- Слышал бы тебя твой парень, - прыснула я. - Он у тебя такими темпами поседеет к двадцати пяти. Слушай, забери, пожалуйста, к себе мои покупки.

- Без проблем, а ты куда собралась, детка?

- Пока ты «пудрила носик», - я изобразила в воздухе воображаемые кавычки. - Я встретила Зака.

- Ой, нет, ты серьезно?- Выражение ее лица резко переменилось, словно она увидела муху в супе.- Нигде от этого козла не спрячешься.

- Прекрати, я просто должна съездить с ним по делам. Знаешь, он купил Табите подарок на день рождение, и попросил меня подержать его у себя. Чтобы она не нашла его раньше времени. А то плакал его сюрприз.

- А что за подарок хоть? Ты видела? - Я отрицательно покачала головой. - Блин, давай посмотрим? Я же умру от любопытства, если не увижу, что он ей купил.

- Эстер! Даже не думай об этом. - В ужасе сказала я. - Зак через десять минут, будет ждать меня на подземной стоянке. Ты же сама доберешься домой?

- Ой, да, точно, Томас должен заехать за мной с минуты на минуту. Официант, можно нам счет, пожалуйста?! - Уже чуть громче прощебетала подруга.

Возле центрального входа в торговый центр, стояла старенькая тойота Тома, эта машина однозначно видела и лучшее время. Эстер терпеть ее не могла, но чтобы пощадить чувства любимого мужчины, деликатно умалчивала свои чувства, да и все лучше, чем нас своих двоих таскать многочисленные покупки. Сама Эстер машины не имела, так же как и прав, этот фат был решающей причиной, чтобы она не жаловалась на это старье.

- Ну, все, детка, будь там осторожнее. А то узнай Барби, что ты была с её красавчиком, лишит тебя глаз... И волос. И... Ну, ты поняла?! - Улыбаясь, прошептала Эстер и чмокнула меня в щеку. - Позвони мне, как будешь дома, хорошо?

- Хорошего вечера Ми-Ми. - Я обняла подругу на прощание и помахала её парню, который уже сидел на месте водителя. Подружка села в машину и Том со свистом рванул вперед на своей развалюшке. Я пару секунд еще стояла и смотрела им в след. Не знаю почему, но после разговора с Заком меня преследует чувство, что я стаю на краю пропасти и вот-вот сделаю шаг с её обрыва.

Я застегнула свою кожаную куртку, развернулась на каблуках и побрела обратно в торговый центр.

Какого черта я вообще согласилась помогать ему с подарком для Табиты? Идиотка. Я хочу её ненавидеть, но не могу. С Заком мы знакомы уже четыре года, а наши отношения дальше дружеских так и не зашли.

Больше двух лет назад, на вечеринке в честь Хэллоуина изрядно поднакотив спиртного, я собралась с духом, и уже было хотела признаться в том, что чувствую к нему, как вдруг, в дрова пьяный Зак, пустил слезу и давай меня обнимать да приговаривать: «Какой же ты хороший друг. И понимаешь, как ни кто другой и всегда на выручку приходишь... »Дальше было что-то еще, да только речь его стала сплошное мычание, и всхлипывание. А я прикусила язык (в прямом смысле слова) и зареклась эту тему больше не поднимать.

После этого случая я не общалась с ним три месяца, в течение которых он и подснял себе красотку Табиту Лейн и с тех пор так и живем, я все так же люблю его, а он все так же тискается с ней. Я же говорю, я полная идиотка.

Так, ругая себя, на чем свет стоит я и дошла до выхода на парковку. Большая, двухстворчатая, железная дверь была открыта. И я на всех парах влетела в неё, пытаясь отключиться от мыслей. Переступив порог - я застываю на месте, как вкопанная. В миг все вокруг замирает, словно кто-то нажал кнопку паузы.

Моё сердце пропустило удар.

Впереди, у второго ряда машин спиной ко мне стоят четверо головорезов в масках, вооруженные по самые яйца. А перед ними на коленях с разбитым лицом стоит мой душка Зак. И прежде чем истеричный крик срывается с моих губ, кто-то хватает меня сзади, обвив одну руку вокруг талии, а другой, зажав мой рот.

Я смотрю через всю парковку в глаза Заку и понимаю, что живыми нам отсюда не выбраться.

Глава 2

Меня словно парализовало. Я не могу пошевелить ни одной частью тела. Мои глаза закрылись, и я не в силах заставить их открыться. Уши заложило, я не слышу ни чего, кроме своего в ужасе бьющегося сердца.

Сквозь пелену страха я понимаю, что тащат меня в совершенно другую сторону. За колонны, в сторону автомойки.

За талию меня больше не держат, я прижата спиной к холодной, шершавой стене, но огромная рука по-прежнему зажимает мой рот. Я распахиваю глаза.

Первое, что я вижу перед собой это глаза. Холодные, странного серо-голубого оттенка, словно небо перед грозой. Если бы кто-то попросил описать глаза серийного убийцы, именно такими я бы их и описала.

Незнакомец настолько красив, что я бы без сомнения приняла его за модель с обложки известного журнала. Его черные (словно вороново крыло) волосы слегка выглядывают из-под капюшона толстовки. Легкая щетина, еще больше украшает это совершенное, мужественное лицо квадратной формы с густыми, черными бровями и высокими, острыми скулами.

Мужчина что-то мне шепчет, но из-за звона в ушах я не могу разобрать.

- Дыши, девочка, дыши, - слышу я хрипловатый, бархатный голос. - Все в порядке, я ни чего тебе не сделаю, просто дыши.

Я вдыхаю через нос прохладный воздух, наполненный мужским парфюмом, который, по-видимому, стоит дороже моего раза так в четыре. Голова начинает проясняться, но бешеный ритм сердца я не могу усмирить.

- Я не успел ему помочь. Их слишком много и они вооружены, - продолжал шептать незнакомец. - Я могу тебя отпустить? - Он посмотрел мне в глаза, оценивая мою вменяемость. Я лишь слегка кивнула головой. И его рука тут же отлепилась от моего рта, и я смогла набрать полные легкие воздуха.

- Они убьют его, да?! - Ели слышно сказала я, ни столько спрашивая его, сколько подтверждая этот факт. - Боже, они его сейчас убьют.

Я старалась делать глубокие вдохи и считать про себя, чтобы хоть как-то убрать приступ паники.

- Кто они? Сейчас же день, кто убивает средь бела дня на стоянке торгового центра? И где все охранники? Что нужно этим ...от Зака? - Вопросы все лились и лились из меня рекой, и я не могла себя остановить, пока омбал не захлопнул мой рот своей здоровенной рукой.

- Ты знаешь, того парня? - В недоумении спросил у меня голубоглазый. И я лишь кивнула, вытаращив на него глаза. - У него есть одна очень старинная вещь, за которой эти люди охотятся. Понятия не имею, как она к нему попала. Много лет о ней ни кто не слышал.

Меня словно водой холодной окатило. И тут до меня дошел их разговор.

- У него нет медальона, видно кто-то нас опередил, Дарк. - Забасил голос по парковке.

- Не врет сукин сын, а я уж грешным делом подумал, что он решил в храбреца поиграть. Разберись с ним.- Ответил головорез, приказным тоном, затем последовали приглушенные выстрелы пистолета, топот ног и через пару секунд визг шин. Убийцы скрылись за углом парковки.

Дальше было все как в тумане. Я со всех ног понеслась за угол, где минутами раньше видела Зака. Он лежал на полу в луже крови, но все еще дышал. На ватных ногах я подошла к нему, опустилась на колени. Слезы хлынули сами собой.

- О, милый, мне так жаль. - Бормотала я сквозь слезы, обхватив руками его бледное лицо. - Пожалуйста, держись! Вызови скорую, пожалуйста, вызови скорую! Он не должен умереть!

Волна ужаса накатывает на меня словно сошедшая лавина, а руки трясутся, как у припадочной. Зак что-то мне шепчет, но я не слышу.

Наклонившись прямо к его бледным губам, я пытаюсь разобрать слова, но не осознаю их смысл.

Он замолчал, его глаза стали такими бездонными и пронзительными, словно он смотрел глубоко в меня, прямо в мою душу. Смысл его слов дошел до меня: «Эмили, береги медальон. Ни кому его не отдавай. Он...»Зак не договорил. Его сердце остановилось. Меня рывком подняли на ноги. Слезы еще сильнее побежали по моим щекам.

Незнакомец начал мне что-то объяснять, но я его не слушала. Я продолжала смотреть на бледное, мертвое лицо своего любимого.

Мои ноги подкосились, я полетела вниз. Последним, что я увидела, были смотрящие в никуда глаза Зака, а дальше была темнота.


Глава 3

Такое чувство, словно я нахожусь глубоко под водой, до меня будто эхом доносятся обрывки музыки. Тела своего я не чувствую, неужели меня парализовало от страха? А может я вообще умерла?

От испуга голова сразу прояснилась, руки- ноги отыскались, глаза распахнулись, и я обнаружила себя на заднем сидении автомобиля. Дорогущего автомобиля.

- Что? Куда?! Куда ты меня везешь? - Я с криками подскочила, от ужаса волосы просто дыбом встали. Мало того, что на моих глазах убили не безразличного мне человека, так еще и везут в непонятном направлении. Я понимаю, что он спас мне жизнь, но это не дает ему, ни какого права увозить меня куда- либо без моего согласия.

- Эй! Я с кем разговариваю? - Машина свернула к обочине, и я чуть ли не на ходу вылетела из автомобиля, понимая, что мы до сих пор находимся в черте города. Парень вышел следом за мной.

- Эй, девочка, не горячись. - Ошарашено заговорил парень, подходя ко мне. - Ты шлепнулась без сознания, что мне еще оставалось делать? Бросить тебя рядом с трупом?

- Это не труп! Это мой друг! - Орала я. Еще чуть- чуть и я ему врежу, ей Богу врежу. Хотя с таким громилой, как мой новый знакомый лучше не связываться. Парень легкой пощечиной может на два года отправить в кому.

- Черт, прости, я не хотел. - Он нервно потер шею. - Давай, я просто отвезу тебя домой, хорошо?

Разговаривал он со мной таким голосом, словно я слетевшая с катушек баба, того и гляди на него наброшусь и глаза выколю.

- Нет уж. - Рявкнула я. И хотела было уже уходить, как сама не знаю, почему выпалила: - Ты же знаешь, почему они его убили, да? - Он лишь кивнул, с сочувствием глядя на меня. - Так расскажи мне, я должна знать.

Незнакомец помялся пару секунд, видно взвешивал все за и против, сомневаясь, стоит мне рассказывать или нет, видно он что-то прочел по моим глазам, раз тяжело выдохнул, махнул рукой в сторону пассажирского сидения, а сам плюхнулся на место водителя, не дожидаясь моего ответа. Я побрела к двери.

- Неплохо было бы выпить чего-нибудь и желательно покрепче. - Пробубнила я, пристегивая ремень безопасности. Мой очередной пунктик по поводу езды в автомобилях, до тех пор, пока цепкая, черная лента не прижмет меня к сидению, меня съедает чувство тревоги, которая запросто перерастает в паническую атаку. - Может хоть колотить перестанет.

Видно моя идея ему понравилась, так как через пару минут мы уже остановились у бара «Фисташка».

- Кстати, меня зовут Мил.- Наконец-то заговорил парень, вынимая ключи из зажигания.

- Эмили. - Ответила я и вышла из машины.

Мы выбрали столик в дальнем углу бара. Я понятия не имею, что Мил нам заказал, такое чувство, что раскаленную лаву, но уже через пару глотков мне стало лучше. Мил не смотрел на меня, все его внимание было приковано к стакану в его руках, который он то и дело нервно прокручивал то вправо, то влево.

- Пару дней назад, пошел слух, что какой-то парнишка нашел медальон Эдема. Медальон пропал много, очень много лет назад. Но вычислить его, ни кому не удавалось... - Он немного помолчал. - До сегодняшнего дня, разумеется.

Меня всю передернуло, словно волна мурашек пробежала от кончиков пальцев до самой макушки.

- А ты тоже его искал? Ты был там для того же, для чего и они? - Словно только сейчас меня осенило. - Тебе нужна была эта побрякушка! - Все мои мысли бесконечным, не фильтруемым потоком полились из меня. - Ты бы тоже убил его?!

- Нет, Эмили. Я не тронул бы твоего друга. Я должен был просто выкупить медальон. Должен был, да только не успел. - Он потер ладонями лицо, а потом сложил руки у рта, как для молитвы. - Богом клянусь, я бы ни чего подобного с ним не сделал. Я только одного не пойму, мой источник был верным, и если он сказал, что медальон у него, то значит, так оно и есть. Я не понимаю, почему его там не оказалось.

Да потому, что он за час до гибели отдал его мне! И если им нужен он, то они придут и за мной. Я буду следующей в списке жмуриков. Сердце мое предательски забилось. А я старалась смотреть куда угодно, только не на Мила. Но как бы я не отводила взгляд, он все равно возвращался к моей сумке, туда, где лежал этот долбаный медальон.

- Бог мой! - Мил словно позеленел. - Только не говори, что он у тебя.

Если бы не два стакана этого горючего, я бы в жизни не призналась в том, в чем призналась: - Он отдал его мне, за час до смерти! А значит, я буду следующей, за кем они придут.