Родители были намного старше, чем Ксавьер представлял, однако он увидел, что они были любящими, заботливыми людьми. Доброта в их глазах проступала. В то время как он принимал участие в этом ежегодном мероприятии пыток, “вкус пищи”, он заметил ее родителей. Заботу они выражали каждому ребенку, это его восхищало.

- Здравствуйте, очень рад встретиться с вами, - сказал он.

- Ну, наконец-то мы встретились. Сколько вы уже женаты? Месяц или около того, и мы получили возможность только сейчас встретиться с вами. Это позор!

- Папа, прекрати, - Аня сказала, посмеиваясь. - Мы были заняты, и мы оба знаем, что тебе нужно успокоиться, прежде чем ты даже смог бы принять его в свою жизнь.

- Да, но отцам по-прежнему разрешено быть... раздражительными.

Ксавьер улыбнулся, когда заметил замешательство Гарольда прежде чем сказать что-то, убедившись, что дети не слышали ругательные слова. По словам Шеннон, мероприятие прошло с большим успехом. Ксавьер сможет удвоить, возможно, даже утроить свой взнос в этом году. Сейчас и тогда, он всегда замечал, что Логан уходил и садился на скамейку. Его мать, оставившая его, на самом деле ранила его глубоко.

Некоторые из детей спрашивали, готов ли он воспитывать Логана. Сумасшествие какое-то. Большую часть времени дети были в отчаянии, хотели, чтобы их заметили, хотели привлечь внимание родителей. Эти дети, они видели, как страдал Логан, и они объединились, как братство, надеясь, что Логана выберут первым. Когда Ксавьер сказал, что было бы несправедливо, если бы он взял Логана, дети подумали, что такое рассуждение - абсолютная глупость. Никто из них не ожидал, что он возьмет на воспитание их всех. Логан был особенным. Ему нужен этот шанс, и Ксавьер согласился со всеми из них. Потому что эта ситуация разбивала сердце маленькому мальчику. Другие дети были более чем счастливы за него, отчаянно пытаясь заставить его взять Логана.

Он говорил с Шэннон, и она сказала, что подготовит бумаги для него. Теперь, он просто должен был поговорить с Аней об этом. В теории, это означало, что ему больше не нужен наследник, это отменяло его потребность в ней.

Но это не так. Черт, он не мог ее потерять. Теперь не мог, когда он впустил ее в свою жизнь. Последние четыре года были пыткой, когда он желал Аню. Отношения работодателя и помощницы помешали ему пересечь эту черту, которая всегда возникает в подобных ситуациях. Он ненавидел наблюдать за ней, когда та ходила на свидания с незнакомыми парнями, злясь, что они могут прикоснуться к ней, когда он не мог. Все время он пытался отмахнуться от своего беспокойства.

С тех пор, как он впустил её в свою жизнь, он понял, как неправильно было тогда держать её на расстоянии. Она была красивой, любящей, заботливой, и всем тем, что он когда-либо желал в женщине.

Когда он рос в детдоме, он хотел представить себя с кем-то, кто был старше, кем-то, кто любил и заботился о нем. Кем-то, кто что-то значил для него. Чем больше он смотрел на Аню, тем больше он видел, что она была женщиной, о которой он всегда мечтал. Женщина, которую он всегда хотел.

- Вот, съешь это, - сказала она, вручая ему хот-дог, покрытый большим количеством соусом чили. - Чили поможет скрыть неприятный вкус.

Процесс дегустации продуктов питания был одним из худших, что он переживал.

- Несколько раз я думал, что тебя стошнит, - сказал Гарольд.

- Так и есть. Не стоило им позволять делать это.

- Ты явно расстроен, что в этом году пришло очень много людей, - сказала Аня. - Но я не голосовала за это.

- За что ты проголосовала?

- Водная горка. Что же еще? Сбор денег должен проходить весело. Вся дегустация продуктов питания, которые могут быть просроченными - перспектива не из лучших.

Он поцеловал ее в голову.

- Я люблю тебя.

Эмма похлопал по плечу Гарольда и улыбнулась.

- Видишь, дорогой, это любовь.

Для него это была любовь. Обнимая руками Аню, он выдвинул ее вперёд себя, и вдохнул цветочный аромат, который он ассоциировал с его женщиной. Она была прекрасна для него. Он любил ее, и это было чертовски сложно порой, иметь чувства к кому-то, не зная, любила ли она его.

- Мы приглашены к вам домой сегодня вечером, да? - Ксавьер спросил.

- Конечно, - сказала Эмма.

- Ты будешь ночевать в  спальне для гостей.

- Папа!

- Нет, это мой дом, мои правила, и не капризничай не по делу в моем доме. Этого никогда не будет.

Аня закатила глаза.

- Разве мы не живём вместе?

- Не в моем доме.

Лицо Ани покрылось ярко-красным.

- Мы когда-то были молодыми, такими же, - сказала Эмма.

- Мне не обязательно это слышать. Дети не должны знать, что их родители вытворяют за закрытыми дверями.

- О, дорогая, не всегда за закрытыми дверями.

Ксавьер обожал её родителей. Они явно любили свою дочь, и он видел так часто родителей, которых действительно это не волновало. Была темнота, которая содействовала барьеру в воспитании.

- Мероприятие заканчивается, - большинство детей уже начали собираться в некоторых автобусах, чтобы вернуться в свои дома.

- Ты должен остаться до конца? - Аня спросила.

- Нет. Я буду на связи в понедельник, и все урегулируем, - Он хотел сделать еще одно пожертвование, и тогда он бы стал готовиться к очередному событию.

Взяв руку Ани, он пробрался к машине, и помог ей сесть. Он любил пристёгивать ее, прежде чем подходил к своему сиденью.

- Спасибо, - сказала она.

Заведя машину, он поехал за ее родителями и помахал им.

- Я люблю заботиться о тебе, - ну вот опять, он снова сказал ей это слово. Простые шесть букв, которые так трудно было сказать, и пока он говорил ей, он это чувствовал. Если бы он продолжал повторять это, может быть, она хотела сделать намек на то, что для него это стало значить намного больше.

- Я тоже люблю, когда ты заботишься обо мне.

- Есть что-то, о чем я хочу с тобой поговорить, - сказал он.

- О чем?

- О Логане.

- Я обожаю его, Ксавьер. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы появилась улыбка на его лице? Это разбивает мое сердце, видеть его таким.

- Есть что-то, что мы можем сделать, - это было лучшее время для разговора об этом. - Мы можем забрать его. Дети, которые живут с ним, попросили меня позаботиться о нем, и я хочу этого. Я хочу присмотреть за ним. Дать ему дом, любовь.

- Мы можем сделать это?

- Да, я поручил Шеннон подготовить документы. Я буду работать из дома и проводить много времени с ним. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. - Они подъехали к светофору, и он повернулся к ней. Взяв ее руку, он поцеловал ее костяшки.

- Это ничего не меняет для меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Я хочу, чтобы у нас был ребенок. Я хочу, чтобы мы были женаты, Аня.

- Почему нет?

- Я хотел бы сына.

- О, у тебя теперь есть наследник, - она улыбнулась. - Я даже не думала об этом.

- Я хочу тебя, Аня. Я хочу, чтобы у нас была семья. Я видел, в каком упадке Логан был сегодня. Мы можем сделать это дело вместе, как одна команда.

- Ксавьер, я понимаю. Я не сбегаю сейчас, - Она погладила его руку, не убирая её достаточно долго для него, чтобы последовать за её родителями. - Я всегда хотела семью. Мои родители, как ты можешь заметить, начали поздно жить вместе, и они всегда сожалели об этом. - Она сдула волосы с ее лица. - Я хочу детей.

- Когда я спрашивал тебя об этом, кажется, ты была шокирована.

- Я была в шоке конечно. Я имею в виду от того, что Ксавьер Ли хочет иметь детей. Он хотел наследника, и я была там, и это было просто сюрреалистично. Если я не хочу детей, я бы сказала «Да». Я люблю детей. Я упоминала, что они едят чертовски много, и я люблю готовить?

- Ты же любишь готовить.

- Я люблю, и Логан съел много блинов. Я могла бы сделать некоторые действительно смелые эксперименты.

Ксавьер не смог сдержать улыбки на своём лице. Он был влюблен в женщину с добрым сердцем, красивой душой. Теперь он просто должен был сказать ей, что именно он чувствовал.

- Я просто хочу предупредить тебя, что я не вижу развода в моем будущем, - сказал он и поморщился. Какого черта он не рассказал ей, что он чувствовал?

- Не волнуйся. Я не собираюсь с тобой разводиться. Кроме того, я бы не оставила Логана. Как долго ты думаешь, мы должны будем ждать, прежде чем он будет наш? - спросила она.

- Даже не предоставляю, сколько пройдет, может пару недель.

- Это хорошо. Мне нравится это.

Они собирались заводить семью. Он только надеялся, что Аня поняла точно, насколько он любил ее.

Неважно, поняла ли она его. Он собирался показать ей это.

Глава 9

Аня смотрела, как Ксавьер говорил со своими клиентами. Прошла неделя с момента, как он спросил её о Логане. Дела двигались медленно с Логаном, но Шеннон была уверена, что они смогут забрать его на следующей неделе. До тех пор они оба посещали его, давая Логану привыкнуть к ним.

Мальчики из-за Логана не были рассержены или расстроены тем, что он обретал семью. На самом деле, они были чертовски счастливы. Она была потрясена любовью мальчиков, показывавших её Логану, и она этим гордилась.

На рабочем месте сплетни сейчас уже утихли. Никто не шептался за спиной, не смотрел на них и не смеялся. Этот смех она ненавидела больше всего. Ксавьер не позволил бы им больше скрывать свои отношения, и этому она была рада. Она бы больше не хотела прятаться, и никогда раньше она еще не чувствовала себя более естественной.

- Ну вот опять, - сказала Лотти, перебивая ее.

- Прости, я немного отвлеклась, - сказала она, принимая от нее почту.

- Брак очень идёт тебе.

- Почему ты так говоришь?

- Ты практически светишься. Ты действительно счастлива, и мне приятно видеть тебя такой счастливой.

Аня кивнула.

- Я счастлива. На прошлой неделе мы отдыхали и останавливались в доме моих родителей.

- Как всё прошло? - Лотти спросила.

- Страшновато. Мы оба взрослые, но все равно, он же встречался с моими родителями, а это обычно очень пугает.

Лотти усмехнулась.

- Но всё прошло хорошо. У меня не было жалоб, - она взглянула на почту. - Как прошли твои выходные и неделя? - Они были так заняты этой проблемой и работой, что она еще не поинтересовалась о Лотти.

- Гораздо хуже. Моему мужу было плохо на этой неделе, поэтому мне пришлось снова ухаживать за ним.

- Сейчас все хорошо?

- Конечно. Он постоянно притворяется больным, но у меня есть туз в рукаве, - Лотти наклонилась поближе. - Я ношу костюм медсестры, и он всегда готов быть на коне, если ты понимаешь, о чем я.

Аня расхохоталась.

- Мужчины, все понятно.

- Да, мужчины.

Скоро Лотти ушла, а Аня все еще улыбалась от её истории. Это было весело, и это было достойно смеха.

Уик-энд с ее родителями, на самом деле был просто взрывом. Ее отец обожал Ксавьера, и они оба отправились на рыбалку к озеру возле дома. Она осталась с мамой, готовила горячее. Это было здорово - попасть в большую красивую кухню и просто готовить. Минусом жизни в квартире был размер кухни. Кухня была небольшой. Кроме того, мать частенько отправляла еду соседям. Живя в городе, делать это было опасно, и не каждому этого понравится.

Вечером они сидели и играли в настольные игры, и Ксавьеру это понравилось. Он любил быть в окружении семьи, и это заставило ее понять все то, что он упустил. У Ксавьера не было семьи, у него не было близких друзей. Он имел коллег, деловых партнёров, контакты, ничего личного. Ни друзей, ничего.

Она хотела создать семью с ним, дать ему все, что он упустил в детстве.

Когда ее родители легли спать, это не остановило Ксавьера прийти в комнату к ней.  Дни они проводили с родителями, где он был идеальным зятем. Ночи же принадлежали им, и Ксавьер каждую ночь делал так, как будто все её мечты исполнялись. Это был не грязный, жесткий или грубый секс. Эти две ночи, которые они провели в доме её родителей (они остались там до утра понедельника), Ксавьер занимался с ней любовью. Не было грязных разговоров. Это было красиво, и она почувствовала, что связь с ним прорастала гораздо глубже секса.

Облизывая внезапно пересохшие губы, она обогнула свой стол и принялась за работу. День клонился к вечеру, и, поскольку это суббота, все ушли в два. Ксавьер усердно работал. Она знала, что он работает гораздо дольше, когда она остается с ним. Он хотел убедиться, что он сможет провести больше времени с Логаном, когда они возьмут его домой.

Их квартира уже была готова к нему - свободные спальни для всего, чего захочет десятилетний мальчик.

Они всегда были в поисках дома за пределами города. К пяти часам, они были единственными в здании, и Ксавьер вышел из своего кабинета. Она сидела, потягиваясь назад, и выдавая небольшой стон, как она обычно делала.