– А со мной ты что используешь? – процедил сквозь зубы Никита.

– С тобой? – широкие изломанные брови Марта еще больше изогнулись из-за улыбки, и из-за нее же около глаз появились веселые морщинки-полоски, не слишком вяжущиеся с жесткой складкой, идущей от крыльев носа к кончикам сухих тонких губ. – Ты олень. Что с тобой использовать? Кстати, как экзамены, дружок? Ты у нас все еще отличник сессионного труда?

– Я перенес часть сессии на осень, – отозвался тихо Никита. Из-за всех проблем, окруживших его и его брата, учиться он не мог чисто физически. Хотя вообще учеба ему нравилась. Очень. Как и университет. Если бы он мог, после окончания поступил бы в аспирантуру. В университете ему хорошо удавалось играть роль «хорошего парня». А вот в школе у него не получалось скрывать, кто он на самом деле. Все и все про него знали. В начальной школе на нем было клеймо «мальчик без мамы», и с тех пор Никита ненавидел, когда его жалели – почти так же сильно, как и ту, которая посмела бросить его и оставить с отцом.

В средней клеймо стало другим – «сын уголовника». Тогда было очень весело. Нет, старшие, учителя, например, его не обижали, скорее, жалели, а вот некоторые ровесники решили, что неплохо бы, если Кларский станет мальчиком для битья. И тогда он начал учиться драться. Сам, закаляясь в уличных боях, не бегая по секциям бокса или дзюдо, как его более благополучные одноклассники, правда, делали они это скорее для того, чтобы прихвастнуть при случае, чем они занимаются и где. Ник же учился драться на совесть. Чтобы просто жить. Да и характер у внешне спокойного милого мальчика закалился. Даже если в бою соперник был в три раза сильнее его, Никита никогда не сдавался. Несколько раз было так, что его избивали так сильно, что все лицо у него было в крови, и дышать почти было невозможно от боли, а он вновь поднимался на ноги – из последних сил. О том, кто его брат и отец, он не говорил никому. После таких драк он умудрился попасть в одну из «гоп-компаний» и постоянно ходил на модные тогда стрелки со стенкой на стенку.

В старшей школе Кларский стал «плохим мальчиком», и с ним боялись связываться. К тому же «вовремя» откинулся с зоны Март и взял Ника под свою опеку. В это же время умерли воспитывающие парня бабушка и дед. Сначала дед – его сбил на машине какой-то недоумок, которого отпустили под подписку о невыезде, и обозлившийся Андрей не нашел ничего лучше, как свершить правосудие – он так избил горе-водителя, что тот оказался в реанимации. Андрея снова посадили. Правда, ненадолго – уже через два года он умудрился выйти на свободу и продолжил «дело отца». Как ни странно, у него это отлично получилось, и ОПГ Пристанских буквально возродилось, набирая в свои ряды отличных бойцов с улиц. Таких же, как и Никита. Дед к тому времени уже умер – не выдержал разлуки с бабушкой. Март, непонятно откуда научившийся читать традиции, до сих пор посещал их могилы, правда, редко, но все же не забывал о родственниках. И брата заставлял это делать, правда, в своей странновато-сумасшедшей манере. У него ведь действительно были некоторые психические отклонения. Наверное, в этом было виновато детство Марта. Его мать умерла, когда ему было 14, его взяли к себе дед с бабушкой, и уже через год Андрей попал в колонию для несовершеннолетних. Вроде бы как ранил ножом мальчика из класса в драке. Дед с горечью сто раз говорил еще маленькому Нику, что Андрей виноват в этом не был, что с ножом приходил другой паренек – богатый одноклассник Андрея, привыкший ко вседозволенности, и что его родители подкупили следователя, чтобы тот отмазал их сыночка. Как было на самом деле, Ник не знал. Но когда его брат вернулся домой – уже совершенно другой, с такими вот уже волчьими глазами, он отомстил за себя тому самому богатому парню, со временем ставшим гламурной моделью. А что может быть страшнее для истинной модели, чем потерять красоту своего лица и красивую походку?

А еще дед братьев подозревал, что во многом была виновата травма головы, полученная Андреем лет в 13, тогда, когда он решил помочь выбраться из огня двум совсем маленьким девочкам-соседкам.

Голова этого человека была устроена, мягко сказать, очень необычно, и Никита не знал, в чем кроется первопричина тех или иных поступков Андрея.

– Перенес на осень. – Повторил Никита, нахмурившись, так как брат замолчал.

– Что? – мягко, как мамочка трехлетнего сына, переспросил Андрей, вставая со своего места – книга Ирвина Уэлша упала с его колен. – Что-что? Ты решил бросить университет, олень? Охренел?

Никита тут же узнал знакомый блеск в глазах Андрея и инстинктивно приготовился закрывать голову. На самом деле он зря это делал. Его брат знал, как надо бить, чтобы не повредить кости или внутренние органы и чтобы от его кулаков почти не оставалось следов.

Никита не проронил ни звука, чувствуя боль в теле.

Правда, через минуту Март остыл – в его «покои» двое молчаливых охранников привели тоненькую девушку с огненно-рыжыми длинными волосами, и она, увидев то, чем занимается Андрей, вскрикнула. Тот как будто пришел в себя, втянул тонкими ноздрями воздух, успокаиваясь, помог сцепившему зубы Никите подняться на ноги и улыбнулся свое гостье.

– Испугалась? – ласково спросил он у рыжеволосой девушки. – Прости. Олень, проваливай, – велел он Никите. – У меня гости. Кстати, запомни ее.

– Зачем? – мрачно спросил парень, ощущая тупую боль едва ли не во всем теле.

– Повежливее, хамло. – Сдвинул брови вместе Март. – Просто запомни. Ее зовут Настя. – И он обратился к глядевшей на него несколько испуганно девушке. – А этой мой брат. Никита. Когда он молчит, он мил. Все, олень, иди. Делай, что я сказал. И если осенью ты не сдашь экзамены, твоим новым погонялом будет Фарш.

Кларский-младший только кивнул и вышел из комнаты. Девушку ему откровенно было жаль. Кажется, это была та самая девчонка из адвокатской конторы. Март все же нашел ее. Жаль, она выглядит очень мило.

Все-таки он не был таким плохим, каким казался. Иногда ему хотелось быть лучше. И это было его главное отличие от Петра. Тому нравилось развлекаться и играть иногда роль хорошего мальчика, а Нику нужно было играть роль плохого, хотя он отчаянно пытался вырваться из «черного» мира. А Петр Смерчинский хотел попасть туда из «белого» – из-за желания доказать деду, что он – лучше.

Актеры собственного театра…

Когда Никита оказался дома и просто отлеживался на своем диване, игнорируя тупое бормотание телевизора и обдумывая слова Андрея, он отчетливо понял, что Машу Бурундукову на растерзание к брату точно не повел бы. Да и вообще любую девушку – со своим «кнутом» тот явно перегнул палку. Впрочем, Ник давно уже знал, что его старший брат – чокнутый. Он умный и расчетливый, но иногда жестокость перемыкает в нем все его прочие качества. Напрочь, беспощадно. Кстати говоря, как бы не было это парадоксально, именно из-за этой жестокости брата Никита нашел людей, чтобы те хорошенько избили Смерча. Не до смерти, конечно, а так, чтобы тому пришлось отлеживаться. Первой причиной была, конечно, злость и желание отомстить зазнавшемуся клоуну. Но второй и главной причиной было нечто иное. Узнав, что у Ника не получается сделать так, чтобы Маша Бурунудкова начала контактировать с ним, забыв своего парня, Март разозлился. А после того, как младший брат сказал ему, что девчонка очень уж сильно любит другого и никто ей больше не нужен, Март заявил Никите, что в таком случае проще устранить его «соперника», раз девчонка его так любит. Мол, река в свои воды принимает всех и вся. Любитель психологических игр, он сказал Нику, что в случае потери своего так называемого любимого, дочка мента явно будет нуждаться в утешении. И тогда придет и звездный час Кларского. Он станет жилеткой для горюющей девушки, и ее можно будет контролировать. А через нее – и ее папочку. Никита обдумал слова брата и решил одним ударом убить двух зайцев – отомстить Смерчу за Ольгу и на какое-то время просто убрать из игры – положить в больничку, чтобы тот не светился перед братом. Если ему стукнет в голову, он ведь действительно может устранить Дэна. Правда, потом Март узнал, что Дэн – внук его будущего компаньона, Даниила Юрьевича Смерчинского, и решил, что трогать его себе дороже…

Никита тряхнул головой, отгоняя невеселые воспоминания, и словно по-новому оглядел залитый электричеством зал ресторана, незнакомых, в большинстве своем чопорных людей и Нику, косившуюся на всех них с некоторым подозрением. Девушка явно не понимала, что они тут делают, но молчала.

– Доброго вечера! – внезапно раздался веселый хамоватый голос, и воспоминания Ника улетели вовсе. – Девушка, вы свободны?

– Что? – не поняла Ника, откуда около них взялся, мягко говоря, странноватый тип в смокинге, в ушах и на задорном лице которого виднелись проколы, а волосы были выкрашены в яркий зеленый цвет.

Зеленоволосый хрипловато рассмеялся, поедая девушку взглядом.

– Вы такая очаровательная, что я не могу оторвать от вас взора. Давайте знакомиться. Я – Александр. Назван так в честь Александра Македонского. А он крутой тип, между прочим.

– Э-э-э, правда? – спросила удивленная Карлова. Такие молодые люди с ней еще не знакомились.

– Так вы свободны? – парень быстро перевел темно-карие живые глаза на недовольного Никиту, – или этот человек – ваш спутник и вы заняты им?

– Да, это мой спутник, – кивнула Ника. – И я… это… занята.

– М-м-м, какая печаль. А я так хотел познакомиться с вами. – Заухмылялся Черри – а это был именно он.

– Господин Ходячая Хохма, – слегка угрожающе сказал собственник Никита, чуть загораживая собою свою спутницу. – Это моя девушка. Можете шагать дальше.

– Вот же… Не повезло. Опять красивая девушка занята, – покорно поднял руки вверх Черри и, глумливо попрощавшись, смылся прочь. Он делал все, как просила его малышка Князева. Она была подругой его детства и почти что первой любовью, поэтому отказывать Ольге Саша не стал.

Сама она появилась довольно быстро, как только убрался Черри.

– Опять строишь глазки всем подряд? – как-то ревниво спросил Кларский девушку. Ответить возмущенная от такого заявления Ника не успела. Только она открыла рот, как ее перебили.

– Вот как? Девушка, значит? – раздался за спиной Никиты звенящий февральским холодом знакомый голос. Он вздрогнул от неожиданности и тут же убрал свою руку от Ники. Потому что позади него стояла Ольга. Молодой человек медленно к ней повернулся. Оля, коротко-коротко подстриженная, бледная, но с горящим глазами, полными слез, смотрела на него с едва сдерживаемой яростью.

– Ольга? – сглотнул парень. Его нелегко было потрясти, но Князевой удалось это сделать. – А ты… Что ты здесь делаешь? Ты подстриглась? Зачем?

– Затем, Никита. Затем. Нашел мне замену? – холодно переспросила его девушка. – Молодец. А я-то думала, что ты и впрямь уехал. Скучала. Плакала. Посылала смски.

– Оля, ты… – Ник замолчал, понимая, что все это выглядит глупо. Как ему сейчас оправдываться?

– Никит, это кто? – спросила в недоумении и Ника, а парень только мельком глянул на Карлову, явно приказывая ей молчать, но вслух ничего не сказал.

– Уже никто, – улыбнулась Ольга второй девушке, невольно сравнивая себя и ее. Победила, естественно, она сама. – Его бывшая девушка.

– Оля, – проговорил тихо, но с чувством молодой человек. – Ты не так поняла.

– А что тут непонятного? – закричала она внезапно. – Я все видела. Все! Сначала ты ее обнимаешь, потом целуешь, затем называешь своей девушкой! Сволочь! Ненавижу тебя. Все, дорогой. Прощай. Я не терплю измен.

Девушка вырвала из руки обалдевшей Ники бокал с недопитым шампанским и плеснула в лицо Никите.

– Эй, ты чего? – испугалась Ника, что за такой поступок тот сейчас ударит наглую девчонку, но парень оставался стоять неподвижно, и даже глаза свои не поднимал на ту, что назвалась его бывшей. По его неподвижному лицу стекали сладкие капли, и Ника с неожиданной болью подумала, что они похожи на слезы.

Люди вокруг зашептались, увидев эту сценку. Но Кларскому, казалось, было все равно.

– А я тебе верила, – бросила на прощание Ольга и, громко цокая каблуками, удалилась прочь. Никита некоторое время просто не мог заставить себя посмотреть ей вслед – он потерянно глядел в мраморный пол. А когда смог все-таки смог поднять глаза на удаляющуюся спину свою любимой, то окрикнул ее хриплым от едва заметного волнения голосом.

– Оля! Стой.

Она сделала милость и обернулась, дернула плечом, перевела взор на Нику, скромно стоящую в сторонке, а потом так уничтожающе посмотрела на парня, словно он действительно изменял ей. Изменял, а не защищал!

– А я тебе верила, – просто сказала она.

После девушка отвернулась и почти побежала к выходу.

Последнее, что видел Никита – большие голубые глаза его бывшего уже ангела, которые казались светлее обычного из-за застилающих их слез. На миг парню показалось, что губы девушки дрогнули в улыбке, но он понял, что ему померещилось – на самом деле она просто пыталась не разрыдаться. Никита почувствовал себя последним подонком. А потом в нем что-то начало ломаться. Правда одновременно с этим в нем росло и еще одно чувство. Похожее на трещину в скале, которая постепенно все увеличивалась и увеличивалась в размерах. Это была слабая ярость, приправленная щепотками искреннего недоумения и острой обиды. Нет, даже не обиды – оскорбления. Как она смеет так себя вести? Да она знает, что ему пришлось сделать, чтобы защитить? И какого… тогда?