- Прошу, Бурундучок, - открыл мне дверь чересчур галантный Смерч.

- Спасибо, Бурундучок. - Отозвалась я едко.

- Почему ты меня так зовешь? - полюбопытствовал парень, спускаясь следом за мной.

- А ты меня почему? Насколько Машина голова помнит, я - Чип, а ты - Дэйл.

- Логично. Эй, стой, подожди меня! Ты должна мне дать руку!

- А ногу не хочешь? - спросила я тут же, но ладонь протянула.

Мы оказались на улице, трогательно взявшись за руки.

На светлом еще небе виднелась светло-желтая, почти белая половинка луны, и мы, не сговариваясь, уставились на нее, и несколько минут смотрели вверх. А потом так же синхронного опустились на забор.

- Маша? - осторожно спросил Смерч. - Маш?

- Что, Дэн?

- Ты согласна продолжить наше общение? На том уровне, который от нас ожидают?

- Ага. - Отозвалась я деланно печально. - А когда ты мне расскажешь про Князеву и Ника? Зачем тебе понадобилось следить за ними, а? И разбивать их пару?

- Я все тебе расскажу. Только чуть позже. - Вновь пообещал Дэнни. - Чип, сейчас я - железо.

- Люблю самокритику, - покивала я, - а с чего ты себя так невзлюбил, железо?

- Просто ты сегодня, как магнит. Меня к тебе тянет. И пока я этого не сделаю, я не оставлю тебя.

- Этого? Что - этого?

Вместо ответа он положил мне руку на затылок, чуть приподняв мне голову, и передал мне пару тысяч микробов, а вместе с ними желание переделать эти чудесные минуты в столетия.

Орла впервые за весь день покормили. Нет, открыли ему доступ к столу с яствами, и тот, не стал медлить - набросился, бедный и изголодавшийся, на все блюда, и даже чавкать не стеснялся. Монстрик, подумав и почесав перепончатыми лапами с когтями свой насупленный лоб, присоседился к пиршеству.

Когда мы оба, довольные, отстранились друг от друга, наступили сумерки, а золотистая теперь уже луна оказалась точно над нашими головами. Мы сидели на заборе, касаясь друг друга лбами, и просто молчали.

Потом, уже ночью, в своей уютной постели, когда я долго не могла заснуть, я поняла как-то случайно, что люди не могут жить друг без друга. Без взаимного тепла, улыбок, объятий - без поддержки. А сейчас эту поддержку в самых красивый и тонких ее проявлениях дает мне именно мальчик-ветер. И пусть даже самый великий скептик планеты (скорее всего, это будет мужчина) скажет мне, что я - всего-навсего глупая девчонка, мечтающая о какой-то там нелепо-романтической любви, и верящая россказням женщин о том, что взаимные чувства существуют, я только весело засмеюсь. И пожалею этого человека, если он начнет утверждать, что в нашей жизни нет принцев, и романтики, и взаимности, и прочей "чепухи". Принцы есть - королевские регалии еще никто не отменял. А еще есть такие необыкновенные люди, которым мы смело прощаем недостатки, и которым просто симпатизируем или любим. Для нас они становятся не принцами - настоящими императорами. А мы для них - императрицами. Потому что только взаимность порождает истинные чувства.

В ту же ночь мне пришло в голову, что воинствующие скептики - это люди, которые в какой-то степени потеряли свою жизненную удачу. Они оказались своими стараниями в этом мире одни и не почувствовали той самой необходимой поддержки и человеческого тепла. Прикрылись щитом с надписью "Я знаю, любви не бывает, кретины!" и вооружились сломанным копьем под названием "Я боюсь отношений, но презираю тех, кто их имеет". А, да, у них еще на голове зловредные духи бога Комплексов сидят.

Но все это пришло ко мне в голову только ночью, а сейчас я смотрела на Дэна и просто улыбалась, не забывая проводить рукой по его волосам.

- Ты мне очень нравишься, - шепнул мне Смерч, не отстраняясь, - давай попробуем все серьезно?

- Давай. - Прошептала и я.

- Мне иногда кажется - ты взрослеешь.

- Иногда мне это тоже кажется.

- Мне это нравится. - Он положил руку мне на плечо.

- И мне тоже. Мне нравится понемногу меняться. Это здорово.

- В нас биологически заложена потребность к изменениям, - Дэнни так и не повышал голос, и мне безумно нравилось слышать его шепот. - Это одна из главных потребностей, наряду с потребностью в пище или воде. Если человек живет однообразно, он начинает болеть или хандрить. Ты знала?

- Не-а. Я много чего не знаю, - виновато улыбнулась я.

- Я тоже.

- Нет, ты знаешь много. Очень.

- Хочешь, я научу тебя тому, что знаю? - спросил он внезапно.

- Китайскому языку? - я заулыбалась. - Смерч, скажи мне что-нибудь по-китайски, а? Скажи? Пожа-а-а-лста!

Минут двадцать я смеялась над тем, что и как произносил Денис, пыталась угадать, что именно он говорит, а он подсказывал мне жестами, что имеет в виду. А потом и я начала попробовала повторять за ним замысловатые фразы на китайском языке с глухими и шипящими звуками, и тогда уже ржал он. Он говорил: "Скажи это слово" или "скажиу эту фразу", я старалась выговорить ее по слогам, а он смеялся и смеялся. Я в шутку обижалась и дулась, а Дэн смешил меня, и даже постарался показать на небе, на котором слабо, но все же светились звезды, какое-то простенькое созвездие. Он рассказал мне, что потолок в его комнате - одна сплошная звездная карта неба, и я тут же захотела ее увидеть и напросилась в гости. А потом, как бы мне не хотелось, ему пришлось уезжать. Мне стало так обидно, что Смерчик покидает меня, но ничего поделать я не могла - ему позвонил отец и потребовал, чтоб Дэн явился домой.

Сытому орлу тоже не хотелось расставаться с новым другом, и он чувствовал себя провожающим, тем самым, что остается в одиночестве на перроне и машет вслед отъезжающему поезду, в котором находится, несомненно, кто-то важный и отдаляющийся.

- До понедельника? - со своей беспечной улыбкой сказал Дэнв.

- До понедельника.

- Ты не только сегодня красивая, - негромко сказал он на прощение, когда уже оказался около дожидающегося его "Джипа".

- Что ты имеешь в виду? - старясь скрыть грусть, спросила я.

"Не уходи, а?", - жалобно накарябали головастики.

- Ты всегда такая. А я только об этом вспомнил. Или только понял. Пока, Чип, обещаю, что приснюсь, - с этими словами Смерчинским сел в автомобиль, больше не оглядываясь, и через минуту тот скрылся в наступающих сумерках. Монстрик прилип к заднему стеклу и таращился на орла. Рядом с ним виднелся еще чей-то дымчатый ирреальный силуэт, принадлежащий довольной леди в шляпке.

А я все стояла и смотрела на дорогу, и не могла заставить себя сдвинуться с места и отправиться домой, словно понимала, что как только я покину улицу, все очарование вечера, собранное нашими совместными усилиями, унесется в прошлое. А пока я стою здесь, это очарование находиться здесь, со мной - в настоящем.

Домой меня позвала мама. Как в детстве - с балкона. Пришлось подниматься в квартиру.

Орел летал над этим местом до самого утра наперегонки с ветром.

А он не наврал - Смерч. Уж не знаю, почему, но этой ночью Дэнни мне действительно приснился. А когда я, наигранно возмущаясь, рассказывала об этом чудесном сновидении Маринке и Лиде, то смущалась, а они только восторженно хохотали.

В переполненном автобусе, который, к сожалению, никак не хотел становиться резиновым и даже отращивать второй этаж не желал, я висела на поручне, изредка кидая на окно замученный взгляд и считая количество остановок до университета. Одной рукой я держалась, а во второй сжимала телефон, на котором большим пальцем набирала сообщения. Переписывалась с Лидой, парой одногруппниц и, конечно же, со Смерчем. Ему и уделяла основное внимание - общаться этим парнем даже посредством текстовых сообщений мне нравилось все больше и больше. Дэн даже на расстоянии умудрялся передавать мне свою положительную энергию

"Я боюсь, Смерчинский! Я боюсь сдавать этот зачет!!". - Жаловалась я ему, зная, что он меня точно поддержит.

"Называй меня Пушистиком, мои смс изредка читают друзья:) Не бойся, Мария. Ты сдашь все зачеты. Гарантия от Дэна - больше, чем гарантия", - с удивительной быстротой отвечал Дэнни. В отличие от меня, прущейся в субботу на последний, наисложнейший, зачет, он валялся дома в своей уютной постельке, разбуженный моим наглым сообщением.

"Когда ты говорил, что любишь Тролля, ты тоже был убедительным!!"

"Я не отрицаю, что сволочь:) Напиши хотя бы раз смайлик, Чип? Иначе буду дуться и страдать"

";) :-) ;) =) 8-} :*), - мигом припомнила я забавные смайлики. А в душе продолжал метаться орел, временно запертый в клетку. - Хватит? Нет, серьезно, Смерчинский, мне страшно! Сейчас я приеду к универу и придется идти на этот зачет!! А если я его не сдам??"

"Тебе нужна мотивация. Помни - ты сдаешь зачеты, и мы пойдем гулять!"

"А если не сдам?"

"Тогда ты идешь на пересдачу, Бурундучок", - правдиво отвечали мне. А я так и видела, как он лежит на животе в своей кровати с белоснежными простынями, в комнате, залитой ярким солнцем, лохматый и зевающий, подперев одной рукой подбородок, сонно щуриться и набирает мне ответы.

"Спасибо, ты такой добрый и чуткий!!"

"Мне положено быть таким=) Кстати, тебе нужен талисман. Есть такие талисманы... подержишь их в руке, и к тебе приходит удача.

"И где я возьму тебе такой талисман, Смерчинский?"

"Уже нигде... Не печалься по пустякам, little chipmunk"

"Все. Я приехала, сейчас пойду на казнь. Спшел для твоих френдов, читающих чужие смски - КОТЕНОК, мне пора!" {:€ ". - Я нажала на "отправить" и выскочила из автобуса, морально готовясь к зловредному субботнему зачету. Я была готова к нему примерно на процентов 40 из 100, и этот прискорбный факт меня жутко коробил.

Остановка сумела впервые в жизни удивить меня - не фактом своего существования, а наличием на ней одного представителя рода человеческого. Смерч стоял на остановке, чуть поодаль от людей, скрестив руки на груди. На его шее, закрывая ящерку, красовались спущенные фиолетовые наушники, а в руке был зажат кислотно-желтый мобильник. Темно-шоколадные волосы самым наглым способом трепал его родственник - северный ветер. Я остановилась - в меня чуть не врезалась идущая сзади девушка, и озадаченно перевела взгляд с умиротворенного ветром лица Дэна на его спортивный светло-серый короткий пиджак с капюшоном и широкими манжетами, и обратно.

- Ты? Ты что тут делаешь?? - удивилась я, подбегая к парню. Судя по тому, как Денис улыбнулся, ему понравилась моя реакция. И какого он мне парил мозги, что торчит дома, а я, такая вредная и злая, его разбудила?

- Привет, мой хорошенький Чип, - приблизился Смерч ко мне и обнял за плечи в знак приветствия, на мгновение крепко прижав к себе, - твой талисман прибыл. Бери меня за руку, заряжайся удачей, и пошли в университет.

- Ты, талисман... Ты чего мне врал?

- Я не врал, - возмутился тут же парень, - я готовил тебя к сюрпризу. Давай, пошли, ты и так с опозданием в полтора часа приехала. А мне надоело тут уже тридцать пять минут торчать.

- Почему тридцать пять? - не врубилась я, не стесняясь, беря его за руку. На его указательном пальце мною найдено было металлическое тонкое кольцо, которое я тут же сняла и надела себе на большой палец. Дэн не возражал.

- Потому что я так и подумал, что к началу зачета ты не приедешь, и опоздаешь, но не думал, что на столько, - ответил он мне. Я поймала его взгляд, и внутренне поразилась тому, как он смотрит на меня: таким мой знакомый парень, коллекционирующий старинные монеты, смотрел на сердце своей коллекции, только в синих очах Смерча не было фанатизма.

- А зачем мне приезжать вовремя? - пожала я плечами, в тайне радуясь, как ребенок каникулам и все же надеясь, что такие же взгляды я не дарю Дэну. - Я в первой пятерке не иду же отвечать, можно и позже приехать. А ты то тут что делаешь? Тебе ведь в универ сегодня не надо.

- Устраиваю тебе сюрприз, - отозвался он. - Но на самом деле, я захотел увидеть тебя, моя малышка. Ааа... Вот видишь, видишь?

- Что вижу?

- Мне хочется тебя называть всякими ласкательными словечками. Цени это, Бурундук. Почему у тебя руки холодные?

- Боюсь я, - отозвалась я тоскливо. - Последний зачет, как-никак. И самый трудный. Я вообще вымоталась за неделю.

- Бедная ты моя, - на ходу наклонился ко мне Дэн и потерся носом о щеку.

"Оу-у-у", - дружно выдохнули головастики, мгновенно из серо-буро-малинового превращаясь в золотисто-розовые и загадочно мерцающие.