Лина Мур - Мимолётный Альянс

– Ох, это для страховки. Когда мы будем двигаться вдоль водопада и реки, несколько людей уедут вперёд, чтобы проверить почву и закрепить что-то вроде ограничителя, за который нельзя выходить. Такое место только одно. Странно, что мы едем туда. Обычно, на такой высоте к реке и водопаду подходить довольно опасно. К водопаду обычно подъезжают с другой стороны, там всё предусмотрено для наслаждения видами, и есть смотровая площадка.

Правдоподобное объяснение, но не настолько, чтобы верить этому.

– А ты откуда знаешь?

– Данис рассказал. Он обожает скачки, и сам участвует в них два раза в год. Ещё он был в нескольких экспедициях на лошадях, поэтому в курсе этих нюансов. Кстати, про нюансы, тебя вчера не было на балу и на ужине. Что случилось?

Хмыкаю и передёргиваю плечами.

– Никто не хотел меня видеть, да и… дела были личные, – указываю взглядом на охрану за спиной, и Сабина понимающе кивает.

– Месячные, ох, не напоминай, подруга. Я тоже с ними мучаюсь, – девушка подмигивает мне.

Вся наша группа останавливается, и мы подъезжаем к ней.

– Что случилось? – напряжённо спрашиваю.

– Привал. Впереди опасная зона, и Дерик поедет проверять её, а мы пока подождём, – отмахиваясь от мошек, отвечает Данис.

– Думаю, ему нужна помощь. Большая помощь. – Сабина ударяет по коню и несётся вперёд. Он дал ей знак. Это точно был знак, чтобы нейтрализовать Сабину.

– Данис, пожалуйста, поезжай с Сабиной, ладно?

– Почему? Она большая девочка, и вряд ли бы меня пригласили на оргию…

– Данис. Я очень прошу тебя, не спрашивай, – настойчиво повторяю.

Мужчина бросает хмурый взгляд на сестру и Дерика, удаляющихся вверх.

– Скажу, что это ты меня послала присмотреть за её трусиками, и она меня не прикончит.

– Без проблем.

Наблюдаю за тем, как он едет за ними, и облегчённо вздыхаю.

– Значит, мы с тобой прощаемся сегодня, Реджина.

Оборачиваюсь на голос.

– Энисса.

Девушка бросает взгляд на Дина, пытающегося улизнуть от вопросов Моники и её настойчивости.

– Жаль… очень жаль. И… – Энисса подъезжает ко мне вплотную и немного наклоняется.

– Я восхищена тем, как ты поставила на место Клаудию. Я с самого начала знала, что ты особенная девушка для Альоры. Ты её будущее. И я бы…

– Эни!

Она выпрямляется и улыбается Клаусу.

– Да?

– Помнишь ты говорила про грибы, кажется, я их нашёл, – довольно заявляет он.

– Они здесь не водятся. Это…

– Но они похожи на те, с картинки! Клянусь! Поехали! Покажу тебе!

– Да их здесь нет, Клаус! Это редкий сорт, и он растёт только…

Пара удаляется в левую сторону леса, а я качаю головой.

Мимо меня проносится Дин, а следом за ним раздаётся крик Моники.

– Реджи, спасай, – шепчет он, делая круг вокруг меня.

– Как?

– Поехали. – Дин ударяет по лошади и несётся вправо.

– Дин! Ты куда? Мы же не обсудили королевскую ярмарку! Ты обещал…

Это мой шанс сказать всё ему.

На свой страх и риск ударяю по бокам лошади, и она, ожидаемо для себя, но абсолютно ненормально для меня начинает скакать вслед за Дином. Чёрт, а как её остановить? Здесь тормоз есть?

Лошадь быстро скачет по лесной тропе между деревьев до тех пор, пока Дин не хватает её за поводья, натягивая их. Фырча, Удача останавливается и делает пару шагов назад.

– Наконец-то, – улыбаясь, говорит он, – за мной. Теперь можно не спешить. Дерик будет занят минимум ещё десять минут.

Дин ведёт мою лошадь вместе со своей, удерживая поводья.

– Куда мы едем?

– Немного отойдём для приватного разговора, – оборачиваясь, он подмигивает мне.

– Нам, правда, надо поговорить о важных вещах. Я должна тебе сказать, что…

– Вот, отличное место. Здесь Моника не найдёт нас, – Дин бросает мне поводья и обходит вокруг меня. Он становится так, что наши ноги соприкасаются, а мы смотрим друг на друга. Дин берёт мою руку и мягко сжимает её.

– Я не смог уговорить отца, чтобы ты осталась здесь…

– Это не важно. Дин, тебе грозит опасность, – перебиваю его.

– Опасность? Ты о чём? Поверь, Реджи, эти леса я знаю, как самого себя, и сейчас не объявлена охота на принцев. Так что, всё в порядке. Если ты волнуешься из-за того, что мы одни, то хуже уже не будет, правда? – улыбается он.

– Нет… я… в общем, это сложно сказать. Я думала будет проще. Но я сильно…

– Я знаю, Реджи. Я тоже.

– Что ты тоже?

– Люблю тебя. И буду любить тебя и через год. После коронации я сделаю всё, чтобы наши страны пришли к взаимопониманию, и приглашу тебя обратно. Я…

– Нет. Я не об этом, – мотаю головой.

– Ты меня не любишь?

– Нет… я… это про Дерика, Дин.

– Подожди, ты влюблена в Дерика? – Дин повышает голос, отчего его лошадь немного отходит назад, но он сам пытается приблизиться ко мне ближе.

– Ты рехнулся? Нет, конечно! Я хотела сказать, что Дерик тебе не друг. Ты не должен ему доверять, потому что…

Лошадь Дина фыркает и топчется на месте, поворачиваясь.

– Всё в порядке, видимо, насекомые. Почему ты решила, что я не должен доверять Дерику, Реджи? И при чём здесь Дерик, когда мы говорим о нас? – возмущается Дин.

Да ты тупой?! Ты что, не слышал меня?!

– Он предатель, Дин. Он… – осекаюсь, замечая, как шевелятся листья на кустах слева от нас.

– Реджи, откуда ты это взяла?

– Дин, там кто-то есть. Нам нужно уходить. Немедленно. Это ловушка, понимаешь? Мы должны…

– Там никого нет, Реджи. Это ветер. Поток воздуха. И какая ловушка? Чёртова лошадь, что с ней сегодня не так? – Дин натягивает поводья, пытаясь усмирить коня, но тот настойчиво пытается идти вперёд.

Зелень снова колышется, и меня пробирает ужас.

– Дин, уходи. Уходи отсюда! Дин, тебя хотят убить! Тебя…

Неожиданно моя лошадь встаёт на дыбы, и я хватаюсь в поводья, визжа от ужаса.

– Реджи!

Она брыкается и прыгает на месте, стараясь сбросить меня. Мои пальцы деревенеют. Кровь застывает в жилах от страха от того, как резко приближается и так же резко отдаляется земля.

– Реджи!

Я кричу, жмурясь от страха, как в этот же момент поток воздуха ударяет по лицу. Меня подбрасывает на месте. Крепко держа за гриву лошадь, открываю глаза и вижу, что мы с ней несёмся по лесу.

– Помогите! Дин! – ору я. Ветки бьют по лицу, причиняя боль.

– Реджи! Натяни поводья! Натяни их!

Слышу крик Дина за спиной. Топот копыт заглушает любые звуки. Если бы я могла дотянуться. Я не могу. Лошадь, не разбирая дороги, скачет со всей дури по лесу, перепрыгивая высокие корни деревьев. Я даже дышать не могу от страха. Вся покрываюсь испариной. Могу только кричать.

Внезапный хлопок разрывает мой крик. Меня дёргает с лошадью куда-то в сторону. Она поднимает кверху зад, а мои пальцы на поводьях разжимаются. Меня выкидывает из седла. Кричу от боли из-за удара. Я кубарем качусь по земле, стирая пальцы в кровь и пытаясь за что-нибудь ухватиться.

– Дерик! – кричу я.

Меня переворачивает на небольших ухабах. Я лечу с обрыва вниз. От пыли и едкого аромата страха, адреналин в крови повышается. Пальцами успеваю ухватиться за ухаб, и всё стихает. Мелкие камни падают мне на шлем, а я болтаюсь в воздухе.

Я не могу дышать. По щекам скатываются слёзы, и вот тогда я слышу шум воды. Вишу над пропастью и кричу, увидев слева мощный, большой и невероятно устрашающий водопад, а прямо под собой реку. Пытаюсь хоть как-то подтянуться на руках и подняться, но ноги не слушаются. Сил едва хватает.

– Реджи! Реджина!

Камни снова сыплются на мою голову.

– Дин… помоги мне… Дин, – дрожащим голосом зову его.

– Реджи… чёрт… чёрт… Реджи.

Поднимаю голову и вижу Дина, с ужасом оценивающего обстановку.

– Я не могу держаться… пальцы скользят…

– Так… я… сейчас… сейчас, что-нибудь придумаю, ладно? Реджи, не разжимай пальцы. Не отпускай выступ…

Дин панически ищет взглядом, что-нибудь способное помочь, но это бесполезно.

– Дин? Что случилось? Дин?

– Скорее! Дерик! Быстрее! Она умрёт! Она разобьётся сейчас! Дерик!

От страха, сквозящего в голосе Дина, мои пальцы немного соскальзывают, но я ногами карабкаюсь обратно.

– Что там? Ты даже лошадь пристрелить не смог!

– Да заткнись!

– …Джина!

– Лошадь понесла, я выстрелил в неё, но она сбросила Реджи, и та покатилась к обрыву…

Мои губы трясутся. Дерик наклоняется над обрывом.

– Пожалуйста… помоги мне… я… не хочу умирать… Дерик… – шепчу. Плечи сводит от напряжения, с которым я вцепилась в выступ. Ноги скользят по земле. Чёрт… чёрт… нет…

Взгляд Дерика становится ледяным, и я понимаю, что он вынес мне приговор.

– Дерик! Нет… Дерик…

От моего крика земля снова осыпается, и я, задыхаясь, поджимаю губы.

Мне сложно удерживать себя на весу… пальцы горят от боли. Последними усилиями держусь на весу. До верха больше метра, и я просто не дотянусь. Не за что ухватиться…

– Отойдите! Все отошли немедленно! Ждите здесь. Никому не подходить туда, понятно? – Слышу приказ Дерика.

– Ты не можешь уйти! Дерик! Не смей! Дерик! Я тебя уволю! Я тебя прикончу, если ты бросишь её! Дерик!

– Дин, сделай что-нибудь! Дин… – кричит Сабина.

Слышен выстрел, от которого девушки визжат.

– Какого чёрта? Вы с ума сошли?! – возмущается Данис.

– Ваше Высочество, у нас приказ не подпускать вас к обрыву. Кто сделает шаг, мы будем стрелять на поражение.

Боже мой… покушение не на Дина, а на меня. Дерик ловко всё провернул, и теперь я просто умру. Я не хочу… умирать так…

– Я приказываю вам! Немедленно опустите оружие! Я ваш будущий король…

– Простите, Ваше Высочество, но это для вашего блага и блага ваших гостей!

– Вы рехнулись? Она же умрёт! Вызовите подмогу! Хоть кого-нибудь…

– Как вы смеете так говорить со своим принцем? Тем более, наставлять на нас пистолеты, когда Реджина сейчас сорвётся! Я требую немедленно вызвать спасательную бригаду! Хоть что-то сделать, а не угрожать нам оружием, вам понятно? Вы хоть знаете, кто мой отец? А кто я? Я графиня Энисса Спенсер, и повешу каждого из вас, если она умрёт! Она вас…

– Дин! Он идёт к ней! Дин! Почему они это делают? Почему Дерик ушёл?

Я теряю силы. Пот катится ручьём с моего лица. Облизываю сухие, покрытые пылью губы.

– Я запрещаю! Отойди оттуда! Я убью всех вас!

– Дин, нет! Он будет стрелять! Надо найти Дерика! Телефон есть у кого-нибудь? Звоните ему или в полицию! Звоните!

– Где Дерик? Почему он нас бросил? Её бросил вот так!

– Реджи, слева! Он целится в тебя! Реджи! Падай в реку!

Поворачиваю голову, услышав слова, которые прокричала Сабина.

Парень, решивший навсегда остаться для меня безымянным, наставляет на меня пистолет.

– Нет… нет…

– Реджи! Прыгай в воду! Сгруппируйся и падай солдатиком, поняла? Так ты получишь меньше повреждений! Реджи! Не смей стрелять в неё! Я убью тебя! Я…

– Дин!

Раздаётся выстрел и снова крик собравшихся на верху людей.

Мой взгляд прикован к парню, держащему меня на мушке.

– Прыгай, – чётко произносит он губами.

Это самоубийство! Это просто…

– Реджи!

– Реджина!

– Боже мой!

– Ре-е-еджи!

Голос Дина единственный, который я слышу после оглушительного удара камнем по лицу. Он разлетается на сотню кусочков, рассыпаясь в моих руках.

Кричу, падая вниз, размахивая руками.

Боль пронзает всё тело, ледяная вода полностью поглощает меня. Рот забивается водой. Каждая мышца, каждый нерв и сустав парализованы, но преодолевая шум в голове, боль и страх, я пытаюсь выплыть наружу. Не знаю, что у меня сломано. Не знаю, жива ли я, вообще. Не знаю. Просто хочу увидеть небо… я хочу жить иначе…

                           – Конец первой книги —

Пять лет назад…

Унылым взглядом рассматриваю скопище студентов и делаю глоток виски, обжигающего горло. Дерьмо, а не виски. На кой чёрт я, вообще, согласился на эту вылазку?

– Как-то тухло.

Поворачиваю голову к Дину и усмехаюсь:

– Я говорил, но ты никогда не хочешь меня слушать. Повтори. – Бросаю деньги на барную стойку и возвращаю свой взгляд в толпу.

– Ладно, ты снова прав, доволен? Но где эти знаменитые американки, о которых ты рассказывал?

– Прямо перед тобой. Голые сиськи, задницы, и пользуйся защитой, – произношу и указываю взглядом на группу студентов, уже пьяных и полуголых.

Дин кривится.

– Последний раз обхожу и уходим.

– Ага.

Беру бокал с виски и подавляю зевок. Я бы с радостью лёг спать, но принцу нужно веселье. Принц хочет развлекаться. Принц мой лучший друг, и я работаю на него. В задницу всё.