Пятизвездочные отель, а с едой проблемы, утром работал только один бар, и как-то не хотелось на завтрак есть бургеры, пусть они трижды ресторанного качества, а не забегаловского. Пришлось заказать себе клаб-сэндвичи. Лицо официанта слегка дрогнуло, когда к ним я заказала горячий шоколад. Мой номер не предусматривал завтрак по заказу, вот зря сказала шефу, что уже поела, сейчас бы трескала омлетик с бекончиком. А так только кофе достался, но отменного качества, тут явно не капсульная машинка как у меня.

Андрео рассказывал о своих планах на день, то есть о наших, и кое-что мне в них решительно не нравилось.

— Что значит вы не умеете нырять с аквалангом?

— Не только с аквалангом, я в принципе не особо умею нырять.

Андрео бурчал всю дорогу до океанариума, какие проблемы, поехал бы на свой Барьерный риф нырять, а я спокойно посмотрела бы красоты на суше, нет же, потащился со мной. Вдруг стала ребенком, с таким восторгом разглядывала рыб, кораллы, медуз, водоросли, пищала от восторга и тащила за руку Ковина к очередной поразившей меня твари божьей. Выбрались мы оттуда к вечеру. Восторг даже заглушил мой вечный аппетит.

— Николь, это стекло выдержало меня и вас оно выдержит.

Ага, а вдруг на мне оно и расколется, кто придумал этот скайвэй, пройдись по стеклянному полу и не получи инфаркт. Там вниз метров триста лететь, не меньше. Не мог найти ресторан на земле, нет, надо было в самой высокой башне Сиднея столик заказать. Взяв себя в руки, заставила свои ноги идти над пропастью по такому ненадежному стеклу. Ковин подбадривал каждый мой шаг, когда до него добралась, мне хотелось треснуть его по носу. Он подхватил меня на руки и прошелся по этому прозрачному полу туда-сюда.

— Он даже нас двоих выдержит, не знал, что вы такая трусиха.

Ужин был прекрасен, вид вечернего Сиднея восхитителен, даже компания была приятной, правда, пригласившего на танец, вид Андрео все же отпугнул.


Рандеву с партнерами была во второй половине дня, а утром мы отправились на пляж. Океан прекрасен. Все вокруг прекрасно, зелень, попугаи, даже не даль времени потраченного на дорогу, и тут почти не было серфингистов, слишком тихо для них, слишком хорошо для меня, где-то точно есть подвох. Но пока буду наслаждаться тем, что есть. А вот шеф невыносим, еще же могу плавать и плавать, а он меня из воды чуть ли не за волосы вытащил. Через пять минут ласковый океан превратился в бушующего монстра.

Встреча с партнерами проходила почти стандартно, немного раздражали снисходительные похлопывания по плечу, но приходилось терпеть, у каждой нации свои привычки. Очередное соглашение подписано, традиционный обед в ресторане с ними. В этот раз обошлось без стеклянных полов и высоты.

Свободное время провели в Китайской парке, умеют же делать, полное ощущение, что ты в Поднебесной. Хотелось только созерцать и медитировать, но вечер напомнил о других потребностях организма.

Кто хуже снисходительных местных? Только наши бывшие соотечественники, и почему они так уверены, что мы жаждем встреч с ними, и что могут, всплакнув о Родине, сесть к нам за столик. Только успели заказ сделать, как привет с отчизны присел к нам, собираясь смахивать скупые слезы сожаления. Ковин быстро решил эту проблему, ужин прошел в теплой, почти домашней атмосфере. У ресторана нас уже поджидала машина странной расцветки, словно кто-то решил ожирафить и без того желтое авто.

Вы когда-нибудь ночевали в зоопарке? А мне пришлось, милый коттеджик на двоих среди саванны, что может быть необычней? Рыки, вой, топот, хруст, свист и прочие звуки живой природы будоражили мое воображение большую часть ночи. А утром… Боже, какая красота, рядом прошел жираф, самый настоящий, и он тут рядом, за тонким едва заметным забором. Вот пробежала антилопа, подошла поближе зебра. Большую часть утра я просто смотрела за всем, что проходит, пробегает, пролетает мимо меня. Рот от удивления у меня не закрывался, я то и дело, как ребенок, дергала за рукав Андрео, чтоб и он увидел очередное чудо природы, что попалось мне на глаза. Шефа больше забавляла моя реакция, чем окружающая красота.

На небольшом автобусе, защищенном по всем правилам, нас отвезли в самое сердце «австралийской саванны», тут даже львы есть. И слоны, идут себе, не обращают внимания на нас, мелких. Сурикатов даже увидела. И вот гепард так бежал, что толком и разглядеть не смогла. Только вот кенгуру мне там не попались, а должным быть на каждом углу же, как у нас медведи.

Ужин с видом на рычащую, свистящую, ползающую, шумящую темноту. Уснула сразу, как только легла. И уже привычный утренний вылет. Буду внукам рассказывать, что была в Австралии, но кенгуру так и не увидела, зато оказалась в саванне. Шир, жди меня, я уже лечу!


Ковин опять делился планами, я все ждала, когда услышу заветные слова, но…

— Как это мы в Хоббитон не поедем?! А как же «Зеленый Дракон», а хоббитсы, моя прееелесть?

— Николь, что Вы там не видели.

— Ничего я там не видела!

— Боже, Николь, Вы иногда ведете себя как ребенок.

Я показала ему язык и отвернулась к иллюминатору. Какая Новая Зеландия без Толкиена?!

По планам Ковина в Окленде задерживаться не будем. Отель с видом на гавань и яхты, у Андрео естественно у меня угловой с видом на другой отель, и слегка, если бы был балкон можно было свеситься, изогнуться и чуток увидеть море. Зато здесь было кафе с террасой и видом за яхты и с нормальным понятным для моего желудка меню — яйца в любых вариациях, омлетик, его и взяла, а странный салат с помидорами, арбузом, шпинатом, базиликом, фетой, оливочками и каплями бальзамического соуса. Странный, но вкусный. И капучино с эклерчиками. Я уже почти не хотела прибить руководство за игнорирование Хоббитона в программе освоения Новой Зеландии.

— Туда мы скоро пойдем, — кивнул шеф на телевизионную башню, — отдохнете немного, и сходим.

Шеф усвистал в спортзал. Где он энергию берет, а?

Ванна это хорошо, немного отдохнуть тоже, а если совместить да с пеной, то вообще шикарно. Никаких встреч, можно и в любимых футболках походить с бриджиками, как раз есть полосатая как тельняшка с якорьками на рукавах. Белые кеды на ноги, косынку на голову, хотела шляпку, но с собой не было. Тряпичная сумка с рисунком из соломки, солнечные очки на нос и вниз, в лобби, ждать шефа. Или шеф уже ждет меня. И где он только эту гадскую рубашку нашел? Не помню, чтоб у него была гавайка.

— Пошли, — только в результате поехали, на такси, что уже ожидало.

Чертов Андрео, он явно неравнодушен к прозрачным полам, а тут еще и у лифта дно прозрачное. Ковин удивленно на меня посмотрел, когда я вцепилась в его рукав.

— Вы высоты боитесь?

— Нет. Просто у меня фантазия больная, я так и вижу, как это стекло покрывается мелкими трещинками и рассыпается под моими ногами, и я благополучно лечу в шахту.

— Тогда мне стоит держать вас крепче, а то улетите вместе с моим рукавом.

Проголодался что ль руководитель? Но мы прошли мимо ресторанов.

— Вид чудесный.

Только вот зачем чтоб им полюбоваться, меня в странное одели и карабинами пристегнули и шлем выдали?

— И не только вид.

— Готовы?

— К чему?

— Прыгать будем.

— Что будем?

— Прыгать вместе с Sky Tower.

— Вы спятили?

— Нет. Ники, давай уже иди, не задерживай народ.

Какой народ? Еще четыре самоубийцы рядом с нами и все. Черт бы тебя побрал, Придурковин. Если я не расшибусь в лепешку, придушу. Мамочки!

Жива! Не расшиблась! Земля, как же я тебя люблю!

— Еще раз?

— Нет.

Ковин вот правильно подальше встал, а то страховочным тросом придушу ненароком.

— Сколько же Вы ругательств знаете.

— Это еще не весь запас.

— Надо выбрать башню повыше, чтоб узнать весь запас.

— А Вас не пугает, что будет, когда слова закончатся, то я перейду к действиям?

— Пугает, еще как, но кто не рискует…

— Тот доживает до старости.

— Надо где-нибудь поесть.

— Желательно не выше второго этажа.

— И все же, Вы боитесь высоты, Ники.

— Нет. Была и выше этой башни.

Летала с отцом, когда-то очень давно, в моем счастливом и безоблачном детстве. Высота только для нас, наша тайна, мама бы ругалась. Старая боль выползла и ужалила, столько лет уже прошло, а мне его все равно не хватает. Мне нужна минута, чтоб собраться, чтоб привычно улыбаться, отбиваться. Но сначала надо взять себя в руки. Но чужие руки взяли меня и прижали к шефу.

— Прости, Ники, не хотел тебя напугать.

Да не напугал ты меня, просто иногда бывают мгновения незащищенности, а сейчас мгновение затянулось, мне проще справляться в одиночестве, а когда кто-то рядом пытается поддержать и утешить, так соблазнительно позволить себе раскинуть и поплакать. Но я не могу себе это позволить.

— Мы собирались есть, Андрей Владимирович.

— А голод единственное, что может Вас пронять.

— Да.

Небольшой ресторанчик, кухня в основном напоминала английскую, для островного государства здесь очень мало рыбных блюд в меню, но я их нашла. В гостинице заказала себе послеобеденный чай, был вариант с шампанским, но пока меня больше прельщали пирожные в этом пакетном предложении стоимостью больше моих суточных, прыжок с небоскреба все же надо компенсировать. Разнообразные маленькие десертики на фарфоровых тарелочках, вот профитролька, вот суфле, вот даже не знаю что, но вкусное.

— Собрались?

Вот принесла нелегкая, у меня еще не все Пироженки усвоились, чтоб его не прибить случайно за «развлечение».

— Да.

Через полчаса уедем. В очередной отель с видом на горы.


Камин здесь только для красоты, в номере было тепло, из открытого окна долетал запах хвои.

Спалось великолепно, еще бы шеф утром не разбудил, абсолютно нагло уселся на мою кровать с чашкой кофе и стал про планы рассказывать, слушала невнимательно, меня больше волновала торчащая из-под покрывала нога, не слишком ли сильно, и даже хорошо, что спала на животе, спина прикрыта волосами, вот если бы наоборот, но еще не факт что было бы, чем прикрыться. Буду спать в пижаме!

— Андрей Владимирович, валите из моего номера!

Смеется гад, сейчас дотянусь до лампы на тумбочке, и полетит в него абажурное нечто на кривой ножке.

— Не долетит, там надо из розетки выдернуть. Жду на завтрак. Кафе на крыше, а то еще уйдете не туда.

Ушел. Бегом в ванную, приводить себя в порядок и одежды на себя побольше, жаль паранджи нет с собой. Но вместо этого облачилась в подаренный Мирой «курортный соблазн», не Южная Америка, но Южное полушарие, а значит можно. Белоснежный сарафан с открытой спиной, босоножки из ремешков на толстом каблуке, жаль, что шляпу не взяла, пришлось опять покрыть голову косынкой.

Кофе, сок, яйца Бенедикт с прозрачными кусочками лосося, булочки на завтрак. Хотелось так и остаться на этой крыше, подставив лицо ласковому солнцу, но в планы шефа подобное не входило. Очередной переезд, и небольшое суденышко, где нас уже поджидали.

Какая же красота. Пиопиотахи, одинокий дрозд, оплакивающий погибшего воина, а плакать действительно хотелось, восхищение переполняло, острое, почти болезненное. Мы неспешно плыли по фьорду, а вокруг удивительная, немного суровая красота, я быстро вытерла слезы, а то опять выслушаю от Андрео про детский сад.

Вечер провели кто как хотел — я разглядывала фотографии, уже казалось, что волшебная Вена была в другой жизни, давно и неправда. Но билет в Оперу, что был спрятан в чемодане, служил доказательством, что там все же была.

И как можно так рано вставать и быть таким бодрым, аж тошнит. И опять куда-то едем.

— Николь Александровна, устали?

Еще бы, эта зараза неугомонная потащилась в пеший поход, как только увидела рюкзаки, поняла, что не на один день походе. И мои предчувствия не подвели, ночь провели в «полях», в палатке, но цивилизованной палатке, тут было почти все для комфорта и даже нормальная еда. Но сейчас меня заставила сесть на землю не усталость или раздражение, а окружающая красота. Мне хотелось впитать в себя прелесть раскинувшего внизу озера, окружающих его гор и зелень лесов. Стоило покорить гряду, чтоб увидеть кусочек рая.

— Красиво как.

Мы шли дальше, иногда к прогулке добавлялись элементы альпинизма.

— Что это?

— Киви-киви.

— Правда? Какое чудо!

Действительно чудо чудное, диво дивное, но птичка быстро исчезла в зелени, словно ее и не было. Огромные деревья, наверное, помнившие еще динозавров, сжимали нашу тропинку со всех сторон. Как же незначителен человек в сравнении с ними.

— Мы скоро дойдем?