Уже впятером мы шагали по самому центру города, разговаривая о всякой ерунде и смеясь. Немного пофотографировались на цифровик Ланде. Едва не стали жертвами целой толпы как малолетних, так и вполне уже взрослых нефрмалов, спешащих то ли на автограф-сессию, то ли на концерт приезжей рок-группы - они нас чуть не затоптали (я уныло посмотрела им вслед, желая оказаться в их нестройных шумных рядах, но Маринка мне только пальцем погрозила). Через полчаса мы забрели в уютное летнее кафе, где и просидели пару часов. Черри был таким вежливым, что не курил в моем присутствии и поэтому посмолить выходил в компании Дэна (одному ему было скучно) каждые полчаса. И тогда нас развлекал Ланде, который нравился мне все больше и больше. Чертовски забавный тип - с интересными плавными жестами, размеренным голосом диктора и добродушным взглядом аристократа, решившего лично в своем имении отменить крепостное право.

Оказывается, он очень много путешествовал и рассказывал нам с Маринкой о разных городах странах. Особенно нравилось ему бывать в державах Латинской Америки, особенно в Колумбии и в Мексике, и Юго-Восточной Азии: в Японии, Южной Корее, Тайване, Вьетнаме. О всех своих путешествиях он рассказывал, закинув ногу на ногу, жестикулируя левой рукой и правой попивая горячий экспрессо. Рассказывал он все интересно, артистично, как будто бы был не Микаэлем, а путешественником Миклухо-Маклаем и древнегреческим оратором Демосфеном в одном лице, и мы с Маринкой буквально заслушивались его речами, мигом захотев взглянуть на величественные пирамиды майа, древние буддийские монастыри, знаменитую цветущую сакуру и водопады Игуасу, расположенные на стыке Аргентины, Бразилии и Парагвая.

А еще блондин подарил нам сплетенные из толстых нитей темно-коричневые браслеты, сняв их с собственных запястий. Сказал, что ему их сплел своими руками его хороший друг из Южной Кореи, с которым он познакомился в Америке. Маринка похихикала, вновь прошептав мне, что Микаэль, наверное, не той ориентации, но подарок приняла с таким же удовольствием, как и я.

- Это на удачу. Браслеты на удачу. Они делают владельцев счастливыми. - Сказал Ланде, снимая незамысловатее с виду украшения, которые тут же удобно расположились на моем запястье. У головастиком появилось то, чем можно поиграть в скакалочку. И это привело их в детских восторг.

- Спасибо, Микаэль, очень приятно, - улыбнулась ему Марина. Он кивнул, явно довольный собой. - Это так мило...

- А рядом со мной теперь будут два источника удачи, - хмыкнула я, глядя в окно на фигуру Смерча и стоящего рядом с ним курящего Черри и машинально перебирая пальцами по жестким кофейно-коричневым нитям браслета. - Я теперь вообще от счастья, наверное, с ума сойду.

В подтверждении этого радостно зазвонил мой телефон, который я тут же схватила, подумав, что меня беспокоит мама, но, оказалось, мамой там даже и не пахнет. Я большими глазами уставившись на номер звонившего.

Никита.

Что ему надо?

Смерч и его зеленоволосый друг вышли покурить, в очередной раз оставив девушек на попечение Ланде. Уже смеркалось, на небе появились первые звезды, неяркие, теряющиеся на фоне проплывавших над городом двух спутников, но погода на улице только улучшалась.

- Да, кстати. Понравилась эта девушка, Марина? - серьезно спросил Дэн у Черри. Тот закурил, прикрыв широкой ладонью огонек зажигали от ветра, и молча, по старой привычке, протянул пачку сигарет Денису, но тот ладонью отодвинул сигареты от себя, отказываясь.

- Неплохая малышка, - кивнул тот, выдыхая густой дым. - Ножки длинные, сипмотная. Темпераментная, - и он заржал.

- Слушай, друг, - Дэн положил руку на плечо другу, - серьезных отношений ты не хочешь?

- На хрен они мне сдались? - Искренне удивился Черри-Александр, вновь затянулся и сказал задумчиво. - Мне и так неплохо.

- Отлично. - Похлопал его по спине друг. - Тогда для однодневных выбери себе кого-нибудь другого.

- А ты что, на нее тоже запал, чувак? - Вытаращился зеленоволосый парень на Смерча и выдохнул сигаретный дым ему прямо в лицо.

Тот только покачал головой.

- Нет. Дело в другом, Саш. Марина - близкая подруга моего Чипа. И ты ей очень нравишься - я отлично это вижу. - На лице Смерча появилась ехидная, но добродушная улыбка, такая, которой только друзья награждают друг друга. - Ты у нас местный покоритель девичьих хрупких сердец, Марина от тебя в восторге. Поэтому если через неделю ты ее бросишь и найдешь новую девочку, ей будет весьма плохо. Она начнет жаловаться подругам. Марья тут же станет наседать на меня, чтобы я помог ее подружке наладить отношения с тобой... А у нас ведь все только начинается. Я тебя переубеждать не буду, моя девочка начнет психовать, мы поссоримся. Марина тоже будет не в себе. Ты что, не знаешь этих девчонок, которые ищут долгих отношений?

- Знаю, Дэн, - поморщился свободолюбивый Черри. - Они постоянно усложняют мне жизнь.

- Не только тебе. В общем, будет куда проще для всех нас, если ты не станешь продолжать дальнейшее общение с подругой Чипа. Окей?

- Окей, - пожал плечами Саша. - как скажешь. Мне не трудно. Девочка, конечно, красотка, цепляет, но вокруг много других. Слушай, а тебе Бурундучок реально нравится?

- Да. - Коротко, но правдиво ответил Смерчинский.

- Круто. Я думал, ты тогда слил все чувства на хрен, но, оказывается, ты типа, еще живой. Круто, реально круто! - Вдруг расхохотался молодой человек, а потом, став серьезным, сказал искренне:

- Я рад. Я, правда, рад. Ты не такой улетевший, каким кажешься на первый взгляд, приятель.

- Ты тоже ничего так. - Расхохотался Дэн и добавил неожиданно для себя. - Я думал, что не смогу.

- Что ты не сможешь?

- Что не смогу... быть нормальным работодателем.

- Че? Слушай, чего ты иногда несешь? - Струхнул пепел себе на штаны цвета хаки парень, но не заметил этого. - Ты ж не пил. Ты же не пьющий мужик.

- Я думал, - таким же задумчивым голосом продолжал Денис, задрав голову вверх и глядя в темно-синее небо. - Что не смогу подписать договор с кем-то на постоянной основе и буду довольствоваться внештатными сотрудниками... Сотрудницами. Стажерами на пару недель.

- А я говорил, - в шутку прорычал Черри, - я говорил, не общайся с этим олухом Ланде. С ума ведь сойдешь. Хрень какую-то несешь! Натуральную!

- Ты с ним живешь, еще ведь не помер, - улыбнулся Дэн.

- Твой мозг слишком сложный. Твой мозг меня убивает. Ладно, пойдем уже. Я пить хочу. Сотрудницы... договоры... Телку тебе хорошую нужно сегодня... Ааа, ты ж сейчас верным будешь. Готовый муженек, типа, да? - Денис молчал, только улыбаясь и, казалось, Саша понимал даже молчание друга, потому подозрительно пощурившись, он добавил. - Вот черт побери! Ты знаешь, что писал Пушкин Вяземскому, когда узнал, что Баратынский жениться собрался?

Дэн поднял брови.

- Этого не знаю даже я. А тебе откуда вестимо?

- Откуда, откуда? - затушил сигарету Черри, который неплохо шарил в литературе. - От отца. Короче, Пушкин писал своему другану: "Правда ли, что Баратынский женится? Боюсь за его ум"[2]. А дальше там такой прикол...

Над дальнейшим текстом Смерч хорошо поржал, после чего кивком указал парню на кафе, где их дожидались девушки и Ланде.

Черри все-таки был хорошим другом, потому как к словам Дэна он прислушался и дал себе слово общаться с черноволосой милой Мариной только как с приятельницей и не более. Свое слово Александр сдержал без особенного напряга, но он даже и не думал, что за несколько совместных часов общения Марина начнет чувствовать к нему очень сильную симпатию, подкрепленную уверенностью тем, что он и есть ее "творческая" судьба на букву "А".

Кстати, кое-кто из женского пола, чье имя начиналось на букву "А", все-таки задел и проженное тысячами сигарет сердце панка. Уже пару раз он ловил себя на том, что принимал незнакомых худых девиц в красных костюмах за Аладдина, эту сумасшедшую малолетнюю дурочку, достававшую его в парке. А один раз она ему даже снилась - правда, без своей глупой яркой одежды...

Когда парни вернулись в кафе, оказалось, Марина и Ланде болтают о Мексике, а вот Чип сидит в сторонке, покачивая ногой, и разговаривает по телефону. При этом она комично косилась на собственный телефон, как будто бы в нем сидел демон, готовый вот-вот выскочить на нее. Да и говорила негромко. Смерч уселся на свое место, вытянув ноги и тоже вытащил ярко-желтый коммуникатор, отвечая на пару смс-ок, только что присланных от незнакомых друг с друзей, приглашавших его сегодня на разные тусовки.

- Ну, Никита, я не знаю, сможем ли мы встретиться, - проговорила Чип задумчиво-задумчиво, и эта фраза заставила расслабленного до этого Смерча, в пол-уха слушающего рассказ Микэля о достопримечательностях Мексики, вздрогнуть и резко повернуть голову на светловолосую девушку.

- Пока что у меня сессия, и мне нужно учить кучу всего... - Продолжала она.

- Врушка, - хихикнула Маринка, отвлекшись от разговора с Ланде и Черри, который, как оказалось, в Мексике тоже однажды бывал. Но если первый рассказывал о пирамидах и буйной красоты природы, то второй перебивал приятеля, вставляя фразы о том, какая там классная местная трава. Маринка смеялась и вообще была в восторге от общения с этими двумя разными парнями.

За ту короткую треть секунды, пока Смерч поднимал взгляд на девушку, из него, оглядываясь по сторонам пугающими алыми глазами, выскользнула знакомая летающему неподалеку орлу красивая белокожая госпожа в широкополой элегантной шляпке, полупрозрачной вуалью, и с мундштуком в чуть дрожащих длинных пальцах, облаченных в шелковые перчатки.

Именно она, осторожно, но вместе с тем и ловко, взяла телефон из руки Маши, коснувшись ее горячих пальцев своими ледяными, забыв спросить у нее, хочет ли она прерывать разговор, после чего передала средство связи, ухмыляясь ярко-фиолетовыми губами, Денису.

- Я понимаю, Мария. Я бы очень хотел встречи.

Ревность вновь выдохнула в лицо Дэна прозрачный сладкий дм, прикурив от свечи, появившейся перед этой невероятной то ли женщиной, то ли монстром, из воздуха.

"Мало времени прошло. Она не забыла его. Она пойдет за ним даже на край света. Ты всего лишь милая кожаная обложка для ее девичьего сердца, а он - настоящие чувства. Соображаешь, малыш?"

Он соображал. Прекрасно соображал. Поэтому и испугался. Наверное, с тех пор Смерч стал понимать, что в нем куда больше негативных эмоций, чем в среднестатическом человеке - только они скрыты где-то далеко в его искривленной душе. И дают себе волю лишь "по праздникам".

- Но после можно будет отметить вместе... - Говорил спокойным и несколько вкрадчивым голосом Никита, не подозревая, что теперь его слушает Дэн.

- Что ты хочешь отметить вместе, Ник? - весело спросил Дэн.

- Эй! - возмутилась Машка, - отдай телефон, дурак Смерчинский, то есть, конечно, милый котик!

Смерч, который теперь стоял, прижимая телефон к уху плечом, поймал руку девушки и легко отвел ее ей же за спину, после чего с той же легкостью усадил обратно на стул, а сам встал над ней, положив руку на плечо, словно желая защитить от нежданного звонка. Ревность танцевала на соседнем столике.

- Ну и ладно, - проворчала Чип. Было видно, что разговор с Никитой Кларским ее напряг и удивил, а вмешательство Дэна обрадовало. Поэтому она больше не просила отдать ей телефон, а сидела спокойно, лишь вопросительно поглядывая на темноволосого парня.

- Кто это? - спросил хрипло Никита. - Кто?

- Это я, - поведал ему Денис, понимая с изумлением, что ему очень трудно сдерживать себя, чтобы не сорваться на крик-рычание, - Машин парень, Дэн.

- А где Мария? - окончательно был сбит с толку Кларский.

- Рядом, я ее обнимаю, - было новым ответом Денни. - Ты приглашал моя девушку на свидание, парень?

- Приглашал, - легко согласился его собеседник. - И не только ее.

- Ооо, - протянул Смерчинский. Никита рассмеялся, но смех его был напряженным.

- Я хотел вновь встретиться вчетвером: ты, я, девушки. Как тебе мое предложение?

"Я отлучусь", - прошептала госпожа Ревность и скрылась в теле молодого человека за соседним столиком, заподозрившего, что его девушка обманывает его.

- Можно было бы, - согласился Дэн. - После того, как моя зайка сдаст экзамены. Никит, в следующий раз с таким предложением звони лично мне.

- Чтобы не было недопонимания?

- Нет, просто потому что я лучше знаю, как распланировать время, парень, - громко рассмеялся Денис. - Девушки такие эфемерные, с ними трудно договориться.

- Да, кстати, еще предложение - пойти завтра вчетвером на нон-стоп, - вдруг предложил Никита. Дэн только головой покачал, и сильнее сжал плечо Марии, прислушивающийся к его разговору.