– Отвези меня домой, милый.

– Но сперва в больницу.

– Со мной все в порядке.

– Зато я вывихнул палец на ноге.

Она рассмеялась, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Значит, ты хромой.

– Поэтому и еду в больницу.

– Класс. Теперь мы Эббот и Костелло.[15]

Фил Риптон подвез их в приемный покой и подождал, пока Рику наложат пять швов на лоб и обработают Сэм щеку. Сэм цинично подумала, что поверенному, должно быть, хорошо платят. Возможно, он из кожи вон лезет, потому что Рик – просто хороший парень.

Однако, учитывая, что Локу все сошло с рук, вероятно, здесь дело в деньгах, которые имеют привычку говорить громче, чем поведение и душевные качества. Черт! Она знала, что и Рик иногда толковал правила в свою пользу, как, впрочем, все богатые люди. Но то, что сделал Лок, непростительно! Пользуясь своими деньгами, он пытался получить бесценные сокровища музея. И вышел чистеньким благодаря своим связям.

– Ты в порядке? – спросил Рик, помогая ей устроиться на заднем сиденье «мерседеса» Риптона, и обошел машину вокруг, чтобы сесть рядом.

Ей это понравилось: Фил Риптон – одновременно и поверенный, и водитель неприлично богатого человека.

– В порядке. Но меня опять ранили.

– Так, царапина. Опять.

– Ты просто завидуешь, потому что всего лишь, пару раз получил по физиономии. – Она погладила его по бедру. – Не расстраивайся, тебя тоже когда-нибудь ранят. Я уверена.

– М-м… возможно, именно ты и ранишь.

– Возможно.


Среда, 0.31

– Надеюсь, у тебя есть ключ, – пробормотала Саманта, подпрыгнув и усаживаясь на перила кованого железа, ограждавшие крыльцо, – потому что я слишком устала, чтобы искать отмычки.

Рик помахал вслед Филу Риптону. Теперь он и у Фила в долгу.

Он сунул руку в карман, поморщившись от соприкосновения ткани с ободранными костяшками.

– Есть.

– Ура! – зевнула она.

Он открыл дверь и взялся за ручку, но она вырвалась у него. Рик на секунду окаменел от изумления. Неужели опять?!

Толкнув дверь плечом, он ворвался в вестибюль и успел схватить кого-то, пытавшегося удрать. Зарычав, Ричард поднял кулак. Но Саманта вовремя успела схватить его за руку.

– Потише, ковбой, – со смешком сказала она.

– Сэр! Рик! Это я!

Мысленно встряхнувшись, Рик отпустил Стиллуэла.

– Прошу прощения, – проворчал он, включая свет.

– Просто день был долгим, и он очень устал, – добавила Саманта, запирая дверь.

– Я видел вас по телевизору. Обоих. И оставил на вашем сотовом, Рик, несколько сообщений.

– Моего сотового, увы, больше не существует, – вздохнул Ричард. – Правда, фэбээровцы собрали обломки, чтобы попробовать восстановить снимки. Вот и еще одна работа для Риптона – позаботиться, чтобы они искали в телефоне только снимки Лока.

– Я думал, что вы, возможно, его выключили. Но…

– Если, не возражаете, Джон, побеседуем утром, – перебил Рик. Он хотел в душ. Потом он хотел Саманту.

– Конечно, Рик, – кивнул Стиллуэл, давая дорогу Рику, медленно поднимавшемуся по ступенькам. Тем временем Саманта включила сигнализацию и направилась в сторону кухни.

– Приготовлю сандвичи, – крикнула она. – Хочешь? Чувство голода притупилось несколько часов назад.

– Да, пожалуйста. Джон, вы хотите сказать что-то еще?

– Видите ли… – Джон споткнулся на верхней площадке и продолжал пятиться. – Вы, возможно, помните, что я пытался устроить телефонное совещание между вами и Мацуо Хосидо.

Господи! Отель! Об отеле он совершенно забыл.

– Я завтра же позвоню Мацуо и извинюсь за то, что не смог с ним поговорить.

– В этом все и дело, Рик. Он тоже видел новости. Попытку ограбления Метрополитен, а потом вас на складе в окружении фэбээровцев. Он… простите меня, но он сказал, что у вас есть сила воли. Что вы настоящий мужчина. Завтра он позвонит в строительную комиссию и попросит, чтобы они от вас отцепились.

Рик остановился.

– Великолепно, Джон. Вы молодец!

– Спасибо, сэр, Рик, – улыбнулся Стиллуэл. – И вы тоже.

Похоже, это достаточно наглядный пример того, что он всегда говорил Саманте: сила притягивает силу. Он помог вернуть свою украденную собственность и снова стал силой, с которой нельзя шутить.

– Утром мы обсудим детали.

– Конечно, Рик. Спокойной ночи. – Ричард открыл дверь спальни и остановился, поняв, что Джон и не думает уходить – Что-то случилось?

Стиллуэл осторожно посмотрел в сторону лестницы.

– Я… э… мне нужна эта работа, Рик.

– И вы ее получили.

– Да, но думаю, будет справедливым… то есть я хочу быть абсолютно честным с вами.

Ричард подавил зевок.

– Выкладывайте, Стиллуэл.

– Ладно… вчера вечером я подслушал вас… и мисс Сэм… и того парня, Стоуни.

– Я так и думал.

– Но почему ничего не сказали?

– А почему промолчали вы?

– Потому что решил сначала потолковать с вами. Не хотел обращаться к властям за вашей спиной, и к тому же не зная всех фактов.

И слава Богу!

– Я ценю вашу искренность. И буду так же откровенен с вами. У меня необычный дом. Если вы останетесь у меня на службе, увидите и услышите много такого, что вряд ли можно назвать ординарным. Иногда всплывут такие вещи, о которых я все равно не расскажу вам, просите или не просите.

Стиллуэл неловко откашлялся.

– И… эти вещи будут иметь такие же последствия, как те, что случились в музее сегодня?

– Более чем вероятно.

– Если это так, не вижу никаких сложностей в наших с вами отношениях, – слегка улыбнулся Стиллуэл. – Но не обещаю не задавать вопросов, хотя бы иногда.

– В таком случае добро пожаловать в команду, – кивнул Рик, протягивая руку. Стиллуэл без колебаний ее пожал. – И в свете этого у меня для вас еще одно задание.

– Все, что угодно.

Рик скрыл улыбку. Ах этот юношеский энтузиазм!

– Мне нужен список предприятий, которыми владеет Бойден Лок. Мистер Лок не должен об этом знать.

– Завтра же займусь.

– Позже я объясню, что нужно делать дальше. А пока иду спать.

– Да, сэр. Спокойной ночи.

Наконец Джон ушел к себе и закрыл дверь. Парень, похоже, кристально честен, что иногда бывает несколько утомительно. Все же, учитывая, что Саманта имеет тенденцию вламываться в дом с достаточно регулярными интервалами, пусть лучше ему задают вопросы, чем пытаются шантажировать.

Рик шагнул к двери, обернулся и замер при виде Саманты, стоявшей на верхней площадке с завернутыми в салфетки сандвичами в каждой руке и бутылкой воды под мышкой. Даже после сегодняшнего ужасного дня она двигалась, как тень.

– Привет, – выдохнул он.

– Привет. Собираешься уничтожить Лока?

– Именно.

– Круто.

Она вручила ему сандвич и проскользнула в дверь первой.

Круто. Возможно, больше она ничего по этому поводу не скажет. У нее свои методы работы, у него – свои. Они чертовски хорошая команда.

Он закрыл и запер дверь и вгрызся в сандвич. Джем. Она ненавидела джем и поэтому наверняка сделала два разных сандвича.

– Ты богиня, – восхитился он. Она села на кровать, и сбросила туфли.

– Это я, Ларсениус, богиня воровства.

– Я имел в виду сандвич. Пойдешь в душ первой?

– Мы можем разделить удовольствие.

– Саманта, ведь сегодня ты смогла бы улизнуть из музея со всем, что значилось в списке, верно?

Саманта подняла брови.

– Да, – ответила она наконец. – А имей я еще несколько дней на выработку плана, возможно, удвоила бы добычу. Будь я по-прежнему воровкой, привыкшей грабить музеи.

Он не сомневался ни в одном ее слове. Она в одиночку скрутила троих воров, одним из которых был ее отец. И это притом, что в музее было полно представителей закона, предупрежденных о неприятностях. Если бы она сосредоточилась на деле, вместо того чтобы помешать грабителям, никто и ничто не остановило бы ее.

– Иногда ты меня пугаешь.

Ее лицо осветилось улыбкой.

– Вот и хорошо.

Стянув топ, она плюхнулась на постель.

– Можно кое о чем спросить тебя? Он сел рядом.

– Угу.

– Ты хотел отстрелить Вайтсрайгу ухо или просто промахнулся?

Ричард задумался. Что ей сказать?

– Ты когда-нибудь видела фильм «Невеста-принцесса»?

– Да. И всегда хотела быть ужасным пиратом Робертсом.

Рик фыркнул.

– Помнишь драку в конце? Вернее, не драку. Принц Хампердинк хочет сражаться до последней капли крови, а Уэстли – до первой боли. И описывает, как страстно желает, чтобы Хампердинк пострадал за то, что сделал с Лютиком. Будь у меня больше времени, Вайтсрайг не отделался бы одним ухом, любимая. И да, я убил бы его. Рано или поздно.

Саманта запустила пальцы в его волосы, прижалась и поцеловала.

– А я воображала себя единственным киношным фанатом в этом доме, – пробормотала она, целуя его так пылко, что он ощутил вкус клубничного джема со своего сандвича на ее мягких губах.

– Я пытаюсь соответствовать, – признался он, откидываясь назад вместе с ней. – Почему не сказала, что терпеть не можешь консультации по охранным системам?

Она немного напряглась, потом снова расслабилась, когда он стал снимать с нее лифчик.

– Я вовсе не ненавижу эту-работу. То есть не все мне… Господи. Как хорошо…

– Ты про это?

Он взглянул на нее и тут же продолжил лизать и покусывать ее груди.

– Это твой вариант… ой… сыворотки правды или чего-то в этом роде?

– Не уходи от темы, Джеллико.

Она выгнула спину, когда он просунул руку за пояс ее джинсов.

– Прекрасно. Это я виновата.

Саманта изогнулась, чтобы расстегнуть его брюки, а когда сжала твердую плоть, он прикрыл глаза.

– Мое прежнее… Иисусе, Рик, жизнь была построена на возбуждении.

– А сейчас ты не возбуждена?

Он отодвинул ее трусики, и длинный палец скользнул внутрь.

– Секс сейчас. Разговоры позже, – охнула она, спуская его брюки до бедер.

Язык больше не слушался Рика, но он последним усилием стянул с нее джинсы с трусиками и швырнул на пол.

– Потолкуем позже. Обещаешь?

– Обещаю. Ну же, Рик, не медли. Я хочу тебя.

Забросив ее ногу себе на плечо, он приподнялся и глубоко вонзился в узкое лоно. Саманта охнула, когда он наполнил ее. Рик двигался медленно, наслаждаясь ощущением тугого тепла, обхватившего его.

Продолжая двигаться, он обвил ее ногами свои бедра и уложил ее на спину. Саманта выгнула шею, откинула голову, обняла его за плечи и стонала в такт его выпадам.

Пять месяцев вместе. Пять месяцев, а его плоть по-прежнему твердеет, стоит ей поцеловать его. Пять месяцев, а он все еще не может насытиться ею.

– Сэм, – выдохнул он, – кончи для меня. Я тебя чувствую. Кончи для меня.

И она содрогнулась, отчаянно цепляясь за него. Положив голову на ее плечо, он ускорил движения, пока их тела не вплавились друг в друга. Наконец он тоже кончил, яростно сжимая ее.

Саманта стала играть с концами его волос, осыпая поцелуями его щеки и подбородок.

– Большинство людей не получают внутреннего удовлетворения от работы, верно? – бросила она.

– Большинству людей приходится работать. В отличие от тебя.

– Да. И консультации по охранным системам… это неплохо. Похоже на мое прежнее занятие, но без нарушения закона.

Он перевернулся, подняв ее на себя и оставив бессильно лежать на нем.

– Я не хочу, чтобы ты остепенилась. У тебя это… не выйдет.

– Это показывает, как много ты обо мне знаешь.

Почти ощутимо взяв себя в руки, она поцеловала его и поднялась.

– Ужасно хочу в душ. И ты, наверное, тоже. Пойдем. Будем чистыми героями. Покажем хороший пример, и все такое.

– Учти, этот герой проспит все утро.

Саманта села, положила руки ему на грудь и подняла глаза. Буйные рыжие волосы обрамляли лицо и затеняли зеленые глаза.

– Я люблю тебя, – призналась она.

Ричард улыбнулся.

– Я люблю тебя, – повторил он. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно, чтобы удержать ее здесь. У Лютика и Уэстли все получилось, но ведь Лютик не была бывшей воровкой с безумной страстью к сложным задачам и брошенным вызовам.


Черт!

Саманта едва не подавилась своей диетколой и, схватив пульт, увеличила звук.

– Рик!

Перепуганный Рик выскочил из офиса и влетел в гостиную.

– Что слу…

– Смотри! – охнула она, показывая на экран.

Из горла Рика вырвался странный звук: нечто среднее между проклятием и смехом.

– Ты выглядишь убийственно, – сказал он наконец.

По телевизору передавали новости. На экране Сэм мчалась по задымленной галерее музея. Очевидно, съемка была любительская, потому что изображение дрожало. Сэм вытолкнула истерически рыдавшую женщину в другой зал и, нажав кнопку пульта, послала вниз тяжелую железную дверь, врезавшуюся в пол.

– Проклятые туристы, – пробормотала она, злобно глядя на строку «Любительское видео», бегущую внизу экрана.