— Джастин, замолчи!!! Иди в свою комнату!!! — ни разу в жизни мама не говорила со мной таким тоном. И не смотрела на меня так… отчужденно. Господи, неужели она готова поверить какой-то врушке с окровавленными ногами, а не родному сыну?!

— Эта шлюха сама соблазнила меня!!! Она с самого утра крутилась передо мной!!! Вертела своей задницей, трогала… — рыдания Ланы сделались еще громче, но теперь уже она оплакивала руины моих светлых чувств к ней. Всё, что я испытывал долгие годы, разбилось в один миг, как та самая фарфоровая ваза у неё в комнате. Теперь я не чувствовал к ней ничего, кроме отвращения.

— Мама, неужели ты ей веришь??? Ты думаешь, я пытался её изнасиловать???

— Джастин, ну-ка, марш в комнату!!! Не желаю пока ничего слышать!!!

— И не подумаю, пока ты не выгонишь эту мерзавку из нашего дома! Как ты смеешь так нагло лгать??? — я резко приблизился к Лане, чтобы в последний раз заглянуть в её бесстыжие глаза, но мать преградила мне путь, будто всерьез считая, что я могу причинить девушке физическую боль.

А ведь теперь я мог. Но только не физическую, это слишком просто. Душевную… Когда-нибудь я отомщу Лане Лэнг, заставлю её на своей шкуре прочувствовать, какого это, получить удар под дых от любимого человека. От того, кто долгое время находился на пьедестале, а потом с легкостью бультерьера, перегрызающего горло цыпленку, пустил тебя в расход…

Мы еще обязательно встретимся, Лана, и я научу тебя страдать!

Не оборачиваясь, громко хлопнул дверью, стремительно занимая водительское место в своем «мерине» и до упора выжал педаль газа. Возможно, запредельные скорости и помогут снять нервное напряжение, иначе меня разорвёт в клочья…

Я мчался по трассе, а перед глазами снова и снова всплывал взгляд мамы, который она устремила на меня, поднимая глаза с окровавленных ног домработницы. Мой самый родной человек увидел во мне монстра, чудовище, исчадье ада, способное на омерзительно страшный поступок. Она поверила ей, а не мне…

***

Резкий стук в дверь вырвал из омута мучительных воспоминаний.

— Джастин, сынок, ты где? — взволнованный голос доносился из коридора. Что ж, мама легка на помине. Я быстро преодолел расстояние между своим креслом и дверью, и открыл замок.

— Заходи, просто захотелось побыть одному!

Высокая статная женщина с волосами цвета вороньего крыла переступила через порог и остановилась. Несколько секунд она разглядывала меня, а затем приблизилась и неловко обняла за шею. Давненько между нами не было таких проявлений чувств.

— Джастин, я так рада за вас… Просто не передать словами! Я так хочу, чтобы вы поскорее подарили мне внучку. А, сынок? — мама подняла на меня полные мольбы глаза, как будто в этом вопросе всё зависело только от меня. Даже если бы я и хотел детей, вряд ли моя невеста модель на самом пике карьеры собралась бы рожать…

— Дай нам хотя бы сыграть свадьбу…

— Да, да, конечно! Я слишком тороплю события… Но не надо откладывать надолго! Скажи Натали, что она сможет вернуться к съёмкам, как только родит, это никак не повлияет…

— Мам… — мои губы растянула непроизвольная улыбка.

— Ох, ладно… Джастин, а кто рисовал этот портрет? Я в восторге! Сходство просто фантастическое!

— Лана… — на выдохе, одними губами, тихо ответил я, и глаза моей мамы моментально наполнились каким-то отчаянием, как будто к нам в комнату ворвался разлагающийся зомби.

— Мам, всё в порядке, — я бросил взгляд на часы. — Раз она до сих пор не подала на меня заявление в полицию за очередную попытку изнасилования, значит между нами и правда всё улажено. — За считанные секунды отчаянное выражение лица сменилось удивлением, а затем уголки её рта поползли вверх, одаривая меня теплой полуулыбкой.

— Ты не шутишь? Вы, правда, всё между собой уладили и помирились? И Лана не побоялась остаться с тобой один на один и нарисовать портрет? — «Ох, видела бы ты лицо художницы, во время наших сеансов рисования…» — хотелось ответить мне.

— Всё прошло более чем миролюбиво.

— Сынок, сегодня один из лучших дней в моей жизни! — мама одарила меня каким-то особенным теплым взглядом. Она не смотрела на меня так уже очень давно… Через несколько минут мы вернулись обратно к гостям.

Глава 16



POV. Лана

ОН. МНЕ. ОТОМСТИЛ. Такси остановилось около моего дома, но заходить внутрь не хотелось. Я сняла черные блестящие лодочки и босиком ступила на влажный после прилива песок. Подол шикарного платья утопал в невесомых песчинках, но мне было плевать. Всё равно, как только я приду и разденусь, это платье первым делом полетит в ведро. И туфли тоже. Не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало мне об этом ужасном вечере.

Я осталась совсем одна. Мамы не стало два года назад — сердечный приступ стал причиной её скоропостижной смерти, разделив мою жизнь на «до» и «после». Помню, как за сутки до её смерти, мы полчаса разговаривали по телефону, обсуждая мои успехи в университете, а на следующий день её начальница растерянным голосом сообщила, что у мамы случился приступ прямо на рабочем месте. (После того инцидента с Джастином, Марта Коллинз устроила маму работать в дом к своей подруге в Лос-Анджелесе).

Я много раз спрашивала себя: «Зачем я это сделала?!». Зачем соврала, что Джастин пытался меня изнасиловать?! Но когда тебе пятнадцать, все воспринимается чересчур гипертрофированно. Тогда мне казалось, что это единственный способ устроить жизнь, что Марта Коллинз поможет несчастной и обездоленной, что я, наконец, смогу почувствовать себя счастливой…

И, хоть я тысячу раз убеждала себя, что не жалею о содеянном, на самом деле, в глубине души, меня терзал вопрос: «А что бы было, если бы мы с Джастином тогда всё-таки переспали?!». В тот день он так смотрел на меня, как будто… Как будто я действительно ему нравлюсь… Как будто я не нищая прислуга, а королева голубых кровей, и он готов сложить к моим ногам все сокровища этого мира… Но я не поверила, что такое возможно.

И теперь, шагая босыми ногами по влажному песку боль, стыд, отчаяние заполняли душу десятибалльными штормовыми волнами. У меня даже не было сил злиться на Джаса. Ну, неужели я всерьез могла подумать, что, такой, как он, может заинтересоваться мной?! Хотя вчера, лежа в его жарких объятиях в маленьком уютном номере посреди космических пейзажей Каппадокии, мне казалось, что может. Его руки словно электрический ток — достаточно было им ко мне прикоснуться, чтобы я зажглась, влюбилась, сгорела и погибла. Осталась только оболочка.

Хотелось поплакаться в жилетку, но у меня не было никого, кому бы я могла открыть свою душу.

Коллеги на работе только позлорадствуют, когда завтра утром прочитают в колонке светской хроники о помолвке самого завидного холостяка Лос-Анджелеса. Он будет стоять посреди своего роскошного особняка в обнимку с совершенной белозубой блондинкой и самодовольно ухмыляться, одаривая читателей презрительным взглядом. Меня передернуло. Это было больно. Глотая соленые слёзы, я вошла в дом. Завтра вечером состоится моя первая персональная выставка, и я должна собрать остатки воли, чтобы взять себя в руки…

***

С утра голова болела как после жесткого похмелья. Сегодня мне меньше всего хотелось кого-то видеть и слышать. Но, по иронии судьбы, весь вечер придётся находиться в центре внимания, улыбаясь гостям и отвечая на вопросы журналистов.

От накрывающего волнения во рту пересохло. Нужно было съездить в галерею и убедиться, что всё идёт по плану, а потом уже отдать себя в руки стилистов, чтобы из меня сделали королеву красоты.

Я натянула джинсы, простую хлопковую футболку, зашнуровала кроссовки и выбежала за дверь. Хорошо, в Лос-Анджелесе никогда не было проблем с такси: махнул рукой и машина подана! От моего дома до галереи минут десять езды, и во время поездки я постаралась выбросить из головы все нехорошие мысли. По крайней мере, пострадать я успею и завтра, а сегодня должна насладиться минутами своего триумфа, и никак иначе…

Влетела в «Art.Space», сшибая всех на своем пути, прямиком направляясь в кабинет Лорел.

— Ну, что, я могу уже открывать шампанское?! — постаралась выдавить из себя подобие улыбки, но получилась скорее ехидная гримаса.

— Лана, детка… — хозяйка галереи судорожно сжимала в руках мобильный телефон, бросая на меня встревоженные взгляды.

— Что такое? Кто-то умер? Почему ты так на меня смотришь?!

— Лана… Твои картины… они…

— Что? Что с ними??? Говори???

— Они исчезли… Час назад Бритни сообщила, что их нет в хранилище… Это просто… Уму не постижимо!

Ноги перестали держать одеревеневшее тело, и я сама не заметила, как безжизненно осела в кресло. В этот момент трель смартфона Лорел разорвала тишину визгливой мелодией.

— Это Дерек! Возможно, он их отыскал! — она нажала «принять вызов» и поднесла трубку к уху, но потому, как менялось выражение её лица, поняла, что о вечернем триумфе можно забыть.

— Лана… он их нашёл… — как-то изумленно сказала начальница… — Но они больше не пригодны…

— Почему? — хрипло выдавила не своим голосом.

— Их сожгли!

«ИХ СОЖГЛИ! ИХ СОЖГЛИ! ИХ СОЖГЛИ!» — стучало у меня в висках. Этот подонок не просто разбил сердце — он и душу разорвал в клочья! Не оставил камня на камне на том, что ещё вчера называлось моей жизнью. Там, где находился красивый фасад, теперь валялись разрушенные стены. Чистый акт вандализма.

Я развернулась и на дрожащих ногах бросилась бежать. Кто-то кричал мне в след «Лана, постой! Постой!!!», но я бежала, не оборачиваясь…. пять…десять…пятнадцать минут прошло… бежала, пока окончательно не выбилась из сил… Затем остановилась около проезжей части и махнула рукой, молясь, чтобы машина появилась как можно быстрее. Через пару минут рядом со мной притормозил автомобиль с жёлтой шашечкой сверху.

— Куда вас подвести? — добродушно поинтересовался пожилой мужчина. Я машинально назвала адрес злопамятного особняка. Сейчас я совершенно не отдавала себе отчёт в том, что делаю, но знала одно — я просто должна посмотреть ему в глаза… В глаза человека, который меньше чем за сутки стёр меня с лица земли. Подарил счастье, а потом безжалостно отнял его!

— Мы приехали, мисс! — от его слов у меня внутри всё сжалось. Сегодня этот вызывающе роскошный дом казался ещё более зловещим. Теперь я знала, какой бесчеловечный демон скрывался за великолепным фасадом здания… И ощущала ненависть всеми фибрами своей души.

Я подбежала к кованым воротам, и начала кулаками барабанить в дверь, пинать её ногами, а затем бесчисленное количество раз выжимать до основания кнопку звонка.

— Открой!!! Немедленно открой!!! — стучала, что есть силы, представляя, что колошматю Коллинза.

Через пару минут со стороны двора послышались какие-то шаги. Ворота дрогнули, и дверь слегка приоткрылась.

— Эй, что тебе здесь надо? — вчерашняя блондинка в эротичной сорочке растерянно осматривала меня с головы до ног. Сейчас она выглядела не так фантастически, как прошлым вечером. Утро не щадит никого.

— У меня есть неоконченное дельце! — рванула металлическую дверь, так, что невеста Коллинза опешила и отскочила, а я смогла прорваться внутрь.

— Ты что творишь??? Куда пошла??? Я сейчас охрану вызову!!! — но мне было плевать, адреналин выбрасывался в кровь сумасшедшими дозами, и я бы не позавидовала тому, кто встанет сейчас у меня на пути…

Через несколько мгновений оказалась в гостиной, и, прихватив со стола нож, быстро побежала вверх по лестнице. В хозяйскую спальню.

Я распахнула дверь, на секунду потеряв самообладание. Зрительный контакт глаза в глаза заставил пульс взлететь до небес… Он сидел на кровати в одних боксерах «Келвин Кляйн», прожигая меня взглядом до пепла. Красивый и зловещий. Всадник Апокалипсиса во всей своей демонической красе.

Простыни на кровати смяты, а на том месте, где несколько дней назад хозяин дома бесстыдно доводил моё тело до дрожи, теперь лежал чужой шелковый халат… Меня передернуло от омерзения, но, собрав остатки самообладания, все-таки осмотрелась и, хвала небесам, нашла то, что искала!

Портрет Джастина одиноко стоял на подрамнике возле окна. Я подбежала к нему, и со всей силы проткнула ножом холст в том самом месте, где находилось сердце нарисованного мужчины. А потом ещё, и ещё и ещё… Несколько секунд остервенело разрезала портрет на части, представляя, что проделываю тоже самое с Коллинзом…

— Ты что творишь! Лана, успокойся! Сумасшедшая!!! — Джас подскочил ко мне, выбивая нож из рук, оттаскивая от своего портрета, но я уже сделала всё, что хотела…

— Убери от меня свои поганые руки!!! Ненавижу!!! — вырвалась, врезаясь кулаками в его грудь. — Почему не сжёг его с остальными??? А??? Вместе с ними ты сжёг и мою душу!!! Вырвал моё сердце!!!