Вот и исполнилось мое желание. Я мертва. Мертва, и иду по улицам своего красивого и любимого города. Я умерла в прекраснейшее время. Весна! Глубокая ночь и людей на улице нет. Чистую и красивую главную улицу, по которой я иду, гордо освещают фонари. Тихо-о-о, не передать словами это ощущение. Одуряюще пахнут почки на каштанах. Деревья, как восковые - не один листик не шевельнется. А вот и дом моих родителей. Их окна темны. Наверное, еще не знают. Сегодня ночью или завтра утром – узнают, и начнут хлопотать. Будет много слез, много расходов. Как на свадьбу, если бы они ее устраивали. Похороны это настоящее торжественное событие. Важней, чем свадьба. Похороны - это то, что, действительно, случается с человеком один раз в жизни.

Моя мечта сбылась, но я не чувствовала счастья и покоя. Со мною остались мои мозги, точнее мой ум (мозги остались в больнице). И я все еще думала о своем будущем. Что мне теперь предстоит? Куда суждено отправится? Я все еще думала, что как только меня похоронят, придут черти и заберут в ад.

Я всегда так думала. Иногда, надеялась, что состарюсь, буду в церковь ходить, может, еще умру по-человечески. Но эти мысли приходили крайне редко. Знала, что плохо кончу. Хотя, кончила не так уж и плохо. Еще похоронят, как человека. Покойная будет не бомжичка подзаборная, а 25 летняя красивая девушка-жертва несчастного случая. На поминках соберутся родные, муж со свекровью, и весь бухгалтерский отдел нашего предприятия. Будут говорить о том, какая ужасная трагедия постигла их всех. Город Ильичевск, весь мир и планета Земля потеряли ценного работника и талантливейшего человека. Особенно будет убиваться мой муж Димка. Настанет его звездный час!

Он будет рыдать, рвать на себе волосы и кидаться в могилу с криками: «Держите меня, я сейчас туда прыгну!». Все станут сочувствовать ему и наливать, ведь только это может хоть как-то заглушить страдания. После похорон Димка будет еще долго ходить по знакомым и рассказывать, что его жизнь кончена. Будет ходить, пока ему не перестанут наливать.

Вот и частный сектор. Улочка, по которой я шла совсем недавно. Это было примерно час назад. Все те же сонные домишки, запах цветущих вишен, два дружка у киоска продолжают свое пиршество. Все тоже, но все совсем по-другому. Подхожу ближе к пирующим. Неуклюже размахивая руками, они ведут какой-то бессмысленный спор. Лица красные и мокрые, глаза злые. Вокруг них сгущаются тучи. И это не аллегория, тучи реальны. Внезапно из темной массы выныривает сгусток, и устремляется прямо мне в лицо, но в нескольких сантиметрах замирает. Я вижу, что этот сгусток - голова уродца. Он словно сошел с картинки с надписью «Злобный дух». Мгновенно отскакиваю и убегаю (или улетаю?). Кажется, что от страха вот-вот выскочит из груди сердце, которого, впрочем, у меня уже нет. Вот нужный дом. Надеюсь, сейчас меня встретят так же ласково, как час назад.

Добрая Самаритянка молится у образов. Воск от свечки капает на пол. Неужели она не видит? Могла бы поправить свечку. Женщина быстро бормочет, повторяя одну и ту же молитву, лицо напряженно и перекошено, будто ей больно.

- Тетя Маша!- пытаюсь привлечь ее внимание, - тетя Маша, - это я, Лиля!

Она не слышит, но я не отстаю. Машу у нее перед глазами,

 и кричу в самое ухо:

- Тетя Маша!

- Что ты надрываешься?- раздается из угла недовольный голос.

Ко мне обращается нечто, что я, когда вошла, приняла за вешалку, покрытую белой простыней. «Вешалка» отделяется от стены, и я вижу высокого юношу в белом балахоне с белыми кудрями, перевязанными голубой ленточкой. Персонаж прямо с картины под названием «Светлый Ангел».

-Не думала я, что ангелов и демонов люди рисовали с натуры. Или это обман зрения?- некстати ляпаю я.

- Какого зрения?- спрашивает он, и добавляет,- что, тебе надо, девочка?

- Мне нужна тетя Маша.

- Она занята.

- Хорошо, я подожду, пока она освободится.

- Иди своей дорогой и не вздумай ее пугать!

- Кого пугать? Я сама боюсь! На меня сейчас по дороге напало какое-то чудище,- возмущаюсь я.- Я пришла за помощью.

- Ну, и чем тебе может помочь Мария?- примирительно спрашивает Ангел.

- Она святая. Я умерла и не знаю, что дальше делать.

- С чего ты взяла, что Мария святая? Она не самая плохая женщина, но жизнь ее еще не окончена,- всякое может быть.

-А когда она умрет, она станет святой?

-А я откуда знаю?

- Ты не знаешь будущего?

-Нет.

-И значит, ты не знаешь, куда попаду я.

-Да. И этого я не знаю. Но у меня есть кое-какие предположения.

-Какие. Прошу. Расскажи!

- Скажи мне лучше, девочка, как это ты ходишь тут бесхозная и где твой Ангел?

- А вот это я и хотела спросить у тети Маши, почему я здесь хожу. А с Ангелом все ясно. Он если и был, то давно меня бросил. У таких, как я не может быть Ангела.

- Я не могу утверждать,- сказал Ангел,- но, по-моему, ты ошибаешься. Твой Ангел наверняка сейчас занят хлопотами о тебе. Ты же у него хоть какая-никакая, но одна.

-Хорошо бы,- вздохнула я,- ну, а сейчас, что мне делать? Может, зайти в церковь и там сидеть, пока меня не найдут?

- Хороший вариант, но только в том случае, если ты действительно этого хочешь.

- Я бы так не сказала…

- Послушай меня, душенька, если ты все еще здесь, значит, ты еще не выполнила своего предназначения. Значит, что-то еще осталось на земле, что ты должна узнать, понять, или сделать. Скажи мне, что это, и я смогу тебе помочь.

- Я понятия не имею.

- Что ты в этой жизни хотела больше всего?

-Кажется, умереть.

- Умереть зачем? Для чего?

- Потому, что не хотела жить.

-Так,- сказал Ангел, и почесал затылок, - дело плохо. Мне жаль тебя. Не ценить жизнь-этот прекрасный Божий дар. Это страшный грех.

- И что,- дрожащим голосом прошептала я,- меня заберут в ад, к этим уродцам?

- Понятие не имею. Это не мне судить.

Я почувствовала досаду. Долго он будет надо мною издеваться? Если не знает, так пусть не пугает. Я не философию разводить сюда пришла, а задать конкретный вопрос, на который добрый Ангел не желает отвечать. Ничего, у меня язык теперь не только без костей, но и без языка,- выдержит. Задам свой вопрос еще раз:

-Что мне делать?

- Что захочешь. Весь мир перед тобой! Он твой! Он был твоим и при жизни, но ты не пожелала им воспользоваться. Но я тебя понимаю: тело – это раб, а дух свободен. Дух дышит, где хочет. Только был, здесь, а уже далеко, далеко…

-Это ты все красиво говоришь,- перебиваю я,- но, я не понимаю.

- Не понимаешь? Отправляйся-ка ты для начала на остров Пасха!

- Почему на Пасху?- удивляюсь я.

- Там красиво. А если не хочешь на Пасху, можно в Иерусалим-это мой любимый город, можно в Париж, но на мой вкус, там скучно… Можно взобраться на Эверест, можно посмотреть на Таджмахал, или прогуляться вдоль Китайской стены. Даже советую начать со стены.

Что не говори, а Ангелы прекрасны. Когда он описывал своим журчащим, как ручей в долине голосом, открывающиеся передо мною перспективы, я уже почувствовала себя в раю.

-И что я смогу так просто туда попасть?

- Захоти, а потом направься туда всей волей. Дай благословлю тебя.

Ангел нагнул мою голову, изобразил над ней крест, который вспыхнул золотом и растаял в воздухе. А потом протянул мне правую руку. Я догадалась ее поцеловать. Затем обернулась в сторону тети Марии, она все еще бормотала, стоя в углу на коленях, и мусоля послюненными пальцами страницы старой книги. Я улыбнулась ей, сказала «спасибо», дверь передо мной растворилась, и я оказалась лицом к лицу с двумя странными типами. Они были высоки, черны и уродливы. Они старались выглядеть солидно в своих черных плащах, но все время нервно подергивали всеми конечностями, которых у них было явно больше, чем четыре. Если не считать хвостов, торчащих из-под плащей, то конечностей насчитывалось пять: две лапы и три копыта. В одинаково лохматых когтистых лапах один держал свиток, а другой книгу в черном кожаном переплете. От неожиданности я остолбенела - никогда еще такого не видела. Так и стояла с открытым от удивления ртом, когда один из них, прокашлявшись, сказал:

- Лилия Егоровна Федотова, в крещении Лидия-это вы?

- Да.

2

Тот, который со свитком, разворачивает его, и тычет ногтем в строчки.

- Мы изучили ваши грехи и пришли к выводу, что обязаны сопроводить вас в определенное для вас место.

- Мы пришли за тобой!- неожиданно пищит другой.

Первый с досадой пинает его локтем в бок, и оборачивается ко мне.

- Протяните ваши руки.

Вот и все. Тяжелая душная печаль накатывает волной на мою душу. Доигралась! Этого ли я хотела, когда мечтала умереть? Жить в аду с отвратительными уродами, не знающими ни жалости, ни справедливости. Их уж не обманешь, не прикинешься овечкой, не минуешь наказания, не напьешься, чтобы на некоторое время потерять сознание. Лучше бы я жила в своем старом аду. Теперь за ошибки придется платить, и, возможно, на это уйдет вечность. А я-то надеялась, что после смерти ничего нет. Только покой. А сейчас, я даже умереть не могу! О, лучше бы я не рождалась!

- Ну, давай же! Поторопись!- шипели уроды, протягивая ко мне когтистые лапы.

И я протянула руки. В этот момент почувствовала, как по ним кто-то сильно ударил. Голос, который можно было определить, как трубный, прозвучал над моей головой:

- А ну пошли отсюда, бегом!

Уродцы попятились назад. Они корчились и шипели: «она наша, наша», а потом растворились в воздухе облачком едкого дыма.

Я обернулась и увидела Ангела, того, с которым только что разговаривала.

- Никогда, никогда не слушай бесов,- заговорил он взволновано,- никогда, пока не попадешь в самый ад, но даже тогда, если сможешь - не слушайся!

- Но я думала, что они пришли, как бы официально.

- Запомни, они не имеют власти. Никто не ставил их судить людей. Они сами осужденные, и служат людям, да и нам Ангелам, наглядным примером, до чего доводит зависть и ненависть. Да, твои грехи могут быть настолько велики, что твое место может оказаться только в аду, среди них. Бог не ставил их мучить людей. Просто там, в аду нет справедливости. Там кто сильнее, тот и прав, а они сильнее. Люди же просто младенцы, но когда они здесь на земле, под покровительством Творца, они забывают об этом. Тогда на них и грустно и смешно смотреть.

- Так они не смогут утащить меня в ад, пока я сама не соглашусь?- спросила я, почувствовав облегчение.

- Боюсь, они  не станут тебя спрашивать. Нужно будет убегать, отбиваться, или просить о помощи.

- Но кого?

- А кого ты просила при жизни?

-Маму, наверное.

- Нет, из горнего мира. Может, молилась кому-то?

Я молчала. Ангел погрустнел, покачал головой, но тут же улыбнулся.

-Вот! Я кое-что услышал, и теперь смогу тебе немного помочь. Он достал из кармана пузырек из светлого металла, похоже, серебряный. Открыл крышечку и провел ладонью по воздуху. Появилась струйка золотистой пыли, которая аккуратным холмиком улеглась Ангелу в ладонь. Он засыпал пыль в пузырек, закрыл крышечку, и протянул сосуд мне.

- Тебе повезло. Мария только что молилась о тебе. Возьми ее молитвы, и в случае опасности бросай в лицо врагу. Но используй экономно. Это поможет тебе протянуть какое-то время, а там, может, и все решится. Ну, иди с Богом! Я запихнула оружие в карман джинсов.

-Спасибо тебе!

- Иди!

Я повернулась кругом и направилась в китайской стене. Просто направила туда волю. Получилось! Через миг, декорации вокруг сменились. Я оказалась в совершенно незнакомом месте.

Где-то в прозрачном предрассветном воздухе надрывалась писклявая птичка. Пытаясь отыскать ее убежище, я обшарила взглядом окружающую местность. Вокруг лишь большие и малые холмы, мокрая трава, и по-весеннему голые деревья, с пробивающимися из почек молодыми листочками. Я села в траву. Она была полна росы. Самые мелкие травинки, казались нитками, унизанными мелкими жемчужинами. Земля была мягкая, как пластилин и пахла хлебом. Я наковыряла немного и скатала на ладони шарик, затем вылепила из земли человечка. Собрала кусочки коры и палочки, и соорудила ему домик, который расположила, под красивым, и неизвестным мне растением, напоминающим раскидистый дуб в миниатюре. Человечка посадила на что-то, вроде пенька возле дома, и дала ему в руки, связанную в несколько узелков травинку. Легла на живот и принялась любоваться композицией, воображая, что передо мною рыбак, плетущий сеть возле дома.

Я ощущала эйфорию, ведь сейчас мне ничего не мешало наслаждаться жизнью. Было не холодно, не жарко, и не смотря на мокрую землю - сухо и уютно. Мелкие камушки не вгрызались в локти, не хотелось, есть или еще что-нибудь. Мое беспокойное тело отдыхало где-то очень далеко отсюда. На пару мгновений я ощутила вкус счастья, но вскоре мой ум, опять испортил праздник, начав задавать вопросы на тему: что будет дальше, и долго ли я смогу так гулять, и не выскочат ли прямо сейчас передо мной те, кого я опасаюсь.