— Меня поддерживать перед выступлениями. Да и кто будет от меня дам отгонять, дорогая. Идемте.

— Ой, а мы правда пойдем туда? В Сады?

— Да.

— И по Мосту пройдем?

— Да.

— И в Оранжереи сходим?

— Не сегодня, они уже закрыты.

— Как жаль. А завтра?

— Завтра с утра сходим.

— Здорово, здорово, — я как маленький ребенок была готова прыгать на месте и хлопать в ладоши от восторга.


Ковин меня обманул, мост тоже был закрыт, но сами деревья были прекрасны. Как же красиво, словно попал в сказочный фильм, огромные деревья сияют и переливаются, а ты такой крошечный на их фоне. В одном из гигантов располагался ресторан. Весь город переливался огнями, огромный отель — лайнер плыл в ночи, небоскребы врывались в небо, отсветы многочисленных шоу, огромное кольцо колеса обозрения. Знаю теперь куда надо сбегать. Я не столько ела, сколько любовалась окружающим городом, мегаполис может быть прекрасным. Незаметно людей стало все меньше вокруг, мы все о чем-то болтали.

— Нам пора.

— Нас еще не выгоняют, Ники.

— Они и не выгонят, но работают они до двух часов, а сейчас уже начало третьего.

Мы покинули ресторан, последние. Из всего разнообразия «развлечений» прогулка и ужин больше всего пришлись мне по душе. Некуда спешить, можно просто наслаждаться, и компанией тоже, а этой ночью меня она вполне устраивала.

— А почему не поселились в нем? — я кивнула на отель-лайнер.

— Был там в прошлый раз.

— Не понравилось?

— Понравилось, но Игорь там тоже сюрпризы устраивал, решил от него спрятаться, не получилось.

— Себе он тоже такие сюрпризы устраивает? — женская солидарность все же страшная вещь, я уже начинаю выяснять, изменяет ли Самсонов жене или нет.

— Только мне. Считает, что надо жизнь разнообразить. А мне такого разнообразия и на родине хватает.

— Найдите себе женщину, с которой Вам будет хорошо, и Самсонов отстанет.

— Уже нашел.

— Поздравляю, я ее знаю?

— Знаете, это Вы, Ники, мне с Вами всегда хорошо.

— Раньше говорили, что почти всегда хорошо.

Вот выдержка у человека, даже не улыбается, говоря такую нелепость? Или он серьезно? Или глупость сейчас хочу сделать я, вместо спасительно бегства шагнуть к нему?

— Вот ты где! — прогремел Самсонов, вывалившись из лифта, около которого с Ковиным последние пару минут в гляделки играла.

Игорь спас меня от глупости на сегодня, я влетела в лифт, и быстро нажала нужный этаж.

— Хорошей ночи, — успела пожелать оставшимся, прежде чем двери закрылись.

— Помешал?

— Помешал. Что хотел?

— Я тут такой клуб нашел, там девушки вау, точно найдешь себе спутницу.

— У меня есть спутница.

— Ники твоя подчиненная, ты же не заводишь романы на работе.

— Спасибо, что напомнил.

— А тут такой ассортимент, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. Женщины не только для работы нужны, они для жизни необходимы.

— Хватит мне уже баб искать, Игорь!

— А что сразу злиться, но не хочешь в клуб, не пойдем. И вообще тебе еще на конференции выступать так, что спать иди.


…Дверь хлопнула не так сильно, как мне хотелось, желание что-нибудь сломать или кого-нибудь избить было нестерпимым. До меня только минут через двадцать дошло, что мужик в трусах, открывший дверь не имеет никакого отношения к Николь, она же сменила номер после сюрприза Игоря. Теперь я не знаю не только ее домашний адрес, но и номер в отеле, куда сам же ее и заманил. Но это проблема решается быстро, кто платит, тот и про номер все узнает, но над собой смеялся долго.


«Еще чуть-чуть и поверила бы. Или поверила? Или … Нельзя. И почему же? Работа? Она уже не держит, ты же знаешь, что дальше ее не будет, и его не будет».

Все могло бы быть просто, страстно и мимолетно, если бы он просто пригласил куда-нибудь. Но он решил выставить щит работы, которой я радостно приняла из его рук и приколотила на дверь своего замка правил, принципов, барьеров и запретов. Только почему сейчас все начало рушиться? Ведь так хорошо получалось не думать, не обращать внимание, не замечать, не допускать, и множества других «не», что сдерживали. Всего пару недель и … свобода.

Спать совершенно не хотелось, пошла гулять по городу. Он весь сиял и переливался, и совсем не спал, на каждом углу были шоу, концерты, интересности. Вот уж кого я не ожидала увидеть в клубе, так это Самсонова. Вокруг него было полно молодых дамочек, еще бы, он щедро покупал коктейли всем желающим, и вытанцовывал, отчаянно я бы сказала. Надо бежать отсюда пока не заметил.

— Ерец! Иди сюда! Гулять будем!

Пришлось подойти, или он бы пошел за мной. Количество дамочек сразу уменьшилось, почувствовали, что разброс денег окончен. Я потягивала Сингапуский Слинг, боже, как же это вкусно, нужно будет за ним сходить в знаменитый исторический отель Раффлз, заодно и музей при нем увижу. А Игорь все вытанцовывал, господи, неужели можно так выгнуться в столько почтенном возрасте?

— Утешишь меня, Ники? утащишь? То есть дотащишь? — пытался все же правильно назвать мои действия Игорь.

— Конечно, Игорь, — я подняла его с дивана и тащила к выходу. Натанцевавшись и выпив еще пару бокальчиков виски, он стал названивать жене, после разговора как-то сник и сразу опьянел.

— Игорь, и утешу, и утащу, и дотащу, — не впервые мне это делать, на всех работах приходилось заниматься устройством подвыпивших друзей руководства. Охранники клуба помогли мне запихнуть его в такси. Самсонов опять названивал жене.

— Я ей говорю — приезжай, мне плохо без тебя, а она — не приеду.

— Не приеду, Игорь, — ответила Мария.

— Ну, вот, сама слышишь.

Я забрала телефон у Самсонова и отключила громкую связь.

— Лучше бы приехали.

— Опять чудит? Сильно?

— Если верить Ковину, то, как и в прошлый раз.

— В прошлый раз нас чуть не депортировали, если бы не мои связи в посольстве, то такой позор был бы.

— Он всегда себя так ведет?

— Нет, Ники, сама не понимаю, что с ним. Я это назвала «за державу обидно», почему-то в Сингапуре его прорывает, хочется ему прям что-то такое сотворить, чтоб было там не так благостно и красиво. Поэтому с ним и не поехала. Присматривай за ним, если сможешь.

— Попытаюсь.

У гостиницы сдала Самсонова портье, а сама пошла бродить по город. Настроение было плохим, и уже не радовали огни окружающего города. Я выпила чай с лотосом, потом постояла немного на набережной, полюбовалась рассветом, и потащилась обратно в гостиницу. Светало уже, а значит, меня уже ждут. У двери сидел Ковин.

— Где были?

— Доброе утро, Андрей Владимирович, гуляла. Мне написать подробный отчет о прогулке?

— Мы собирались смотреть город.

— О, с меня на сегодня хватит города, собираюсь немного поспать перед конференцией. Простите, но я устала. Колыбельная мне не нужна.

Не хорошо прищурился шеф, сейчас как скажет что-нибудь обидное и гадкое.

— В двенадцать я за Вами зайду.

Уф, казнь откладывается.

Через три часа пришлось вставать. Холодный душ, долгое растирание полотенцем. Организм не хотел просыпаться, пришлось хлебнуть кофе, не люблю я капсульный, но в номере был только такой, обслуживание в номер заказывать меня пока не тянуло. Может кофеин подействовал, а может стрелка, приближающаяся к двенадцати, так подействовала, но организм все же решил проснуться. Легкая блузка без рукавов, брюки, туфли на устойчивом каблуке, небольшая сумочка. Волосы заколоты, неброский макияж, сделанные под древнерусские серебряные серьги и мои несчастные часы «Чайка». К походу на конференцию готова.

Моя сумочка заполнялась визитками, хорошо хоть у шефа привычка сразу делать нужные отметки, вот загнут левый верхний угол, значит надо записать контакты в общую базу, вот запись о встрече, вот оторванный уголок, значит в «черный список» внести. Хорошо хоть перерыв объявили. Что ж, приятно, когда дама в туалете вместо припудривания носика занимается тем же, чем и я. Оцифровывает визитки, вносит коррективы в расписание, назначает встречи и шлет ценные указания. Мы с девушкой посмеялись друг над другом, познакомились, обменялись визитками, может судьба занесет меня в Аргентину, а там уже есть коллега. Ночью еще надо прослушать запись, а то вдруг что-то забыла, что немудрено, я должна слушать докладчиков и запоминать комментарии шефа к тому или иному абзацу.

— Ники, ты почти спишь.

— Не выдумывайте, шеф. Спать я еще не хочу.

Я всего лишь удобно расположила свою уставшую голову на его надежном плече.

— Ты своего Андриеса пропустишь.

— Ой, не это не по-товарищески. Я обещала смотреть на него с обожанием.

— А на меня?

— Что на вас?

— Смотрела с обожанием?

— Смотрела, как предписано штатным расписанием.

Я пыталась смотреть на Буша с восхищением, только глаза все сложней и сложней было держать открытыми.

— Ночью надо спать.

— Не только.

— А что еще?

— Вы вроде мальчик большой, любовниц имеете, а такие вопросы задаете.

— Ты не в форме.

— Я в дресс-коде.

К счастью, речь Андриеса закончилась, я могла больше и не пытаться делать обожающий взгляд.

— Давай, кофе закажу. Скоро будет действительно интересное выступление, жаль, если ты его проспишь.

— Лучше крепкий чай.

Шеф исчез и вернулся с чашкой ароматного чая.

— Спасибо. Продержусь еще часик.

— Этого хватит.

Его рука привычно расположилась на спинке моего стула. А мне почему-то в голову лезли ненужные мысли. Если два года назад он пригласил бы меня на свидание, я бы согласилась, не задумываясь, но он решил взять меня на работу.

— О чем думаешь, дорогая.

— О том, что все могло бы быть совсем иначе.

— Все так, как нужно.

— Может, вы и правы. Может, действительно так было нужно.

Только вот кому?

— Не проспи выступление.

Выступление действительно было интересным, даже для меня, человека почти далекого от управления недвижимостью. Ох, если бы тогда я знала, что очень скоро мне придется воплощать в жизнь все тезисы этого выступления.

«Вот вместо погадай мне, сказал бы — пошли в ресторан, Мадам Николь. Какой бы замечательный мимолетный роман мог бы получиться».

— ..все еще может быть, — вещал очередной спикер.

— Что может быть?

— Прослушали?

— Задумалась о своем.

— Ничего важного не пропустили.

— Точно?

— Точно. Вам пора спать. Завтра утром я Вас подниму рано.

Лифт открылся на моем этаже.

— Не надо меня провожать. Сама дойду.

— Уверена?

— Да.

Он не давал закрываться дверям лифта и ждал, когда я дойду до своего номера и скроюсь там.


В шесть утра мой шеф уже издевался над беговой дорожкой, Самсонов пыхтел рядом, зачем меня притащили в спортзал, осталось загадкой, к спорту была равнодушна. Да и к спортсменам почти тоже. Могла бы еще час спать. Когда он успел столько писем написать? Ночью же проверяла, ничего не было, а сейчас полсотни. Что ж поработаю пересылкой, благо программисты мне все нормально установили. Заодно переписку недовольных почитаю о том, как я должна радеть, чтоб Андрео отвечал на их письма сейчас, а не как написал «вернусь, раздам указания». Раздаст, кто бы сомневался, благо что не мне.

— Ники, пошли завтракать.

— Сейчас на письма отвечу.

— Чьи?

— Одного надоедливого шефа.

— Это она о тебе, Андрей.

— Вот, а я ее все терплю и терплю, — забрал мой планшет, прекращая спор с финансовым директором, эх, такой ответ сорвался, но ничего, будет еще щанс.

— Не терпите, увольте. Хотя, не получится, я и так уже уволена.

— Опять, — изумился Самсонов.

— Ага, через две недели выпрут меня в очередной раз. Куда мы сегодня?

— Гулять, ты же хотела увидеть Город.

— Сразу после завтрака.

Да, все красиво, как и должно быть в элитном клубе, но почему-то хотелось тех невзрачных тостов из забегаловки.

— Кофе мы выпьем в другом месте.

— Со сгущенкой?

— Да.

— Замечательно.

В этот раз был мотороллер.

— Городом не ошиблись? Он больше подходит Риму.

— Будем в Риме и там покатаемся.

Пришлось сесть сзади. Уж совсем не обязательно было обнимать шефа за талию, скорость не так велика, чтоб за него держаться, но мне так было уютней.

— Этот холм имеет давнюю историю. Когда-то здесь была резиденция губернатора, потом военный форт. Здесь было принято решение о сдаче острова японцам, — рассказывала Ковин, делясь своими знаниями об острове.