А его брату надоело молчать и смотреть. Он заговорил, и тон Марта тут же изменился.

- Ты где так долго был, олень? - обратился к Никите, задумчиво покачивая бокалом с соком, молодой мужчина. - Я обязан тебя ждать целыми сутками? Ладно, на этот раз тебя прощаю. Помирись со своей Никой и идемте в дом. Нас ждет ужин. Детка, Ника, не кричи на него так, - и он подмигнул будущей, как искренне считал, невестке. - Он не такой тупак, каким кажется. Мой братишка почти не тупит. Оу, смотри-ка, на малом тоже оранжевый цвет есть. - И он кинул взгляд на левый кулак братишки, на котором до сих пор был намотан боксерский ярко-оранжевый цвет. - Ну вы даете, детки. Расческа, бинт... Романтика, да, Никки?

- Да. - С трудом выговорил Никита, узрев на столике оранжевую расческу. И тут же принялся стягивать боксерский бинт с руки - оказалось, они были совершенно одинакового тона. - Пошли, дорогая, в дом.

- Отстань от меня! Я не его девушка! - Завопила Ника назло парню, плюнув на все его предупреждения, потому что не понимала, зачем он врет своему опасному брату. Все еще не может перестать прикалываться? А если этот явно бандитский Март рассердиться из-за такой шуточки. Нике не хотелось оставаться в этом местечке где-нибудь под кустом. Ей очень хотелось, чтобы выяснилась правда, и ее отпустили бы домой. Там родители скоро приедут...

- Не его? Совсем-совсем? - сочувственно спросил Андрей.

- Совсем-совсем. Я его один раз в жизни видела! Я вообще его ненавижу!

- Маленькая моя, замолчи, - положил руку на талию девушке Никита. - Прости меня, и давай помиримся.

- Сейчас... - И в это время светловолосая скандалистка почувствовала, как в ее бок уперлось что-то острое и холодное. Она, ни будь дурой, тут же замолчала.

- Еще раз скажешь что-нибудь не то, ты - покойница, - предупредил ее Ник, почти не раскрывая губ и продолжая улыбаться, глядя на вставшего брата, намеренного направиться в дом.

Девушка сразу поняла, что у руках у дяди Укропа нож. Ноги у нее подкосились, сердце вновь заволновалось, как живая рыба в супермаркете, к которой подошел продавец.

- Да, конечно, идем в дом, - согласилась она тихим голоском приличной пай-девочки. "Господи, за что мне все это? Что я сделала в жизни не так?", - воззвала Ника к Богу мысленно.

- Ты ведь меня простила? - с притворной нежностью поинтересовался у нее Кларский-младший. - Да?

- Да. - Поспешно согласилась вытянувшаяся в струну девушка. Они пошли по мощеной дороже вслед за Мартом, и Никита не убирал своей руки с пояса Карловой. Со стороны казалось, что он мило обнимает свою подружку.

- А что у вас были за траблы? - тут же поинтересовался Андрей. - Девочка моя, он тебя обидел, наш олух?

- Да... - Ник стиснул талию Ники, и она осеклась, - нет. Да нет, не обидел. Просто мы поссорились. Знаешь... вернее, знаешь, как это бывает у влюбленных.

- Нет, - отвечал Андрей, - единственная девочка, которую я любил, не дождалась меня.

- Из армии? - спросила тут же девушка, которая не смотря на свою внешнюю ветреность, была очень верной и тяжело переживала предательство бывшего парня.

- Из армии? Пожалуй. Только это была другая армия. - Было ей насмешливым ответом. - За мной, детки. Сегодня мы заказывали ужин в крутом ресторане.

Вот так Ника и оказалась в доме в доме старшего брата дяди Укропа, в качестве едва ли не невесты последнего. Поскольку ей все еще было страшно (после того, как Никита достал нож, страх вернулся на прежнее место, но теперь девушка не знала, кого больше опасаться из сумасшедших братиков с явными криминальными наклонностями психическими отклонениями), она не замечала богатого убранства особняка, в котором роскошь причудливым образом переплеталась с воистину мужским умением наводить беспорядок. Перед светло-голубыми глазами девушки стояла исключительно то крепкая спина зловещего Укропа, то татуированные плечи его очаровательного братишки. Она не уже не сомневалась, что украшения на коже - не просто художественное тату, а тюремные наколки. Подобные на пару раз видела у соседа дяди Гриши, когда в детстве жила с предками в старой пятиэтажке.

Ника уже просто передвигала ноги, боясь глубоко дышать из-за руки Никиты, и только когда оказалась в столовой, за длинным дубовым столом, кое-где прожженным сигаретами и почему-то поцарапанным чем-то очень острым, была избавлена от объятий ненавистного ей типа - потому что они расположились за разными стулья справа от Андрея, усевшегося во главе стола. Хозяин особняка самолично решил обслужить гостей, не забывая на ходу подкалывать Никиту и рассказывать забавные истории Нике.

- Будешь вино? - спросил он у девушки, доставая бутылку красного сухого. - Или и его ты не пьешь?

Никита едва слышно хмыкнул.

- Не знаю...

- Двести грамм хорошего красного вина за ужином самым чудесным образом влияют на организм, - улыбнулся ей молодой мужчина.

- Налей ей, - разрешил Ник неожиданно сам для себя, подумав, что алкоголь сможет снять напряженность у этой дурочки.

- Я не у тебя спрашиваю, олень. - Отвечал ему родственник. - А у твоей невесты.

В результате Ника залпом проглотила вино. Никита покачал головой, а Андрей засмеялся.

- Молодец, девочка, налить еще?

У Андрея зазвонил телефон, и, едва глянув на номер, быстрым шагом удалился из столовой. Напоследок бросил:

- Так, голубки, вынужден оставить вас наедине, скоро буду.

Едва он ушел, как Никита встал со своего места, многозначительно глядя на девушку, подошел к ней и, облокотившись о высокую спинку ее стула, наклонился к ней. Он радовался, что на ее месте находиться не его Ольга, но ему было очень любопытно - что Карлова тут делает?

- Ты как здесь оказалась? - грозно поинтересовался парень, нависая над Никой.

- Меня поймали около моего дома и посадили в тачку два мужика. - Ответила она нервно и резко повернулась лицо к парню, едва не ударив его лбом. - Слушай, я не понимаю, в чем у вас тут прикол, Ты так решил отомстить мне за звонки вчерашние, да? Признайся.

- Так это ты мне звонила? - сощурился Ник.

- Ну как бы да. - Тихо призналась она.

- За как бы твои звонки я в следующий раз как бы тебе руку как бы сломаю. - Не по-джентельменски пообещал парень.

"Как бы тебя самого не сломали, в трех местах, урод", - зло подумала решившая храбриться Ника.

- Слушай я правда, испугалась, - тихо призналась она. - Хватит меня разыгрывать вместе со своим братом. Или брат твой ни о чем не догадывается? А он опасный, твой Андрей, он может и рассердиться. Или ты и его разыгрываешь? Слушай, Ук... Никита, отпусти уже меня. Я и клянусь, что больше ты меня никогда не уведишь. И не услышишь.

- Я был бы счастлив, если бы больше не видел тебя, - задумчиво отозвался молодой человек. - Но теперь мы будем встречаться очень часто.

- Ты мне угрожаешь? - встрепенулась Ника, проклиная себя за то, что решила звонить ему и его идиотской Ольге. Что она наделала??

- Нет, я тебя предупреждаю.

- Я серьезно... Если ты меня сейчас отпустишь, я...

- Если - отличное слово. Ты знаешь, что оно значит? Нет? Естественно, не знаешь. Я ведь догадывался, что ты глупая. Но ничего, я просвещу тебя, любительница неприличных жестов. Оно значит неуверенность, неосуществимое или потенциальное условие. Если ты меня отпустишь... Если... Если... А я не хочу отпускать тебя.

Ника дернулась, сжав под столом ладони. Она проклинала парня.

А он, мягким тоном, как брат, произнося эти слова, вновь почувствовал что ему нравиться ощущать страх и неуверенность этой бойкой девицы. Никита как будто бы смог укротить ее, как Петруччо Катарину в "Укрощении Строптивой" и теперь наслаждался состоянием девушки. К тому же, глядя на ее яркие, но ненакрашенные губы, ему вновь захотелось коснуться их. Но он сдерживался.

- Я не понимаю, почему я здесь. - Сжала губы Ника, словно поняв мысли парня. - Я не понимаю. Отпусти меня. Отпусти! Это же был просто прикол! А ты разыграл похищение!

- Тише, - прикрыл ей рот ладонью Кларский. - Так и надо, чтобы ты ничего не понимала. Я тоже понимаю далеко не все, куколка. И похищение я тебе не организовывал. Много чести тебе. Девочка, нужны деньги? - неожиданно спросил он, без перехода, и, не меняя интонации, одновременно касаясь щекой ее щеки. В Нику немедленно врезалась молния, и застряла в районе ее грудной клетки, заставив закашляться.

- А? Что?

- Тебе нужны деньги? У меня они есть. Если ты будешь делать то, что я тебе говорю, ты получишь хорошую сумму. - Голос Ника сначала был приветливым, но затем вновь в нем появились нотки угрозы. - Ты будешь притворяться моей девушкой перед братом и перед всеми, и за это я буду тебе платить. Неплохо платить.

Глаза Ники наперегонки полезли на лоб. Она точно уверилась, что Кларский прилетел к ним с Марса и теперь издевается над землянами.

- Такая сумма тебя устроит? - Ник вытащил телефон и набрал на нем несколько чисел. Нику такая сумма очень устраивала. Но еще больше ее устроил бы факт того, что ее с миром отпускают.

- Ну как? Если откажешься, тебе будет плохо. Согласишься - плохо тебе будет совсем немного, а потом ты получишь деньги и никогда меня больше не уведешь.

В столовой повисло молчание. Никита с явным трудом подавил желание поцеловать ненавистную стервочку в висок, на котором пульсировала маленькая светло-синяя жилка. Он только прикрыл глаза, вдохнув едва уловимый аромат горького шоколада, исходивший от волос девушки.

- Мне нужно, чтобы все вокруг, и мой брат в особенности считали тебя моей девушкой. Я не знаю, почему ты находишься здесь, - говорил парень - но раз ты здесь, то делай то, что я велю тебе. А еще... если моему братцу что-то не понравиться, то тебе будет плохо. Очень плохо. Андрей - психопат. Ты ведь это уже поняла?

Он кивнула. Что-то было в Марте такое, что отличало его от многих людей и, кажется, сближало с животными. Но, с другой стороны, он мог быть вполне милым и приятным. Впрочем, и его младший братии к мог быть милым.

- Ты согласна? Согласна, Ника? - громко и уверенно спросил Никита, сглатывая.

- Отлично. Я согласна. Согласна, черт побери! - Почти прокричала девушка, потому что понимала, что слишком заигралась, и другого выхода у нее не было.

Наверное, девушка бы и без денег делала все, что скажет несносный Кларский, потому что теперь точно узнала, что страх - это вечный двигатель любого разумного существа. Особенно страх за свое существование.

- Хорошо. - С облегчением вздохнул парень. - Ты сделала правильный выбор. Умница.

- Правильный выбор? Согласна? На что? Эй, братишка-торопыжка, ты Нике решил сделать предложение? - Раздался развеселый голос Андрея от порога. Ник резко встал, а его девушка дернулась.

- Что молчим, ребятки? Дядя Андрей все узнает, как бы вы от него этого не скрывали. Олень, ты сделал предложение своей подруге в моем доме?-

- Типа да. - Не нашелся, что сказать суровому старшему брату Кларский.

- Типа ты дебил? - Передразнил его Март. - Я от тебя в восторге, упыренок. Эй, Ника, девочка, а ты что молчишь? Ты так рада?

Андрей уселся за свое место во главе стола и оглядел обоих "влюбленных" задумчивым взглядом. После чего налил себе бокал вина, поднял его вверх и сказал:

- Горько.

- Что? - Не понял Ник.

- Горько. Горько, Давайте уже, исполняйте старую традицию. - И хозяин особняка, не сводя холодных глаза с этих двоих, медленно и лениво захлопал в ладоши.

Никите ничего не оставалось делать, как за руку поднять опешившую девушку из-за стула, обнять руками за плечи, наклониться к ней, застывшей с широко открытыми глазами и, наконец, поцеловать. Перед этим он шепнул ей:

- Пусть он поверит... Или я тебя убью. Ты ведь знаешь.

Жаль, Ника не знала, что никакого ножа у ее Укропа не было, и за холодное оружие она приняла лишь его ключи. Она не догадывалась об этом и разрешила себя целовать на глазах у расхохотавшегося Андрея. Она думала, что ей будет жутко неприятно - до тошноты, и даже на всякий случай представила на месте Ника недавнего знакомого Дэна, но оказалось, что все не так плохо. Никита делал это умело, хоть и несколько жестковато надавливая на ее губы своими, но именно это вдруг и понравилось девушке. Кажется, от этого давление у нее резко зашкалило (она вновь списала это на весну), а сердце улеглось в большой розовый гроб.

Образ Смерча улетел куда-то в сторону и она, сама не осознавая, положила руку Никите на грудь. Кстати говоря, и парень сначала представил на месте дерзкой дебилки свою нежную Ольгу. Но и ее образ из его головы исчез довольно быстро - слишком разительным оказался поцелуй с Никой. На смену игривому смущению первой пришло покорное бессилие второй, сменившееся неожиданным желанием получить удовольствие от ситуации. Наверное, парень подсознательно понимал - девушка с похожим именем вдруг почувствовала волнение от его прикосновений, и сам вдруг стал получать удовольствие. Его рука скользнула вниз по ее спине и вовремя остановилась на талии. А Ника в неожиданном порыве, преодолев щекочущий нервы страх, игриво несколько раз поцеловала его подбородок и щеку, и вновь вернулась к губам. Парень вздрогнул и еще крепче прижал девушку к себе.