- Забавные, - согласилась я, разглядывая детей. И во что они превратились сейчас из таких вот очаровательных малышей?

- Вот Дэнси с Петей, - кинула на следующее фото Лера, и я тут же узнала в черноволосом худом мальчике со стрижкой под пажа Петра, сейчас невозмутимого и даже надменного. На снимке он сидел рядом с Дэном на диване и покровительственно держал братика за плечи.

- Здесь ему уже шесть. А теперь посмотри на эту фотографию. Здесь Денису семь лет. Перед первым сентября.

Я окинула тревожным взглядом третье фото. На нем был уже слегка повзрослевший Дэн в черном костюмчике с галстуком стоял около здания школы. В одной руке - новенький ранец, в другой - букет желтых роз. Лицо серьезное, почти неживое и без положенной маленькому мальчику улыбки. И глаза у него были абсолютно пустые и смотрели не на фотографа, а куда-то чуть в сторону и вниз.

- Замечаешь, как он изменился? - спросила Лера внезапно. - На всех фото после того, как Эвелина устроила тот страшный скандал, он больше не улыбался. Мы с Олегом тогда думали, что Дэнси просто боится идти в школу, и я позже только поняла, что это не страх школы. Это что-то совсем иное, Маша. Он ничего не хотел. Никуда не ходил и мало с кем разговаривал. Плохо учился и не делал уроки. Не смеялся, когда смотрел мультки. - Она вздохнула. - Так повлияли на него слова бабушки. Только когда нашему сыну исполнилось девять лет - то есть после того, как он нашел Наташин дневник, он внезапно стал меняться - становиться таким, каким был в детстве: подвижным, активным, веселым, общительным. Резко стал одним из лучших учеников не только класса, но и школы. Захотел вдруг учить языки, начал ходить в спортивные секции, на танцы, пропадал на баскетбольных площадках или у друзей. Мы думали, что ему помог детский психолог, но... Машенька? - позвала она меня.

- Что?

- Мы его найдем. - Ободряюще улыбнулась мне Лера. - Прятаться не в его правилах. А сдаваться, думаю, - не в твоих.

Мать Дениса еще несколько раз пыталась дозвониться до сына, но у нее ничего не выходило. Телефон все так же был отключен. Она, как и я, волновалась, сердилась, даже ругалась, звонила мужу и свекру - они тоже не могли найти Дениса, его друзьям, одногруппникам, знакомым, но все без толку.

Ольга Князева тоже мне звонила - наверное, Смерч был ей дорог так же, как и мне - Димка, и она искренне пыталась помочь найти его. Однако, и у нее ничего не получалось.

Еще через час безуспешных поисков, я с Лерой, а вместе с нами и мой назойливый брат, не желающий оставлять меня одну, на двух машинах стали ездить по многочисленным друзьям Смерчинского и местам, где он теоретически мог бы быть. Я безумно надеялась, что еще немного - и мы найдем его, но с каждой новой неудачей надежда таяла.

- Нехорошо было от меня скрывать про идиота Кларского, - по дороге в одно из любимых кафе Дениса сказала я брату укоризненно, но в меру спокойно. Я сильно устала и никак не могла понять, почему же и куда пропал мой, а, может уже не мой, Дэн. Это было самым важным. Остальное почти не имело значения.

- О-о-о, ты знаешь? - невероятно удивился Федька, следуя за красным автомобилем Леры.

- Угу.

- И откуда узнала-то? - осторожно поинтересовался он.

- Ясновидящей стала. Добрые люди рассказали. А мне что, и впрямь, так опасно было, что ко мне аж охрану приставили? - мрачно спросила я, оглядываясь назад

- Не знаю, - не захотел отвечать брат. Он затормозил перед светофором рядом с машиной Леры. - Отец так решил. Я его поддержал. Твой Смерчинский согласился. А что ему еще было делать? - брат по-доброму усмехнулся. - Он валялся на кровати с дырой в животе и еще и избитый. Отец нам сразу сказал: "Машке ничего говорить не позволю, она еще ребенок". Кстати, чего вертишься? А-а-а, - догадался Федор. - "Охрану" свою высмотреть пытаешься что ли, у нас на хвосте? Серая "девятка" и черная "Хонда". В "Хонде" - люди дружка Дэна из агентства охранного. А вообще Смерчинский твой молодец. - С уважением сказал брат - а таким тоном он говорил крайней редко. - Сразу о тебе подумал и грамотно поступил - рассказал обо всем своем крутому деду и нашему отцу. Сам бы то он тебя при всей своей крутизне защитить от Пристанских не смог. А сегодня ночкой их аккуратно возьмут прямо на благотворительном вечере. Не без помощи деда Дениса. Возьмут аккуратно, быстро и - самое главное, Машка, - вместе с Мартом, главарем. Этот урод прямо-таки неуловимым стал в последнее время. Как только Пристанских сильнее прижали, пропал куда-то. И все его приближенные быки затаились. Даже через брата - некого Никиту Кларского - на Марта выйти нельзя. А на этого мелкого ублюдка ничего нет официально - взять и посадить не за что. Тоже осторожничает. - Горячился брат. - Но сегодня точно Андрейка вылезет, приедет на вечер к деду Дениса, и его тут же возьмут дяди с автоматами под белы рученьки и увезут с почетом в райский курорт КПЗ. С невероятно вежливой обслугой в форме и королевскими яствами.

Он хмыкнул.

- А этот Андрей Март не поймет, что его ждет великая подстава?

- Откуда? Все секретно. Отец и несколько других сотрудников делают вид, что сотрудничают с ним. Даниил Юрьевич тоже успешно делает вид, что согласен работать с Мартом - поэтому и ждет его, чтобы все детали по сбыту наркоты обсудить. Андрей думает, что в безопасности. К тому же на вечере он должен с одним человеком там встретиться, они через благотворительный фонд хотят деньжата обмыть, - поведал мне еще одну деталь сегодняшнего действа Федор. - Март чувствует себя хозяином положения. И его стукачи в прокуратуре ему ложную информацию донесли, что, мол, все на мази. Там такая операция разработана, Машка, что переживать не надо - его точно возьмут.

- Это ты меня утешаешь? - спросила я со вздохом. Не хотелось, чтобы Ника арестовывали. Он все равно казался мне хорошим парнем. Мне его даже жалко стало. Никита реально любит Ольгу - а она его нет, да еще и боится. По телефону сегодня я сказала Князевой, чтобы она просто связалась с ним и рассказала все, как есть. Она ответила, что ей все уже жутко надоело, и она так бы и сделала, но Ник пропал куда-то. Понятно - отсиживается с братом.

- Утешаю. Тебе что, не страшно? Это же не игрушки, Маша, - ответил Федор. - Это реальная жесткая сторона жизни. И ты с ней впервые столкнулась. - Он, правда, тут же добавил, как и всегда, шутливым голосом, - а вообще, разревешься сейчас от страха, как раньше, что я делать буду?

- Я не рыдала раньше!

- А кто в пять лет поранил коленку и устроил истерику на весь двор? А в семь из-за двойки кто орал на весь дом? А потом еще когда кое-кто подрался с каким-то дебилом в первом классе, кто рыдал, как слон? - тут же стал вдаваться в подробности прошлого братец. - Мне, между прочим, тогда из-за тебя тоже влетело, - сварливо добавил он, заворачивая в наш двор.

- Когда ты пошел разбираться с этим мальчишкой? - вспомнила я внезапно, как действительно умудрилась подраться с дураком-третьеклашкой из-за булки в столовой, а после нажаловалась Федьке, учащемуся со мной в одной школе. Он, не долго думая, взял друзей и пошел разбираться с моим обидчиком. Брат всего лишь с ним поговорил, даже щелбана не поставил, а после долго еще сидел в кабинете у директора, типа он маленьких обижает.

- Черт, куда твой парень делся? Мне осточертело кататься по всему городу и искать его. И ребятам тоже, - кивнул брат назад, намекая на мою охрану. - И действительно не бойся. Сегодня Марта и Пристанских возьмут. Там такая операция разработана, что никто не уйдет.

И я верила ему.

Мы продолжали искать Дэна и, по-моему, уже не только мы одни, но и Инга, и его друзья, но Смерча словно и след простыл. Его нигде не было. А потом, как выяснилось, кое-кто, конечно, знал, где он был, но старательно молчал об этом. А кого-то даже и не спрашивали. Не думали, что этот человек может знать об этом.

Почти в восемь Лера нас оставила - к ней должен был приехать парикмахер, чтобы сделать укладку на вечер, вернее, на ночь. Надо же, а Смерч должен был взять меня с собой на этот вечер - не зря его кузен приносил тогда билеты и даже называл меня невестой Дениса.

- Может быть, Дэн будет там? - с тоской спросила я брата и Леру.

- Будет, не будет, а ты там точно не появишься, - заявил Федька уверенно. - Там начнутся серьезные дела, а ты помешать можешь.

- Маша, если Дэнси там вдруг появиться, я сразу сообщу тебе, - пообещала Лера мне. Она была согласна с братом. - Но вряд ли появится. Он никогда не любил такие официальные мероприятия. И согласился пойти только с тобой. И хотя Даниил Юрьевич будет злиться, не думаю, что Денис придет.

Я уныло кивнула.

- Заедем в супермаркет? Я пить хочу. - Сказал брат по дороге домой.

- Давай. Я в машине посижу, хорошо?

- Хорошо. Я быстро. - И он остановил внедорожник около обочины оживленной в это время суток дороги. Где-то впереди была авария, поэтому образовалась пробка. Я в ожидании сидела и смотрела в окно, на едва ползущие машины. В крайнем ряду, совсем близко от меня, стояла дорогая черная красавица "Ауди" с номером "666" и блестящими тонированными стеклами, в которых отражались оранжевые июльские лучи заходящего солнца.

Я засмотрелась на классную машину, и в это время ее заднее стекло плавно опустилось вниз. Сидевший в авто парень лет двадцати шести в черном костюме и с очень жестким худым лицом, на котором отчетливо просматривались скулы, лениво выкинул окурок сигареты. Он высунулся в окно и недовольным взглядом оглядел образовавшуюся впереди пробку. А после посмотрел в мою сторону. Мы встретились с ним глазами, и мне показалось, что этот светловолосый человек на кого-то очень смутно похож.

Он резким жестом приставил к виску указательный и средний пальцы левой руки, явно показывая мне, что сейчас застрелиться из-за пробки, и рассмеялся. Забавный тип. Только глаза недобрые. Я пожала плечами и провела пальцем около горла, соглашаясь, что и мне пробка надоела. Он опять рассмеялся, махнул мне рукой и закрыл окно. Последнее, что я видела, это то, как около молодого человека мелькнули рыжие волнистые волосы, словно бы ему на плечо легла женская голова. И что это было?

Черная "Ауди" плавно поехала вперед, и больше я ее не видела.

Вскоре появился братишка, купивший не только воду, но еще и пиво и что-то сладкое, бросил весело, что капкан почти захлопнулся, и Март едет на благотворительный вечер, и мы поехали домой. Прибыли туда часов в десять.

Уже в подъезде брат сказал: "Ни слова матери, а то она упадет", открыл дверь и - о, ужас! - первой пропустил меня в квартиру. Я совсем немного посидела за кухонным столом с мамой, Федором и постоянно голодным котэ (папа, конечно же, был на задержании), а после, сходив в душ и подхватив на руке свое домашнее животное по имени Ириска, пошла спать. Из-за того, что сегодня должен был состояться захват банды Пристанских, мне было не очень-то и страшно. Если только за папу - не случилось бы с ним ничего. Но, как пояснил брат, содержание проводить должны были не сотрудники службы экономической безопасности, а ОМОН.

Я была нервная, опустошенная, с больной головой и соскучившаяся по Смерчу. А еще очень волнующаяся за него. Ну вдруг, вдруг с ним что-то случилось?! Вдруг ему плохо, а никто не может помочь? Или... вдруг он решил что-то с собой сделать? Или вдруг проклятый Март или его банда поймали его?? Об этом я старалась не думать, потому как только об одной мысли о том, что Денис мог или может как-то еще пострадать - физически или морально, приводила меня в такой ужас, словно я оказалась в кошмаре наяву. Я никогда и ни за кого так сильно не волновалась, как за него. Только, наверное, за папу, когда тот лежал в больнице в прошлом году. Но тогда я хотя бы знала, где он и что ему оказана вся необходимая помощь, а сейчас впереди - полнейшая безызвестность.

К тому же рядом тогда был Димка, невероятно поддержавший меня просто своим присутствием и шутками, а сейчас обратиться к нему я не могла. Да ему самому сейчас, наверное, плохо! Что я. Не понимаю, что такое эта самая неразделенная любовь?

Перед тем, как улечься в постель, я долго изучала себя в зеркале и думала-думала.

Почему я так поступила - замкнулась и прекратила бороться за Дэна? Потому что я испугалась. И думала, что если он выбрал другую девушку, значит, счастливее он будет с ней, а не со мною.

"С мертвыми не бывают счастливы" - назидательно сказал почтенный головастик с шикарной белой бородой.

"С мертвыми бывают счастливы только мертвые. А Денис Олегович пока еще здравствует на этом свете - вопреки всему", - поддержал его такой же пожилой и крайне сморщенный, как курага, коллега с седыми волосами и глубокими залысинами.

Я кивнула сама себе и вдруг в ярком электрическом свете увидела на голове первый в своей жизни седой волос. Однако, трогать его не стала. Откуда он у меня?