...Хлопнувшая дверь заставила Илью очнуться от мучительных воспоминаний. Тяжело дыша, он перевалился на спину и тут же оказался под прицелом серых воспалённых глаз. По спине пробежал неприятный холодок. Прямо на него смотрел побитый мужик с распухшим носом, разбитыми губами и перебинтованной головой. Пары секунд хватило, чтобы Илья узнал себя. Будь проклят тот день, когда он позволил бывшей жене изуродовать собственную спальню. Зеркальный потолок, мать его за ногу. Вспомнить бы ещё, как он добрался до квартиры. Стиснув зубы, Илья кое-как сел на край кровати. Комната качнулась, расплылась, перевернулась. Затошнило. Он сдавил ладонями виски, простонал, хотя очень хотелось ругаться. Грубо, матерно. Проклиная всё на свете. И прошлое, так некстати напомнившее о себе. И никому ненужный героизм. Но из пересохшего горла вырвалось мычание, совершенно не схожее с человеческой речью. Пить хотелось неимоверно. А ещё - выяснить, какая добрая фея позаботилась о нём, пока он валялся в отключке, кто по-хозяйски ввалился к нему домой и теперь орудовал на его кухне. До Ильи доносился звон посуды и гудение микроволновки. Тяжело поднявшись с кровати, Илья тут же сел обратно. В висках будто лупили отбойным молотком, а перед глазами сыпались искры. Несколько минут он просидел, не двигаясь. Снова поднялся - со второй попытки вышло лучше. Сперва цепляясь за спинку кровати, потом скользя по стеночке, Илья таки выбрался в коридор. Не отлепляясь от выкрашенной в белый стены, он доплёлся до кухни и пожалел, что его не лишили обоняния. Запах помидор и болгарского перца сыграл с ним злую шутку. Желудок скрутило узлом, а его содержимое едва не стало украшением чёрного паркета. Продышавшись, Илья выбрел на порог кухни.

За столом, уставившись в мигающий экран ноутбука и наминая рыжее рагу, сидела темноволосая девушка в бело-голубом платье. Так вот, значит, как выглядит его добрая фея, а по совместительству жена лучшего друга. Тата. Всё правильно. Овощное рагу - её коронное блюдо, которое она варганит при любых обстоятельствах. Состроив недовольную рожицу, Тата оторвалась от монитора и посмотрела на Илью.

-- О, очухался, - в голосе сквозило облегчение пополам с раздражением. Оно и немудрено. Татка терпеть не могла, когда ей мешают смотреть сериалы. А Илья помешал. -- Славненько.

И никаких вопросов. Илья посмотрел на жующую девушку, взял со стола пустую чашку и набрал воды. Выпил залпом. Набрал ещё и закрутил кран. В отличие от Татки вопросов у него накопился вагон.

-- Ты как сюда попала? - хрипло спросил он, поставив кружку.

-- Через дверь, а что? - хмыкнула она и положила на стол связку ключей, на которой наверняка имелся и от его квартиры. Правильно, у Андрюхи был запасной. Илья сам отдавал - на всякий случай. Видимо, такой случай настал. Вопрос - как они узнали, что с ним.

-- Давно? - допрашивал Илья, стараясь дышать через раз. Болгарский перец, кабачки, помидоры и немного мяса обычно очень вкусно и аппетитно пахнут. Но не сегодня.

-- Три дня уж как, - она поморщилась, скривила губы. -- Моему, значит, позвонил среди ночи какой-то крендель. Тот, ничего не объясняя, сорвался из дома. Кстати, Андрей только ушёл - у них там какая-то база полетела, - Илья кивнул - так вот, кто хлопал его дверью. -- Что-то я отвлеклась. Ага, умчался Андрей, значит, а потом перезванивает под утро. Спасай, говорит, приезжай - Илюха побитый, в отрубе лежит. Ну и я рванула - когда ещё такое увидишь? Признавайся, напился и полез в драку? А на кой?

-- Я не пью, - буркнул Илья, чувствуя, как слабость подкашивает ноги. Он опустился на стул.

-- Так какого фига ты в драку полез? - переспросила Тата.

-- За девушку вступился, - неохотно ответил Илья, запрокинув голову и прикрыв глаза.

-- Девушку?! Фига себе, - нараспев протянула она. -- Вот это ты меня удивил сейчас.

-- Не понял?

-- А чего понимать?! За девушку он вступился, рыцарь благородный, блин! А свою искать не пробовал?

-- Я по чужим постелям не лажу, - он развернул к себе ноутбук. На мониторе высветилась страница какого-то литературного форума. На таком Аня частенько зависала.

-- Какие постели, Илья?! - скривилась она.

-- А разве подружка не обрадовала тебя воссоединением с мужем? - он сжал пальцы в кулак. Злость горьким ядом закипела в крови.

-- С каким мужем?! Ты о чём вообще? Совсем мозги отбили, да?

-- На место поставили. Спасибо любезным.

-- Не паясничай! - грубо перебила Тата. -- А объясни толком, что стряслось? Ты Аню нашёл? Где она? С ней всё в порядке?

-- Да всё в порядке с твоей Аней! - Илья со злостью захлопнул ноутбук, рванул повязку. -- Я же сказал - к мужу вернулась. Всё. Остальное не мои проблемы. Точка. Больше не задерживаю, - добавил небрежно.

-- А где она неделю пропадала? Почему ушла, ничего никому не сказав? Ты выяснил?!

Илья взглянул на девушку. В прищуренных глазах плескался самый настоящий гнев. Вот те на! И что её так разозлило?

-- Я так и думала, - она разочарованно покачала головой. -- Хреново ты её любишь, Илья. Сидишь тут, сопли на кулак наматываешь. И даже не удосужился выяснить, что произошло на самом деле. И если так, как ты говоришь, то Аня правильно сделала. Владу хотя бы не плевать на неё. Но я уверена - ты ошибаешься, и ещё будешь грызть себе локти.

Она взяла с холодильника синюю папку и швырнула на стол. Та проехалась по полированному дереву. Сверху блеснул ключ. Тата ушла, не прощаясь. Хлопнула входная дверь. Илья поморщился. Обиделась. Теперь извиняться придётся, и не только перед ней. Андрюха за свою жену глотку перегрызёт любому, даже лучшему другу. И будет прав. Она возле него три дня проторчала. Илья представлял, чего ей это стоило с её-то боязнью крови и патологической брезгливостью. А он наехал ни за что. Он вздохнул, взял папку. Разберётся как-нибудь.

-- Твою ж мать, - выдохнул Илья, пробежав глазами ворох фамилий, названий и цифр.

И тут в дверь позвонили.


Глава 9.



На пороге стояла Инга. Чёрные прямые волосы резко контрастировали с белым пиджаком и скрадывали черты узкого, будто кукольного, лица. Броский макияж, яркий маникюр, глаза в мобильнике. Даже под дверью она умудрялась с кем-то переписываться. Всё как обычно.

Илья неслышно выдохнул, прислонившись к стене. Видеться с Ингой, а тем более выслушивать её слёзные признания и мольбы у него не было сил. Поэтому открывать двери не стал. Давно расставил все точки над "╕" в их отношениях и снова наступать на те же грабли не собирался. Да только Инга беспрерывно жала на звонок. Так же настойчиво она его и получила. Илья до сих пор не понимал, как они оказались вместе. Просто в одно прекрасное утро он обнаружил её зубную щётку в ванной и одежду в гардеробной. И все случайные девицы враз исчезли из его жизни. Инга с лёгкостью заменила всех: любовницу, друга, бизнес-партнёра. Благодаря связям её отца - депутата правящей партии - он не лишился бизнеса, когда шесть лет назад слетел с катушек после встречи с Аней и измены жены. И тому, что он выжил и не свихнулся тогда, Илья был обязан Инге. И, тем не менее, видеть её больше не хотел. Устал в, наверное, тысячный раз объяснять, что не может дать ей желаемое, потому что любит другую. Но Инга упорно не хотела его отпускать.

Витиеватая трель распорола тишину, а спустя секунду её подхватила мелодия мобильника. А ещё через минуту мобильник уступил место стандартному звонку домашнего телефона.

-- Илья, открывай! - звонкий, как рассыпавшиеся осколки, голос резанул слух. Илья поморщился. Совершенно забыл про автоответчик. Теперь придётся выслушивать длинную тираду Инги, как ни крути. А в том, что она будет - Илья не сомневался. -- Илюша, я знаю, что ты дома. У тебя свет на кухне горит. Илья, мне нужно серьёзно с тобой поговорить. Это важно...

Илья устало поднялся и поплёлся в кухню. Выключил свет, достал из холодильника бутылку фанты, купленную ещё Аней, и подошёл к окну. Ничего, что не терпело хотя бы до завтра, Инга сказать не могла. А все эти её "серьёзно" и "важно" в итоге выливались в банальные истерики и угрозы - не в первой. Открутив крышку, глотнул газировки и прислушался. Автоответчик молчал. Быстро же Инге надоело трещать в пустоту. Илья облегчённо выдохнул и, проводив взглядом выехавшую со двора иномарку с Ингой за рулём, зажёг свет. На столе лежала синяя папка, оставленная Татой. Папка, которая могла помочь ему выяснить, что произошло с Аней, и почему она решила его бросить. Да и бросить ли?

Но только он уселся на стул и разложил бумаги, как в дверь снова позвонили. На этот раз по-особенному: три длинных, два коротких и снова длинный. Так звонить мог только один человек - Игорь Шахов. Илья глянул в глазок. За дверью дожидался здоровый лысый мужик в толстовке и со свёртком в руке. Илья не ошибся. С Игорем Илья в юности ходил в одну секцию по джиу-джитсу. С тех пор и дружат. А теперь ещё и жили на одной лестничной клетке. Правда, Игорь в Питере бывал редко - всё больше по командировкам. Но как только приезжал домой - наведывался к Илье на кофе с очередным презентом.

-- Лепота, - присвистнул Шахов, когда Илья открыл дверь. -- Кто это тебя так разукрасил?

-- И тебе привет, - отозвался Илья. -- Игорь, только мне сегодня не до посиделок. Извини.

-- Что-то случилось? - обеспокоился Шахов.

-- Так, дела семейные, - отмахнулся Илья. Рассказывать Шахову о случившемся не хотелось, да и ни к чему ему оно. Помочь не поможет, а разводить пустую болтовню не было времени.

-- Я всё понял, - улыбнулся Игорь и протянул Илье свёрток. -- Презент, - пояснил он. -- Ане привет.

И уже развернулся, чтобы уходить, как Илья рявкнул:

-- Стоять!

-- Ты чего? - опешил Игорь. А Илья вспомнил, почему он так ждал его возвращения.

-- Мне нужны записи с твоей камеры за пятнадцатое число. Поможешь?

-- А чего стряслось-то? - не отставал Шахов, пропуская Илью в квартиру.

-- Хочу знать, приходил ли кто-то к Ане в тот день.

-- Загуляла, что ли? - удивился Шахов, усаживаясь за компьютер в просторном, отделанном под дерево, кабинете. Илья промолчал. Аня не загуляла - с ней что-то случилось. В тот вечер она никуда не собиралась - Илья был готов дать голову на отсечение. Иначе зачем бы она звонила ему и интересовалась, что он хочет на ужин? А он вспомнил об этом только сейчас и как дурак поверил в её возвращение к мужу. Не могла она вернуться к Бондаренко. А если и вернулась, должна быть причина. Как и тогда, когда она вышла за него замуж. И Илья обязан найти эту причину, чего бы ему ни стоило.

Шахов тем временем включил компьютер: загудел системник, на мониторе высветился флажок операционной системы, пароль пользователя. Игорь пробежал пальцами по клавишам, мгновение, и заиграл весёлыми красками рабочий стол. А ещё через пару кликов Шахов открыл нужную папку.

-- Тебя какое время интересует?

-- Где-то часов с двух дня, - Илья взъерошил волосы, задумавшись. В это время Аня ещё была дома - Илья звонил ей в половине третьего на домашний, так как она опять куда-то запихнула свой мобильник. А в шесть звонила она сама - спрашивала об ужине.

Это был их последний разговор. Когда Илья вернулся домой - Ани не было.

-- После двух есть запись в без четверти восемь.

Илья вопросительно посмотрел на приятеля, а потом кивнул, сообразив. У Шахова камера реагировала на движение. Значит, до этого времени на их лестничной площадке никто не появлялся. Игорь включил видео. На мониторе появился сам Шахов, а спустя пару минут из квартиры Ильи вышла Аня: серьёзная, напряжённая.

-- О, так я помню тот день, - Игорь откинулся на спинку кресла. -- Я ж как раз на встречу ехал. И предложил Аню подвезти.

-- Подвезти? - он резко развернул друга лицом к себе. -- Куда подвозил? Одну?

-- Одну, но в кафе её ждали, - Шахов нахмурился, видимо припоминая.

-- Кто?! - Илья ощутил, как закололи пальцы в странном предчувствии.

-- Девица какая-то. Я ещё подумал - подруга. Красивая, - Игорь мечтательно прикрыл веки.

-- Шахов, твою мать! - разозлился Илья, стукнув кулаком по столу, и тут же поморщился от впившейся в затылок боли. Шахов дёрнулся в кресле. -- Как выглядела девица?!

-- Брюнетка лет двадцати семи в белом брючном костюме, - отчеканил Игорь и немного помолчал. -- Волосы ниже плеч. Яркая такая и сразу видно - из крутых. Она на веранде стояла. Нервничала.

-- С чего ты взял?

-- Ногтями по перилу стучала и крутила в руках пачку сигарет.

-- Узнать сможешь? - Илья постучал пальцами по столешнице. Под описание попадала треть питерских девушек: курящих и просто понтующихся.

-- Такую забыть сложно, хотя лица я толком не видел. Только в профиль. Но попробовать можно.

-- Знать бы, кого тебе показать... - Илья подошёл к окну. Смеркалось.

С кем могла встречаться Аня? Татка брюки не носила, не курила, да и давно рассказала бы о встрече, если бы та была. Лера курила, но под описание вообще не подходила - сколько Илья её помнил, она всегда стриглась коротко и терпеть не могла белую одежду. А больше в Питере Аня никого не знала. Или знала? Старая знакомая? Поклонница? Новая подруга? Аня бы рассказала, если познакомилась с кем-то уже здесь. Да и она сама говорила, что её давно не должно быть в Питере. Значит, ни поклонницы, ни старые знакомые назначать встречу ей не могли. Разве что она сама. Но зачем? Что произошло у этой её "подруги"?