- Правду. - Уже совершенно спокойно ответила я, но внутри пожар тревоги только рос, и орел был бы не прочь, если бы кто-нибудь залил его огнетушителем.

- Правду?

- Да.

- Какую же?

- Большую и волосатую, как мое котэ.

- Как котэ... - Он задумчиво, глядя куда-то в небо, набрал полную грудь воздуха.

- Хватит повторять за мной. Пошли в парк, и ты расскажешь мне, зачем ты заставил меня поверить, что ты влюблен в Князеву и почему я должна была вместе с тобой играть в "разлучников". Все, иди за мной.

Он ничего не сказал и пошел следом. А я, когда мы молча подошли к парку, не оборачиваясь, кинула через плечо:

- А, да. Кого там боится наш милый Тролль? И что она тебе не сказала сразу? Часто ты выступаешь для нее нянькой?

- Ого, откуда такие сведения? - чуть помолчав, произнес он, не спеша нагонять меня и продолжая шагать сзади. Во мне проснулось немного злорадства. Он явно удивился. Да-да, малыш, Маша все знает!

- Что вас связывает, Смерч? - Как можно более сухим тоном произнесла я. - Не забудь рассказать мне об этом. И про Инну тоже. Она была твоей девушкой? Любила тебя? Поэтому сейчас ты помогаешь ее сестренке Троллю?

Я впервые видела, как он смотрит на меня без эмоций: то ли равнодушно, то ли так глубоко спрятав вдруг все свои эмоции, что его глаза стали пустыми.

Кажется, легкий ветер резко затих.

- Трехочковый. - Произнес Денис, продолжая пугать меня своим взглядом. - Ты без труда закинула трехочковый, Маша. Только очень долго готовилась.

- Просто его очень трудно забросить, Смерчинский. Но, я, правда, долго готовилась к этому. Но только сегодня мне, наконец, дали мяч в руки. С пустыми руками я не попала бы и в сетку, даже если бы мне пообещали сразу 10 очков. Веришь?

Мне хотелось, чтобы он рассмеялся - как и всегда и сказал, что никакой Инны он не знает и с Ольгой его ничего не связывает, но он этого не сделал и , продолжал быть серьезным, что еще больше меня рассердило.

- Верю.

Мы подошли к свободной лавочке, стоявшей напротив веселого фантанчика, в котором брызгались два беззаботных ребенка, снявших обувь и шлепающих босыми пятками по воде. Я села, а Дэн встал напротив, засунув руки в карманы темно-синих джинс и загораживая от меня и фонтан с детьми, и весь обзор, как будто бы хотел оградить от всего мира своей тенью. Он смотрел на меня уже не отстраненно, а спокойно: то ли не чувствуя за собой вины, то ли думая, что ничего особенного не совершил. А я взирала на него, как последний истинный патриот Земли на инопланетного агрессора, уничтожавшего кучу населения.

Я не выдержала и начала первой.

- Смерч, я сейчас очень злая. Или ты рассказываешь мне, в какую хрень и зачем ты меня втянул, или...

- Или?

- Или я резко перестаю общаться с человеком, который нанес большие повреждения моему носу, - сказала я, еще больше испугавшись его будущих слов и пытаясь неудачно шутить на тему "вождения за нос".

- Мария, - он сел передо мной на корточки и заглянула в глаза снизу вверх.

- Сядь рядом.

- Что с тобой? Кто тебя обидел?

- Ты дурак? Ты меня обидел.

- Ооо, как все серьезно.

- Сядь, кому сказала, рядом, - вспылила я. - Потому что мой следующий трехочковый попадет тебе в лицо. Не раздражай меня и начинай свой рассказ. Наверняка он будет у тебя долгим, Денис.

Денис пожал плечами

В кармане некстати завибрировал сотовый телефон. Я дернулась. Неужели мама проверяет, как у меня дела с учебой? Но, оказалось, это была вовсе не мама.

- А этому что надо? - перенесла я часть праведного гнева на ни в чем неповинный мобильник.

- Кому? - мигом заинтересовался смс-кой Дэн. - Дмитрию? Ему ты нравишься, так что ничего удивительного, что он оказывает тебе знаки внимания.

- Не Дмитрию. Никите.

Вот тогда Смерч перестал быть равнодушным и "пустым". Надолго. Его взгляд стал другим - злым, беспокойным и совершенно серьезным, как у папы, которому сказали, что его друга ранили в перестрелке. Или как у мамы, узнавшей, что в нашей квартире был пожар. Он резко выхватил у меня телефон, и я даже не успела прочесть, что там мне прислала мой "новый друг" Никита Кларский.

- Эй! Ты чего, совсем рехнулся? - мигом вскочила я на ноги. А Дэн успел удалит сообщение, и я так и не узнала, что там хотел от меня Ник. Как же меня это разозлило!

Орла из горящего задымленного леса мигом перекинуло в холодную ледяную пустыню где-то в районе Северного полюса.

- Я запрещаю тебе реагировать на него. - Голосом, который не допускал возражений, сказал Смерч, совершенно неожиданным образом сжал мне оба запястья, наклонился и, удерживая руки, словно думая, поступать ли ему так или нет, медленно коснулся губами щеки, а потом решительно поцеловал, шепнув перед этим, что он обязательно мне все расскажет.

Бедную птицу вновь вернули на прежнее место обитания - в любимые горы, простирающиеся над прекрасной зеленой солнечной равниной, в которых скоро обещали расцвести розы - в этом годы в долине появился лучший в мире садовник.

Дэн долго, с упоением целовал Марию. Сначала она для порядка сопротивлялась ему, а потом попыталась взять инициативу в свои тонкие, но весьма сильные рук. Обычно Смерч позволял делать это своим девушкам, и ему даже нравилось это, но в этот раз он хотел быть лидером.

Маша от его настойчивости даже растерялась, она так и стояла, не двигаясь и не касаясь его. И тогда Дэнни, гладящий ее по спине и волосам, просто взял ее руку и положил себе на пояс, не отрываясь от губ своей, как он уже считал, девушки.

Ему хотелось, чтобы поцелуй был долгим, потому что он оттягивал разговор, но это оказалось совершенно невозможным. Все когда-нибудь имеет свойство заканчиваться.

Монстрик с удовольствием подбадривал бы хозяина, вскидывая вверх перепончатые крылья с воплями: "Сделай ее!", но неожиданно сам для себя был облит сверху мстительным орлом, держащим в крыльях ведро ледяной воды. После вероломного обливания он вдруг резко выгнулся дугой, заискрил солнечными лучами и трансформировался в прозрачную копию Дэна - Дэна, попавшего под дождь: грустного, усталого, в промокшей одежде и с мокрыми волосами, по которым на лицо и шею стекали холодные тяжелые капли. Его плечи едва заметно дрожали от холода и пронзительного ветра, надвигающегося откуда-то с Востока, а почти белые, как бумага, ладони, уже устали греть друг друга и безвольно опустились.

Этот прозрачный Денис подошел к такому же прозрачному страшному черному обрыву, где располагалось царство смерчей, и который в этом ирреальном мире начинался совсем недалеко от ног сердитой, как сотня плеч, Марии. Он, не мигая, уселся, едва касаясь ее, на колени, и протянул вперед пустую руку, на которую тот час, не задумываясь, опустился застыдившийся орел. Птица, не совсем поняв, что произошло с ее приятелем крепко, до крови, вцепилась в его руку. Кровь - тоже полупрозрачная, больше похожая на клубничный нектар, побежала по бледной коже парня, смешиваясь в дождем.

В мире Смерчинского в очередной раз шел дождь, который он так ненавидел и которого опасался.

Ладони настоящего Дениса начали мерзнуть - они всегда становились холодными, когда он нервничал. Он сомкнул горячие руки Маши в своих пальцах, заряжаясь их теплом - у Бурундука, которая, кстати говоря, в этот момент попыталась тяпнуть Дэна за язык, кожи была не в пример горячее.

Через несколько минут парень усадил взбешенную девушку, у которой живописно размазалась вишневая помада по лицу, на лавку, и сам сел рядом, не отпуская ее запястий. Маша сегодня вновь поразила его. Каким-то чудесным образом умудрилась перевоплотилась в стильную уверенную дамочку со слегка стервозным характером.

- Просто слушай меня. - Тихо сказал он ей, наблюдая за детьми, веселящимися в фонтане и поднимающими тучу брызг. - Просто слушай. Можешь не прощать.

- Давай, исповедуйся. - Кивнула ему светловолосая девушка. И по ее голосу Дэн тут же понял, что она беспокоиться. Нет, правильнее сказать, боится. Девочка ведь влюблена в него - и он это чувствует. Ведь и сам он определенно питает к ней светлые, яркие чувства. И это не просто желание - сначала Смерч и вовсе не видел в ней женщину, предпочитая замечать друга и забавного подростка, с которым можно повеселиться и с которым можно поприкалываться. Все пришло постепенно, как

- Хорошо.

- И убери руки.

- Я боюсь их убирать.

- С чего вдруг? - в голосе девушки появилась злость и усталость. Если бы Лаки Бой не привык скрывать своих многих чувств, он бы обязательно ударил сжатым кулаком по дереву лавочки. Куда делось его проклятое везение? Почему он чувствует себя рядом с Бурундуком так хреново? НО он все же признался.

- Вдруг ты не дашь мне больше возможности коснуться их.

- Ты дурак и кретин. Иногда я серьезно хочу тебе вмазать, - вынесла суровый вердикт Мария. - Рассказывай.

Дэн собрался с мыслями, убрал одну руку, чтобы тыльной стороной ладони вытереть помаду девушки с губ, и начал рассказывать.

- Ты ведь знаешь, что Ольга для меня - всего лишь друг. Друг, который попросил меня избавить его, вернее, ее, от назойливого поклонника по имени Никита Кларский. - Он на какое-то мгновение замолчал и тоном человека, которому все на свете уже давно надоело и которому совершенно не зачем жить, добавил. - Поверь, тебе я желал только добра. Честно. Ты сразу мне понравилась, Чип. По идее, ты должна была остаться вместе с Ником. Перетянуть своими чувствами его на себя. Чтобы он освободил Ольгу.

- Дальше.

- Я придумывал все эти глупые ситуации не для того, что Нику вдруг стало стремно перед девушкой. Мне нужно было, чтобы он понял, что она - не его Судьба. Знаешь, нужно было сделать так, чтобы он считал: все против того, чтобы они были вместе. Кстати, поверь, даже такой подонок, как он, способен влюбиться - причем довольно искренне. Но Оля не хотела встречаться с ним и попросила помощи. Я, как смог, проанализировал этого загадочного парня и пришел к выводу, что его, конченного кретина, нужно просто-напросто разубедить, что Ольга - его Судьба. А он именно это вбил себе в голову. Мне нужно было его переубедить. И мне захотелось сделать это вместе с тобой. Потому что ты его любила - я узнал об этом совершенно случайно. Правда, увидел, как ты его фотографируешь. Это было забавно... Подумал, что мы славно поиграем вместе. И ты, Маша, очень помогла мне. Спасибо тебе.

- Даже так? Ну ладно. Дальше. Давай дальше. - Не хотела слышать слов благодарности в свой адрес светловолосая девушка. Смерч прикрыл глаза, призывая госпожу Фортуну помочь ему. Он точно знал, что девушка зла на него из-за всего этого балагана.

Орел, чьи крылья дымились, согласно кивнул - он научился читать мысли молодого человека.

- Я придумывал глупые планы, и мы вместе их осуществляли. Нам помогало куча народу. Я припрег к этому делу всех, кого смог. Мне было очень весело. Рядом с тобой я стал - а, черт, это пафосно, но буду пафосным парнем, - я стал оживать. - Признался вдруг Смерч. В первую очередь самому себе.

- Да ты и так унылым не казался. Ржал, улыбался, занимался тем, чем хотел. Всегда ходил с вечной своей улыбочкой, в окружении свиты, с восхищенными девчонками, - произнесла Маша.

Призрачный Денис попытался подняться с колен, но вновь упал и оперся обеими руками о холодную мокрую землю, от которой стали исходить клочья белого тумана. Они обвивали фигуру молодого человека, и каждое прикосновение зловещего тумана о кожу отзывалось в его теле болью, от которой он вздрагивал.

Дождь не прекращался.

- Весело было, да. - Продолжала Маша. - А знаешь, Смерчинский, я сначала очень обрадовалась, что на самом деле ты не влюблен в Князеву. А теперь резко поняла, что ты просто пользовался мной, как домработница тряпкой и шваброй, чтобы навести чистоту в доме свей хозяйки.

Денис промолчал, поняв, что лучше ему не стоит спорить сейчас с Марией, ставшей серьезной как никогда.

- Мне жаль, что я так поступил. Но если бы я сразу сказал тебе правду, ты бы не стала помогать мне. Мне очень жаль. Маша. Маша, посмотри на меня и не сердись. - Смерч очень хотел, чтобы девушка перестала злиться (но признавал, что это было ее право) и поверила ему - сейчас он был искренен, как никогда. Он знал множество способов, как сейчас заставить девушку перестать злиться, но он понимал, что самой лучшей тактикой будет правда - лучшей, в первую очередь, для его самого. До Смерча, мальчика-который-играет-в-дурные-игры, дошло, что Чипа терять ему совсем не хочется. Она должна быть рядом. Пусть знает правду, раз так хочет. Ведь эта правда не преступная.

Однако парень даже сейчас не осознавал, что его прямой взгляд, жесты, голос и даже едва заметная мимика продолжают тактично манипулировать Бурундуком, заставляют ее простить его и поверить ему. Он не контролировал свою странную способность заставлять людей доверять ему. Дэн просто говорил и делал то, что казалось ему естественным и правильным, не больше.