Илья знал. Соня была его первой любовью, юношеской, сумасшедшей. Такой, какими были и они сами. Они дружили с тринадцати лет, когда Соня впервые приехала с родителями к ним в гости на дачу. В пятнадцать впервые поцеловались. А в восемнадцать сбежали в Италию. Соня обожала Италию, мечтала исколесить ее вдоль и поперек. А Илья исполнил ее мечту. Он помнил, как она повисла у него на шее от счастья, увидев билеты на самолет. Они путешествовали по Италии две недели. И это было самое счастливое время в их отношениях. Они целовались в гондолах, бродили по улочкам старого Рима, занимались любовью на скрипучих кроватях в маленьких съемных комнатушках, кормили голубей на площади Сан-Марко и просто жили, дышали друг другом, наслаждаясь Италией и любовью. А когда вернулись домой - все рухнуло. Соня вышла замуж за Бондаренко, а Илью отправили в армию. Только он не знал, что их Италия оставила не только воспоминания, а еще и сына...

-- Стрельников, ты меня слышишь? - мужской голос за спиной. Илья обернулся. В дверях кирпичного здания стоял Шахов, злой и напряженный. Лицо бледное, на лбу бисеринки пота. От боли в простреленной Ильей ноге. -- Ты должен это увидеть.

Илья вернулся внутрь. На этот раз его провели в небольшую комнату, утыканную современной техникой. Илья не присматривался, потому что уже увидел. В широком кресле сидел мужчина. В нем Илья сразу узнал Влада Бондаренко. Голова его была запрокинута, поперек шеи протянулась багровая борозда, пустые глаза смотрели в потолок немного удивленно. Не ожидал подвоха. Значит, девочка заметает следы, раз убила своего спасителя и подельника. Илья усмехнулся и вышел. Но где Аня? И жива ли? Сердце предательски пропустило удар, болезненно заныло. Илья сжал и разжал кулаки, не давая себе даже думать о плохом. Аня жива, и он найдет ее. Надо только осмотреться и понять, куда она могла побежать. А то, что Аня сбежала - не оставляло сомнений.

Прохладный ветер растормошил волосы, распахнул полу ветровки, пахнул морем. Илья напрягся. Откуда этот запах? Какое море, если рядом ничего, кроме трассы и хвойного леса? Но солоноватый морской аромат забился в нос, растеребил тревожные мысли. Поддаваясь внутреннему чутью, Илья пошел на запах. Свернул за кирпичное здание, прошел мимо длинного ангара. Ветер неустанно дул ему в лицо, не давал дышать от насыщенного морского аромата. Илья не пытался понять, что за чертовщина происходит с ним. Он просто шел навстречу аромату, который напоминал о единственной женщине, в эти мгновения остро нуждающейся в его помощи. Илья чувствовал, что Аня где-то рядом. И она умирает. Это неожиданное озарение придало сил, захлестнуло яростью. Сжав кулаки, Илья нырнул под длинный переход между двумя двухэтажными зданиями и вышел на огромный пустырь. Позади остались склады и ангары, а впереди - серая лента забора и темный лес за его пределами. Ветер усиливался, а вместе с ним и запах. Илья уже почти бежал, когда уперся в расколотый черной дырой блок забора. Ветер внезапно стих, унеся с собой и чуждый этим местам морской аромат.

-- Где же ты, девочка моя? - прошептал Илья, протиснувшись в узкий разлом. -- Куда побежала? - он тревожно осмотрелся по сторонам, ища путь, по которому сбежала Аня. И нашел. Едва различимую в сумерках тропинку, узкой лентой путающуюся между кривыми стволами сосен и теряющуюся во тьме леса. Идти по ней сейчас, в полумраке близящейся ночи, да еще в одиночку было чистым безумием. Но Илья не видел другого выхода. И он уже прошел достаточно далеко вглубь, как в кармане зазвонил мобильник.

Илья длинно выругался и взглянул на дисплей. Номер незнакомый.

-- Стрельников, слушаю, - ответил Илья.

-- Илья, это Мостовой, - отозвался мужской голос.

Илья ощутил, как в висках забарабанило, сердце заколотилось. Странное предчувствие холодом лизнуло позвоночник.

-- Да, - только и произнес он.

-- Аня ранена. Ей...

-- Где? - перебил Илья, едва не сорвавшись на крик.

-- Запоминай адрес...

Отключившись, Илья пробежал пальцами по кнопкам телефона, набирая сообщения и отправляя его Шахову. Включил навигатор. На дисплее высветились хитросплетения карт местности. И ближайший населенный пункт всего в километре от Ильи. Аня там. Илья поднял глаза и увидел вдалеке приглушенные огни поселка. Осталось пройти совсем немного. И он побежал.


Глава 19.



Илья стоял у дверей операционного блока, где спасали его Аню. В груди давила боль, словно тысячетонный пресс, мешала дышать. И с каждой минутой становилось невыносимее, потому что Илья не знал, жива ли Аня. Он даже не знал, каковы ее шансы и есть ли они вообще. И от этих мыслей становилось совсем тошно. Илья взглянул на часы, но перед глазами расплылись бело-фиолетовые круги. Он закрыл глаза, прислонившись лбом к облупившейся стене, и прислушался. Никто не спешил к нему с хорошими новостями. О других он запретил себе думать. Боялся, что самое худшее станет реальностью. И он старательно выуживал из памяти счастливое лицо своей солнечной принцессы, мысленно касался ее пшеничных волос, целовал уголки ее смущенной улыбки и молился. Один раз его молитвы уже спасли Аню. Бог услышит его и сейчас. Илья верил.

-- Все будет хорошо, Илюх, - хриплый голос за спиной отвлек Илью. Крутов. Если бы не он, вряд ли у Ильи сейчас была бы хоть призрачная надежда, что Аня выживет. Когда Илья нашел Аню, то сперва не мог ни говорить, ни шевелиться. Она лежала на дощатом полу в доме Мостового, лицом вниз, а по спине ее расплылось бурое пятно крови. Мостовой вкратце рассказал, что в Аню стреляли. Она жива, но ей нужна срочная помощь. И не просто хирурга, а волшебника, потому что пуля, скорее всего, застряла в позвоночнике. Тогда Илья позвонил Крутову, а тот привез своего гениального друга-нейрохирурга, а вместе с ним и целую мобильную операционную. Они примчались в районную больницу, куда Илья привез Аню вместе с Мостовым и Шаховым. Первый сейчас ассистировал в операционной, а Шахов уехал почти сразу. Куда, Илья не знал, да и не хотел. Ему было все равно. Важной оставалась только Аня.

-- Ты же знаешь, - голос Крутова выдернул Илью из воспоминаний, - Алекс у нас первый после Бога, - Артем с силой отвел Илью от дверей операционной.

-- Шесть часов, - Илья посмотрел на Крутова. -- Она там уже шесть часов, а я не знаю, что происходит. Что можно делать столько времени?!

-- Договариваться со смертью, - буркнул Крутов, и мрачная тень пролегла в его взгляде. Всего на миг, но Илья успел заметить. -- Надо отвлечься, - улыбнулся Артем, словно не в его глазах всего миг назад отражалась невыносимая мука. -- Пойдем, кофейку попьем, и ты мне все расскажешь. Заодно и время скоротаем. А Ирма позвонит, как что-то станет известно.

Сидящая на кушетке молодая женщина со спящим рядом мальчуганом лет пяти кивнула. Крутов вызвал друга с какого-то курорта, где тот отдыхал с женой и сыном. И теперь Ирма вместе с сыном сидели в коридоре районной больницы, и тоже ждали, когда закончится операция. Хотя Илья видел, как Крутов пытался отвезти Ирму с сыном в гостиницу по настоянию друга, но те упрямо отказались. А может все дело в том, что, со слов Крутова, Ирма была для его друга талисманом, и тот знал, если она рядом - он справится со всем, даже выторгует у смерти еще одну бесценную жизнь? Может, и сама Ирма таким образом поддерживала мужа, переживала за него, как сейчас Илья боялся за Аню? Да и неважно это.

Главное, чтобы Аня выжила и тогда он уже не отпустит ее от себя никогда.

Илья улыбнулся, представив, как будет везде возить с собой Аню, разве что кроме скучных деловых встреч и переговоров, а потом ездить вместе с ней по ее писательским делам. Как она будет недовольно хмурить брови и чесать кончик носа - верный признак волнения или недовольства.

Так же улыбаясь своим мечтам, он согласился на предложение Артема отвлечься. В чем-то Крутов был прав - время течет быстрее, если не считать каждую секунду. Но уходить не хотелось. А вдруг Ане понадобится его помощь, а его не будет, вдруг...

-- Все будет хорошо, Илюх, поверь, - пообещал Артем. Только разве можно поверить человеку с мглой отчаяния в глазах? Но Илья почему-то верил. Верил, чтобы и Артем когда-то сумел обрести надежду. Веру в невозможное.

В уютной кафешке напротив больницы было пусто. Оно и неудивительно, в шестом часу утра. Илья допивал уже четвертую чашку кофе и говорил. Рассказывал Артему все, что узнал. Как вычислил убийцу Инги, брата и как нашел Аню.

Было непросто, но Илья не останавливался. Ему действительно становилось легче. И с каждым словом утекало невыносимое чувство вины, а на смену приходило осознание, что он не виноват.

Илья рассказывал о Карине. Марине Зуевой, в прошлом любовнице его отца и виновнице всех тех кошмарных дней, что пришлось пережить Илье, Ане...

Рассказывал и не мог поверить, что когда-то был женат на этой женщине. Что в день их свадьбы мечтал, как Карина родит ему сына и он, наконец, сможет вырвать из сердца Аню. Он носил Карину на руках, делал все, чтобы она была счастлива. Но шесть лет назад в его жизнь вновь ворвалась Аня и перевернула его ставший привычным мир. Тогда у Карины случились преждевременные роды. Ребенка спасти не удалось. Она замкнулась в себе, потом по несколько дней где-то пропадала, но не признавалась где. Да Илья не особо и пытался выяснить --- с головой ушел в работу. Чувствовал себя виноватым в случившемся. А потом застал Карину со своим братом...

Ее измена всколыхнула старые воспоминания: лето, набережная и Аня в перепачканном кровью белом платье. И он сорвался. Женщины, наркотики, беспорядочный секс только чтобы забыться. Ничего не помнить. Тогда он даже не подозревал, что измена Карины была всего лишь частью ее изощренной мести. Она решила использовать Егора, чтобы подобраться к Ане, потому что поняла, почему Илья не хотел искать виновников в смерти отца. Поняла после встречи у Исаакия. Она видела тогда Аню, следила за Ильей, когда он нес Аню в больницу, и сообразила, что с Ильей отомстить у нее нет никаких шансов. Тогда она соблазнила Егора, который был в нее влюблен, и рассорила его с братом. Кроме того, Аня не знала Егора в лицо, что было только на руку Карине.

Не обошлось и без удачи. Через какое-то время в издательстве, где подрабатывал Егор курьером, появилась писательница Анна Лесневская. Илья встретил Ингу и, казалось, совсем позабыл о своей первой любви. Значит, не бросится спасать писательницу в случае чего. План Карина придумывала долго - все должно было быть идеально. Даже воспылавший с новой силой старый роман Ильи и Ани не стал помехой. Скорее наоборот. Хотя присутствие Ильи многое осложняло. Но с другой стороны Карина, наконец, могла расплатиться с Бондаренко, которому была обязана новым лицом и новым именем. Илья не знал сути всех извращенных мыслей Карины, но выяснил, что ее планы нарушил Егор. Тот, видимо, заподозрил что-то неладное, потому что затеял собственное расследование. Но почему он не пришел к Илье, а втянул во все Ингу - Стрельников не понимал. Как и то, когда они успели стать парой. А вот то, что Инга пострадала случайно - было яснее ясного. Не нужно было влезать ей в это. Нужно было прийти к Илье и все ему рассказать.

Впрочем, Инга то как раз приходила, только Илья был озабочен исчезновением Ани. А если бы он тогда открыл дверь, то Аня не висела бы на волосок от смерти, Инга с Егором любили бы друг друга, а мать Ильи не сошла бы с ума. Впрочем, если бы не то проклятое расследование брата, Илья так никогда ничего бы и не узнал. Ни о том, что на самом деле случилось с его принцессой. Ни о том, что его мать много лет назад спасая свою репутацию и наследство отца, искалечила жизнь наивной студентке Марине Зуевой и убила ее еще не родившегося ребенка. И Карина поступила также. Егор. Она отняла у своей обидчицы самое дорогое. Ребенка. Только одно оставалось ему непонятным. Почему Карина не убила его?

-- И никаких мыслей на этот счет? - спросил Крутов, когда Илья замолчал.

-- Я думал об этом, но ничего толкового в голову не идет, - Илья глотнул кофе.

-- Будем надеяться, твоя барышня нам сама расскажет, когда Глеб найдет ее.

-- Думаешь, найдет? - усомнился Илья.

-- Даже не сомневайся, - Крутов тоже отпил кофе и улыбнулся. -- Глеб Рощин - профессионал - иголку в стоге сена отыщет без труда. Вот увидишь, оглянуться не успеешь, как он объявится с хорошими новостями.

И Рощин не заставил себя ждать. Позвонил. Он действительно нашел Карину. В ее квартире. Мертвой. Дырка в виске, пистолет в руке, а рядом письмо Илье. Смотреть на труп Карины Илья не хотел, но пришлось. Нужно было убедиться, что она больше никому не причинит вреда. Хотя ее самоубийство удивило. Не думал Илья, что она устроит такую бойню, чтобы потом вот так вот нелепо сдаться. А она сдалась. Иначе Илья никак не мог объяснить ее смерть. На белом листе бумаги размашистым почерком был написан только один адрес немецкой клиники. И имя. Неверов Максим Ильич. Адрес Илья уже слышал от Егора, вернее с той флэшки, что Илья нашел на квартире Инги. На счет этой же клиники были переведены деньги с его украденной карточки. Об этом счете и странной сумме перевода Илья уже знал. Егор предполагал, что в клинике лечится кто-то близкий Карине, но кто конкретно выяснить не удалось. Зато Илья начинал догадываться. И догадки были настолько невероятны, что верить в них казалось сущим безумием.