— Дорогой, что это за безумная? Давай вызовем полицию??? — невеста Коллинза подскочила ко мне, хватая за руку.

— Выйди Натали, я сам с ней разберусь!

— Но любимый…

— ВЫЙДИ, Я СКАЗАЛ!!! — Джастин грубо вцепился в мои предплечья и притянул к себе.

— Теперь поняла, какого это, жить с растерзанным сердцем? — до боли сжал мой подбородок пальцами, заглядывая в глаза. На секунду показалось, что он сейчас меня придушит, но только на секунду… затем я медленно приблизилась к его лицу, как будто хотела поцеловать. Каким-то отчаянным взглядом Джастин скользнул по моим губам, но я лишь улыбнулась и… смачно плюнула ему в лицо! Он опешил, нецензурно выругавшись, а я, воспользовавшись моментом, вырвалась из его цепких лап и понеслась прочь… Оттолкнула блондинку, которая подслушивала у двери, и побежала вниз по лестнице к выходу. «Ноги моей здесь больше не будет! Не-на-ви-жу!!! Ненавижу всё, что связано с этим зловещим домом!!!» — стучало в висках, пока я, что есть сил, убегала прочь.

Мне кажется, я еще ни разу в жизни не бегала так быстро. Неслась, не разбирая дороги, в то время как соленые слёзы застилали всё вокруг… Глухой удар. Хруст. Длинный высокий визг тормозов. А затем резкая ноющая боль, со скоростью смерча разливающаяся по телу. И тишина.

«Я ненавижу тебя, Джастин Коллинз!» — последнее, что пронеслось в голове, прежде чем перед глазами всё потемнело, и я провалилась во тьму.

POV. Джастин

Как можно ненавидеть кого-то настолько же сильно, насколько и любить?! Семь лет назад она плюнула мне в сердце, а сегодня — в лицо. И вместо того, чтобы злиться, я был невероятно горд, что она нашла в себе силы постоять за себя. Отчаянная крошка Лана…

Но у всего бывает начало и конец. И вот он, финал нашей истории — сожженные картины и разодранный в клочья портрет. Увы, обойтись без жертв не удалось. Градус драмы между нами был настолько высок, что всё полетело в тартарары…

— Дорогой, может, ещё немного понежимся в постели, и ты мне расскажешь, кто эта сумасшедшая?! — Натали подошла сзади и обняла меня за талию, обводя кончиками пальцев проступающие кубики пресса. Я резко одернул её от себя и развернулся.

— Если ты всё ещё хочешь стать моей женой, никогда не называй её сумасшедшей! Поняла? — и, не дожидаясь ответа невесты, быстро вышел из комнаты. Прямо напротив спальни располагался мой кабинет, и я вновь нашёл убежище в этих мрачных стенах, обитых тёмным деревом.

***

Лана не понимала, за что я так её ненавидел и хотел отомстить. Потому что она знала только верхушку айсберга, самую малость правды, и понятия не имела, что же всё-таки произошло…

Я прикрыл глаза, ощущая нарастающее волнение внутри.

7 лет назад

С тех пор, как домработница выставила меня насильником, прошло два дня. Я отключил телефон и сразу же вернулся в Нью-Хейвен. По правде говоря, я просто ушёл в отрыв: устроил вечеринку у себя на квартире с самыми горячими красотками Йельского университета. Перетрахал парочку популярных тёлок, чтобы выпустить свой гнев. Но всё было не то. Ничего общего с теми эмоциями, которые зародились во мне после прикосновений Ланы. Она помогла познать, что такое чистое первородное искушение. Основной инстинкт, когда желаешь кого-то до дрожи в теле, а пульс при этом бьется в агонии.

Пару раз я порывался вернуться в Нью-Йорк и завершить начатое. Какая теперь разница? Всё равно в глазах членов семьи я был зверем, напавшим на юное голубоглазое дитя. Она всё продумала, и эта стеклянная ваза на прикроватной тумбочке оказалась там не случайно. Специально! Для пущего драматического эффекта. Как будто бедняжка защищалась из последних сил, и чудом вырвалась из лап монстра. Хотелось показать ей, каким я всё-таки бываю в гневе. Но в глубине души знал, что даже в состоянии разъяренного зверя, всё равно не смогу сотворить с ней телесного насилия…

Трель мобильного застала врасплох. Миловидная голубоглазая брюнетка, по странному стечению обстоятельств отдаленно напоминающая художницу, как раз умело орудовала своими пальчиками у меня в боксерах, когда на дисплее высветилось «отец».

Я всё же решил ответить, вдруг они всё выяснили и снизошли до того, чтобы извиниться передо мной.

— Да!

— Джастин, мама при смерти… Она в реанимации… Срочно возвращайся домой! — сухой безжизненный голос коротко передал мне последнюю информацию.

— Выезжаю! — я лихо сбросил с себя обнажённую девицу, оделся и через считанные минуты уже мчал по направлению в Нью-Йорк.

Следующие три дня превратились в сущий кошмар. Мы с отцом караулили маму, и по очереди спали в госпитале святого Франциска. Оказалось, на фоне нервного потрясения у неё оторвался тромб — тромбоэмболия легочной артерии. Лучший нейрохирург Лос-Анджелеса сообщил, что маму чудом вытянули с того света, с таким диагнозом очень редко удается оказать своевременную помощь…

Она почти двое суток провела в реанимации, и, несмотря на то, что опасность миновала, у неё обнаружили предрасположенность к тромбоэмболии. Теперь нужно было многое скорректировать в образе жизни, чтобы избежать рецидива. Её лечащий врач сообщил, что маме нельзя нервничать, и мы с отцом должны оберегать её от всевозможных потрясений.

При психоэмоциональной перегрузке выделяются «гормоны стресса» — адреналин, норадреналин, которые сужают сосуды. В этой ситуации, даже если тромб не оторвется и окажется не очень крупным, исход все равно может быть смертельным, поскольку сосуд полностью закупоривается из-за сильного сжатия.

Как-то вечером в больнице, когда мама пошла на поправку, и её жизни уже ничего не угрожало, отец отозвал меня на серьезный разговор.

— Джастин, ты знаешь, как сильно я люблю твою мать! Мы с ней вместе со студенчества, и если бы она… — он затих и нервно сжал ладони.

— Пап, я понимаю…

— Нет, ты ничего не понимаешь!!! Из-за того, что ты полез к той девчонке, мама чуть не умерла!!!

— Да не лез я ни к кому!!! — но я уже и сам не верил в то, что говорил… ведь я действительно собирался заняться сексом с пятнадцатилетней девушкой… Лана просто одурманила меня, свела с ума, а потом обратила все иллюзии в прах.

— Джастин, ты еще будешь спорить? — отец как-то обреченно осел на больничную кушетку. — Марта так перенервничала, что чуть не умерла, ты ведь знаешь свою маму, она принимает всё слишком близко к сердцу… Поэтому с сегодняшнего дня всё изменится, сынок!

— Что это значит?

— Мы настаиваем, чтобы ты начал посещать курсы психотерапии… — отец поднял на меня полные боли глаза, в его взгляде явственно читалось, что он не верил мне так же, как и мама. Душу заполнило отчаяние. У меня просто не осталось сил спорить.

— Хорошо. Что ещё?

— Ещё мы вынуждены на время забрать твою машину… — он сделал паузу, как бы собираясь с мыслями. — Джастин, я узнал недавно, что ты участвуешь в нелегальных гонках. И я не могу позволить тебе делать это… Если Марта узнает, что ты гоняешь…

Из моих легких выкачали кислород. Гонки — единственная отдушина, и даже её у меня хотели отнять. Но я не мог ничего поделать. Машину подарили родители, я же в своей жизни до сих пор не заработал ни цента…

— Я тебя понял, отец. Но и у меня есть условие.

— Говори, сын.

— Я хочу начать работать в «Коллинз Индастрис». Официально. Я хочу познать все азы управления семейным бизнесом, потому что через несколько лет я планирую возглавить эту компанию. — Серьезно посмотрел ему в глаза, казалось, он был удивлён моей просьбой.

— Я подумаю об этом… Пока ты должен начать с сеансов психотерапии… А там видно будет. Пойми, это успокоит твою маму! — я машинально кивнул, до боли впиваясь ногтями в ладонь левой руки.

«Я уничтожу тебя, Лана!» — словно заклинание выдал мой воспаленный после бессонных ночей мозг.

***

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я, наконец, пришёл в себя. Натали несколько раз порывалась нарушить моё уединение, но я остался непреклонен. Ненавижу, когда кто-то лезет в душу. Сегодня мне хотелось находиться один на один со своими мыслями, поэтому остаток дня я провёл на нелегальном гоночном треке, лихача и, нарушая правила.

В понедельник утром на моём рабочем столе как обычно лежала папка со свежей прессой. Заботливая Джози так старалась угодить, что всегда приходила немного раньше, встречая меня своей заискивающей жемчужной улыбкой и глубоким декольте. Правда сегодня она выглядела немного расстроенной, наверное, её не слишком обрадовала новость о моей помолвке.

Я пробежал глазами несколько верхних газет из стопки: везде одни и те же фотографии счастливой обнимающейся пары и заголовки типа «И этот холостяк не уцелел!», «На одного холостяка меньше — Джастина Коллинза охомутали!», «Самый красивый жених Америки». Мне стало тошно. По иронии судьбы, я не испытывал и толики счастья от предстоящей свадьбы. Но так нужно. В духе безжалостного жеребца Джастина Коллинза…

Машинально скользнул взглядом по соседнему заголовку и ощутил, как во рту пересохло. «Популярная художница Лана Лэнг попала в аварию!» — прочитал дрожащими губами и быстро стал набирать телефонный номер.

«Лорел, ну, же, ответь!» — пронеслось в голове, пока мой телефон безрезультатно пытался дозвониться до эксцентричной хозяйки галереи. Нужно незамедлительно выяснить, что стряслось с Ланой! В статье было указано, что художница находилась в больнице Святого Фрэнсиса и, не теряя времени, я помчался туда.

Летел на огромной скорости, одной рукой — лихо, удерживая руль, а другой — безостановочно бомбардируя Палмер своими звонками. Но эта короткостриженая стерва сбрасывала, заставляя меня нервничать ещё сильнее. Чёрт, что же вчера стряслось??? Да, я мечтал о мести, но не ценой её здоровья… В голове всплыло красивое нежное личико с карамельными губками и глазами цвета спокойных вод средиземного моря. «Лана, малышка моя, только бы с тобой не приключилось беды… Я никогда себе этого не прощу!!!»

Эти дни с ней наедине стали самыми счастливыми в жизни… И если бы не терзающие мысли о её предательстве, я бы никогда не отпустил художницу от себя. По правде говоря, я просто с ума сходил от чувств, разрывающих сердце на части. Я самого детства идеализировал Лану. Она была привлекательной, доброй, умненькой, умела меня развеселить, а ещё — невероятно талантливой.

Я приходил к ней на кухню под самыми разными предлогами, и мог часами смотреть, как она рисует. Это зрелище завораживало — прямо на моих глазах вершилось творчество. Я наблюдал, как белый лист бумаги заполнялся разнообразными сюжетами, которые выдавало её подсознание. Наедине с ней всегда было интересно. Даже просто молчать. И не смотря на её положение, статус в обществе и род занятий, меня никогда это не отталкивало. Я всегда знал, что рано или поздно мы будем вместе. Знал!!! Но, чёрт, она взяла и всё испортила… Раздавила меня, заставив камнем упасть с небес на землю.

А теперь я проделал с ней тоже самое, и она попала в больницу… Меня просто трясло от осознания, что из-за меня она попала в аварию!!! Агония заполняла каждую клеточку тела. Резко газанул, когда сигнал светофора сменился с красного на зелёный. Я вновь попробовал набрать Лорел, но она сбросила вызов. «Если с Ланой что-то случится, то и со мной всё будет кончено!» — мелькнуло в голове, в тот самый момент, когда я влетел на парковку госпиталя.

«Господи, я редко тебя о чём-то прошу… Но, пожалуйста, пусть с ней всё будет в порядке!!! Прошу тебя!!! Ведь я люблю её больше жизни…». Забежал в просторный холл медицинского учреждения, сбивая прохожих, озираясь по сторонам в поисках регистратуры.

— Лана Лэнг!!! Что с ней??? — рявкнул, отталкивая стоящего передо мной пожилого мужчину.

— Мистер, вы что творите? Я сейчас позову охрану!

— Где Лана Лэнг, мать вашу!!!

— ДЖАСТИН!!! — я резко обернулся на громкий писклявый голос прямо надо мной. Лорел Палмер сверлила меня уничтожающим взглядом. — Мистер Коллинз, может, мы отойдём и сможем цивилизованно поговорить? — она вскинула бровь, складывая руки в закрытую позу на груди.

— ГДЕ ЛАНА??? — но вместо ответа, Лорел цепко схватила меня длинными сухими пальцами, и поволокла за собой.

— Успокойтесь!!! На нас все итак смотрят!!!

— Да что с ней, в конце концов??? Мне плевать на всех!!! — бросил яростный взгляд в молодящуюся женщину.

— Её жизни ничего не угрожает! А теперь я продолжу говорить, только если вы успокоитесь и возьмёте себя в руки, мистер Коллинз! Пойдёмте, здесь есть кафетерий, угостите меня кофе, я не спала почти сутки…

Мы уселись за маленьким заляпанным столиком возле окна и, размешивая растворимый кофе, молча, обменивались недовольными взглядами.

— Лорел, может, вы всё-таки расскажете, что с ней случилось? — первым не выдержал я.