- Так он мерзавец. - тихо и жестко сказала Женя, а Света внимательно посмотрела на нее:

  - Как бы да... Но проблема в том, что... женщины об этом забывают, стоит ему только улыбнуться. У нас на фирме... - Света снова понизила голос до шепота. - У нас на фирме много кто уже был с ним... Ну, ты понимаешь. - Света расширила глаза, а Женя мрачно кивнула. - Но кое-кто все же стал для него чем-то постоянным. У него тут есть две регулярные любовницы. Это Вика Гордеева, начальник отдела технического контроля, и Лена Старцева, начальник отдела продаж... Вон они, кстати. Только что вышли.

   Света указала на двух молодых женщин, с довольными и слегка холодными улыбками выплывших из кабинета, ну точно, как царевны-лебеди из сказки Пушкина, только явно уколотые ядом презрения к людям. Вика Гордеева также, как и Евгения, была высокой, худой, словно модель из дома мод, с вьющимися, но не кудрявыми, темно-каштановыми волосами до середины спины, тонким лицом, немного островатым носом и большими светлыми глазами, усиленными голубыми контактными линзами.

   Женя внимательно оглядела ее светло-розовую блузку, расстегнутую на пару верхних пуговиц, и темно-бордовую, облегающую юбку, завершающуюся сантиметров на двадцать выше колен. Туфли тоже были подобраны в тон наряду: темно-бордовые, на высокой шпильке.

   Вика наклонилась к Лене и что-то зашептала ей, манерно подкрепляя свои слова плавными жестами руки, на запястье которой болтался элегантный, тонкий золотой браслет.

   Женя видела ее взгляд, ее улыбку, и прекрасно понимала, что эта женщина считает себя очень важной персоной, даже, возможно, гораздо выше других, лучше, чем другие, а в собственной красоте и успешности она и вовсе не сомневалась... И в этом, без исключения, сыграл свою роль тот факт, что у нее есть "он".

   Лена Старцева по типажу и поведению чем-то напоминала Викторию. Наверное, потому, что и у нее был "он", а может, потому, что они с Викой были подругами, как сказала Света, и не знали о том, что обе играют с шефом в одну и ту же интересную игру... Но Жене в это верилось с трудом. Если хотя бы пара человек на фирме знают, что они обе спят с одним и тем же мужчиной, то неужели слухи так до них и не дошли?.. Или они догадываются, но тщательно обе скрывают свои подозрения за видимостью дружбы, чтобы быть, так сказать, ближе к врагу?.. Или это какая-то изощренная форма мазохизма, или эти женщины наивны и глупы, но по ним такое вряд ли можно было сказать... Дружба!.. Надо же...

   Как бы там ни было, Лена, тоже довольно хорошо слаженная, с тонкой талией и широкими бедрами, хоть и не такая худая, как Вика, была тоже весьма недешево и элегантно одета в темно-синее платье, облегающее фигуру, полностью закрытое, но достаточно короткое, чтобы продемонстрировать стройные, красивые ноги. В отличие от Вики, Лена была блондинкой с прямыми, короткими, до плеч, волосами и косой челкой, закрывающей один светло-карий глаз. Миловидная, приятная... Даже не похоже, что она способна на то, чтобы стать любовницей босса... Но... Внешность и характер, зачастую, совсем не подходят друг другу, а разделить нельзя, вот беда.

  - Красивые. - сказала Женя, а Света хмыкнула:

  - И злые. Своего Сергея ни с кем делить не будут. Решили, что он - их собственность, только вот Минаев вряд ли когда-либо будет кому-то принадлежать... Но она ведут борьбу за него. Ой!.. Увидели тебя, сейчас сюда придут, готовься! - быстро шепотом протараторила Светка и натянула дежурную улыбку, глядя, как Вика с Леной, словно два хищных коршуна, завидевших падаль, медленно пробираются через толпу почему-то не желавших идти на рабочие места сотрудников и начальников.

  - К чему? - спокойно и удивленно поинтересовалась Женя, которую пристальные, оценивающие и не очень дружелюбные две пары глаз как-то совсем не напугали, но Светлана не ответила.

  - Света, мне звонил кто-нибудь? - строго и высокомерно поинтересовалась Лена, не сводя карих глаз с Жени, и для важности постучала красивыми, ярко-алыми ногтями по стойке.

   Света посмотрела в записную книжку и кивнула:

  - Да, Лен, звонил какой-то Романов из "Мотозвука", просил перезвонить после совещания, сказал, ты в курсе.

  - А, Романов. Да, перезвоню. - лениво проговорила она, как-то уж слишком безразлично махнув рукой, а вот Вика решила действовать без предисловий. Облокотившись на стойку грудью и локтями, она вызывающе посмотрела на Женю и слегка дернула щекой в ехидной ухмылке, неприязненно разглядывая ее волосы, веснушки и глаза. Женя откинулась на спинку стула, тоже вызывающе глядя в ответ и абсолютно не собираясь прогибаться под этот источник разрушительного презрения, а даже давая ей возможность получше разглядеть себя.

  - Ты кто такая? - требовательно спросила Вика, вперившись глазами в Женины кудряшки.

  - Вика, это Евгения Зябликова, Женя, наш новый секретарь. - торопливо и немного боязливо проговорила Света, явно волнуясь за то, что новый сотрудник попал под такой не очень радушный прием.

  - Новый? - ухмыльнулась Вика, картинно подняв брови и переглянувшись с Леной. - А с тобой что? На пенсию уходишь?

   Света натужно рассмеялась и снова торопливо прощебетала:

  - Нет, мы по полдня будем работать, вместе. Женя, - обратилась она к девушке, тоже с улыбкой глядящей на двух пантер, прилипших с той стороны стойки, и уже мысленно не любившей их за наглое, самодовольное поведение, - это Виктория Гордеева и Елена Старцева, начальник ОТК и начальник отдела продаж.

  - Приятно познакомиться. - мило и обезоруживающе улыбнулась Женя, и две пантеры снова ехидно ухмыльнулись.

  - Нам тоже. - с каким-то подтекстом проговорила Вика и тут же добавила, чуть прищурившись:

  - Новый секретарь, значит?

  - Да. - спокойно, продолжая улыбаться, проговорила Женя.

  - А Минаев тебя уже видел? - поинтересовалась Лена, как-то странно усмехнувшись.

  - Нет. - Женя пожала плечами, а хищницы переглянулись.

  - А ты его? - не унималась Лена, а Женя рассмеялась:

  - Ты хочешь узнать, не подглядывала ли я за ним в замочную скважину, умирая от любопытства, какой же он, мой новый начальник? Нет, привычки такой не имею, да и даже если он окажется косолапым мишкой с баяном в передних лапах и шапкой-ушанкой на голове, это не имеет никакого значения, потому что мне без разницы, кто отдает поручения, которые я должна выполнять.

   Света расширенными глазами посмотрела на продолжавшую мирно улыбаться Женю и на злобно скривившихся в подобия ухмылок лица Вики и Лены, которые явно не ожидали получить отпор.

  - Дерзкая, что ли? - гневно проговорила Вика и слегка побарабанила маникюром по столу. - Ну, это ненадолго. И ты сама здесь, судя по всему, ненадолго.

  - Почему? - удивленно рассмеялась Женя, прекрасно понимая, какое место эти две дамочки пытаются указать ей.

  - Потому что Сережа... Сергей Викторович, - поправилась Лена, тоже наклонившись к стойке, - рыжих не любит.

  - НЕ-НА-ВИ-ДИТ. - уточнила по слогам Вика со всем наслаждением этого мира. Женька вытаращила глаза, совершенно не ожидая подобного заявления, а Вика ядовито усмехнулась. - Так что, милая, сколько ни старайся, а он тебя все равно вышибет, это только вопрос времени.

  - И тебе с ним ничего не светит. - тихо, но вкрадчиво добавила Лена, возможно, больше сделав этот вывод для себя, чем для Жени, а Женя снова рассмеялась:

  - Какая жалость! Значит, зря я сегодня юбку одела, нужно было в трениках приходить, все равно уволят! - ехидно и насмешливо проговорила Женя, а Света толкнула ее в бок, завидев, как раздулись от гнева лица двух великих начальниц "Черного полюса".

  - Ты бы за языком последила. - угрожающе сказала Вика, снова сощурившись. - С нами тебе лучше дружить.

  - Спасибо за совет, конечно, но я уже в таком возрасте, когда люди в состоянии самостоятельно решить, с кем дружить, а с кем - нет. - вызывающе проговорила Женька, всколыхнув внутри себя волну ядерного гнева. Да кто они такие, черт побери, чтобы с ней так разговаривать?!?

   Вика и Лена снова переглянулись, и теперь гнев в их глазах искрил по соседству с возмущением и удивлением, которые на пару секунд лишили их дара речи.

   Лена вдруг неожиданно наклонилась к стойке и вперилась в Женю ледяным, озлобленным взглядом, исказившим ее миловидное лицо в собачью гримасу, прошипев, словно кобра:

  - А ты не борзей, рыжая. Одно только наше слово Сергею - и ты побежишь отсюда так быстро, как только сможешь, держа самые чертовски отвратительные рекомендации в своих зубах... А второе наше слово может сделать так, что ты в этом городе ни на одну приличную работу устроиться не сможешь, слышишь, девочка?

   Света резко поднялась на ноги, примирительно подняв руки и протараторив испуганным голосом:

  - Лен, Вик, да что вы, Женя же... Она же просто ничего еще не знает, она больше не будет так разговаривать, у нее этот... шок от нового места еще не прошел! Девочки, давайте успокоимся...

   Женя же, продолжая держать зрительный контакт и улыбаться, спокойно заявила:

  - Я уже знаю достаточно, никакого шока у меня нет. А что, я как-то не так разговариваю? По мне, так все в пределах культурных норм русского языка.

  - Жень! - предостерегающе воскликнула Света, но ее перебила Вика:

  - Послушай, ты, шалашов...

   Но прекрасную характеристику о себе Женьке так и не удалось дослушать: из кабинета директора выплыл важный тип в черном костюме, темно-синей рубашке и полосатом галстуке, над узлом которого возвышалась круглая, почти лысая, коротко остриженная, светловолосая голова, румяные, пухлые щеки, небольшие, но какие-то пошловатые голубые глазки, нос "картошкой" и крупные, сочные губы, растянутые в самой счастливой улыбке.

   Тип был высоким, гораздо выше Жени, и очень крупным, с внушительных размеров широченными плечами и огромными ручищами; на вид Женя могла дать ему не больше тридцати пяти, а по дорогому костюму сделала вывод, что занимает он в компании далеко не последнюю должность.

  - Так-так, девочки, что за шум, а драки нет? С кем вы тут опять ссоритесь? - проговорил он низким, зычным голосом, тем самым прервав гневный монолог Вики.

   Женя заметила, как резко притихли Вика и Лена, гневными, пылающими взглядами испепеляя подошедшего мужчину, а тот, тем временем, заметил Женю и уставился на нее самыми оживленными, заинтересованными глазами, откровенно разглядывая ее с ног до головы, точнее, с талии до головы, потому что запрятанных под стойкой ног он никак не мог лицезреть.

  - Ни с кем мы не ссоримся, Павел Юрьевич, просто кое-что объясняем. - пробубнила Лена, зыркнув на Женю предупредительным взглядом.

  - Надеюсь, без поножовщины? - громыхнул тип и сам же громко расхохотался, не сводя внимательного, оценивающего взгляда с Жени.

   Женя бросила уверенный взгляд на Лену и Вику, пышущих не хуже огнедышащих драконов, и мило улыбнулась так называемому Павлу Юрьевичу, спокойно проговорив:

  - Нет, милостивый Государь, пока только угрожают.

   Вика и Лена вытаращили на нее глаза, а Вика, за спиной у сияющей блондинистой горы, показала Жене кулак.

   Павел Юрьевич еще шире улыбнулся, удивленно, но все также пошловато разглядывая Женю, и проговорил:

  - Угрожают? Виктория, Леночка, ну как можно?!? Как можно угрожать такой милой и очень даже себе прекрасной девушке! Светочка, ты почему миротворцем в этом конфликте не выступила? - в шутку или всерьез укоряюще посмотрели на поникшую брюнетку маленькие голубые глазки. - И почему с прелестной дамой не знакомишь? М-м???

   Типчик наклонился к Жене, которая продолжала открыто держать на себе его противный взгляд, после которого хочется тщательно вымыться с мылом, и красиво улыбаться, демонстрируя ровные, белоснежные зубки.

   Светка густо покраснела и тут же засуетилась:

  - Ой, извините, Павел Юрьевич, я задумалась что-то... Это Евгения, Евгения Зябликова, новый секретарь Сергея Викторовича, мы с ней будем вместе работать по полдня. Женя, - выдохнула она, с мольбой в глазах посмотрев на девушку, видимо, опасаясь, что Женька и тут может выкинуть какой-нибудь нехороший фокус, - это Павел Юрьевич Краснохатов, заместитель директора.

   Женя уже и сама догадалась, судя по тому, как этот краснощекий и круглоголовый заместитель вел себя в кругу работников, поэтому только вежливо протянула ему руку, пытаясь игнорировать пристальный взгляд на своей груди, и уверенно проговорила:

  - Приятно познакомиться, Павел Юрьевич.

   Тот, вспомнив, что он все-таки джентльмен, убрал глаза из выреза блузки Жени и, поместив их на ее губы, нежно взял ее руку своей огромной, медвежьей лапищей и поцеловал влажными, лягушачьими губами: