- Если я не приду домой в ближайшие полчаса, мама меня убьет, - загробным голосом сказала я ему, когда связь отключилась. Мама обещала меня собственноручно задушить, когда я приду домой. Она, оказывается, звонила мне уже несколько часов и совершенно безрезультатно - у меня был отключен звук.

- Я довезу тебя, Чип, - тут же сказал Дэн. По идее, это должно было звучать, как предложение, но мне показалось, будто бы он просто ставит меня в известность о принятом решении.

- На твоем "Выфере"? - обрадовалась я, тут же вспоминая красно-белого красавца. - А ты ведь обязан мне одну поездку!

- На нем. Раз обязан, то повезу, - согласился парень.

- Какой-то ты странный, - сказала я, решив попереживать из-за гнева мамы непосредственно дома.

- Я? Я обычный. А ты... тебе нравится...

- Мой букет! - перебила я его вдруг. - В кафе мы забыли мой букет! Его сто пудово кто-нибудь да спер!

- Я подарю тебе новый, - он протянул мне руку и сказал. - Побежали до байка, Чип?

И мы действительно побежали.

Дождь неожиданно закончил, как только мы покинули опустевший парк под удивленный взгляд контролера на входе. Просто взял и перестал идти, как будто кто-то на небе вырубил его, нажав на панели "Погода" кнопочку "остановка дождя". Странно, но как только закончился дождь, на улице стало прохладно, и даже мне, которая умудрялась не мерзнуть в двадцатиградусный мороз зимой, захотелось оказаться около какого-нибудь костра или еще лучше камина, с бокалом согревающего красного вина в руках. Наверное, во всем была виновата мокрая одежда, которая противно липла к телу. Я поежилась, уже жалея, что мы так беспечно гуляли во время грозы. И чего на нас нашло?

В этот раз Дэн оставил свой байк не на улице, а на платной стоянке, и до нее мы добрались за 5 минут.

- А чего ты попросту его не бросил? Тебе же всегда везет, - несколько глумливо спросила я, когда мы подходили к стоянке, перепрыгивая через лужи. Честно сказать, Дэн через них перешагивал, а вот мне приходилось прыгать. Больше народа на обычно многолюдной улице не было. Только проезжали туда-сюда автомобили со все еще работающими дворниками.

- Тут нигде нельзя оставлять транспорт, вот и все. Черт, холодно, - произнес он, закусывая губу. Его пальцы в моей ладони действительно стала холодными. Я, чуть подумав, остановилась и с улыбкой запасливого человека, вещи которого, не смотря на всеобщие смешки, все-таки принесли пользу, вытащила из рюкзака на свет любимую оранжевую кофту с высоким горлом, длинными рукавами и металлическим замком. О ней я вспомнила только сейчас.

- Давай, я тебе на плечи накину? Теплее будет, Дэн, - искренне предложила я ему, так как знала, что ему действительно холодно. Пару раз Смерч говорил, что с трудом переносит холод и вообще часто мерзнет (тогда я обозвала его девчонкой, но он не обиделся и сказал, что все равно крут).

Синеглазый очень странно на меня посмотрел, чуть помешкав, взял из моих рук кофту, явно согревая в ней ладони, и скомандовал:

- Я отвернусь, а ты переоденься.

- Чего-чего? - показалось мне, что я ослышалась, и я даже ладонь к уху приложила. С Ветерком явно что-то не то. Может, ему мозг продуло?

- Мы сейчас поедем на скорости, тебя может продуть, заболеешь, - отозвался парень, потирая ладони. - Переоденься. Все равно на улице никого нет.

- Так это тебе же жутко холодно!

- Я могу потерпеть, а вот ты точно заболеешь, - он одарил меня обаятельной улыбкой, огляделся, как воришка на вокзале и поволок меня в арку дома напротив.

- А сам? - сердито спросила я у него.

- У меня хороший иммунитет, - и он склонился ко мне, погладил по щеке и в очередной раз напомнил о своей замечательной удачливости.

Я, почти растаяв от прикосновений, все же заставила его отвернуться и, зорко проследив за тем, чтобы он не подглядывал, переоделась в сухую теплую кофту.

Кажется, он и, правда, не поворачивался в мою сторону, но улыбка у Дэна была шикарная, в смысле, веселая, как у пингвина-хохотуна.

А потом мы поспешили к стоянке. Приехали быстро - почти все дороги были пусты. Зато дождь начался вновь, правда, не такой сильный. Дэн остановился около самого моего подъезда, продолжая глядеть на меня все так же странно - это заставляло меня нервничать. С ним что-то происходило, и я никак не могла понять, что именно. Из-за этого я даже в полной мере не могла наслаждаться нашей поездкой, да и в этот раз парень не спешил набирать скорость - ему явно не нравились скользкие дороги.

- Малыш мой, ты мне обещал кое-что рассказать! - вспомнилось мне, в общем-то, самое главное, когда я снимала шлем и отдавала его в руки Смерчу. - Что еще за тайны мадридского двора, поведаешь?

- Обещание есть обещание, Бурундук, - кивнул он совершенно серьезно, глядя не на меня, а на яркий фонарь.

- Жалеешь? - неожиданно спросила я самым добродушным тоном, но обожгла брюнета яростным взглядом сумасшедшей ревнивицы. Подумать только, и откуда что взялось? Наверное, мой взгляд говорил Дэну, что если его ответ будет положительным, то кое-кто - и это явно буду не я - вновь станет мерзнуть - только уже в трупохранилище одного из городских моргов.

- Нет, - совершенно спокойно и, как мне кажется, искренне, ответил он. - А ты?

- О чем? - не сразу сообразила я, потому что в душе возликовала - совершенно неожиданно для самой себя.

- О Кларе, о ком еще?

Я посмотрела под ноги, наклонилась к земле, выдернула замызганный и грязный одуванчик, повертела его в руках и ответила, наконец, беспечным тоном.

- Не-а.

- Не-а? - голос Смерча был недоверчивым.

- Не-а.

- Он, кончено, клевый, умный, стильный, красивый, обворожительный и обаятельный - короче, он намного лучше тебя, Сморчок, но сегодня я кое-что поняла.

- И что же? - вежливым тоном спросил мой собеседник и по совместительству личный водитель.

- Кажется, я сдалась, - ответила я и, глядя на несколько растерянное выражение лица Дэнва, пояснила с важным видом психолога. - Ну, не сможем мы быть вместе, и все. Я это сегодня поняла. Я жутко завидую Троллю, что у нее есть возможность быть с Ником, - я вновь повертела цветок в руках. - Но сам посуди, я три года боялась подойти к нему, не предпринимала почти никаких попыток, чтобы быть вместе, лишь следила за Кларским издалека, как маньячка, и вообще вела себя в его присутствии, как настоящая дурочка: цепенела, смущалась... Только сегодня я на удивление вела себя еще более или менее адекватно в его присутствии! В общем, я пораскинула остатками мозга, который ты мне еще не успел выесть, доставала со стажем, и поняла, что между мною и Никитой не может быть никакого будущего, разве что кроме дружеского. Я бы хотела с ним дружить и знать, что у него все хорошо.

Дождь вновь закончился - уже насовсем.

- Вот как? - Смерч мягко взял у меня из рук одуванчик. Я обиженно на него взглянула, покачала головой, а парень вдруг, как всегда, не говоря ни слова, пересек дорогу, отбежал на несколько метров вглубь детской площадки, и уже через полминуты вернулся с красивым здоровым одуванчиком яркого желтого цвета в руках.

- Возьми, мучай его, - радостно произнес он.

- Спасибо, господин Забота. Мне, в общем-то, было хорошо и с тем одуванчиком. Но все равно спасибо. Ты странный, - чуть помедлив сказала я.

- Наверное. Бурундук, обещай, что не будешь ругаться? - спросил он.

- За что? - насторожилась я.

- Просто не будешь и все. Что бы я тебе не сказал сейчас, - он близко-близко приблизился ко мне. А я, совсем забыв, что дома меня ждет собственный "дракон" - мама, подалась вперед. К нему, как будто бы Дэн мысленно приказал мне это сделать.

- Что, - подозрительно уставилась я на брюнета, - осуждаешь меня? Хочешь сказать, что ты от Князя никогда не отступишься, так? Хм, неужели решил наш разнесчастный договор разорвать? Ну, валяй. Не буду злиться, - сказала я сердито.

- М-м-м, - он очень наглым образом провел носом по моим волосам, - Я хочу сказать немного не то. Бурундук, нет, Маша... Мария, Марья...

- Да говори уже!

- Это похоже на детский сад, и я даже не знаю, как правильно тебе объяснить, но, ты знаешь... Ты знаешь, я не люблю Олю. Я немного пошутил, - это было сказано таким милым тоном нашкодившего ребенка, что я сначала остолбенела, явив собой статую "Маша охреневает", а потом ткнула его пальцем в солнечное сплетение.

- Насчет чего ты пошутил, борода драная? - хрипло спросила я.

Улыбка сделалась еще краше, в глазах Дэнни засветились опасные манипуляторские огоньки, замаскированные под детский наивный взгляд. Он виновато взглянул на меня и сказал:

- Маш, я, правда, хотел, чтобы малышка Ольга рассталась с Кларой, но насчет того, что она - моя любовь, я слегка преувеличил, - и он беззащитно и вместе с тем и горько рассмеялся. У моего орла глаза мигом запеленало тьмой, он со злорадным криком спикировал на Дэновскую башку.

- М? Чего? Немного пошутил? Слегка преувеличил?! - отшатнулась я от парня, чувствуя, как от гневного дыхания, заполнившего легкие, грудная клетка просто-таки ходит ходуном! - Да ты меня за нос водил, лягушка безмозглая?!

И с размаху пнула его по колену, так, что, не ожидавший этого, Смерч аж согнулся. И тут же замахнулась на него снова. Не зря, не зря меня брат мучил в детстве, когда приемы показывал! Вот козел! Обманывал меня!

- Эй-эй! Прекрати! - крикнул Смерчинский. - Маша, успокойся! Ты же девочка, а не боксер!

- Я кикбоксер, - попробовала я еще раз достать его ногой, но Смердяк ловко уклонился и одним махом оказался за забором, на территории цветника.

- Нет, ты девочка, милая и умненькая. Прекрати себя так вести!

- А ну, вернись, поганец, - прошипела я ему вслед, злясь и одновременно... и радуясь? - Вернись! Ты мне врал! Я тебя пришью, сукин ты сын!

Сукин сын возвращаться не захотел - мало того, он еще и засмеялся!

- Ты, гном, я тебя поймаю и убью. Я засуну твою харю в мясорубку и сделаю из нее фарш, а потом Князиху заставлю все это съесть! Котлетки из носа одного типа...

- Тихо-тихо, ты не маньяк!

- Я не маньяк. Я серийный убийца, - надвигалась я на Смерча, как зомби, только руки вперед не выставила. - Ты в каком гробу желаешь быть погребен, придурок?

- Я пока еще хочу жить, - изрек Дэнв, прислонившись к дереву, верхушки которого как раз достигали окна нашей кухни, и добавил лукаво. - Желательно, с милой девушкой.

- Смерть не интересуется у своих клиентов, хотят они на тот свет или не хотят, - надвигалась я на него. Парень бесстрашно следил за моими движениями. Ему до сих пор было весело. А я, как всегда, не вовремя запнувшись за какую-то корягу, остановилась.

Черт возьми! Он не любит ее, зеленую нежить! Нет, лучше так: "Господи, спасибо, что он не любит зеленую нежить!" Я вдруг так обрадовалась этой новости, что все моя злость по поводу того, что Дэнни меня обманывал, испарилась вместе с туманом. Я, обозвав Смерча еще парой нецензурных выражений, вернулась назад и пнула пару раз колеса ни в чем неповинного "Выфера", но добилась только того, что на первом этаже с шумом распахнулось окно, из которого вылезла сонная и очень злая соседка - тетя Клава, заревевшая белугой:

- Наркоманы несчастные! Хватит свои разборки устраивать под моими окнами! Я сейчас милицию вызову, выродки эдакие! Все вокруг своими шприцами закидали! Вон из палисадника. Вон! Ворье, хулиганы, дауны, - обозвала она напоследок нас.

- Мы не такие, что вы, - произнес Смерчинский очень спокойно.

- Такой красивый, статный, здоровый, - сильнее высунулась тетя Клава, - а наркоман! Где совесть-то потерял, парень?

- Ну что вы, я добропорядочный, - отозвался Дэнни. Тетка, глядя на него, орать стала меньше. Видимо, таких интересных нариков давно не встречала.

- Да-а-а?

- Да. Знаете ли, я даже не пью, - серьезно сказал парень.- И не курю. А своей будущее жене верен уже сейчас.

- Ну-ну, неужели?

- Да кого вы слушаете? - не выдержала я. - Да он только что с "зоны" откинулся! Ограбить вас хочет. Медвежатник он.

- Медвежатник... Бурундукова? - пригляделась ко мне тетя Клава. - Матери завтра доложу с кем ты тут шляешься! Совсем уже обнаглела - с преступниками связалась. Ох уж мне эта милицейская семейка!

И она захлопнула окно с шумом не меньшим, с которым его открывала.

- Это про тебя она сказала - "выродки", - злорадно сообщила я Дэну, вернувшемуся ко мне все с тем же виноватым взглядом широко раскрытых глаз. - Ну, ты и сволочь.

- Хорошо, хорошо, пусть про меня, - поднял он руки вверх. - Маш, ты простишь меня, сволочь?