять ей боль? Она продолжала смотреть в окно и даже не смотрела в его сторону. Кент заскрипел зубами от злости.

«Тебе сорок пять. Перестань вести себя как придурок».

Свернув на обочину, Кент заглушил двигатель своего автомобиля.

– Что ты делаешь? Что-то случилось? — спросила она.

Он повернулся к ней.

– Мы поцеловались, Лана. Я не жалею об этом поцелуе, но я думаю, — Кент обхватил её щёку, заставляя смотреть на себя. – Ничего не выйдет. Перестань вести себя так, будто я собираюсь напасть на тебя и что-то требовать.

– Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя таким образом, — сказала она.

– Тогда успокойся. Мы поцеловались, и я наслаждался этим, но ничего большего между нами не случится. У нас все хорошо. Мы просто друзья.

Лана улыбнулась ему и, взяв его руку, поцеловала костяшки пальцев.

– Спасибо за понимание.

Кенту хотелось удариться головой об руль от этого интимного жеста Ланы, но он сдержал себя. Вместо этого он улыбнулся и завёл двигатель. Он отъехал от обочины и направился в сторону дома своих родителей.

«Я глупый идиот. Лана не такая девушка, какие были у меня раньше, и она не позволит мне переступить черту».

Кент мысленно ругал себя снова и снова. Они были друзьями только две недели, а он уже сходил с ума от желания и потребности в ней. Что же будет дальше? Он боялся себе даже представить это.

Кент взял руку Ланы в свою, и она крепко сжала её.

Он чувствовал, что она тоже чувствует что-то к нему, но проклятый Фрэнк настолько обидел её, что она не даёт себе даже маленького шанса открыть своё сердце. Он видел боль в её глазах, когда она говорила о нём.

– Кто будет готовить сегодня?— спросила его Лана.

– Моя мама. Она не позволяет никому другому готовить на своей кухне. Она иногда бывает «страшной» женщиной, — подмигнул Лане Кент.

– Но я могу с уверенностью сказать, что ты любишь её и всю свою семью.

– Да. Но разве у тебя нет родителей, которых любишь ты? — спросил он.

Лана притихла. Он увидел как она, нервничая, стала ёрзать руками вдоль своих бёдер. Кент решил не настаивать на ответе. Он был уверен, что Лана сама расскажет ему о своих родителях, когда будет готова о них поговорить. Надо просто немного подождать.

Кент свернул на улицу, где он вырос. У его родителей был большой дом и его братья, и сёстры тоже имели свои дома по соседству.

– Вау, это место где ты вырос?— спросила Лана.

– Да. Я ходил в школу вниз по дороге. Это была хорошая частная школа.

– Это великолепное место.

«Я могу подарить тебе его, если только ты мне позволишь».

Кент покачал головой, прогоняя непрошеные мысли.

– Здесь очень здорово. Мои братья и две сестры тоже живут здесь в своих домах. Они очень счастливы здесь.

– Я их понимаю. Здесь очень красиво и спокойно, — вздохнула Лана.

Кент свернул на подъездную дорогу к дому и остановился возле кованых ворот, чтобы набрать код.

– У вас есть код безопасности на воротах?

– Да. Моя мама потребовала у отца поставить его, потому что мои дедушка и бабушка всегда были здесь в неподходящий момент, — пошевелил многозначительно бровями Кент.

Лана хихикнула.

– Мне нравится твоя мама.

– Она полюбит тебя, вот увидишь. Поверь мне, Лана, моя мама – прекрасная женщина.

– Ладно.

Ворота открылись, и они въехали на территорию огромного двора.

– Ворота, действительно хороший способ отгородиться от мира, — вздохнула Лана.

– Ты когда-нибудь тоже хотела отгородиться от мира? — спросил он.

– Иногда…

И она замолчала. Кент не стал давить на неё и тоже замолчал.

Они подъехали к главному большому дому. Так как день сегодня был пасмурный, ужин решено было провести в доме.

Софи открыла дверь и быстро спустилась по ступенькам. Она была самой младшей из детей. Ей было двадцать пять, и он до сих пор помнит, какой был шок для семьи, когда она родилась.

– Кент, долго же ты не приезжал сюда, — кинулась обнимать его сестра, когда он вылез из машины.

Лана тоже вышла из машины, и украдкой поглядывала на них. Он чувствовал её взгляд на себе. Софи крепко обняла его за шею.

– Тебя не было слишком долго, большой брат,— сказала она и вздохнула.

– Я знаю. Было очень много работы.

– Ты всё время много работаешь. Ты хочешь рано свести себя в могилу? Мама и папа очень волнуются за тебя. И ещё они переживают, что ты на всю жизнь останешься холостяком.

Кент откашлялся.

– Я могу познакомить тебя с кое с кем? — указал он на Лану. – Это Лана Хокинс. Она мой друг.

– У тебя нет подруг, только не после... ээээ ... ты знаешь, что я имею в виду.

Он с нотками злости в глазах уставился на свою сестру. Софи была спасена от его гнева, когда вся их большая семья стала спускаться по ступеням, включая его племянниц и племянников. Кент внезапно был засыпан объятиями, поцелуями и похлопываниями по спине.

Лана же стояла в стороне, наблюдая весь этот спектакль. Кент повернулся к ней и увидел, как она смотрела на него. Её взгляд заставил его сердце вздрогнуть от боли, ведь в её глазах отчётливо читалась тоска.

– Ребята, перестаньте обниматься. Я понимаю, что вы все любите меня и соскучились по мне.

Его семья сделала шаг назад.

– Я хочу познакомить вас с моей подругой. Это Лана Хокинс.

Мать Кента, Пенни, повернулась к Лане. Он видел, как счастье заискрилось на её лице при виде девушки. И Кент понял, что поступил правильно, взяв Лану с собой.