Ничего не изменилось, пока Алексис приводила себя в порядок. Все та же тишина во всем доме. Но она не пугала. Такая тишина обычно бывает за городом, где не слишком много машин и гудящий город не давит со всех сторон. Лекс подошла к краю лестницы и неуверенно ступила на нижнюю ступеньку. Нормально ли шататься по чужому дому, когда хозяина нигде не наблюдается? Алексис хотела найти Эдриана, но не вторгаться в его уединение. Если он еще спит, она просто спустится назад и будет тихо ждать, когда он появится на первом этаже.

Но наверху его тоже не оказалось. Дверь в спальню была распахнута, одеяло на кровати сбито в кучу, а подушки разбросаны по полу. Ящик прикроватной тумбы выдвинут до самого конца. Любопытство взяло верх, Алексис вошла в комнату. Ящик оказался забит разными банками и упаковками. Снотворные и обезболивающие препараты разных степеней воздействия; мази, крема, гели, бинты… целая мини-аптека. Для одного человека. Одна банка была раскрыта, несколько белых бочкообразных таблеток рассыпалось на дно ящика. Лекс вспомнила, как сильно Эдриан вчера хромал. И ей самой стало больно.

Где-то недалеко стал раздаваться стук. Равномерный, повторяющийся. Откуда-то с улицы. Алексис вышла из чужой спальни, слетела с лестницы и тут же оказалась рядом с той самой дверью возле ванной комнаты. Толкнув ее, Лекс неуверенно замерла на пороге.

Дверь вывела на неухоженный задний двор со свалками строительного мусора. Ее спаситель в грязных джинсах, футболке и рубашке с закатанными рукавами забивал гвоздь в деревянный поддон. Каштановые вьющиеся волосы Эдриана выбивались из небрежно собранного узла, на ногах были видавшие жизнь кеды. Неподалеку возвышалась небольшая гора поддонов, белые пес вальяжно развалился под солнечными лучами. Алексис сделала шаг вперед и чуть не сбила с крыльца кружку с недопитым кофе. Ложечка звякнула о стекло, Эдриан резко вскинул голову, замерев с поднятым молотком.

Лекс потерла одну босую ногу о другую.

— Доброе… — она запнулась, — день.

Эдриан не ответил. Бросив на землю молоток, он подошел к крыльцу и остановился напротив Алексис, впервые его зеленые глаза оказались на одном уровне с ее серыми. Вытерев ладонь о полу рубашки, он поднял руку.

— Можно? — серьезно спросил он. Пальцы замерли в полудюйме от лица.

Лекс опустила взгляд. Эдриан, посчитав это положительным ответом, аккуратно дотронулся до припухшей фиолетовой щеки.

— У меня есть мазь, — спокойно сказал мужчина. — Но до вторника все равно не пройдет. И до четверга тоже вряд ли. Если хочешь, я позвоню Мистраль и все объясню.

— Не нужно, — Алексис отступила назад. — Я сама.

Рука Эдриана безвольно упала. Он наклонился, поднял с крыльца кружку и сделал глоток наверняка холодного кофе.

— Ты, наверное, считаешь меня дурой, — пробормотала Лекс, глядя как он разворачивается и идет назад к поддонам.

Сейчас он хромал почти незаметно.

— Почему? — Эдриан обернулся, вскинув брови.

Алексис пожала плечами, опустилась и села на деревянную ступеньку.

— Я жила с Лиамом два года.

— Это твое дело. Так его зовут Лиам?

Эдриан отвернулся, выплеснул на траву остатки кофе, поднял молоток, а на его месте оставил чашку.

— Я пыталась уйти. Однажды, — Алексис поджала пальцы босых ног. — Он наглотался таблеток, и я не смогла его оставить.

Мужчина молчал, но к работе не возвращался. Он взял очередной поддон, поставил вертикально и просто рассматривал его, думая о чем-то своем.

— Я не буду тебя стеснять, — снова заговорила Лекс. — Вообще, все как-то странно вышло… Но спасибо тебе. Сейчас позвоню Диане и уеду. Кстати, где мы находимся?

— Редбридж, северо-восток Лондона, — Эдриан оторвал взгляд от деревяшки. — Ты мне не мешаешь, можешь пожить в гостиной. Она конечно не изолирована, но… — он махнул молотком в стороны горы поддонов, — я тут пытаюсь собрать ширму, чтобы можно было закрыть обзор из кухни и от лестницы.

Алексис округлила глаза.

— Ты для меня это делаешь?

— У меня много свободного времени.

Она не знала, что сказать. Было странно осознать, как сильно ошибаются в Эдриане Харди девушки из труппы. Их поверхностные рассуждения сейчас казались еще более глупыми и инфантильным. А он тем временем, решив, что разговор окончен, сбросил клетчатую рубашки, оставшись в футболке, обтягивающей худощавую фигуру, и снова начал стучать молотком. Непослушная волнистая прядь упала на лицо, Эдриан смахнул ее тыльной стороной ладони.

— Эд… — окликнула Алексис, и спаситель снова вскинул голову, пронзая ее внимательным взглядом. — То есть Эдриан, — поправилась Лекси. — Ты должен кое-что знать.

Она поднялась на ноги и осталась стоять, не зная, как продолжить. Но отступать было нельзя.

— Тот танец. Девушки хотели разозлить Кэтрин. Они тянули жребий, кто тебя пригласит, а я собиралась идти домой… Я себя не оправдываю, могла и отказаться, хотя они настаивали. В общем… Хотела, чтобы ты знал.

Алексис смотрела на свои начинающие синеть от холода ноги, и боялась вдохнуть.

— Эй, Лекс, — позвал Эдриан, она нехотя подняла глаза. — Я не идиот, мне прострелили ногу, а не голову. Что-то такое я и предполагал.

От такого ответа Алексис опешила, а Эдриан вдруг приподнял уголок рта в ухмылке, разбивая всю свою серьезность. Неужели этот человек ничего не упускает из виду?

— Где ты служил? — внезапно для самой себя задала вопрос Лекс.

Он помолчал пару секунд, возвращаясь к работе. Нахмурился, обдумывая что-то.

— Спецназ, — коротко бросил Эдриан после паузы.

И снова Алексис округлила глаза. Этот спокойный, закрытый человек в очередной раз ее удивил.

— Что, не похож? — хмыкнул он, не дождавшись ответа и обернувшись.

— Нет, — выпалила Алексис, — то есть, да-а… в смысле…

Она окончательно растерялась и замолчала, уставившись на мужчину. Но его это, кажется, никак не смутило.

— Иди в дом, — сказал он, глядя на ее замешательство. — У тебя ноги синие.

Самое время воспользоваться советом. Апрель — не подходящее время для того, чтобы выбегать на улицу без носков. Алексис уже открыла дверь, чтобы скрыться, когда ее снова окликнул приятный мягкий голос.

— Лекси!

Она обернулась.

— Мне нравится «Эд».


А вечером гостиная со всех открытых сторон была огорожена деревянными поддонами. Алексис еще днем ушла куда-то, завесив правую сторону лица волосами и надев солнцезащитные очки. Эдриану же просто нужно было чем-то себя занять, чтобы не начать бросаться на стены.

Он поспал всего пару часов, а до того ворочался в кровати и выбивал дух из одеяла, пока не принял увеличенную дозу болеутоляющих. Эффект от них прошел быстро, но после недолгого состояния покоя нога отдохнула и болела уже не так сильно. Однако сидение на месте вызывало нервный тик. А забивание гвоздей в деревяшки оказалось отвлекающим занятием.

Алексис даже не проснулась, когда Эд крутился по кухне, заваривая кофе и разогревая замороженный хот-дог. Не проснулась и от стука когтей Миними по деревянному полу, хотя этот стук в состоянии поднять из могилы зомби. Потом Эдриан случайно хлопнул дверью, выходя на задний двор, но и тогда девушка продолжила спать. Эд ей даже позавидовал, хотя понимал, что этот сон является защитной реакцией организма на произошедшее ночью. У самого Эда до сих пор стояла перед глазами картина, обрамленная не до конца зашторенным окном. И его до сих пор бросало в дрожь от ярости.

Хлопнула дверь, Миними со злостью тысячи собак бросился на звук. Но уже через секунду Эд услышал, как его хвост выбивает дробь на полу. Эдриан вышел в прихожую, остановившись возле лестницы и глядя на предательство. Мини валялся на спине, Алексис чесала ему живот носком ботинка.

— Как его зовут? — спросила она, снимая очки.

— Миними, — ответил Эд, скрестив руки на груди и привалившись плечом к перилам.

— Миними? Откуда это?

Эдриан закатил глаза.

— Не спрашивай.

— Ладно, — пожала плечами Лекс. — Не буду, — она сняла куртку и протянула Эду пакет, который тот не заметил раньше. — Вот, возьми.

Он подошел ближе, отбирая у девушки достаточно тяжелую ношу.

— Что там?

Алексис согнулась, снимая с ног ботинки.

— Еда. Вклад в общую копилку. Я ходила гулять, мне нужно было подумать. И решила, что если предложение с поддонами в силе, то я задержусь ненадолго. Поищу комнату или вернусь к родителям в Стаффордшир.

Ботинки были отставлены в сторону, Лекс выпрямилась и вопросительно посмотрела на Эда.

— Что скажешь?

Эдриан развернулся и пошел в сторону кухни.

— Скажу, что ты вовремя. Потому что поддоны я уже поставил.

В то время, как он не оглядываясь подошел к холодильнику, Алексис замерла в арке, прикрыв рот ладонью. Вид был действительно необычный. Будто какой-то молодой дизайнер переборщил с декорациями «лофта». Вдоль кухонной перегородки был прикреплен ряд поддонов, их высоты хватало настолько, чтобы мужчина шести с половиной футов роста не видел, что происходит по ту сторону. Хотя, если стать на носочки, кое-что, возможно, удалось бы рассмотреть. Эдриан также сколотил ширму, которая перекрывала проход в гостиную и ездила на колесиках.

— Откуда у тебя их столько? — чуть слышно выдохнула Алексис.

— Наследство от продавца дома, — сказал Эд, открывая пакет и выкладывая покупки на рабочую поверхность. — Не нужно было ничего покупать, — он укоризненно махнул в сторону девушки багетом.

Алексис сделала шаг в комнату, попробовала откатить ширму в сторону. Та легко поддалась.

— Это арендная плата, — пробормотала девушка, с восхищением прокатив ширму обратно.

На Эда она не смотрела, поддоны заняли все ее внимание. Эдриан ухмыльнулся, глядя на ее манипуляции. Но тут девушка вдруг обернулась.

— Так что значит «Миними»?

— Это просто имя. Оно должно что-то значить?

— Да! Нет такого имени, значит, это какой-то предмет.

— Если я скажу, что это марка пулемета, ты от меня отстанешь? — вздохнул Эдриан.

Лекс скептически вздернула бровь.

— Серьезно? Пулемет?

— Серьезнее не бывает.

Девушка моргнула, осознавая смысл сказанного, а потом вдруг засмеялась, звонко и открыто. Впервые за месяц Эдриан видел ее такой. Без затравленного выражения лица и нервных движений. Несмотря на то, что половина лица у нее была разукрашена фиолетовой краской, Алексис смеялась. И была невозможно хорошенькой.

ГЛАВА 10

Когда во вторник Алексис не явилась на репетицию, Диана забила тревогу. Лекс совершенно забыла ей позвонить. Не сказать, что она была слишком занята эти два дня. Все что Алексис делала, это спала, читала, смотрела телевизор и периодически наносила на лицо мазь. Впервые за долгое время она отдыхала, без тревожного чувства где-то на краю сознания.

Находиться в одном маленьком доме с малознакомым мужчиной было бы сложно, если бы этот самый мужчина не пропадала целыми днями на улице. Солнце баловало лондонцев, и видимо поэтому Эдриан решил привести в порядок участок. Или же ему тоже было странно ощущать чье-то присутствие.

К вечеру среды задний двор уже почти сиял, для полноты картины оставалось покосить траву и отремонтировать штакетник, предварительно оторвав от него вездесущие поддоны. Этого Эдриан делать, скорее всего, не собирался. Лекс еще не встречалась с соседкой Эда, но через приоткрытую дверь слышала, как та отчитывала его и Миними за вырытые ямы в ее цветнике. Эдриан со всей своей серьезностью и учтивостью ответил, что его собака пока не научилась телепортироваться, а прогрызть поддоны Мини был не в состоянии. Женщина разразилась еще более громкой тирадой. А Алексис стояла за дверью и зажимала рот рукой чтобы не засмеяться и не выдать себя.

Лекс взяла на себя миссию периодически выносить на крыльцо кофе или чай, и сэндвичи. Она оставляла их и молча скрывалась, а когда снова выходила, тарелка была пустой, а кофейная гуща свежим пятном выделялась на траве возле крыльца. Если в этот момент Эдриан отрывался от работы и встречался с Лекс взглядом, он чуть заметно поднимал уголок губ в молчаливой благодарности. Можно сказать, только этим их общение и ограничивалось.

Поэтому вечером Алексис удивилась, услышав внезапное предложение.

Они столкнулись на кухне. Лекс пришла заварить очередную порцию кофе для Эда, а он вернулся с улицы, неся в руках тарелку и чашку. Алексис включила электрический чайник и как раз разворачивалась, чтобы достать кофейную банку.

— Осторожно, — успел выпалить Эд, но было поздно, Алексис уже влетела в его грудную клетку, приложившись пострадавшей щекой к футболке.