- А почему ты не сделал этого раньше? - тихо спросил Никита, спрашивая у самого себя, смог бы выполнить этот приказ брата или нет? Он отлично понимал, что Март или его братки могли бы сделать.

- Это сопряжено с рядом трудностей. - Пожал плечами, на которых виднелись тюремные наколки, Март. - Похищение человечка, знаешь ли - не шутка. Деньгами договориться проще. С ментами "кнут" использовать надо редко, но метко. Они все повязаны, и это может быть чревато, если все точно не рассчитать. А вот с теми, кто тебе подчиняется или считается друзьями, лучше использовать "кнут".

- А со мной ты что используешь? - процедил сквозь зубы Никита.

- С тобой? - широкие изломанные брови Марта еще больше изогнулись из-за улыбки, и из-за нее же около глаз появились веселые морщинки-полоски, не слишком вяжущиеся с жесткой складкой, идущей от крыльев носа к кончикам сухих тонких губ. - Ты олень. Что с тобой использовать? Кстати, как экзамены, дружок? Ты у нас все еще отличник сессионного труда?

- Я перенес часть сессии на осень, - отозвался тихо Никита. Из-за всех проблем, окруживших его и его брата, учиться он не мог чисто физически. Хотя вообще учеба ему нравилась. Очень. Как и университет. Если бы он мог, после окончания поступил бы в аспирантуру. В университете ему хорошо удавалось играть роль "хорошего парня". А вот в школе у него не получалось скрывать, кто он на самом деле. Все и все про него знали. В начальной школе на нем было клеймо "мальчик без мамы", и с тех пор Никита ненавидел, когда его жалели - почти так же сильно, как и ту, которая посмела бросить его и оставить с отцом.

В средней клеймо стало другим - "сын уголовника". Тогда было очень весело. Нет, старшие, учителя, например, его не обижали, скорее, жалели, а вот некоторые ровесники решили, что неплохо бы, если Кларский станет мальчиком для битья. И тогда он начал учиться драться. Сам, закаляясь в уличных боях, не бегая по секциям бокса или дзюдо, как его более благополучные одноклассники, правда, делали они это скорее для того, чтобы прихвастнуть при случае, чем они занимаются и где. Ник же учился драться на совесть. Чтобы просто жить. Да и характер у внешне спокойного милого мальчика закалился. Даже если в бою соперник был в три раза сильнее его, Никита никогда не сдавался. Несколько раз было так, что его избивали так сильно, что все лицо у него было в крови, и дышать почти было невозможно от боли, а он вновь поднимался на ноги - из последних сил. О том, кто его брат и отец, он не говорил никому. После таких драк он умудрился попасть в одну из "гоп-компаний" и постоянно ходил на модные тогда стрелки со стенкой на стенку.

В старшей школе Кларский стал "плохим мальчиком", и с ним боялись связываться. К тому же "Вовремя" откинулся с зоны Март и взял Ника под свою опеку. В это же время умерли воспитывающие парня бабушка и дед. Сначала дед - его сбил на машине какой-то недоумок, которого отпустили под подписку о невыезде, и обозлившийся Андрей не нашел ничего лучше, как свершить правосудие - он так избил горе-водителя, что тот оказался в реанимации. Андрея снова посадили. Правда, ненадолго - уже через два года он умудрился выйти на свободу и продолжил "дело отца". Как ни странно, у него это отлично получилось, и ОПГ Пристанских буквально возродилось, набирая в свои ряды отличных бойцов с улиц. Таких же, как и Никита. Дед к тому времени уже умер - не выдержал разлуки с бабушкой. Март, непонятно откуда научившийся читать традиции, до сих пор посещал их могилы, правда, редко, но все же не забывал о родственниках. И брата заставлял это делать, правда, в своей странновато-сумасшедшей манере. У него ведь действительно были некоторые психические отклонения. Наверное, в этом было виновато детство Марта. Его мать умерла, когда ему было 14, его взяли к себе дед с бабушкой, и уже через год Андрей попал в колонию для несовершеннолетних. Вроде бы как ранил ножом мальчика из класса в драке. Дед с горечью сто раз говорил еще маленькому Нику, что Андрей виноват в этом не был, что с ножом приходил другой паренек - богатый одноклассник Андрея, привыкший ко вседозволенности, и что его родители подкупили следователя, чтобы тот отмазал их сыночка. Как было на самом деле, Ник не знал. Но когда его брат вернулся домой - уже совершенно другой, с такими вот уже волчьими глазами, он отомстил за себя тому самому богатому парню, со временем ставшим гламурной моделью. А что может быть страшнее для истинной модели, чем потерять красоту своего лица и красивую походку?

А еще дед братьев подозревал, что во многом была виновата травма головы, полученная Андреем лет в 13, тогда, когда он решил помочь выбраться из огня двум совсем маленьким девочкам-соседкам.

Голова этого человека была устроена, мягко сказать, очень необычно, и Никита не знал, в чем кроется первопричина тех или иных поступков Андрея.

- Перенес на осень. - Повторил Никита, нахмурившись, так как брат замолчал.

- Что? - мягко, как мамочка трехлетнего сына, переспросил Андрей, вставая со своего места - книга Ирвина Уэлша упала с его колен. - Что-что? Ты решил бросить университет, олень? Охренел?

Никита тут же узнал знакомый блеск в глазах Андрея и инстинктивно приготовился закрывать голову. На самом деле он зря это делал. Его брат знал, как надо бить, чтобы не повредить кости или внутренние органы и чтобы от его кулаков почти не оставалось следов.

Правда, через минуту Март остыл - в его "покои" двое молчаливых охранников привели тоненькую девушку с огненно-рыжыми длинными волосами, и она, увидев то, чем занимается Андрей, вскрикнула. Тот как будто пришел в себя, втянул тонкими ноздрями воздух, успокаиваясь, помог сцепившему зубы Никите подняться на ноги и улыбнулся свое гостье.

- Испугалась? - ласково спросил он у рыжеволосой девушки. - Прости. Олень, проваливай, - велел он Никите. - У меня гости. Кстати, запомни ее.

- Зачем? - мрачно спросил парень, ощущая тупую боль едва ли не во всем теле.

- Повежливее, хамло. - Сдвинул брови вместе Март. - Просто запомни. Ее зовут Настя. - И он обратился к глядевшей на него несколько испуганно девушке. - А этой мой брат. Никита. Когда он молчит, он мил. Все, олень, иди. Делай, что я сказал.

Кларский-младший только кивнул и вышел из комнаты. Девушку ему откровенно было жаль. Кажется, это была та самая девчонка из адвокатской конторы. Март все же нашел ее. Жаль, она выглядит очень мило.

Все-таки он не был таким плохим, каким казался. Иногда ему хотелось быть лучше. И это было его главное отличие от Петра. Тому нравилось развлекаться и играть иногда роль хорошего мальчика, а Нику нужно было играть роль плохого, хотя он отчаянно пытался вырваться из "черного" мира. А Петр Смерчинский хотел попасть туда из "белого" - из-за желания доказать деду, что он - лучше.

Актеры собственного театра...

Когда Никита оказался дома и просто отлеживался на свое диване, игнорируя тупое бормотание телевизора и обдумывая слова Андрея, он отчетливо понял, что Машу Бурундукову на растерзание к брату точно не повел бы. Да и вообще любую девушку - со своим "кнутом" тот явно перегнул палку. Впрочем, Ник давно уже знал, что его старший брат - чокнутый. Он умный и расчетливый, но иногда жестокость перемыкает в нем все его прочие качества. Напрочь, беспощадно. Кстати говоря, как бы не было это парадоксально, именно из-за этой жестокости брата Никита нашел людей, чтобы те хорошенько избили Смерча. Не до смерти, конечно, а так, чтобы тому пришлось отлеживаться. Первой причиной была, конечно, злость и желание отомстить зазнавшемуся клоуну. Но второй и главной причиной было нечто иное. Узнав, что у Ника не получается сделать так, чтобы Маша Бурунудкова начала контактировать с ним, забыв своего парня, Март разозлился. А после того, как младший брат сказал ему, что девчонка очень уж сильно любит другого и никто ей больше не нужен, Март заявил Никите, что в таком случае проще устранить его "соперника", раз девчонка его так любит. Мол, река в свои воды принимает всех и вся. Любитель психологических игр, он сказал Нику, что в случае потери своего так называемого любимого, дочка мента явно будет нуждаться в утешении. И тогда придет и звездный час Кларского. Он станет жилеткой для горюющей девушки, и ее можно будет контролировать. А через нее - и ее папочку. Никита обдумал слова брата и решил одним ударом убить двух зайцев - отомстить Смерчу за Ольгу и на какое-то время просто убрать из игры - положить в больничку, чтобы тот не светился перед братом. Если ему стукнет в голову, он ведь действительно может устранить Дэна. Правда, потом Март узнал, что Дэн - внук его будущего компаньона" Даниила Юрьевича Смерчинского, и решил, что трогать его себе дороже...

Никита тряхнул головой, отгоняя невеселые воспоминания, и словно по-новому оглядел залитый электричеством зал ресторана, незнакомых, в большинстве своем чопорных людей и Нику, косившуюся на всех них с некоторым подозрением. Девушка явно не понимала, что они тут делают, но молчала.

- Доброго вечера! - внезапно раздался веселый хамоватый голос, и воспоминания Ника улетели вовсе. - Девушка, вы свободны?

- Что? - не поняла Ника, откуда около них взялся, мягко говоря, странноватый тип в смокинге, в ушах и на задорном лице которого виднелись проколы, а волосы были выкрашены в яркий зеленый цвет.

Зеленоволосый хрипловато рассмеялся, поедая девушку взглядом.

- Вы такая очаровательная, что я не могу оторвать от вас взора. Давайте знакомиться. Я - Александр. Назван так в честь Александра Македонского. А он крутой тип, между прочим.

- Э-э-э, правда? - спросила удивленная Карлова. Такие молодые люди с ней еще не знакомились.

- Так вы свободны? - парень быстро перевел темно-карие живые глаза на недовольного Никиту, - или этот человек - ваш спутник и вы заняты им?

- Да, это мой спутник, - кивнула Ника. - И я... это... занята.

- М-м-м, какая печаль. А я так хотел познакомиться с вами. - Заухмылялся Черри - а это был именно он.

- Господин Ходячая Хохма, - слегка угрожающе сказал собственник Никита, чуть загораживая собою свою спутницу. - Это моя девушка. Можете шагать дальше.

- Вот же... Не повезло. Опять красивая девушка занята, - покорно поднял руки вверх Черри и, глумливо попрощавшись, смылся прочь. Он делал все, как просила его малышка Князева. Она была подругой его детства и почти что первой любовью, поэтому отказывать Ольге Саша не стал.

Сама она появилась довольно быстро, как только убрался Черри.

- Опять строишь глазки всем подряд? - как-то ревниво спросил Кларский девушку. Ответить возмущенная от такого заявления Ника не успела. Только она открыла рот, как ее перебили.

- Вот как? Девушка, значит? - раздался за спиной Никиты звенящий февральским холодом знакомый голос. Он вздрогнул от неожиданности и тут же убрал свою руку от Ники. Потому что позади него стояла Ольга. Молодой человек медленно к ней повернулся. Оля, коротко-коротко подстриженная, бледная, но с горящим глазами, полными слез, смотрела на него с едва сдерживаемой яростью.

- Ольга? - сглотнул парень. Его нелегко было потрясти, но Князевой удалось это сделать. - А ты... Что ты здесь делаешь? Ты подстриглась? Зачем?

- Затем, Никита. Затем. Нашел мне замену? - холодно переспросила его девушка. - Молодец. А я-то думала, что ты и впрямь уехал. Скучала. Плакал. Посылала смски.

- Оля, ты... - Ник замолчал, понимая, что все это выглядит глупо. Как ему сейчас оправдываться?

- Никит, это кто? - спросила в недоумении и Ника, а парень только мельком глянул на Карлову, явно приказывая ей молчать, но вслух ничего не сказал.

- Уже никто, - улыбнулась Ольга второй девушке, невольно сравнивая себя и ее. Победила, естественно, она сама. - Его бывшая девушка.

- Оля, - проговорил тихо, но с чувством молодой человек. - Ты не так поняла.

- А что тут непонятного? - закричала она внезапно. - Я все видела. Все! Сначала ты ее обнимаешь, потом целуешь, затем называешь своей девушкой! Сволочь! Ненавижу тебя. Все, дорогой. Прощай. Я не терплю измен.

Девушка вырвала из руки обалдевшей Ники бокал с недопитым шампанским и плеснула в лицо Никите.

- Эй, ты чего? - испугалась Ника, что за такой поступок тот сейчас ударит наглую девчонку, но парень оставался стоять неподвижно, и даже глаза свои не поднимал на ту, что назвалась его бывшей. По его неподвижному лицу стекали сладкие капли, и Ника с неожиданной болью подумала, что они похожи на слезы.

Люди вокруг зашептались, увидев эту сценку. Но Кларскому, казалось, было все равно.

- А я тебе верила, - бросила на прощение Ольга и, громко цокая каблуками, удалилась прочь. Никита некоторое время просто не мог заставить себя посмотреть ей вслед - он потерянно глядел в мраморный пол. А когда смог все-таки смог поднять глаза на удаляющуюся спину свою любимой, то окрикнул ее хриплым от едва заметного волнения голосом.