– Спасибо. А теперь пойди и вздремни, пока я выковыриваю камешки из коленок.

– Оставить тебя одну развлекаться? Ну нет, – он толкнул ее под коленки и прижал ее ноги под водой, пока она визжала и пыталась встать. – Т-с-с, – сказал он ей. – Через минуту привыкнешь.

Так и случилось, но кожу все равно щипало.

– Ох, ох, – простонала она, почти не разжимая губ.

– Я тебя понимаю. Когда мы закончим, я подую на твои царапины.

Перис взглянула на него и заметила, что он смотрит не на ее коленки, а на грудь. Он поднял глаза. Вместо того, чтобы улыбнуться, Тобиас перегнулся над краем ванны, и поцеловал то, что только что разглядывал, – поцеловал медленно и осторожно. Его ладонь скользнула вниз; поддерживая грудь, он глубоко втянул в рот сосок.

Перис порывисто вздохнула. Волосы Тобиаса упали ему на лоб.

– Жестокий пират, – пробормотала она. – Я… Тобиас, перестань.

– Не хочу, – ответил он приглушенным голосом. Но тут же остановился.

Он погрузил в воду ее ободранные ладони, а другой рукой нашарил салфетку из махровой ткани и намочил ее.

– Нам надо разработать план, – сказал он, прикладывая салфетку к ее ладони и вглядываясь, чтобы оттереть приставшую грязь. – Сначала мы займемся кое-чем другим, а потом решим, что же нам делать дальше.

– Чем другим?

Он встретился с ней взглядом, его улыбка была шальной, невыносимо чувственной.

– Единственным делом, которым я бы занялся прямо сейчас.

От выжатой над ее головой салфетки по лицу потекли струи воды, заставив ее хватать ртом воздух и тереть глаза.

Следующая порция воды потекла по спине, по плечам и между грудей. От круговых движений рук Тобиаса по воде поплыла пена.

Перис делала слабые попытки схватить его за руки. Сдавшись, она нашла свой способ отомстить. Она приподнялась в ванне так, чтобы лизнуть плоский мужской сосок, и Тобиасу пришлось ее оттолкнуть. Тогда она скользнула в сторону и ухватила более чувствительную часть мужской анатомии…

– Вот оно, – закричал Тобиас, смеясь. – Вы этого просили.

Подняв приливную волну, Тобиас прыгнул в ванну прямо на Перис.

Царапины и грязь были позабыты.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Найджел развалился на подушках некогда принадлежавшей его дорогому глупому брату брачной постели и разглядывал платье бывшей жены брата.

Незадолго до рассвета она явилась к нему в непристойном настроении, и ему открылись новые грани ее ненасытного аппетита к извращениям. Он поглаживал рубцы, оставшиеся на запястьях от самодельных ремней из разодранной простыни. Несколько дней ему придется носить одежду с длинными рукавами. Слава Богу, она решила, что получит больше удовольствия, если не будет связывать ему лодыжки.

– Готова поговорить? – спросил он ее.

В течение часа со своего прибытия она еще не сказала ни слова. Да и сейчас она встала, так ничего ему и не сказав; из одежды на ней был только темно-розовой пояс для чулок и чулки цвета слоновой кости. Она подошла к краю кровати и оперлась руками о постель; ее большие груди приглашающе качнулись в его сторону.

Найджел вздохнул.

– Детка, ты, может быть, готова и на большее, но мне, пожалуй, хватит.

Синтия немного качнулась еще раз, и ее чудесное тело пришло в движение. У нее был огромный бюст, а соски набухли под его пристальным взглядом.

– Ты уверен, что тебе хватит? – спросила она сиплым от страсти голосом.

Найджел тронул свой почти совсем дряблый кожаный меч.

– Ты осушила меня, сладкая. Мне придется поднабрать сил к завтрашнему дню.

Она резко встала.

– Если я завтра решу, что захочу тебя.

Предполагалось, что сама мысль быть лишенным ее внимания должна привести его в ярость. Но Найджел что-то не мог выудить в себе достаточного количества эмоций.

– Я хочу, чтобы ты ускорил события, – сказала она деловым тоном. – Мой приятель торопится. Те сведения, о которых я говорила тебе на прошлой неделе, очень важны. Даже более чем. Я должна быть уверена, что завтра их получу.

Найджел повернулся на бок и подпер голову рукой. Синтия подобрала полоску белого платья, в котором приехала, и шагнула в него. Найджел нисколько не удивился, увидев, что под платьем у нее не было ничего, кроме пояса для чулок.

– Ты понял? – спросила она, пока, извиваясь, натягивала на себя платье.

– Угу.

Синтия потянула подол вниз, чтобы скрыть рыжие волосы, росшие в промежности. По расчетам Найджела, Синтия не смогла бы поднять ногу, не явив миру вид, который тот не скоро забудет.

– Найджел…

– Чертовски приятно будет позвонить этому холую Пигги и сказать ему, что у меня есть деньги, – сказал он. – Я заработал их, ползая, можно сказать, в грязи и изображая мелкого жулика. Думаю, можно будет поживиться за счет братца Тобиаса, да и валить отсюда.

Синтия, пытавшаяся натянуть узкое платье на бюст, замерла.

– Что ты хочешь сказать?

Несмотря на недавние заверения, Найджел ощутил возбуждение.

– Кажется, я не чувствую себя больше усталым. Подойди-ка сюда.

Очень медленно, раздражающе неторопливо, Синтия продолжала натягивать платье, пока лиф без бретелек не скрыл соски – и только.

– Ты никуда не пойдешь.

– Найджел, – сказала она, проверяя молнию на спине. – Даже и не думай об этом.

– Я предоставлял информацию, и мне за нее платили.

– Твоей информации было недостаточно. А заплатили за нее даже слишком хорошо. Работа начинается только теперь. Попробуй только, высунься, и на тебя спустят всех собак. Не то, чтобы нам очень хотелось это делать…

Найджел опустил ноги с дивана и встал.

– Я думаю, тебе пора понять, детка, что меня лучше не трогать.

Она задрала подбородок:

– Что ты собираешься делать? Ударить меня? Разве это не будет классно? Делай, что тебе говорят. А я позвоню завтра.

– Меня может не оказаться дома.

– Думаю, дома ты будешь. По моим представлениям, ты из кожи вон вылезешь, чтобы никуда не уехать завтра.

У Найджела похолодело в животе.

– Что ты сделала?

Подбирая сумочку и вытаскивая ключи от машины, Синтия даже не потрудилась взглянуть на него.

– Узнаешь. Если завтра у меня будет то, что мне надо, уверяю, с тобой ничего не случится. Нет, – она подняла руку, требуя, чтобы он молчал. – Не спрашивай больше ни о чем. Просто делай, что тебе говорят, и все будет в порядке.

Когда она вышла, Найджел еще некоторое время смотрел ей вслед, а потом направился в ванную. Через несколько секунд он услышал громыхание открываемой двери гаража и приглушенный звук двигателя «Порша» Синтии.

Какого черта она затевает?

Склонившись над раковиной, он открыл холодную воду и подставил голову под струю.

Он вытирал лицо, когда почувствовал между своими лопатками острие из холодной стали.

– Держи глаза закрытыми, – сказал знакомый хриплый голос. – Не двигайся и слушай.

Найджел колебался между позывом освободить желудок или мочевой пузырь – или же сделать то и другое сразу?

– Пигги, – прошептал он. – Как ты сюда попал?

– Я здесь и был, красавчик. Ты один из удачливых трахальщиков, если можно так сказать.

– Где? – спросил Найджел, слегка приоткрывая глаза.

– Так я тебе и сказал. Держи глазки закрытыми, – если хочешь и дальше ими пользоваться.

Найджел вздрогнул, но глаза открывать не стал.

– В мешке были не все деньги, – сказал Пигги.

– Все. Ты получил его сразу после того, как я… Как он попал ко мне.

Острый, как иголка, кончик лезвия выписывал линию вниз по спине Найджела, – позвонок за позвонком.

– Сразу после того, как он попал к тебе и ты отсчитал себе вознаграждение за находку?

– Нет, – Найджел затряс головой. – Ей-богу, Пигги, там были все деньги, клянусь.

Нож ткнулся в ягодицу.

– Может быть да, может быть нет. Может, это то, о чем только что говорила малышка. Не такая уж она и малышка, верно? Стоя она выглядит совсем по-другому.

Найджел больше не мог соображать.

– Ради дамы ты должен постараться и добыть оставшиеся деньги. Вот что я тебе скажу. Только ты опять запоздал с выплатами, так что цена поднялась.

– Нет, – простонал Найджел. – Я должен от этого избавиться. Неужели ты не понимаешь, – я не могу.

– Поплачь, – сказал Пигги тоненьким голоском, – я так люблю, когда ты плачешь. А яйца у тебя какие! И маленькая тесная задница. Давненько я не баловался с мальчиками, но работа отняла у меня больше времени, чем я думал. Меня это приводит в отчаяние.

Найджел застыл.

Острие ножа проследовало вниз, в пах и скользнуло под его пенис. Влажные пальцы Пигги ласкали его зад.

– Достань деньги. Тебе скостили десять процентов, а теперь наросло опять десять.

– Я достану, – пропищал Найджел.

– Так-то лучше. У тебя есть пять дней. Если пожадничаешь, я опять приду к сексуальной подружке. Я дам ей то, что ей надо, красавчик. Чего ты не знаешь, как ей дать.

Легкий укол в мошонку причинил Найджелу сверлящую боль. Нога его скользнула на черной мраморной плитке и, ударившись подбородком о раковину, он рухнул на пол.

Скрючившись, сжимая руками ушибленную голову, он ждал голоса и ножа. Не последовало ни того, ни другого.

– Я достану деньги, – с трудом выдохнул он. – Достану, хорошо?

Ответа не было.

Несколько минут спустя, минут, которые показались ему часами, Найджел открыл глаза. Пигги исчез так же тихо, как и появился.

Если пожадничаешь, я опять приду к твоей сексуальной подружке. Найджел убрал мокрые волосы со лба. Опять придет? Синтия работает вместе с Пигги против него? Синтия с Пигги? Тобиас однажды сказал, что она будет трахаться со всем, что шевелится.

На его бедре было что-то теплое и липкое. Найджел глянул вниз и увидел тоненькую яркую струйку крови.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

– Ах, – Перис повернулась достаточно быстро, чтобы остановить Тобиаса, который уже тянулся через нее снять трубку звонящего телефона.

Тобиас сонно моргал.

– Звонят.

– Не твой телефон. Ты еще спишь. Вот и наслаждайся. – По его виду нельзя было сказать, что он с ней согласен, но все же он откинулся на подушку и закрыл глаза. Перис сняла трубку, повозилась и улеглась поудобнее.

– Алло? – сказала она, до подбородка натягивая простыню.

– Я поговорила с Вивиан.

Синтия? Перис бросила взгляд на Тобиаса и наклонила голову, чтобы посмотреть на часы.

– Ты еще не встала…

– Я еще не ложилась. Слишком много дел. Нам, писателям, лучше всего работается по ночам.

Перис посмотрела на спокойное лицо Тобиаса.

– А я еще сплю, – странно было лежать в постели рядом с Тобиасом и разговаривать с Синтией по телефону.

– Вчера вечером Билл меня хотел.

Ресницы Тобиаса были гуще, чем вообще бывают у мужчин, рот имел почти обаятельный обвод. Его волосы, мокрые к тому времени, когда они добрались до постели, высохли волнистыми локонами.

– Ты же видела, как он на меня смотрел, – сказала Синтия.

– Хм… Что?

– Билл Бауи. Он тебе разве не понравился? Подтянутый и сильный. Спорим, он может заниматься этим часами?

– Син… Ты иногда говоришь препротивные вещи.

Синтия хихикнула:

– Мне бы хотелось все выяснить, и я непременно этим займусь. Если бы Вивиан вчера не появилась, я думаю, он бы попросил меня переспать с ним.

Перис испугалась.

– Но ты же не станешь… Они с Вивиан…

– Не женаты. Да и какое это имеет значение?

– Ради… – Перис не стала ничего говорить.

– Ну не будь такой ханжой. Все, что тебе нужно, – это мужчина, и я не имею в виду Тобиаса Квинна. Расскажи мне, что было после того, как ты с ним рассталась вчера вечером, а потом я расскажу тебе, что сказала Вивиан.

– Ничего не произошло, – выразительно сказала Перис и скрестила пальцы; она ненавидела ложь. – Зачем ты звонила Вивиан?

– Не так быстро, – сказала Синтия. – Я не могу поверить, что ты позволила ему увести тебя из гостей.

– Ты, надеюсь, не забыла, что я не люблю, когда меня ставят в затруднительное положение, особенно на публике.

Синтия громко вздохнула.

– Ты слишком беспокоишься о том, что о тебе подумают. Я полагаю, до дому он тебя довез?

– Да.

Синтия немного помолчала и спросила:

– А потом?

– Тобиас озабочен… Ты знаешь, чем он озабочен.

– С трудом верится. В конце концов, дорогая, он никогда не был особенно внимателен к тебе, пока ему не потребовалась твоя помощь в проблеме с Попсом, не так ли? Как помнится, он вообще не обращал на тебя внимания.

Это правда. Перис не могла отогнать появившиеся сомнения.

– Давай вернемся к Вивиан, – Перис надо бы забыть старое. Тобиас не мог подделать свои чувства вчера вечером или ночью. Он просто не мог…

– Он говорил что-нибудь про Попса?

– Нет. Когда я вернулась домой, у меня был еще один посетитель, – она не могла объяснить все сейчас, но обещала, что расскажет Синтии все, что той следовало знать. – Позже поговорим. С чего ты решила позвонить Вивиан?