– Тогда мы не подведем ее. Есть у нас образец или нет его, ты говорила, что сможешь проникнуть в голову преступника, – он бросает на меня серьезный взгляд. – Время Эйвери на исходе.

Напряжение, которое нарастало весь день, прорывается.

Да, я могу проникнуть в голову к Неизвестному. Я могу думать на одной волне с ним. Я уже делала это раньше… но я не уверена, смогу ли вернуться обратно в этот раз. Это такой же риск и для меня.

Я поклялась Колтону, что не буду рисковать собой и не позволю Субъекту завладеть даже малой частью меня. Я должна сдержать это обещание для нашего общего блага.

Я открываю телефон и пересматриваю видео еще раз. Образ Эйвери, закованной в цепи, отражается на экране. Ее некогда мерцающие волосы сейчас выглядят безжизненными и тусклыми, выкрашенные в каштановый оттенок. В глубине ее глаз засело отчаянье, стирающее грань между ее настоящей личностью и этой униженной и сломленной женщиной из видео.

Я знаю, что ей нужно бороться. Я смогла сделать это. Во время своего похищения я смогла сохранить в себе частичку прежнего мира. Я была девушкой, которая отказывалась покориться, которая сражалась со своим похитителем, чтобы удержать свой разум от сумасшествия… и в то же время я была той, кто растворялся во всем этом безумии, принимая свое наказание.

Мой похититель так многому научил меня, он стал моим наставником.

«Помни наши уроки»...

Его голос словно притаившийся демон в моей голове

Закрыв видео, я поворачиваюсь в сторону Куинна.

– Если мы решим сделать это, то это будет проходить так, как я решу. Ты хочешь, чтобы я залезла в его голову и вытащила его на свет… хорошо. Но не подвергай сомнению мои методы. Ты или федералы не должны вмешиваться.

- Это не будет проблемой. – Куинн паркуется, его руки крепко обхватывают руль, и он сосредоточенно смотрит вперед сквозь лобовое стекло. – Произошло бы все это, если бы два года назад я принял твои подозрения касательно Коннели?

Я чувствую себя виноватой.

– Мы все виноваты, Куинн. Я могла бы быть более настойчивой, предоставить более весомые доказательства… но и ты мог бы быть чуть менее упертым бараном.

Он позволяет себе усмехнуться.

– Бараном? Серьезно? Идем, сейчас не время для шуток.

Я пожимаю плечами.

– Даже если бы мы и поймали тогда Конелли, нет никакой гарантии, что у него не мог появиться преемник.

Он внимательно смотрит на меня.

– Но шанс есть.

Я выдерживаю его пристальный взгляд.

– Шанс еще есть.

Куинн приоткрывает рот, но потом сжимает губы в тонкую линию. Он старается, чтобы его голос передал его внутреннее состояние, его настрой:

– Возвращаясь к Коннели…

Я хватаюсь за дверную ручку.

–Ты действительно хочешь сейчас начать разговор об этом? Мы уже не сможем вернуться обратно, Куинн, после того как пересечем эту линию. А нам еще предстоит много многое сделать.

Он вдумчиво кивает.

– Ты права, - соглашается он, встречаясь с моим взглядом. – И даже тогда я не буду уверен, что хочу знать.

Истина, словно осязаемая субстанция, повисает в воздухе между нами.

Я дергаю за ручку и выхожу.

Глава 10

Подготовка

КОЛТОН


Зеленая точка на экране моего телефона ведет меня, с каждым шагом расстояние между мной и Сэди сокращается. Я двигаюсь по коридору управления к лестнице и поднимаюсь на третий этаж.

- Я нарушил протокол, не сообщив Куинну сразу об убийстве Джулиана, – говорит Карсон из-за моей спины. – Не думаю, что он примет твою паранойю за достаточно приемлемое объяснение.

- Субъект способен взломать телефоны вашего отдела и отправить на них видео, – отвечаю я, не замедляя шага. – Это не паранойя. Это переход в наступление.

- Это по–прежнему означает кучу бумажной волокиты для меня.

Мое предназначение отражается горящей точкой на экране моего телефона, я приостанавливаюсь у двери, моя рука уже сжимает дверную ручку.

– После той сцены скорби, которую ты устроил у моего брата, я не думаю, что бумажная волокита будет достаточным наказанием для тебя.

Я поворачиваю ручку и вхожу в комнату. Когда мои глаза находят Сэди, я чувствую, как напряжение начинает покидать меня; с того момента как я увидел это видео, я не мог вздохнуть спокойно. Мои плечи расслабляются с каждым шагом, приближающим меня к ней.

Ее взгляд отрывается от стола, вокруг которого стоят она, Куинн и еще несколько человек. Она, должно быть, заметила беспокойство, пронизывающее меня, потому что молча отходит от стола, чтобы встретить меня на середине комнаты.

- Что случилось? О, мой Бог. Что с твоим лицом? – она нежно прикасается к синякам на моем подбородке.

Отстранившись от ее прикосновений, хотя это последнее, что мне хочется делать, я пытаюсь увести ее подальше от остальных.

– Давай выйдем. Ненадолго.

Ее брови напряженно сходятся вместе. Желание прикоснуться к ней и разгладить все морщинки дрожью проходит сквозь меня, я так хочу стереть все следы беспокойства с ее прекрасного лица.

В ответ на ее кивок я хватаю Сэди за руку и вывожу в коридор, где могу позволить себе большее. Я быстро притягиваю ее в свои объятия. И зарываюсь лицом в ее волосы.

– Мое лицо познакомилось с кулаком Карсона.

Она издает тихий смешок.

– Ну, судя по его лицу, ты одержал верх над ним.

Я чуть расслабляюсь, услышав облегчение в ее голосе, но спустя мгновение напряжение возвращается, сковывая меня.

– Джулиан мертв, – произношу я.

Ее хрупкое тело деревенеет в моих руках, и я крепче сжимаю ее в объятиях.

– Колтон… ты в порядке?

Я вдыхаю ее лавандовый запах, ее мягкие волосы щекочут мою щеку.

– Я в порядке. Это не о себе я беспокоюсь.

Она отклоняется от меня.

– Он был твоим братом. Ты просто сейчас в шоковом состоянии.

Я оглядываюсь по сторонам, не чувствуя достаточную уединённость в этом коридоре.

– Мы не можем говорить об этом здесь.

- Хорошо. Пойдем.

Я следую за ней по коридору, тянущемуся с внешней стороны здания, глубоко вдыхая осенний воздух, который овевает мое лицо.

– Мы не должны быть здесь. – говорю я, прижимаясь спиной к кирпичной стене.

- Теперь, когда вмешалось ФБР, я с тобой согласна, – ее зеленые глаза щурятся от света, а я обхватываю ее ладонь и подношу к своим губам. – Что случилось с Джулианом?

Жгучая боль разливается в моей груди.

– Я думаю, что это Джулиан удалил записи с камер наблюдения в клубе. Я не могу доказать этого, и, к счастью, Карсон тоже не может сделать этого, но Джулиан был замешан во всем этом. Зная своего брата, могу с уверенностью утверждать, что он частенько зарабатывал деньги на всяких гребаных садистах.

Сэди прикусывает губу, и желание к ней пронзает меня.

– Как он был убит?

- Мы ушли, прежде чем кто-либо из нас смог нормально отсмотреть его, но все выглядело достаточно похоже на другие убийства. Это было настолько похоже, что Карсон смог обвинить его, – я тяжело вздыхаю, качая головой. – Но я не уверен. Не знаю наверняка. Но что если Субъект убил его, чтобы отомстить мне?

Губы Сэди сжимаются, напоминая хмурую гримасу.

– Это не походит на его почерк, Колтон. Если это он убил твоего брата, то по той причине, что он почувствовал, как теряет свои возможности управлять им. Я думаю, он пытался ликвидировать последствия всего произошедшего сегодня.

Я прищурился.

– Если? Ты думаешь, кто–то другой мог убить моего брата?

- Сегодня я встретилась с жертвой, которая выжила после нападения, и у меня есть свои предположения обо всем этом.

- Ты полагаешь, кто–то убил Джулиана и попытался подставить Субъекта? Я думаю, что это не впервые, когда подобное происходит?

- Колтон, это не твоя вина. К тебе это не имеет никакого отношения.

Я прерываю ее поцелуем. Я умираю от желания почувствовать вкус ее губ с той самой минуты, как впервые увидел ее здесь, в безопасности. Не бросившуюся выслеживать убийцу. Я отстраняюсь и отвожу выбившийся локон волос от ее лица.

– Я знаю, богиня. Поверь, я не сомневаюсь ни на секунду, что мой брат замешан в этом. Мне просто нужно выяснить это раньше Карсона.

Она вопросительно выгибает бровь.

– Поэтому вы с Карсоном вернулись, покрытые синяками?

Я вновь обнимаю ее.

– Отчасти да. Я не хотел, чтобы у него было время копаться в вещах Джулиана.

- И твоим решением было надрать ему задницу? – слабая улыбка трогает губы Сэди. – Жаль, что я этого не видела.

Улыбка исчезает с моего лица.

– Но кое-что ты видела…- говорю я, осторожно намекая на видео с Эйвери.

Ее прекрасные черты лица искажаются от боли. Она смотрит в сторону, позволяя ветру растрепать ее волосы по плечам.

– Я уверена, что это был Субъект. Это было его сообщением для меня. Если мы не найдем его в ближайшее время, Эйвери умрет.

Мой палец вырисовывает узоры на коже Сэди, скользя между рубашкой и джинсами.

– Что это за сообщение, Сэди?

С небольшой задержкой она отвечает:

– О встрече с ним, - затем добавляет, глядя на меня: – И это значит прийти одной.

Мое сердце сжимается.

– И ты думаешь, что это единственный способ спасти Эйвери.

- Да, - отвечает она уверенно. – Но это не меня он просит…

Видя мое расстроенное выражение лица, она склоняет голову к моей груди, и на мгновение мне становится легче.

Вновь обхватив ее руками, я задаю следующий вопрос:

– Тогда кого же он просит о встрече?

Она отклоняет голову назад, пока ее глаза не встречаются с моими.

– Убийцу.

Глава 11

Она

СУБЬЕКТ


Она не кричала.

Вот что привлекло мое внимание. Захватило мое воображение и не отпускало меня. Они все кричат...

Но не она.

У меня был приказ, и мой наставник хорошо меня подготовил. Подцепить маленькую, острую на язык шлюшку в баре и уйти вместе с ней, пока никто не заметил. Она должна была стать его наградой за все эти встречи с вечно беспокойным профайлером.

Но как только я увидел ее, облаченную в красное платье, то не смог сдержаться. Мне нужно было больше. После всего произошедшего он был всего лишь в одном шаге от нее, и я ощутил, как меня охватывает огорчение. Он был тем человеком, который пострадал от составленного ею профиля, разосланного по всем департаментам, так же как двухцентовые шлюхи в моих руках. Не я.

Я был никем. Я мог легко исчезнуть. И я бы сделал это… но сначала я хотел стать свидетелем гибели этого прекрасного создания.

Зависть впилась в меня. Я сам стал завистью.

Он использовал меня как новичка: я проворачивал всю грязную работу, а ему в итоге доставалось все веселье.

Поэтому я быстро убил эту суку.

Высосал из нее жизнь. Не почувствовав ни удовольствия, ни наслаждения – лишь ощущение исполненного долга. Это было просто действие, которое необходимо было выполнить, чтобы она замолчала. Потому что мне нужно было смотреть за тем, что происходило там.

Мой член ни разу не пошевелился, пока я душил эту шлюху. Ее руки вяло лежали на моих штанах, пока я не увидел, как Конелли разрезал ее платье и освободил ее от него.

Мой член напрягся, став жестким и требуя внимания, я наблюдал за ними, поглаживая безжизненную грудь. Она уже страдала от насилия раньше, ох, как же это божественно. Я тоже получил возможность стать свидетелем ее маленькой выходки в баре. Она не любит, когда ее трогают, буквально боится этого. И этот ее великолепный шрам демонстрирует пытки, перенесенные ею в прошлом.

Неудивительно, что она не хотела дарить Коннели свои сладкие крики.

Она уже давно была сломлена.

Когда Коннели толкнул ее вниз, на грязную размокшую землю, я использовал шлюху подо мной, чтобы получить некоторое облегчение. Мой ноющий член пульсировал, а эта шлюха была все еще теплой. Я расстегнул молнию и толкнул свой член между ее еще теплых бедер.

Он не будет слишком разочарован во мне. Только посмотрите на приз, что он заполучил. Просто посмотрите на нее! Если бы она принадлежала мне, я бы мог растянуть ее последние мгновения на несколько месяцев, я бы вкушал ее медленно. Она бы утолила ту невыносимую жажду, которая мучила меня всю жизнь.

Я никогда не желал ничего настолько сильно, как ее в тот момент.

Вспоминая о ней сейчас, я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я не мог признать этого до сих пор. Может быть, я даже отложил свое желание отомстить ей, и на первый план, затмив все остальное, вышло желание соблазнить ее. Честно говоря, она запугала меня. Я понял это, как только она вошла через двери.