— Спасибо…

Лера положила трубку и снова уставилась на телефон. Но он молчал. Она старалась не смотреть на часы, ей казалось, что будет легче, если не знать, сколько времени прошло. Конечно, это была просто уловка, самообман. Марина, понимая, что ничем не может помочь, тактично не показывалась на глаза и, видимо, сидела в детской.

Вдруг раздался звонок в дверь, Лера бросилась на этот звук, ударилась локтем об угол стены.

— Прибыла группа поддержки, — сказал Лернер, входя в квартиру вместе с Наташей и молчаливым молодым человеком, который возвышался над ним чуть ли не на целую голову и в плечах был пошире Максима. — Ничего нового? — спросил он Леру спокойным голосом.

— Ничего. Я не представляю, что и думать. Я обзвонила всех знакомых.

— Мои ребята тоже работают. И тоже пока ничего.

— И слава Богу, что ничего, — сказала Лера. — Я уверена, она найдется. Я не хочу, не буду думать о плохом!

Наташа обняла Леру.

— Не сомневайся, все будет хорошо!

Зазвонил радиотелефон в руках Лернера.

— Все подмосковные больницы проверили?! Все? — кричал он. — Хорошо. Я на связи. — Он посмотрел на Леру. — Мои ребята ждут в машине. Если поступит какой-нибудь сигнал, выедем немедленно.

Лера была рада неожиданному появлению Бориса Ефимовича. Этот человек, с которым она проработала вместе уже не один год, никогда ничего не делал и не говорил просто так. Если он приехал к ней, значит, это зачем-то нужно. Он своими разговорами разряжал накаленную атмосферу в доме, придавал Лере чувство уверенности, не давал ей свихнуться от страшных навязчивых мыслей, которые она уже почти не в силах была отогнать от себя.

— Вы отменили концерт? — спросила Лера, с благодарностью глядя на своего продюсера.

— Ты что! Понести такие убытки! — наигранно возмутился Лернер и подмигнул Наташе. — Нет, я его заменил. И как ты думаешь, кто сегодня всю ночь на арене нашего казино?

— Не знаю…

— А ты подумай, подумай!

— Ей-Богу, не знаю, Борис Ефимович…

— Так вот, надеюсь, что замена Валерии Голицыной не причинит нам большого ущерба. В качестве неожиданного сюрприза зрители получат великолепную группу «Квадро»!

— Вот это да, — удивилась Лера. — И они согласились?

— Не вопрос, сказал мне Андрей, — улыбнулась Наташа…

— Господи, спасибо Адику! Спасибо вам, Борис Ефимович! Спасибо, что приехали сюда.

— Мы просто решили немного поддержать и отвлечь тебя. Наверное, странно от меня это слышать, но я ведь отношусь к тебе не только как к объекту бизнеса. Ты мне стала как дочь…

Лера посмотрела на него с удивлением и благодарностью. Она никогда прежде не слышала от него ничего подобного. Надо же, за то время, что она разговаривала с ним, она ни разу не посмотрела на телефон!

— Знаешь что… — обратился Борис Ефимович к Лере, — а ты не думаешь, что ее могли похитить?

— Похитить? Но кто и зачем?

— Вот это и надо выяснить. Может быть, захотят выкуп. Ее родители — достаточно заметные люди. Возможно, кто-то решил вам навредить таким подлым образом.

— Но если им нужен выкуп, они должны позвонить! Я заплачу любые деньги! Я влезу в любые долги! Юрген поможет…

— Мы с Натали тоже не бедные, разве проблема в этом?

— Почему никто не звонит?! — Лера дрожащей рукой закурила новую сигарету.

— Позвонят! — сказал Лернер. — Постарайся держать себя в руках, это может продлиться дольше, чем нам хотелось бы.

— Но как, как держать себя в руках? Я должна что-то делать! Ну скажите, есть хоть какие-то зацепки?

— Я думаю, кто-то преследует определенную цель. Возможно, это провокация, не исключено, что против твоего бывшего мужа.

— Против него?! Я об этом не подумала.

— Лерка, многие имеют на него зуб, — сказала Наташа.

— Что ты имеешь в виду?

— Его положение, только и всего. Может быть, кто-то решил таким образом свести с ним счеты. Мы с Борисом Ефимовичем говорили об этом по дороге.

— Господи, да что же это за кошмар?! Где мы живем?! Что за страна! Мою дочь похитили из мести! Это правда, да?

— Страна здесь ни при чем. Детей крадут везде, у нас до этого могли и не додуматься, перенимаем чужой опыт! — печально усмехнулся Лернер.

Лера ходила по комнате из угла в угол и не могла остановиться.

— Если это действительно так… На кого можно подумать? Какие могут быть предположения?

— Пока не знаю, — произнес Лернер. — Думаю, мотивы могли быть у многих.

— Но их нужно проверить…

— Как раз этим сейчас и занимаются.

— Где же Максим, черт возьми?!

— Может, сделать кофе? — предложила Наташа.

— Конечно, только я сама. — Лера даже обрадовалась, что нашлось какое-то занятие, поставила чайник, приготовила чашки. Это немного отвлекло ее, настолько, насколько вообще это было возможно, надо было хоть что-то делать, а не метаться из угла в угол.

Она принесла на подносе кофе в чашках, поставила дрожащими руками на письменный стол рядом с телефоном.

— Если бы была жива бабушка Магда! Уж она все бы нам разгадала, — сказала Лера.

И вот тут как раз телефон и зазвонил.

— Я сама, — сказала Лера и взяла трубку.

— Валерия? — произнес мужской голос.

— Да, это я. С кем я говорю?

— Не узнала? Это Виктор!

— Извини, мне сейчас не до тебя!

— Тебе как раз до меня! Это очень важно. Ты одна?

— Да, я одна. — Почему-то Лера ответила именно так, чисто интуитивно, не успев даже подумать, и сделала предупреждающий жест рукой.

— Слушай меня, Валерия… Я знаю, где твоя дочь.

— Господи! Где она? Говори скорее!

— Я не могу сказать тебе по телефону.

— Почему?

— Ты должна приехать ко мне на дачу, но только одна. Я все тебе объясню.

— Что с ней? Она… в порядке?

— Пока да. Но только никому не говори, что я звонил, поняла? И приезжай одна. Иначе с ней может что-нибудь случиться. Успокойся, я помогу тебе ее вернуть! Только не вздумай говорить никому, ты все испортишь!

— Хорошо. Но почему — ты? Откуда ты знаешь?

— Так получилось, Лера. Я сказал, все тебе объясню.

— Хорошо, говори адрес, я сейчас выезжаю.

— Не спеши. Можешь выехать через полчаса. Только поезжай незаметно, старайся не привлекать к себе внимание, поняла?

— Поняла. Говори адрес!

— Кто этот Виктор? — спросил Лернер деловито.

— Я видела его несколько раз… Он ходит на все мои концерты, дарит цветы… Я с ним почти не разговаривала… Как-то помогал мне чинить машину, пытался назначить мне свидание наедине…

— Несчастный поклонник? — спросил Лернер.

— Вот именно! — оживилась Наташа. — Но он-то откуда знает? Я видела его, чокнутый малый, он как тень за Леркой таскается…

— Все это странно, — задумчиво произнес Лернер.

— Мне надо ехать, — сказала Лера.

— Лерка, я с тобой! — Наташа схватила ее за руку.

— Нет, не надо, я поеду одна… Разве можно рисковать? А если они заметят?

— Кто — они? — спросила Наташа.

— Мы пока ничего не знаем — кто они, сколько их! Может, у него… засада в доме. Ты что, будешь с ними драться?

— Да с кем угодно!

— Ты что, мать, сбрендила?

— Я не сбрендила! Это ты сбрендила! Нельзя ехать одной!

— Если они увидят, что я не одна, они могут… — Лера не договорила, она не могла произносить страшные слова. — Я должна все сделать сама, понимаешь? Я должна спасти ее!

Лернер, слушавший все это время молча, сделал глазами знак своему охраннику. Тот мгновенно протянул ему что-то.

— Валерия, это тебе подойдет? — спросил Лернер, протягивая ей маленький пистолет. — Обращаться умеешь?

Лера взяла его, повертела в руках.

— Сумею, — она уверенно пошла к двери Обернувшись, посмотрела на Лернера, на Наташу. — Спасибо! Как бы я без вас…


Лера неслась по шоссе, изредка поглядывая на спидометр… Девяносто, сто, сто десять… На одном из постов ГАИ дежурный хотел остановить ее, но она промчалась мимо, даже не притормозив. У следующего поста ее никто не задержал. Кажется, было уже близко. Она чуть сбавила скорость и спита смотреть на километровые столбы… Вот он, тридцать второй километр… Сердце забилось с такой силой, что, казалось, вырвется из груди…

За высоким забором возвышалось двухэтажное здание. В окнах было темно, это насторожило Леру. «Может быть, я приехала не туда?» Она вышла из машины, вгляделась в темноту вокруг. Ничего не было видно, кроме забора и силуэта здания, тишина стояла кругом. Лера подошла к забору, поискала калитку. Кажется, здесь. Осторожно толкнула. Калитка подалась. На мгновение у нее пронеслась мысль, что она когда-то была здесь, когда-то видела это место. «Да, кажется, я видела это во сне»…

Большой участок зарос лесом. За каждым кустом, за каждым деревом можно было легко спрятаться в темноте и наброситься из засады, но Лера об этом не думала. Она думала сейчас только о Соне, и все остальное на какое-то время перестало существовать для нее. Этот парень обещал ей помочь, она приехала. Теперь она должна увидеть его и узнать, где Соня. Все остальное не имеет значения.

В темноте, почти на ощупь, Лера добралась до темной, молчаливой дачи, поднялась по ступенькам, тронула дверь. Нет, кажется, заперто. Опять у нее промелькнула мысль, что она приехала куда-то совсем не туда. Но вдруг дверь приоткрылась, и, не видя никого перед собой, Лера вошла…

Чья-то рука схватила ее руку в темноте, она не испугалась, ее повели куда-то вверх по ступенькам. «Только бы не споткнуться и не упасть», — почему-то подумала она…

Наверху мерцал слабый свет, после полной темноты Лера видела довольно хорошо человека, державшего ее за руку. Это действительно был Виктор. Хотя поручиться точно она уже ни за что не могла.

— Ты одна? — шепотом спросил он.

— Одна, — словно эхо ответила Лера.

Он отпустил ее руку, раздвинул щель в плотной занавеске, выглянул в окно.

— Вроде никого. Ты не врешь, никто за тобой не ехал? Это очень важно!..

— Я одна. Где Соня?

— Тс… Она здесь…

— Что?!

— Она спит.

— Почему — спит?

— Так будет лучше…

— Отведи меня к ней!

— Не кричи. Все равно тебя здесь никто не услышит.

Он снова взял ее за руку и повел куда-то. Дом был очень большой, похожий на лабиринт. Вот какая-то дверь, он отпирает ее ключом. Почему ключом?…

В комнате было темно, светился только экран невыключенного телевизора. От тишины звенело в ушах. И вдруг в этой тишине Лере послышался какой-то звук, еле слышный, тихий, равномерный звук. Это было дыхание спящего. Лера пристально вгляделась в темноту.

Перед телевизором, свернувшись калачиком в кресле, Соня ровно дышала и посапывала во сне. Лера на секунду закрыла глаза, потом снова открыла. Видение не исчезло. Это была ее дочь, ее родной ребенок, живой, почему-то спящий, почему-то здесь, на этой странной чужой даче… Но все это теперь уже не имело значения. Лера наклонилась над девочкой, стараясь еще и еще раз убедиться, что она жива и просто спит.

— Не вздумай ее будить, — сказал Виктор, — ты все испортишь.

— Нет, я не бужу ее, — тихо ответила Лера. — Как она попала сюда?

— Я привез ее в гости. Я сказал, что ты приедешь за ней позже, после концерта.

— Она тебе поверила?

— Не знаю… Наверное.

— Зачем ты обманул ее?

— Иначе она не поехала бы со мной, а мне не хотелось применять силу. Я ведь не хочу делать девочке ничего плохого!

— Конечно, я верю тебе. Но почему ты не сказал мне это по телефону?

— Не знаю. Наверное, боялся, что ты не приедешь.

— Спасибо, что ты нашел мою дочь, — сказала Лера, делая вид, что еще ничего не поняла. — Я заберу ее и отвезу домой.

— Нет, не сейчас. Мы проведем с тобой прекрасную ночь, о которой я мечтал столько лет. А утром, когда Соня проснется, ты отвезешь ее домой. Я дал ей таблетку снотворного, чтобы она не беспокоила нас.

— Хорошо, я сделаю так, как ты скажешь.

— Пойдем, ты увидишь, как у меня прекрасно. Это все для тебя. Сегодня ты наконец станешь моей!

Все это был сон или бред, Лера уже ничего не понимала, она знала главное — Соня жива, она здесь, и это не сон.

Виктор подозрительно посмотрел на нее.

«Он все врет, — подумала Лера, оглядываясь на дверь, — он замышляет что-то еще. Я не верю ему».

— Валерия, я все продумал. Если ты хочешь получить свою дочь живой, ты проведешь ночь со мной. Если ты уйдешь, ты не увидишь ее живой никогда! Мне терять уже нечего, я пойду на все! Слышишь? Так что не делай глупостей. Комната заперта. Ключи у меня.