И утюг Исаев так и не купил. У него дома был, оказывается, свой собственный, которым он едва-едва умел пользоваться. Вот же…

— Я вижу, у вас все серьезно, — усмехнулся Алекс. — Должно быть, дело идет к свадьбе?

— Да, — кивнул Назар. — Хотя с датой мы еще не определились, да, любимая?

Я бросила на него еще один испепеляющий взгляд.

— Конечно! Но что вы все о нас и о нас? — я воззрилась на Алекса и на Инессу. — Ну, расскажите о себе хотя бы! Саш, как ты устроился, как работа… Я ведь практически ничего о тебе не слышала, с тех пор, как ты куда-то внезапно исчез два года назад…

— Два года назад я встретил Инессу, — пояснил он. — И подумал, что пора что-то менять в жизни. А потом оно как-то завертелось… Я попал в одну не очень приятную аварию, была долгая реабилитация. Можно считать, воскрес и заново родился.

— И с новой фамилией, — отметила я. — Или вы после свадьбы решили?..

— Я не была Вороновой, — рассмеялась Инесса. — Нет, просто Саше удалось найти своих настоящих родителей, — она коснулась руки мужа, и он в ответ перехватил ее ладонь и крепко сжал. — Наверное, к тому времени мы настолько от всего устали, что заглядывать в прошлое совсем не хотелось. Хотя там осталось несколько приятных людей и приятных моментов.

— Ну, а потом — дела. Назар, думаю, понимает, что такое вести свой бизнес, сколько времени это требует, — спокойно продолжил Алекс. — Вот как-то так. Кстати, Кира!.. Ты случайно не знаешь такую Катерину Снегиреву?

— Катю? — удивилась я. — Конечно, знаю! Это моя сестра! А что?

— Замечательно, — хмыкнул Воронов. — Твоя сестра была у меня на дипломе в университете. Прекрасная девушка. Я все думал, кого она так мне напоминает.

— Только не говорите, — закатил глаза Назар, — что вы жили на одной лестничной площадке и не знали фамилии друг друга.

— Ну, я его фамилию знала, — возразила я. — Но свою мне не было толку называть. Какая разница? Мы ж соседи, а не сожители или сокамерники!

— Можно подумать, ты в курсе, как зовут твоих соседей, — весело протянул Александр.

— Ну, возможно, и не в курсе, — нехотя согласился Назар. — Слушай, Инесса… А ты все еще работаешь в конторе моего брата?

Девушка закатила глаза.

— Контора — это такое подходящее название для главного офиса, — протянула она. — Нет, не работаю. Теперь там другая прелестная особа, и теперь наши злые языки плетут таинственные истории уже относительно нее. Глеб делает все возможное, чтобы подогреть эти слухи и, кажется, собирается на ней жениться… А разве ты не в курсе?

Назар неопределенно пожал плечами и повернулся ко мне. Я с удивлением обнаружила, что и Алекс, и Инесса тоже сейчас на меня глазели, словно я могла знать что-то такое, что было неведомо им.

— Мы почти три недели провели в отпуске, — вмешался наконец-то Исаев, вновь перетягивая внимание на себя. — Потому многого не знаем, правда, Кирунь? Я с братом после приезда и не виделся даже. Собственно, я до сих пор не познакомил его с невестой, хотя пора бы.

— О, — усмехнулся Алекс. — Знакомство с родственниками — великолепный этап. Кира, твоя мама все такая же, как я ее помню? Я буду не единственным мужчиной, который боится встретиться со своей тещей в темном переулке?

Инесса раздраженно пихнула его локтем в бок.

— Не ворчи, дорогая, — усмехнулся он. — Да, я помню, что твоя мама после лечения сама доброта, но не уверен, что она в таком состоянии продержится долго.

Теперь мы рассмеялись уже все вместе. Инесса явно была не слишком высокого мнения о своей родительнице, и в какой-то мере я могла ее понять. Не то чтобы я знала ее маму — просто понимала, насколько сложными иногда бывают отношения с родителями. А может, и сложнее, чем я могла предположить.

— Зато у меня чудесная свекровь, — улыбнулась Инесса, — и свекор тоже.

— О, ну, Кире с этим не так повезло, — закатил глаза Назар. — Мои родители — отнюдь не образчик справедливости и доброго отношения к окружающим…

— О да, — хмыкнула я, не понимая, с чего б это вдруг должна называть родителей Исаева своими свекром и свекровью. Мы как бы не собирались жениться…

Или я немного неправильно понимала смысл наших отношений.

— Слушай, Кира, — Алекс подался вперед, — ты говорила, что тебе не помешала бы интересная работа… Возможно, согласишься, если я предложу тебе место у себя? Как раз начинаем заниматься выпуском контента, нужны хорошие специалисты, а у меня только Саня, и тот утонул в своем сценарии так, что только уши торчат…

— Это было бы интересно, — кивнула я, но Назар внезапно обнял меня покрепче и решительно заявил:

— Только в качестве дополнительной работы, если у Киры найдется время. Потому что я не могу так просто расстаться с главным редактором своего журнала.

— С главным редактором? — уточнила я, удивленно моргая. — Ты же должен был оставить на этом месте Веру Сергеевну.

Она, в конце концов, мне за это компенсацию выплатила!

— Ну, да, должен был. Но будем считать, что тебе не удалось меня уговорить, — Исаев заявил это с такой легкостью, словно я каждый день обещала своим бывшим начальницам помочь им с сохранением рабочего места в обмен на положенную мне по закону компенсацию за увольнение, а потом эти же обещания не выполнял. — Если будет сильно возмущаться, просто скажи ей, что павлины и индюки не слишком склонны к здравому восприятию разумных аргументов.

Он быстро поцеловал меня в висок, словно делал это тысячи раз, когда пытался прекратить разгорающийся спор, и я умолкла. Не оттого, что согласилась с ним, нет — оттого, что была шокирована этой выходкой.

— Надеюсь, Кира, хотя бы на четверть ставки ты согласишься, — уверенно промолвил Алекс. — И, кажется, нам принесли нашу еду.

Пахло просто великолепно. Блюда оказались довольно простыми, но очень аппетитными на вид. Назар, даже не особо выражая скептицизм, отрезал кусочек котлеты по-киевски, попробовал и отметил:

— Вкусно.

— Но ты готовишь все равно лучше, — слетело у меня с языка прежде, чем я успела себя остановить.

Это было правдой, Назар действительно замечательно готовил, но я не привыкла публично хвалить его, тем более, при Алексе, который не сказать, что очень хорошо к нему относился. Исаев улыбнулся краешком губ и вернулся к своей тарелке.

— Приятно слышать, — протянул он, — что ты высоко оцениваешь мои кулинарные способности.

— Всегда рада хвалить тебя в том, в чем ты прекрасно ориентируешься, — отозвалась я и, не удержавшись, быстро повернулась и чмокнула его в щеку.

Если б Исаев был девушкой, он бы наверняка сейчас покраснел. Но вместо этого только хитро усмехнулся и повернулся ко мне, вновь мазнул губами по виску.

— Вы отлично смотритесь вместе, — отметила Инесса. — Чудесная пара!

— Да, иногда надо много раз ошибиться, чтобы наконец-то найти ту самую, идеальную девушку, — довольно кивнул Назар. — Мне посчастливилось, потому что моя Кира именно такая. Вы вот тоже подходите друг другу.

Это, кажется, окончательно растопило лед. Мы все, переглянувшись, с неожиданной легкостью рассмеялись.

— А что там твои рестораны? — Алекс легко перескочил на полуделовой вопрос.

— Продолжаю развивать сеть в Европе, — отозвался Назар. — Пока вроде все идет хорошо. Собираемся подписывать договор с одним владельцем сети отелей…

— Надо будет как-нибудь заглянуть в одно из твоих заведений.

— Заглядывай, — подмигнул Назар. — Обеспечу корпоративную скидку специально для важных гостей.

— Надо же, я уже перешел в категорию важных гостей?

— Все ради Инессы, — отозвался Исаев.

В этот раз оно прозвучало не как попытка заигрывать с женой Алекса, а как комплимент. Мы вновь рассмеялись и, окончательно успокоившись, стали болтать о всякой ерунде.

Вечер потек легко и приятно. Я даже не ожидала, что Инесса окажется настолько приятной собеседницей, с которой можно так открыто общаться, да и мужчины явно забыли о своей прежней вражде. Несколько раз мы упоминали и Глеба, и впервые за долгое время Назар не дергался, слыша о брате, а отвечал с такой же спокойной улыбкой.

…Было даже как-то жалко, когда вечер подошел к концу. Умом я понимала, что все самое хорошее не может длиться вечно, но, если честно, задержалась бы немного, предоставь мне кто-то такую возможность.

Но Инесса уже побледнела, и ей явно надо было отправляться домой. Она на несколько минут отпросилась у мужа в туалет, чтобы привести себя в порядок, а Алекс подозвал официантку, требуя счет. Мы оплатили свою часть и поднялись, собираясь уходить.

— Эй! — окликнул нас Алекс уже у выхода. — А на свадьбу-то позовете?

Я замялась. Куда звать, если наши отношения были такими же фиктивными, как и прежде? Но Назар, кажется, считал, что играть свою роль нужно до самого конца.

— Позовем! — торопливо отозвался он. — Как только определимся с датой, думаю, совсем скоро!

С датой? С какой датой? Как мы можем с ней определиться, если мы вообще не собираемся жениться?

Но озвучить этот вопрос Назару я не успела — потому что он решительно увлек меня за собой, к машине, словно боялся, что я сейчас обязательно ляпну что-нибудь лишнее.

Ну что ж.

Это я могла, да.


28


Почти всю дорогу до дома Кира была непривычно тиха и упорно теребила пояс безопасности. Машина попробовала было издать протестующий писк, но девушка, кажется, даже не обратила на него внимания. По крайней мере, поведение свое она никоим образом не изменила, так и продолжила гипнотизировать дверь и ежесекундно дергать ремень.

— Знаешь, — промолвила она, когда мы уже заезжали на парковку, — мне кажется, что с договором пора заканчивать. Скоро весь Киев будет знать о том, что мы жених и невеста, и выпутаться из этого будет гораздо сложнее.

— А ты собираешься из этого выпутываться?

Кира повернулась ко мне, изобразила удивление и промолвила:

— Ну ты же прекрасно понимаешь, о чем я!

Я вздохнул. Конечно, понимал: Кира переживала, что эту затянувшуюся шутку потом придется очень долго объяснять всем тем, кто уже успел увидеть нас вместе, посчитать будущей семьей и даже поздравить с предстоящей свадьбой. А с другой стороны, это не казалось таким уж и нереальным.

Не знаю, что там наколдовала эта рыжая бестия, но я был готов отдать ей свое сердце, украшенное колечком с бриллиантом, хоть сейчас же. В любой комбинации. Только вопрос не в моей готовности, а в ее.

— Знаешь, — попытался сменить тему я, — твой Алекс оказался не таким уж и неприятным человеком, как мне показалось.

— Ага. Логично, если ты не ухлестываешь за его женой, он открыт к общению.

— Ухлестывать за его женой я уже не могу.

— Потому что она — замужняя беременная женщина? — издевательски уточнила Кира.

Ревности в ее голосе не было, одно только желание мне досадить. Впрочем, я нисколечко не сомневался в умениях девушки цепляться за слова.

— Нет, — возразил я. — Потому что у меня есть ты.

Я наконец-то занял свое парковочное место, и Кира, воспользовавшись возможностью, первой выскочила из автомобиля. Я ждал, что она и вовсе бросится к лифту — ключи от квартиры у нее, между прочим, были, я практически сразу вручил девушке второй комплект, — но Кира проявила разумность и подождала меня у двери в лифт.

Внутрь мы зашли молча, только изредка перебрасываясь взглядами. Кира тяжело вздохнула и оперлась спиной о поручень, запрокинула голову и принялась рассматривать потолок. Я, воспользовавшись тем, что она сейчас явно была не слишком внимательна, рассматривал саму Киру; буквально пожирал ее глазами, одновременно такую близкую, домашнюю — и в то же время отстраненную, буквально витающую в облаках.

— Почему ты не дал Алексу позвать меня на работу? — наконец-то поинтересовалась она. — Наверняка у него был какой-нибудь интересный проект для меня. А я, между прочим, питаюсь не святым духом, потому мне надо зарабатывать.

— Не переживай. У тебя будет и хорошая работа, и нормальное материальное состояние.

— Что ж, поверю тебе на слово, — утвердительно кивнула девушка. — Все равно к Алексу потом можно будет обратиться. Он слов на ветер не бросает.

— А я, значит, бросаю? — деланно оскорбился я, внимательно глядя на девушку.

— А с тобой еще ничего не ясно, — серьезно кивнула Кира. — Надо быть предельно внимательной. Тут ты обещаешь сделать главным редактором журнала одну, там другую…

— Я никому такого, кроме тебя, не обещал.

— Вера Сергеевна считает иначе.

— И ты веришь этой склочной женщине?

— Она предупреждала, что ты будешь так говорить!