В таких местах действительно понимаешь, что война была мировой. Помню, как на Кипре меня потряс форт в Ларнаке ненецкими пушками и местом для казни непослушных. И вот здесь, так далеко от нас тоже следы войны. Сейчас это место отдыха, старые деревья, останки форта, газоны, концерты, люди приезжали сюда отдыхать. Вот и мы устроились под одним из деревьев, чтоб перекусить. Шеф еще и почту посмотреть.

— Завтра пойдем в Отель Раффлз.

— Сомерсет Моэм. Почему не сегодня?

— Сегодня у нас ленивый отдых, да и на закрытие не хотелось бы опоздать.

— Куда мы?

— Плавать. Ты же хотела увидеть Сентозу.

Пришлось опять держаться за Ковина, рухнуть случайно под колеса какой-нибудь машины не хотелось.

Жизнь хороша и удивительно. Синяя вода, белый песок, жаркое солнце, прохладный коктейль в руке, что может быть лучше. Еще бы купальник позакрытией, а то сплошные веревочки с миниатюрными треугольниками, но магазинчики на берегу ничего лучше предложить не смогли.

— Андрей Владимирович, вы перегрелись или перевозбудились, — красновато лицо шефчика стало, а может это воздействие солнца?

— Почему же пере, может просто возбудился.

Кто ж мог довести его до такого состояния? Себя исключаем, при таком богатом выборе, шеф может быстро найти ту, с кем ему будет «очень хорошо на месяцок», я же решила не верить, вот и не будут. Опасно верить в подобное. Я быстро осмотрела пляж. А, вот, идеально, прелестная брюнетка, ростом где-то метр восемьдесят, грудь троечка, попка бразильская.

— Что ж шеф дерзайте!

Одобрительно шлепнула Андрео по плечу. И он дерзнул. Только не в ту сторону.

— Так, на мне порепетировали, теперь вперед, на брюнетку.

В этот раз ободряюще хлопать шефа по плечу не стала, взяла свой коктейль со стойки и одним глотком допила содержимое бокала вместе с кусочками льда. Хорошо, что они не застряли у меня в горле, а холодком рухнули в желудок. А может это холодок от страха, что если сейчас Андрей еще раз до меня дотронется, то я сотворю такое, что потом ни одно немецкое кино не сможет повторить.

Хорошо, что можно опереться на барную стойку, а то ноги меня мало слушались. А всего лишь поцеловал. И поцелуй нельзя назвать страстным, скорей нежным, словно первое знакомство, заманчивое предложение продолжить, постепенно, томно, долго. Приглашение, которого так хотелось принять. Мне бы сейчас льда, много, прям чтоб засыпало. Иногда телефонные звонки бывают очень к месту.

— Да, Сергей Михайлович?

— Привет, Николеттка. А я тебя вижу.

— Не может этого быть.

— Может, ты стоишь у стойки бара и не смотришь в мою сторону.

— А в какой вы стороне?

— Левей, еще левей.

Я наконец-то увидела своего бывшего шефа с семейством и с радостью понеслась к ним, подальше от настоящего шефа. Пришлось выслушать от Розина мозговправительную речь, а выражениях он не стеснялся, единственное, что могло его смутить, это семья, но они благополучно плескались в воде. Поэтому он и устроил мне головомойку, и сам себя хвалил, что вовремя успел спасти меня от нравственного падения. Что он меня в полон отдал, а не гарем. И много чего еще из того, что я себе сама много лет говорю. В результате сбежала и от действительного шефа, и от бывшего. Укатила от них на фуникулере, пока они какие-то свои вопросы обсуждали.

Холодный душ мало помог. А вот сообщение от экономки меня отрезвило моментально, по привычке, она уточнила у меня, сколько гостей ожидать в выходные, Ковин забыл указать в своем сообщении информацию.

«Значит Париж. Значит у шефа планы».

Красное платье, высокая прическа, яркий макияж, каблуки. Немного любимых духов Герлен и можно идти за закрытие.

— Николь, ты великолепна.

— Знаю, Андриес. Ты сегодня элегантен как никогда.

— Старался для тебя.

Почему так, интересный мужчина, а я ничего не чувствую, совсем. Но стоило появиться на горизонте Ковину, как жар вернулся. Я удачно села между Бушем и Самсоновым. Стандартные слова о том, как прекрасно мы провели здесь все вместе время, как много полезного узнали и сколько еще сделаем в следующем году. Вручение дипломов, потом речи участников, объявление начала неформальной части.

Игорь все же пригласил меня на танец, неуклюжий медведь с такой же неуклюжей Машей.

— Ники, ты же никому ничего не расскажешь?

— Игорь Львович, все, что случилось в Сингапуре, останется в Сингапуре.

— Спасибо, девочка!

Там и скрывать-то нечего, да и Мария уже все знает, но Самсонов хотел сохранить поход в клуб в тайне, но пьяный сам все и выложил жене. Мой обратный отсчет опять напомнил о себе, только теперь он отчитывал часы. Освобождение будет раньше, чем я думала и это плохо.

— Игорь, ты же не возражаешь.

Самсонов, конечно, не возражал и охотно уступил меня шефу.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто устала. Слишком много всего и сразу.

— Завтра отдохнем.

— Да. Перерыв и потом опять все по кругу. Не хочу больше танцевать.

— Принести чего-нибудь выпить?

— Да.

Терраса была пустой, пока гости предпочитали зал и общение, а мне хотелось побыть одной. Скорей по привычке, чем из необходимости открыла почту. Не будет завтра выходного, будет обычный рабочий день.

— А мои замы уверены, что ты сможешь заставить меня прочесть все их срочные донесения.

— Вас не учили, что читать чужие письма неприлично.

— Учили, но это рабочая переписка и я как сатрап и тиран могу просмотреть почту любого сотрудника. Я им уже отвечал, что посмотрю, когда вернусь. Следующее письмо.

— Вам удобно.

— Ага. Удобно и все видно.

Его подбородок уперся в мое плечо, но раз великому и ужасному удобно стоять, скрючившись и читать мою почту, кто я такая, чтоб настаивать на другом.

— Твой Слинг.

— Спасибо. Завтра четыре встречи, Вонг хочет еще одну.

— С ними можно встречаться до бесконечности. Нет. А Липа чего пишет, давай, открывай письмо.

— Зачем вам знать наши секреты.

«Уф, всего лишь список звонивших. Повезло». Последнюю неделю мы с ней активно обсуждаем передачу дел, обязанности и прочие организационные вопросы ее повышения.

— Собираетесь посмотреть все оставшиеся двести сообщений?

— Да.

— Как хотите.

Я открыла очередное извещение об очередном перемещении очередного счастливчика внутри компании. Шеф плотней прижался по мне, его рука скользнула по моему бедру к талии и пошла выше.

— Вы опять собираетесь тренироваться?

— А может я хочу тебя научить.

— Меня? Вы? Научить? Да я сама могу Вас подучить. В такие игры я тоже играть умею.

Мне пришлось повернуться к нему лицом. Насмешка в глазах, как всегда.

— Учи. Может, я чего-то не знаю. Или как всегда струсишь?

Конечно, струшу. Мои руки пошли вверх по батистовой сорочке, сомкнулись вокруг его шее. Я прижалась к его телу. Андрео послушно нагнулся ко мне, мои губы прошлись по его шее, я осторожно прикусила мочку уха.

— Хочешь? — шептала я ему.

— Хочу, — хрипло отвечал мне Ковин.

Я отступила назад.

— Самсонов тебе найдет девушку на ночь, — подмигнула и быстро скрылась в зале. Так быстро я еще в номер не добиралась. Душ, холодный душ, то, что мне сейчас очень нужно. Но он не сильно помог. Проверенный ручной метод немного снизил напряжение, но не убрал совсем. Выспаться мне не удалось, моя фантазия разыгралась, просыпалась от собственных стонов.

«Надо найти мужчину, не такая и проблема в этом отеле».

В четыре утра встала, в очередной раз оказалась под холодным душем, выпила чай и засела за работу, уж она-то прогонит все желания, всегда прогоняла и в этот раз прогнала.

— Вы вообще спали?

Андрео ввалился в мой номер в половине седьмого утра.

— Да. А что вы делаете в моем номере?

— Завтрак принес. Вы же с четырех утра письма строчите и указания раздаете.

— Я просто отвечаю на письма.

— Ваши тосты с сыром и холодный чай.

— Спасибо. А это Вам.

Я передала папку с документами.

— Что это?

— Просмотреть надо сегодня. Все срочное.

— Хорошо, посмотрю. Хотел извиться за вчерашнее.

— Проехали.

— Может, ты ко мне повернешься.

— Сейчас допишу очередную указюку и чай попьем.

За много лет я уже научилась держать маску и делать вид, что ничего не случилось. Только с ним все сложней и сложней держать лицо.

— Какие планы на день?

— Просмотр документов, а планировался отдых, — пробурчал Андрей.

— Работа для Вас отдых.

— Уже нет. Допивайте чай и собирайтесь, в гостинице мы сидеть точно не будем весь день. Через пятнадцать минут встречаемся внизу.

— А если я не успею?

— Успеете, вам же здесь полы драить не надо. А без поломойства вы собираетесь быстро.

Почему-то мне захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Или уйти черным ходом и пусть бы он меня ждал. Но получилось все еще лучше. Андриес в холле радостно сказал, что забирает меня смотреть Остров и уволок к своей машине.

«Почему так? Рядом мужчина, о котором можно только мечтать, я ему нравлюсь, с ним может быть семья и серьезные отношения, но я совершенно ничего не чувствую. Совсем».

— Я все понял, Николь.

Да, холодный поцелуй все расставил по местам.

— Но в дружбе-то ты не мне откажешь.

— Нет, конечно же.

— Верну тебя Андрею, а то не дай бог где-нибудь потеряешься, он же меня потом порвет.

— Еще скажите, что вы его боитесь.

— Его многие боятся.

— Сама вернусь, хочу еще немного погулять по садам. Ковин Вас не тронет.

Сад орхидей был прекрасен, такого разнообразия раньше я не видела. И стало немного обидно за наш Ботанический сад, там такого буйства цветов никогда не будет, да и такого финансирования.

— Прогулка не понравилась? — шеф лежал под деревом, что ж свои координаты он прислал точно. Я села рядом на плед.

— Все уже посмотрела.

— А орхидеи?

— Тоже и имбирь посмотрела.

— Документы проштудировал, комментарии оставил.

— Замечательно. Сейчас я их отредактирую.

Шеф что-то пробурчал, но ноут все же отдал. Не думаю, что его комментарии очень понравятся исполнителям, первая же резолюция содержала столько ругательств, что только богатство нашего языка помогло не использовать мат, тут все просто, отправила фото резолюции, пусть Дора ее внесет в систему и направит исполнителю. А вот с остальными документами пришлось поработать, там переставить, здесь удалить.

— А чем заканчивается?

— Что заканчивается?

— История Дракона и Хамы.

«Вот черт».

— Она уходит навсегда, он больше не требует невест и забывает про ее деревню.

— Меня такой финал не устраивает. Перепишите. А ежик?

— Заклевали, он же все иголки повыдергивал на благо ближних.

— Почему все так печально заканчивается. У Вас депрессия?

— Нет. Жизнь такая, беспощадная.

— Жизнь прекрасна.

— Да. И беспощадна.

— Андриес Вас обидел?

— Он не может меня обидеть.

— Значит я?

— Обидеть может человек, который что-то значит.

— А я для Вас ничего не значу?

— Вы мой шеф.

«Париж и салон, моя мантра от тебя».

— Ники, пошли, пообедаем.

— Сейчас дорассылаю.

Народ не очень обрадовался моим письмам, они-то уверены, что я начну их защищать от злобного шефа. Раньше так и было. А сейчас я изменилась.

— В парке поедим или куда-то пойдем?

— Пойдем.

Ковин старательно складывал вещи. Даже мой фотоаппарат забрал.

Итальянский ресторан. Среди Азии моему шефу захотелось Европы.

— Еще вина?

— Нет, мне хватит.

А то мне уже чудится то, чего не может быть. В свете свечей и под действием прекрасного Кьянти все казалось, что шеф смотрит на меня с нежность, словно я оказалась в своем самом прекрасном утре.

«Только сейчас вечер, и ты на него работаешь. Только имеет ли это значение? Имеет! Уверена?».

— Ты в порядке?

— Да, устала немного.

— Вернемся в гостиницу?

— Я и сама могу вернуться.

— Мне все равно надо закинуть вещи. А потом встречи, ведь кто-то не оставил время на отдых.


Я закрыла дверь номера.

«Все уже не имеет значение. Свобода!»

Я проснулась рано. Свобода, я могу делать, что хочу. И не буду никогда сожалеть об этом. Все мои запреты начали рушиться, здесь и сейчас мне все можно.

Одурманивающее чувство свободы, я на вершине, где-то внизу город, море, а вокруг только небо, бесконечное, прекрасное, вечное. На колесе обозрения еще никого не было, туристы отсыпалась после бурной ночи, а местные предпочитали ночные романтические виды. А мне нравилась утренняя свежесть. Полчаса одиночества и свободы. «Еще бы песню Арии услышать».