Вот вам и Гарри Поттер по-русски...

- Ооо, - явно обрадовался Черри, - кто к нам явился! Господин Большая Шишка! Еще не все деньги на свете заработал, нет? А где твоя охрана?

Зато Ланде появлению Петра искренне обрадовался, первым пожал руку и с улыбкой что-то сказал молодому человеку. Кажется, потом они договорились о встрече на неделе. Это тут же развеселило Маринку, пребывающую в отличном настроении, и она прошептала мне на ухо:

- А, может, беленькому нравится этот серьезный тип в очках?

Я прыснула, представив их в объятиях друг друга.

- Ты здесь зачем? - не слишком любезно спросил Смерч, стоя напротив родственника. От деда им обоим достались одинаковые синие глаза.

- Явно не по тебе соскучился, - отозвался Петр, доставая из внутреннего кармана пиджака широкий белоснежный конверт, и небрежным жестом вручил его брату. - Дед просил передать. Приглашения на Благотворительный бал "Ночь жизни" - Он назвал традиционное мероприятие, проводимое одним известным благотворительным обществом, на котором присутствовала элита всего города. - На двоих. Он состоится в начале июля. Впрочем, все даты указаны в приглашениях. Придешь со своей, - взгляд Петра добрался до меня и, внимательно изучив, вновь переместился на Дэнва, - девушкой. Дед сказал, что хочет видеть вас вместе.

Смерчинский забрал конверт и небрежно засунул его в карман.

- Придем, пусть не беспокоиться. А ты стал посыльным у деда, братишка?

- О, да. Подрабатываю у него курьером.

- Зачем ваш дедушка хочет меня видеть? - поинтересовалась сверху я. Парень с очками в руках вновь повернулся ко мне и улыбнулся, как акула.

- Волнуется за нашего Дениску. Желает, чтобы его невеста была девушкой приличной и хорошей.

Я едва пальцем около виска не покрутила. Какая я еще невеста? Совсем у них полушария перестали работать, как надо? И зачем мне идти на бал? Но все свои возражения я выскажу не при Петре. Не нравится он мне.

- Мария, вы очень нравитесь нашему дедушке. - Возвестил меня черноволосый родственник Смерча. - И он очень хочет встретиться с вами вновь.

- Да? Правда? - Отозвалась я озадаченно. - Он интересный дядька...

Пока братики Смерчинские о чем-то негромко разговаривали, а Ланде и Черри затеяли очередную перепалку, изредка поглядывая вниз, на друга, я и Марина заприметили Лиду, стоящую с несколько удивленным видом неподалеку, около лавочек. Мы тут же оказались рядом с ней.

- Лида! А я все сдала! - Сообщила ей я. - А теперь пойду со Смерчем на свидание. Жизнь прекрасна! А что тебе Женек сказал?

- Почему так быстро вернулась и не отвечала на звонки? - Полюбопытствовала и Марина тут же сообщила. - А мне тот зеленоволосый парень нравится! Хочешь с нами погулять, день такой хороший!

- Алло, Лид!

- А, простите, не слышала. - Отозвалась девушка, с трудом отрывая взгляд от спины одетого в фиолетовый пиджак Петра. Взгляд у нее был слегка отсутствующий. - А с Женей все... нормально. Он просто хотел забрать у меня свою флешку, там важная информация была. А погулять я, наверное, хочу, да. - Теперь она внимательно уставилась на Смерчинского. - Кто это кстати, такие?

Мы тут же стали во все просвещать опоздавшую Лиду и знакомить ее с парнями. Настроение у меня было преотличное.

- Я с тобой завтра хочу встретиться, кое-что хочу один на один обсудить, - шепнула мне подруга. Я только кивнула.

Перед тем, как уходить, Петр наклонился к самому лицу брата и произнес тихо:

- Мне не доставляет радости быть мальчишкой на посылках у деда, Денис. Но он все же просил передать тебе еще кое-что.

- И что же?

- Он одобрил твою девочку, можешь радоваться. - Сообщил ему Петр. - Но знай, если будешь меня раздражать, я сделаю так, что твоя Машенька станет деду костью в горле. И его либерализм по отношению к твоей невесте в миг превратиться в консерватизм.

Дэн знал, что брат не врет. Оба парня, принадлежащих к младшему поколению Смерчинских, имели лидерские задатки, как и их дед. Только если харизматичный Дэнв был лидером ярко выраженным, умеющим заставить окружающих прислушиваться к его словам, и привлекающий всеобщее внимание, то Петр всегда был серым кардиналом, хитростями добиваясь своих целей.

- Невесте? С чего ты взял, что она моя невеста, малыш? - На мгновение прикрыл глаза Смерч.

- Так думает наш дед. - Злорадно сообщил ему брат. - Особенно после того, как он узнал, что ты был на семейном торжестве предков твоей Машеньки. И в этот же день устроил драку в кафе опять из-за нее же.

- Я? Из-за Машки? И откуда же он это узнал, позволь спросить? - Если Дэн и был разозлен, то внешне оставался совершенно спокойным.

- От меня. - Довольно отвечал Петр. - Он ведь очень беспокоиться за любимого младшего внучка Дениску. Поэтому просил проследить за ним своего другого внучка. А уж как я преподнес ему ваши отношения - это другое дело. Он думает, что ты очень серьезно настроен по отношению к этой девчонке. И то, что ее предки - менты, ему безумно импонирует. Он говорит, со временем, старший братец Машеньки сможет занять в своем государственном ведомстве неплохую должность. А в России бизнес прекрасно строится на родственных связях. Да и проблемы высокопоставленные родственники могут решить влет. Ты же знаешь это, Денис?

На лице у Петра появилась едва заметная неприятная улыбка. Дэн тоже улыбнулся - как всегда, во весь рот, и поманил брата указательным пальцем, склонился к его уху, после чего приглушенно прошептал в ответ:

- Знаю. А еще знаю... Такие чудеса, Петя... Говорят, в "Алигьери" слишком много странной новой наркоты. Дорогой, но доступной и популярной - потому что она не вызывает сильного привыкания. Нужные люди продают ее прямо за стойками.

- Что? - сощурился его кузен.

- Дед будет в восторге. Это ведь происходит за его всеведущей спиной.

- Откуда инфа? - Петр слегка побледнел. Он не стал строить из себя несведущего. Кузен не дурак, все равно уже знает. - Кто? Кто сказал?

- Об этом знают уже очень многие. Если я там не появляюсь, это не значит, что я не знаю о положении дел в клубе. Будь осторожен, братишка. Одно дело, если узнает дед и просто лишит тебя наследства и выгонит подальше к черту из клуба, а другое, если тебя накроет милиция. Допустим, кто-нибудь из родственников моего Чипа... Будет неприятно, не находишь?

Черные брови его брата взметнулись вверх.

- Ты ведь такой правильный. Ты что, не будешь орать, что это незаконно? Что ты против наркоты? Что наркодиллеров нужно казнить? А?

Дэн глубоко вздохнул, как будто бы сдерживаясь, чтобы не ударить брата. Тот тут же заметил, как крепко Смерч сцепил зубы, и как сузились его зрачки, в которых плясали невидимые обычному глазу вихри северных ветров.

- Я могу орать все, что угодно, братишка. Только кто будет это слушать? Я не могу запретить людям делать то, что они хотят. Это их жизнь. А я не всегда могу отвечать даже за жизнь своих близких людей.

- Вот... как.

- Точно. Так. Я не в силах перевернуть мироздание. - Уже совсем спокойно отвечал молодой человек, отстраняясь от кузена. - Знаешь, на что похожи клубы и наркотики?

- На что? На хороший бизнес? - нервно спросил Петр, который проклял в душе все на свете. Денис, этот весельчак, повеса и ветреный дурак, и узнал! Узнал и ничего не стал говорить деду! Будь он, Петр, на его месте, Даниил Юрьевич уже давно бы был в курсе всего.

- На улей с веселящимися плечами, полный меда. Макового, особенного. Хотя бы ты его не пробуй, а просто следи за его производством, - сказал он напоследок брату очень усталым голосом.

- Черт, что же ты такой добрый? - Вдруг сердито произнес Петр. - Аж раздражает.

- Я генератор безумного добра, брат.

- Очень печальный генератор добра, - попытался усмехнуться невысокий парень.

- Какой есть. - Смерч потрепал его по плечу, словно и не сердился. - Ладно, мне пора. Друзья ждут.

- Я тоже спешу. Не забудь придти на этот гребанный благотворительный вечер. Дед - один из соучредителей. - С этими словами парень развернулся, попрощавшись с Дэнни через плечо и сквозь зубы, и очень неспешно двинулся в сторону стоянки. Ему было неловко называть Дениса братом, хотя Петр вдруг и захотел сделать это.

Он медленно, засунув руки в карманы, уходил прочь.

Играть с Марией, этой миловидной и забавной, взрослой лишь с виду девчонкой кузена, ему перехотелось. Ладно, пусть Денис сам с ней разбирается. Теперь его заботили лишь дела в клубе, а в голове раздраженной стаей ворон носились слова брата. Он типа заботится и беспокоиться? Он предупреждает по дружески? Он хороший? Да, он такой.

Наверное.

И так всегда, с самого детства: Петр чувствовал себя плохим мальчиком, а Дениса воспринимал как героя добра. И всегда завидовал, что именно кузена, а не его самого называют Смерчем - а ведь в детстве и раннем подростковом возрасте у них была общая компания и друзья. Это в последние лет шесть он как-то отдалился от всех, а с кое-кем даже поругался, и поддерживал хорошие отношения лишь с меланхоличным, но добрым и умеющим и развеселить, и успокоить, Ланде. С ним они иногда вместе выпивали или зависали в бильярдном клубе.

Петр оглянулся. Дэн уже стоял рядом с Черри и Ланде. Кажется, веселился, хотя полминуты назад был грустным и усталым от всего на свете, как столетний дед, прошедший войну.

То, что Петр сам поставил между собой и братом границу под названием "хороший-плохой", дошло до второго Смерчинского только сейчас, когда он понял, что Дэн не собирается подставлять его перед дедом.

"На его свадьбу я подарю ему "Бентли", пусть подавится", - подумал он вдруг и неожиданно ухмыльнулся солнцу.

С этого дня у Петра вообще началась странная жизнь. К примеру, не успел он отойти от братишки, как заприметил свою недавнюю знакомую, стоявшую в компании - вы только подумайте! - с той самой Машей.

- Девушка с дороги, - остановившись, произнес Петр, увидев Лиду, и даже свои модные очки снял, чтобы полюбоваться на слегка бледное лицо симпатичной брюнетки.

- Парень из машины, - слабо улыбнулась ему она.

- Мы вновь встретились. Все хорошо?

- Да, конечно.

- Прекрасно. Мое почтение, будущая невестка, - он вновь улыбнулся Маше, и та лишь кивнула. - Мир тесен, правда, девушки?

- Правда, - отозвалась Мария, изучающее разглядывая его. - Земля квадратная. Приходится встречаться за углом.

Она была права - и еще как права! Петр и не знал, что земля настолько квадратная.

- Он тебе нравится? - Спросила тут же Лиду Маринка, как только та закончила свой рассказ о том, как она встретила Петра, и как он ее довез до Евгения. А мне оставалось лишь удивляться, что брат Смерча, с виду такой холодный, может просто так помочь кому-то. Воистину, чужая душа - потемки.

- Нет, - безразлично отвечала девушка. - Просто хороший парень. Который отлично водит машину. - Помолчав, она добавила. - И который ниже меня.

Маринка захихикала. Знала, что сестрица любит высоких мальчиков.

- Эй, люди женского пола, - подошел к нам походкой вразвалочку Черри, - Дэн блатует всех на увеселительную прогулочку. Вы как?

- Мы только за, - бордо отозвалась Маринка и шепнула сестре. - Он мне нравится! Клевый, да?

- Да, - осторожно кивнула Лида. Обычно она выбор Маринки только критикует почем зря, а сейчас соглашается. Что с ней такое? Однако, что с ней произошло, моя подруга рассказала позже. Только вечером, по аське она написала мне и Маринке, что рассталась со своим идиотским Женей. На наши ошарашенные вопросы в конференции, устроенной нами на троих, мы се доканывали ее, почему она не рассказала этого раньше, но подруга ответила, что не хотела этого делать при парнях, и не хотела заодно портить нам свидание с ними. Вот такая у нас сдержанная, скрытая и очень хорошая Лидия, которая к тому же жутко не переносит, когда ее жалеют. Кажется, она просто-напросто боится, что жалость заставит ее расплакаться при всех. А она девушка гордая...

Мы долго гуляли вшестером и со стороны казались тремя парочками. Черри и Марина шли впереди, оживленно о чем-то разговаривая и явно подбивая друг ко другу клинья. Следом за руку шагали мы с Дэном, о чем-то спорив и время от времени перекрикиваясь с остальными (подозреваю, что Смерчинский, гад, просто-напросто разводит меня на споры, а сам наслаждается моей реакцией). Микаэль и Лида замыкали нашу компанию, разговаривая на совершенно нейтральные темы философского содержания. Особенно интереса они друг ко другу не проявили и довольствовались беседой.

Первой сказала, что ей пора, Лидия. Решительно отказавшись от того, чтобы ее проводили, она скрылась по направлению к остановке, засунув в уши наушники от телефона и еще раз сказав мне на ухо, что вечером поговорит со мной об одном очень важном деле.