Аня натянула на голову одеяло, не желая слушать. А Илья запустил руки под одеяло и защекотал её пятки. Она заверещала, раскрывшись. Захохотала от очередного подвывания Ильи, пока он не оборвал её обжигающим поцелуем.

А после они долго занимались любовью. И это было так...превосходно, что больше не тянуло на море, где так фантастически уютно и тепло. Ей было тепло и уютно на разгромленной постели рядом с тяжело дышащим Ильёй и его гипнотизирующим голосом. И откуда только у него силы разговаривать? У Ани их совершенно не осталось, и она снова задремала. Но Илья стащил её с кровати и брыкающуюся затолкал в душ. А она не хотела в душ, и идти тоже никуда не хотела. А Илья всё поторапливал, готовый сам умыть её и почистить ей зубы. Аня не понимала, куда такая спешка, и Илья ничего не объяснял.

-- Если ты, - говорил он, когда Аня, наконец, выбралась из ванны, - пошевелишь своей прекрасной попкой, - и игриво ущипнул её. Аня подпрыгнула, ойкнув, а Илья засмеялся, чмокнул её в нос и закончил: -- Скоро всё сама узнаешь.

-- Что узнаю?

Но Илья лишь загадочно отмалчивался. Нет, она помнила, что накануне вечером они смотрели "Шрека" и ни о чём важном не договаривались, как и не планировали куда-то идти спозаранку.

-- Илья, что происходит? - спросила она серьёзно, сев на край уже застеленной кровати.

Илья присел напротив, обхватил её колени. Дымчатые волосы, серо-голубые глаза, полумесяц на щеке. От него пахло миндалём. Или это пах кофе, чашку с которым Илья всунул ей в руки?

-- Как ты любишь, - улыбнулся он.

Что-то неладное творилось с Ильёй в то утро. Он был слишком, неправдиво счастлив. Даже сам сварил кофе, будто задабривал. Аня всегда пила его тайком, потому что Илья ругал её за пристрастие к этому благородному напитку. И каждое утро поил парным молоком со свежими булочками. Дарил ей детство с запахом маминых рук. А Аня всё выпытывала, где он спрятал корову и когда успевает напечь таких ароматных плюшек. Но Илья как всегда уходил от ответа. А тут невиданное дело - кофе с утра да ещё как она любит! Откуда он вообще может знать, какой именно она предпочитает кофе? Она сделала маленький глоток и растерялась. Корица, немного гвоздики, чёрного перца, миндаль. Необыкновенный вкус. Лучший кофе в её жизни.

-- Готова? - поинтересовался Илья.

Аня заглянула в его сияющие глаза и уверенно кивнула. Будь что будет!

"Что будет" Аня осознала, когда Илья подъехал к ЗАГСу. Наверное в первый момент она испугалась, потому что Илья развернул её лицом к себе, заправил ей за ухо упавшую на щеку прядь волос.

-- Я люблю тебя, - произнёс он, целуя Анины ладони. -- Я сделаю всё, чтобы ты была самой счастливой женщиной на свете. Моей женой. Веришь?

Аня не верила, хотя очень хотела. Но разве мог Илья её любить, если знал не больше месяца? Её, Анну Лесневскую, писательницу криминальных романов, знать дольше он не мог. Она не верила ему, уже проходила через признания в любви, от которых осталась только горечь в заштопанном сердце. Но серо-голубые глаза смотрели так искренне влюблённо. По-настоящему. Как может смотреть только любящий мужчина. Как он смотрел на неё много лет назад. И Аня кивнула.

-- Люблю тебя, - повторил Илья, мягко касаясь её губ своими. -- Всё будет хорошо, - заверял он, держа Аню за руку. Крепко, будто боялся, что она даст дёру. А она не собиралась убегать. Она любила его больше жизни. Любила так, что была готова нарушить все законы, лишь бы быть рядом с ним. Стать его женой. Но она не могла. Не имела права. И осознание этого тянуло её прочь от торжественного здания. Не давало насладиться порханием фей в животе. Давило на плечи тяжёлым грузом прошлого, от которого она убежала шесть лет назад. Она должна была сказать Илье раньше, но забыла обо всём. Жила настоящим. Теми счастливыми моментами рядом, подаренными проказницей судьбой. Но теперь... Наверное, теперь время пришло.

-- Илья, я... - у самых дверей заговорила она, провожая взглядом немолодую пару молодожёнов. Они прямо-таки светились любовью.

-- Ань? - она посмотрела на Илью: брови сведены на переносице, взгляд настороженный. Сердце защемило от боли - она только что едва не украла у самой себя собственное счастье. Снова. -- А ты вообще хочешь стать моей женой? - неожиданно спросил он, когда Аня поняла, что не сможет ему ничего сказать. Ни сейчас. Никогда.

Когда-то она мечтала услышать этот вопрос именно от Ильи. Каждый раз мчась к нему на свидание мимо районного ЗАГСа, она представляла, как в белоснежном платье выходит из дверей рядом с ним - лучшим мужчиной на Земле. И однажды она вышла. В длинном белом платье под руку с красивым женихом. Только им был не Илья.

И вот теперь её глупая мечта сбылась. Илья просил её руки. Жаль только с опозданием в долгие десять лет. Но ведь никогда не поздно изменить судьбу. Тогда, на пороге ЗАГСа, Аня поняла, что ей под силу обернуть время вспять. И она обняла Илью, чувствуя, как сердце вырывается из груди от необъятного счастья.

-- Да... - прошептала она в самое ухо.

-- Да? - переспросил Илья, отстранив Аню. И как-то странно посмотрел на неё, словно не верил услышанному. Может, и правда не верил? -- Я не понял. То есть ты согласна?

-- А ты сомневался?

-- До последнего...

-- Ты!.. Ты... - Аня задохнулась от возмущения, а Илья засмеялся, подхватив её на руки.

-- Смотри, не пожалей потом, - лукаво сощурившись, пригрозила Аня.

-- Принцесса моя, - счастливо улыбаясь, проговорил Илья, поставив Аню на пол прохладного холла. -- Я жалею только о том, что придётся ждать три месяца. Или сколько там дают нынче на раздумья?

Аня пожала плечами. Страх прошлого, на цыпочках подкравшегося ещё в машине, отступил.

Они написали заявление, а потом завтракали в уютной кафешке с плетёной мебелью и видом на набережную.

Но в тот день Аня приходила в это кафе не только с Ильёй. Много позже она сидела за тем же столиком, а брюнетка напротив просила Аню оставить Илью в покое. Аня не соглашалась. Мольбам не вникала, угроз не боялась, а в историю с беременностью не поверила. Поэтому не стала выслушивать брюнетку дальше, встала из-за столика.

-- Я не отдам тебе Илью, - спокойно сказала она, расплачиваясь за кофе.

-- Ты ещё пожалеешь, - проскрежетала брюнетка, тоже поднявшись. -- Тебе со мной не тягаться. И Илья будет моим.

-- Должна тебя разочаровать, - улыбаясь, отвечала Аня. -- Илья уже давно мой.

И ушла, оставив изумлённую соперницу с носом. Не теряя времени, поймала такси. Ей хотелось побыстрее оказаться дома и ждать, когда ее Илья вернется с работы. А потом кормить его, наблюдая, как он жмурится от удовольствия, прихлебывая горячий и очень сладкий кофе. В тот день она стала преступницей, но нисколько не раскаивалась в этом. Илья действительно сделал её самой счастливой женщиной. Жаль только его женой она так и не стала. Не успела, потому что случилось что-то страшное. То, что Аня не хотела вспоминать.

Она ощутила, как холодное лезвие коснулось её лица. Боль обожгла щеку. По шее стекла кровь. Аня видела её на своей коже, на чужих пальцах, губах, ощущала ржавый привкус во рту... И его она видела. Своего дьявола с потемневшими оспинами в пол-лица и затянутыми похотливой мутью безумными глазами...

"Нет...Нет..." - захрипела она. Тело содрогнулось от боли и отвращения.

Нет! Она не хочет это вспоминать. Нет сил. Страшно... Больно... Стыдно...

Аня распахнула глаза от незнакомого голоса. Голоса, что не принадлежал её мучителю.

Над ней склонился молодой мужчина. Самый родной и близкий. Тот, о ком она думала каждую минуту.

-- Илья... - пробормотала она едва слышно. Отчасти из-за того, что её гортань превратилась в наждачную бумагу. А отчасти потому, что боялась спугнуть счастливое видение.

Тот, кого Аня никак не могла здесь видеть, поднял голову и приветливо улыбнулся. Видение растворилось, разбилось о барьер реальности, и Аня закусила губу от невыносимой боли, разорвавшей сердце. У мужчины было смуглое лицо, пухлые губы, близко посаженные глаза пронзительного синего цвета, кустистые брови, почти сросшиеся на переносице, и ни единого намёка на полумесяц на щеке. А звали его действительно Илья и ещё как-то по отчеству, но Аня не запомнила.

-- Ну слава Богу, - улыбнулся он. -- Ох и напугали же вы меня.

-- Где я? - выдавила Аня непослушными губами.

-- Вы в больнице. Я ваш лечащий врач. Илья Андреевич. Как вы себя чувствуете?

-- Тошнит...

-- Это после наркоза, - кивнул доктор, - скоро пройдёт. Голова болит?

Аня отрицательно покачала головой. В ушах зазвенело. Она застонала.

-- Что? - перепугался доктор, склонившись над ней.

Он ощупал её скулы, лоб, проверил глаза.

-- Болит что-нибудь? Ноги? Руки? Голова?

-- Нет, - запинаясь, отвечала Аня. -- Я не чувствую...

-- Что не чувствуете? - обеспокоился доктор.

-- Руки...Ноги... - Аня сглотнула подкативший к горлу комок.

-- Странно... До операции чувствительность была в норме.

-- Операции? - переспросила Аня.

Доктор молча кивнул, взял её ладонь в свою.

-- Попробуйте-ка сжать мою руку, - попросил он.

Аня попробовала. Напряглась, стиснула зубы, но ощутила. Подушечками пальцев коснулась горячей руки доктора.

-- Отлично, - улыбнулся он. -- А теперь пошевелите пальцами на ноге.

Аня пошевелила. На лбу выступил пот.

-- Превосходно. А говорите - не чувствуете.

-- Док...доктор, а что со мной?

-- А вы не помните? - он сел на стул рядом с кроватью.

-- Н-нет...

-- Ну и хорошо. Пойдёте на поправку и вспомните. Позже пришлю медсестру - сменить повязку. А пока отдыхайте.

И ушёл. Нет, умчался к другим пациентам, которых у него было наверняка немало. А Аня не успела спросить, что за повязка и где? На руках и ногах не было никаких бинтов. Только лицо стягивало неприятное ощущение. Неужели?.. Догадка ослепила Аню жуткими картинками: лезвие ножа, кровь на щеке, шее... Она не верила собственным воспоминаниям. С огромным трудом согнула в локте руку. Выдохнула. Дрожащими пальцами коснулась щеки, подбородка, носа, лба... Бинты скрывали всё, что когда-то было её лицом. Обессилено уронив руку, она заплакала.


Глава 5.



Ночь обернулась кошмаром. Он пришёл к ней из темноты. Её мучитель...

Ворвался холодным ветром и чёрными тенями. Как хищник, загоняющий жертву. Он и сеть хищник. Опасный. Смертельно. Страх холодным потом растекается по телу. Парализует. Аня хочет закричать, но горло пересохло. Она молча смотрит, как её мучитель подходит к соседней кровати. Толстыми пальцами касается лица девушки. Она не просыпается, но на его руках кровь. Сердце испуганно мечется в груди. Он чувствует Анин страх. Оборачивается. Аня видит его лицо. Жуткое. Обезображенное чёрными, гноящимися оспинами. Изо рта течёт что-то тёмное. Кровь? Он делает шаг к Ане. Она вжимается в холодную стену. Кровать жалобно скрипит. Он садится на самый край. В его руке блестит нож. Ухмыляется, касается лезвием её паха, опускается ниже. Лопается кожа. По ногам течёт кровь. Крик разрывает её горло...

Аня распахнула глаза, тяжело дыша. Кошмар растаял в солнечных лучах, заливающих палату. И так всякий раз с наступлением дня. Пот пропитал повязку, и теперь неприятно саднило лицо. Боль сверлом засела внизу живота. Невыносимо хотелось пить. Аня повернула голову. Соседки не было. Она уже лежала в этой палате, когда прошлым вечером сюда перевели Аню из реанимации. Молодая, измученная девушка со сломанной рукой. Она называла Аню подругой, но Аня не помнила её. Как не помнила, есть ли у неё друзья вообще. Будто кто-то намеренно стёр воспоминания, как ластиком карандашный набросок. Все, кроме связанных с Ильёй.

Тишина давила, сводила с ума. Тело словно пробивали гвоздями. Рвущими кожу, царапающими мышцы. Сердце не находило себе места, задыхалось от воспоминаний. Но только в них Аня находила спасение от мучительного безмолвия.

Аня закрыла глаза и тяжело выдохнула. Тело вздрогнуло от трепета.

И зачем она только поддалась чувствам и решила встретиться с Ильёй? Захотела посмотреть на него. Как выглядит теперь, как живёт и счастлив ли. Посмотрела...

Она до последнего момента боялась, что ей нет места в его счастливой жизни. Чувствовала, что им не судилось быть вместе. Интуиция не подвела...

Питер встретил её дождём и промозглым ветром. С самых первых шагов он окатывал её колкими брызгами, пинал ледяными порывами. Сбивал с пути продрогшими пассажирами, толпящимися на серой платформе. Питер не хотел видеть её на своих улочках. Как будто заранее знал, чем обернётся их новая встреча. Но Аня не внимала городу, отряхивалась от назойливых капель и уверенно шла дальше.

Её никто не встречал - Аня приехала на три дня раньше запланированной презентации своего нового романа. Впервые в городе на Неве. Остановилась в центре. Намеренно выбирала номер с видом на Исаакиевский Собор, у стен которого шесть лет назад перевернулась её жизнь. Тогда Санкт-Петербург приветствовал её буйством осенних красок и царским величием старинных домов и мостов. Теперь же всё стёрлось за серой пеленой мороси, как отголосок того дня, когда Аня почти оборвала нить собственной жизни...