Орлу надоело летать низко в небе, чтобы быть ближе к огромной уютной равнине, и он все же постепенно поднялся далеко в высь, туда, откуда вид на землю был невероятно захватывающим и волшебным. И не беда, что там, высоко, почти под облаками, орла коварно поджидают самые разные опасности. И пусть это будет даже появление смерча, прогнозирование которого до сих пор является почти невозможным делом, орлу все равно не страшно. Ведь у него уже есть собственный смерч, с которым ничего не страшно. При случае, он может опуститься на равнину, казавшуюся до этого безопасной, и, оставляя на ней колоссальные разрушения, повеселиться.

Буквально за пару мгновений, пока Лида что-то говорила Нику, я четко осознала, что без моей полумифической безответной любви, повисшей на спине на манер рюкзака с камнями, жить гораздо легче и проще!

- Я уже и не боюсь, - кивнула я Кларскому. - А ты веришь в силу мысли?

- Конечно. - Серьезно сказал Ник, подходя чуть ближе ко мне.

- Занимаешься всякими визуализациями и медитациями? - поинтересовалась я. Лида с одобрением глядела на меня: они с кузиной полностью поддерживали мои отношения со Смерчинским, а любовь к Нику всегда казалась им детской глупостью маленькой девочки Машеньки, которая сознательно или нет, но искала себе идеала по определенным своим критериям, дабы избавиться от детских страхов или от чего-то еще. Мне так сама Лида говорила, когда я заставила девчонок в прошлом году чуточку последить за Кларским после лент.

- Это несколько личное, - мягко отозвался Никита. - Но тебе все же могу дать положительный ответ.

- Классно! И как, помогает? - тут же поинтересовалась я. - Получалось материализовать желаемое?

- Когда как. - Он пожал плечами. - Зависит от моих ментальных усилий. Ты этим увлекаешься?

- Скорее, интересуюсь. - Ответила я. - Но верю.

Ааа, как классно говорить с Кларским, как и с обычным парнем!

- А ты к Ольге, да? - спросила я через пару минут разговора.

- К Ольге? - переспросил Никита. - А, нет, я к тебе.

- Чего? - удивленно спросила я.

Лида подозрительно взглянула на него: в ее карих глазах появился тандем "сомнение-удивление", как и у меня, впрочем, тоже. За спиной Ника подруга картинно развела руками.

- Ко мне?

- К тебе, - кивнул Ник, склонив голову на бок и внимательно глядя на меня.

- А зачем? Что-то случилось?

- Нет. Но случиться. - Пообещал парень.

- Что? Эй, что случилось, не пугай меня!

Он засмеялся, увидев мое слегка испуганное лицо.

- Маша, все в порядке. Просто я и Ольга хотели бы прогуляться с тобой и Дэном, вчетвером, как в тот раз. Я хотел спросить у тебя: ты не против?

Лицо у Лиды, стоящей за его спиной, вытянулось. Она и Маринка, кончено, знали, что у нас было такое вот необычное свидание, но ей предложение Ника показалось странным, как и мне.

- Ну, можно, - отвечала я удивленно. - Можно. Я не против.

- Отлично. Вы классные и открытые ребята. - Заявил парень. - Маша, дай свой номер телефона, чтобы я смог с тобой связаться.

- А... хорошо, - с некоторым удивлением я сказала ему свой номер, а он продиктовал мне свой, который я, кстати говоря, и так знала наизусть.

- А Ольга сейчас сдает зачет, - сказала Лида, встревая в разговор. - Будешь ее ждать?

- Я знаю, - кинул он на дверь кабинета, где шел экзамен, взгляд своих светлых спокойных глаз. Кажется, за Тролля он переживал. - Но ждать не буду. Мне нужно уйти. Пока девушки, было приятно пообщаться. Маша, я позвоню. А, да, - он вдруг вновь почти вплотную подошел ко мне - я тут же почувствовала притягательный аромат его терпкого одеколона, - и вручил мне ключи от автомобиля, коснувшись горячими пальцами моей ладони и чуть дольше, чем нужно, задержав их на ней. Перед глазами поскакали счастливые зайцы, которые, однако, быстро растворились. Все-таки влюбленность в этого парня куда-то пропала. Но.... Если бы он проделал такой фокус в те счастливые времена, когда я была влюблена в него и ежедневно любовалась на его фото в своем сотовом, я бы сошла с ума от счастья прямо на его глазах! Почему мои желания осуществляются так не вовремя?! Эй, сила мысли? Ты почему работаешь, как попало?

- Передай Дэну. - Сказал Ник, глядя мне в глаза. - Это ключи от того "Джипа". Я никак не могу его поймать и отдать их.

- Хорошо.

- Тогда до скорого.

Он еще раз улыбнулся мне и пошагал по направлению к лестнице. Навстречу ему шел Димка, держа в руках стаканчик с горячим кофе - Чащин, кстати, всегда покупал "летто". Одногруппник несколько обеспокоенно взглянул в мою сторону, заставив меня поднять брови.

Парни встретились, обменялись рукопожатиями, сказали по паре слов друг другу и ушли вместе. Перед этим я все же заметила, как не дошедший до нас Чащин что-то спросил у Ника и вновь кинул в мою сторону обеспокоенный взгляд. Увидел, что я заметила это, и тут же поспешно улыбнулся мне во весь рот и даже показал рокерскую "козу". Я покрутила пальцем у виска. Кларский пожал плечами, что-то объясняя приятелю, и они ушли

Подруга в великом изумлении уставилась в сторону уходящих Никиты и Димки, потом перевела взгляд на меня, изогнула бровь, что-то обдумывая, после чего за руку оттащила подальше от любопытных одногруппников-сплетников.

- Мне кажется, - жарко зашептала мне на ухо Лида, - мне кажется, или Кларский сейчас к тебе подкатывал, Машка?

- Тебе кажется.

- Нет, мне кажется, что мне не кажется, что, кажется, Кларский подкатывает к тебе. "Маша, дай телефон", "Маша, ты хорошо выглядишь сегодня", - передразнила она парня, изобразив его неспешную манеру произношения. - "Маша, прыгай ко мне в тачку, на заднее сидение, покатаю по городу".

- У него нет тачки! - возмутилась я.

- Да не в этом дело: есть или нет! - Уперлась темноволосая девушка. - Так, Машка, если ты вдруг из-за этого Кларского бросишь Смерча, я тебя линчую через удушье шнурками.

- Спасибо, Лидкоу. Хорошего же ты обо мне мнения! - Честно сказать, я и сама слегка растерялась.

- Хорошего! Просто я же знаю, как ты три года сохла по этому Никите. Маша, он в высшей степени подозрительный тип - можешь поверить мамочке! Чего ему от тебя понадобилось? Ты у нас глупенькая в амурном плане, не понимаешь, может быть, но он не просто так приходил. - Говорила Лида, качая головой и машинально проводя пальцами по длинным распущенным волосам.

- Ну да, я этом плане пень пнем. - Согласилась я с легкостью. - Но, может, он, правда захотел... Блин! Почему он у меня в течение трех лет ни разу телефон не просил? А? А сейчас он ему вдруг понадобился?!

- Вот-вот. Если ему так захотелось вчетвером погулять, мог бы Князеву попросить, чтобы она спросила это у тебя. Или поговорил бы с Дэном, они бы вдвоем устроили вам с Князем отличный вечер... Ладно, вы тогда, как ты говоришь, Олю с ним случайно встретили в парке, и вчетвером гуляли. Это была просто случайность.

Я промолчала - ну, не такая уж и случайность, но мы с Дэнвом всего лишь хотели сделать этим двоим гадость, а не гулять в 4 каски по парку!

- Кстати, странно, что Дэн Князеву знает давно знает, но не будем на этом останавливаться. В общем, Маш, второй раз парню самому предлагать новое свидание вчетвером - это вообще нонсенс! Супер нонсенс. Где ты таких мужиков видела? Какое свидание вчетвером? Он что - романтическая девочка четырнадцати лет, мечтающая о групповой свиданке? Не верю. Я тебе точно говорю, этот Ники...

Ее перебил звонок телефона, громкий и настойчивый, и Лида была вынуждена прерваться и ответить на звонок. Оказалось, звонил ее парень, Женя. Минут на пять он загрузил мою подругу какой-то беседой.

Кстати говоря, мы с Маринкой видели его всего лишь раза два, и он нам не сильно нравился. Вроде бы Женя был очень красивым: действительно, красивым, таким, каким бывают актеры или певцы, статным и высоким, и далеко не глупым - он учился на последнем курсе экономического факультета другого университета, и уже работал в престижной фирме. У Евгения была собственная квартира и хорошее авто. Но было в его характере что-то такое, что заставляло нас с Мариной осторожно относиться к красавчику в деловом костюме: то ли его некоторая надменность, то ли холодность и отстраненность, кажущаяся эгоизмом. Правда, именно парни такого склада характера подружке нравились невероятно сильно - она считала их сильными и целеустремленными личностями.

Обычно сдержанная на чувства Лидия первое время была от Евгения просто в восторге, и хотя сейчас эйфория влюбленности у нее заметно уменьшилась, она все равно продолжала относиться к своему парню очень нежно и трепетно. Кстати, после гадания у набережной она все ворчала, что никуда уезжать не собирается и покидать Женьку - тоже. А Маринка, напротив, ждала своего "творческого" принца с нетерпением. И почему-то требовала его с меня, как будто бы я была начальником отдела Сбыта идеальных мужчина на ГЗПП - Государственном Заводе по Производству Принцев.

- Слушай, Маша, - серьезно уставилась на меня подруга, поговорив со своим молодым человеком, спустя пару минут, - мне Женька звонит и требует срочной встречи.

- Требует? - Удивилась я. Лида не из тех девушек, от которых что-то можно требовать.

- Вернее, ему срочно нужно со мной встретиться. - По лицу подруги прокатилась волна тщательно скрываемой обеспокоенности. - А что случилось - не говорит.

- Что-то серьезное? - спросила я.

- Вроде бы нет. Но Женя ооочень срочно хочет поговорить. Понятия не имею, что случилось. Узнал, что я освободилась, и попросил приехать через минут тридцать-сорок в один ресторанчик на соседней улице. - Продолжала Лида задумчиво.

- Ресторанчик? Вот буржуй. Лида, езжай! - тут же решила я за подругу.

- Так я Марину хотела подождать и тебя тоже, - слегка растерялась она. - Мы же договорились после пойти закрытие зачетов в кафешке отметить.

- Не надо ждать! Езжай. Вдруг у него там что-то случилось? Топай, давай, к лесенке, - я взяла подругу за плечи и повела к лестнице. - Мы с Маринкой напишем тебе, как сдали. Ну, я, наверное, не сдам, но все равно напишу. А потом мы как-нибудь соберемся и отметим.

- Да сдашь ты, дуреха. - Улыбнулась все еще озадаченная звонком Лида.

- Ну-ну, не знаю. Короче, мамочка, не забудь сама позвонить, когда выяснишь, чего там твой Женек от тебя хотел. Если сможешь, приезжай к нам с Маринкой, - я хихикнула, - если Женек не затащит тебя к себе в гости на кофе.

- Он не пьет кофе. Только зеленый чай. Тогда ладно, я побежала, доченька. И только попробуй завалить последней зачет! - погрозила мне пальцем Лида.

Лида спешно спустилась по лестнице, очень озадаченная словами Евгения. В ее голове пробегали, один за другим, сценарии поведения парня - голос Жени был, как всегда, несколько сух, но когда она разговаривал с ней, то Лида явственно уловила в нем нотки волнения и даже раздражения. Это девушке очень не понравилось, и интуитивно она готовилась к чему-то неприятному. Только к чему? Отношения у них были замечательными: именно такими, к каким девушка и стремилась: стабильные, без излишней романтики (ее Лида не слишком уважала) и пафосности и карамельности, серьезные и обнадеживающие. Ссор или поводов для расставаний у них не было.

Дорогу от университета она перебегала почти не глядя по сторонам. Красный цвет на светофоре всегда внимательная даже к деталям девушка просто-напросто проигнорировала. За что немедленно поплатилась - ее едва не сбила яркая фиолетовая спортивная "Mazda RX-8". Водитель все же успел затормозить - с визгом колес, - и капот машины едва не задел остолбеневшую Лиду, остановившись в жалкой паре сантиметров от нее. Девушка замерла, мигом сообразив, что чуть с ней не случилось что-то страшное.

Фиолетовая дверь немедленно очень резко распахнулась, и наружу выбрался невысокий молодой человек в темном дорогом льняном фиолетовом, под стать авто, пиджаке, из-под которого виднелся светлый пуловер. На слегка бледном лице с плотно сжатыми губами, чернели затемненные итальянские очки - тоже явно недешевые, как и круглые часы на правой руке и начищенные до педантичного блеска ботинки из натуральной кожи. Парень, которому на вид можно было дать лет двадцать пять-двадцать шесть, снял очки и внимательно уставился на Лиду, как умудренный опытом старый филин на беспечную мышку. Покачал черноволосой, аккуратно подстриженной головой, и, сощурившись, приблизился к девушке.

- Вот блин. - Прошептала перепуганная Лида, сжимая руки в кулаки так, что длинные, яркие, и - вот парадокс! - накрашенные сегодня в фиолетовый цвет ногти впились в ладони. Девушка чувствовала, как пульс сильными толчками бьется в ее пальцах.

- Я бы даже сказал что-нибудь покрепче. И слегка понеприличнее. - Произнес молодой человек сердито, оглядывая едва не пострадавшую в ДТП. - Девушка, вы смертница?